Capítulo 76: Eu quero tudo para mim

Quando a vanguarda de Zhang Ju caiu na armadilha de defesa fluvial do exército Han, Liu Bei, estacionado na cidade de Yongnu, recebeu a notícia rapidamente.

Como o exército Han precisava defender quarenta li de margem de rio, era necessário patrulhar de forma dispersa para evitar travessias furtivas quando não havia inimigos. Ao detectar o inimigo, reuniam-se para reforço.

"Relato ao comandante: há sinais do inimigo quinze li rio abaixo, já acenderam os fogos de alerta." O vigia na torre, ao ver os sinais, reportou imediatamente a Liu Bei.

Liu Bei refletiu: aquela era a área patrulhada por Zhou Tai. Ordenou prontamente: "Que Yun Chang leve as forças principais para reforçar rapidamente! Yi De leve mil cavalos ao longo do rio para eliminar fugitivos!"

Entre seus generais, apenas Guan Yu e Zhou Tai dominavam combate naval, então a patrulha de barcos dependia deles. Zhang Fei, por ser da região de Zhuojun, era pouco hábil na natação; só podia comandar metade da cavalaria de Liu Bei, encarregado de atacar os inimigos que conseguissem atravessar e desembarcar.

A outra metade da cavalaria estava com Zhao Yun, patrulhando o trecho do rio na confluência do tridente, encarregado de alertar e atrasar inimigos detectados, por isso não havia oportunidade para Zhao Yun no campo principal.

Enquanto Guan Yu organizava suas tropas, Li Su pediu a Liu Bei para ir ao campo acompanhando o exército, levando consigo Mi Zhu, que estava apreensivo desde que sua frota foi requisitada, para colher os despojos e tranquilizar os ânimos.

Liu Bei concordou, pensando que era uma boa ocasião: ao enfrentar o inimigo pela primeira vez, certamente o adversário seria surpreendido, e seria bom o "investidor" presenciar uma vitória para confiar mais em seu investimento.

Assim, Liu Bei disse de imediato: "Bo Ya, deixe Zi Zhong sob seus cuidados e mostre-lhe o vigor de nosso exército, mas não o deixe chegar perto demais do inimigo."

"Pode deixar." Li Su respondeu prontamente e, junto com Mi Zhu, seguiu Zhang Fei pela terra.

Em poucos minutos, a cavalo, percorreram mais de dez li e chegaram ao local. Quando Zhang Fei avançou, a frota de Guan Yu estava ainda seis ou sete li distante.

Li Su e Mi Zhu então presenciaram uma cena magnífica: na margem norte, ao menos trezentos ou quatrocentos cavalos de guerra intactos, sem seus donos, vagueavam e eram capturados e controlados pelas patrulhas terrestres do exército Han.

Sobre o rio, era visível ao menos uma centena de corpos flutuando, a maioria pereceu sob uma chuva de flechas, como porcos-espinhos.

Ficava claro que a vanguarda de Zhang Ju foi imprudente, jamais esperava encontrar inimigos no rio.

Li Su perguntou a Zhou Tai, e confirmou: aqueles homens nem sequer fizeram reconhecimento; ao verem que não havia barcos ao sul para requisitar, tentaram simplesmente encontrar um banco raso para atravessar a cavalo e buscar embarcações na outra margem.

Zhou Tai, patrulhando, lançou um ataque fulminante, cravando sua espada nos rebeldes, partindo-os ao meio, e disparando flechas em massa de perto.

Imagine: muitos cavaleiros avançando devagar em águas de mais de um metro de profundidade, servindo de alvo para flechas, foi um massacre!

Após a batalha, Zhou Tai limpou o campo, decapitando de imediato trezentos ou quatrocentos rebeldes. Quanto aos cavalos, exceto os mortos ou feridos em combate, todos foram capturados.

Li Su ficou muito satisfeito e encorajou Mi Zhu com um sorriso:

"Venha, irmão Zi Zhong, guarde bem estes trezentos cavalos e fique tranquilo—já lhe disse antes, o comandante Liu é conhecedor da arte militar; investir nele, fornecendo dinheiro, suprimentos e barcos para exterminar rebeldes, é um negócio de mil por um, além de servir ao país e conquistar honras, não é perfeito?"

