Capítulo Sessenta e Quatro: Aceitando de Bom Grado a Sua Isca

Quando os sinos e tambores da manhã se uniram novamente para formar uma sinfonia vibrante, o bairro de Xiu Wen recebeu os primeiros raios do novo dia.

Hoje, os moradores não se apressaram a sair para as ruas, pois havia uma atmosfera estranha no bairro. Na entrada, estavam vários funcionários da prefeitura de Luoyang, homens robustos em uniformes oficiais e armados que entravam e saíam sem parar.

Era dia par, não havia sessão no tribunal, mas os oficiais que residiam naquele bairro e raramente eram vistos pelos habitantes levantaram-se cedo, com expressões graves, dirigindo-se à residência do médico Yang.

Até mesmo os guardas do bairro, geralmente displicentes, estavam vestidos com rigor, espadas à cintura, patrulhando as ruas e becos com seriedade, sem trocar palavras ou olhar ao redor.

Tang Zong, o oficial de Luoyang, e Qiao Junyu, o assistente do departamento de justiça, chegaram apressados à casa do médico Yang, com semblantes frios e preocupados.

Su Mokhan, o chefe do bairro, estava de pé nos degraus de sua casa, gritando exaustivamente para os funcionários do bairro, que haviam sido convocados logo cedo e ainda bocejavam, dizendo: “Ninguém fala! Silêncio, escutem!”

Su levantou a voz: “Ontem à noite, houve um grande roubo na casa do médico Yang, ele foi brutalmente ferido, um ato de completa anarquia! O governo está furioso e ordenou uma investigação rigorosa! O médico Yang é um dos nossos, então temos que nos esforçar ainda mais! Hou Lai Zi, se você abrir a boca de novo, eu mesmo te dou um tapa!”

Su pegou uma concha de água do grande jarro, bebeu de uma vez, jogou a concha de lado e voltou ao degrau, mãos na cintura: “Ouçam bem, vamos agora ao posto dos guardas, e cada um será liderado pelos guardas conforme sua área de responsabilidade, para uma inspeção casa por casa...”

Na verdade, essa inspeção era apenas uma formalidade, seu efeito era previsível. Todos sabiam que não podiam esperar muito dos guardas e funcionários, mas diante do ocorrido, era preciso tomar medidas para demonstrar preocupação, ao menos de aparência.

Quando o chefe dos guardas de Xiu Wen, Huo Minlei, chegou, distribuiu as tarefas entre guardas e funcionários, mandando-os cumprir seus deveres. Mal havia terminado, chegaram funcionários do governo convocando-os para ver Tang Zong, que naquele momento estava na residência de Yang Mingsheng.

Huo Minlei e Su Mokhan foram à casa de Yang Mingsheng, onde muitos funcionários e oficiais, em uniforme ou roupas comuns, circulavam. Foram conduzidos por um dos administradores da casa até um escritório, onde Tang Zong e Qiao Junyu os aguardavam.

Tang Zong os chamou para tratar de um assunto: o criminoso havia ameaçado, ao sair, que retornaria para tirar a vida do médico Yang. Diante disso, o governo não podia ignorar. Mas quando ele viria, ninguém sabia.

Embora o caso tenha recebido atenção do governo, com o vice-ministro Zhou Xing pessoalmente envolvido, não era possível deslocar muitos funcionários para morar permanentemente na casa de Yang. Luoyang não tinha tantos funcionários disponíveis, então seria necessário recorrer aos guardas e funcionários do bairro.

Tang Zong explicou a situação a Huo Minlei e Su Mokhan, ordenando que cada um destacasse dez guardas e vinte funcionários para ajudar na vigília noturna na casa de Yang. Ambos obedeceram prontamente e começaram a escolher quem enviariam para a missão.

Cuidar da segurança de uma casa era um trabalho árduo; embora houvesse recompensa, os guardas não estavam dispostos, principalmente ao saber que o médico Yang havia ficado cego, vítima de um criminoso impiedoso. Ninguém queria arriscar a vida na casa de Yang, surgiram desculpas e doenças de todos os tipos.

Huo Minlei, irritado, acabou designando alguns guardas mais dóceis e, ao não cumprir o número necessário, analisou cuidadosamente quem tinha laços próximos ou distantes, quem tinha algum respaldo familiar, pesando as opções.

Su Mokhan estava ainda mais aflito, conhecendo bem o perfil dos mais de cem funcionários do bairro. A maioria não tinha conexões influentes, mas alguns eram parentes ou costumavam lhe prestar homenagens; era hora de proteger esses.

Enquanto ele ponderava quem enviar, Ma Qiao e Yang Fan chegaram, balançando os ombros. Ma Qiao gritou: “Chefe, nós dois reviramos o sétimo e oitavo quarteirões e não vimos nada de anormal!”

Su Mokhan sorriu, como se abençoado pelos deuses: “Ah! Já que inspecionaram, não há mais o que fazer lá. Ma Liu, Yang Er... vocês dois, vão para casa se preparar e daqui a pouco se apresentem na residência do médico Yang. Nos próximos tempos, farão vigília lá, sem se preocupar com os assuntos do bairro.”

Yang Fan ficou atônito; isso não estava em seus planos, mas esse imprevisto parecia conduzi-lo a algo melhor.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

“A Imperatriz, ao saber do ataque na residência, ficou profundamente indignada. O vice-ministro Zhou já recebeu instruções diretas e ordenou uma investigação rigorosa. A justiça será feita, irmão Yang, confie. Ah, você acaba de aplicar o remédio, descanse bem. Nós nos despedimos e voltaremos para visitá-lo outro dia.”

“Boa viagem a todos!”

Yang Mingsheng, com voz rouca, despediu-se com as mãos juntas. Toda sua cabeça estava envolta em faixas brancas, deixando apenas aberturas para os narizes e a boca, para respirar e tomar medicamentos, parecendo um rígido múmia.

Seu torso estava despido, pois a pele fora escaldada por água fervente, causando várias feridas. Nesse tempo, um ferimento inflamado era um risco de vida, então foi cuidadosamente enfaixado.

Assim, seus movimentos tornaram-se rígidos; os braços não flexionavam, para sentar ou deitar precisava de ajuda. Embora não fosse próximo dos colegas, era inevitável que estes se compadecessem ao vê-lo tão castigado.

Tang Zong e Qiao Junyu levantaram-se para acompanhar os visitantes, saindo do quarto, até que o silêncio se instalou. Yang Mingsheng, atento, percebeu que todos haviam partido, e começou a tatear a cama, chamando alto: “Madeirinha, Madeirinha.”

“Aqui estou, senhor!”

O pequeno servo, Madeirinha, correu para ajudá-lo. Yang Mingsheng ouviu atentamente e perguntou: “Os oficiais já se foram?”

“Sim, senhor, todos saíram; Tang e Qiao o acompanharam até a porta.”

Yang Mingsheng suspirou, ainda preocupado: “Agora só você está aqui?”

Madeirinha ficou confuso com o comportamento estranho do patrão: “Sim, só eu. Se quiser chamar alguém, posso buscar.”

“Não, não... você está bem, só você.”

Os dedos de Yang Mingsheng estavam enfaixados, não podia segurar a mão de Madeirinha; aflito, usou ambas as mãos para prender o braço do pequeno, sem força devido à dor. Madeirinha, vendo a situação, não ousou retirar o braço.

Yang Mingsheng respirou com dificuldade, baixou a voz: “Madeirinha, vá até a Guarda Imperial, procure o comandante Cai Dongcheng, conte tudo o que aconteceu, diga que quero vê-lo. Diga... Diga: O fantasma vingador do Paraíso das Flores! Ele virá, mas não conte a ninguém mais.”

A Guarda Imperial era conhecida como Guarda das Mil Espadas.

O nome vinha da espada capaz de abater mil bois.

Os guardas, armados com esta espada, protegiam o imperador.

No quinto ano do reinado do Imperador Gaozong, a Guarda das Mil Espadas foi renomeada para Guarda Imperial, composta por um general, dois comandantes, doze guarda-costas, cem auxiliares, cento e cinquenta campeões, todos oficiais superiores, habilidosos e valentes.

Yang Mingsheng, agora cego e inválido, com carreira destruída, abalado física e mentalmente, parecia quase delirante; mas ao recobrar o foco, imediatamente confiou ao seu servo a missão de buscar este homem. Que relação teria ele com Yang?

Madeirinha assentiu repetidamente: “Senhor, entendi! Vou agora mesmo...”

“Vá, depressa!”

“Sim, já vou!”

Madeirinha respondeu apressado e saiu.

Yang Mingsheng ficou sozinho, sentado por muito tempo, e de sua boca escura saiu uma risada estranha, entre o choro e o riso: “Foi de propósito! Eu sei, foi de propósito! Ele me deixou viver, destruiu meu futuro! Matar-me não lhe satisfaz, quer usar-me como isca, para pescar o grande peixe, hahahaha...”

Yang Mingsheng soltou gemidos, como se chorasse, mas sob as faixas brancas no lugar dos olhos não caiu uma só lágrima...

*** Estou com uma gripe terrível, o nariz escorre como rio, sinto-me fraco como macarrão, a tosse dói o abdômen; peço votos de recomendação como remédio, senhores médicos, prescrevam-me algo! ***