Quando Liu Yu, governador, requisitou a frota e pessoal da família Mi, ofereceu como aluguel trezentos cavalos extras, mas não especificou a duração. Se a guerra se arrastasse, ficaria em dívida até que capturasse cavalos para pagar, o que preocupava Mi Zhu.

Mas logo na primeira batalha, Zhou Tai capturou trezentos cavalos, e de boa qualidade, já que eram da vanguarda do inimigo—Mi Zhu lucrou muito.

"O comandante Liu é mesmo conhecedor da arte militar, lidera com rigor, sabe atacar e defender. O senhor tem grande virtude, mas só com heróis como Liu Bei podemos concretizar promessas."

Ao receber pessoalmente os trezentos cavalos, Mi Zhu inclinou-se ainda mais para Liu Bei.

Os grandes comerciantes sabem identificar "ações promissoras".

Em poucos dias de convivência, Mi Zhu percebeu que Liu Yu só tinha linhagem nobre e um ponto de partida elevado. Como já era respeitado por todos, quem o corteja agora terá atenção limitada.

Por outro lado, Liu Bei, mesmo sendo apenas um prefeito, ascendeu rápido: há seis meses era apenas um comandante de distrito, há quatro meses recusou um cargo de prefeito e ganhou fama; pediram para promovê-lo a prefeito de seiscentos shi, e agora é comandante de mil shi...

Esse ritmo de crescimento é de um verdadeiro "unicórnio"!

Ao ver Zhang Fei e Zhou Tai exterminando rebeldes, somado ao tratamento generoso de Liu Bei nestes dias, Mi Zhu decidiu pular Liu Yu e apoiar diretamente Liu Bei.

Mal havia terminado de recolher os despojos, quando viu uma nova onda de cavalaria avançando pela margem sul—desta vez, era claramente a força principal de Zhang Ju, que, ao saber da destruição da vanguarda, vinha vingar-se; ao longe, eram pelo menos cinco mil cavaleiros, levantando tal poeira que era impossível enxergar o que vinha atrás.

Mi Zhu nunca vira tal cena, suas pernas tremeram; Li Su, sabendo que qualquer um precisa de tempo para se adaptar, chamou alguns guardas de Zhang Fei para proteger Mi Zhu, afastando-o para observar de longe.

Zhang Ju, furioso, ao ver os mortos da vanguarda, pensou apenas que "foram pegos desprevenidos; se fosse uma batalha justa, esses adversários não seriam páreo", e ordenou sem hesitar que todo o exército avançasse e disparasse flechas em massa.

Seus cavaleiros eram em maioria arqueiros leves.

Na dinastia Han, os estribos eram apenas de um lado, geralmente um laço de corda, e as selas eram de couro macio, nada estáveis.

Assim, os cavaleiros de Wuhuan e Xiongnu, ao atirar, muitas vezes paravam o cavalo ou deixavam que caminhasse devagar. Só os mais ferozes, como os de Xianbei ou oficiais habilidosos, disparavam em plena velocidade.

A vanguarda de Zhang Ju, com milhares de cavaleiros, aproximou-se da margem do rio, avançando devagar e disparando flechas furiosamente.

O som das flechas cravando-se nas tábuas ecoava, assustando os soldados de Jiujiang ao enfrentar pela primeira vez adversários de fora. Esses soldados, há dois meses ainda eram refugiados, tendo lutado uma vez contra os de Danyang, e apenas os mais aptos foram mantidos.

Muitos nunca haviam visto um nômade de perto, e era natural que a moral fosse instável.

Felizmente, o pânico durou pouco; ao perceberem que as flechas inimigas eram bloqueadas pelas tábuas reforçadas dos barcos, a confiança retornou rapidamente.

Os barcos pesqueiros do litoral de Hebei, alguns tinham coberturas de palha ou cortinas, então os cavaleiros de Wuhuan, ao verem de longe, não sabiam da resistência dessas estruturas, achando que podiam atravessar facilmente, como se fossem de palha, e matar os soldados atrás. Mas foi um esforço inútil.

Nos barcos da família Mi, flechas e dardos disparavam em massa pelas janelas estrategicamente abertas—o efeito era melhor que o das fileiras de bestas do batalhão de vanguarda contra a cavalaria de Gongsun Zan.

As fileiras de bestas do batalhão não tinham a defesa e mobilidade dos barcos, e os arqueiros de Zhang Ju eram inferiores aos da famosa cavalaria de Gongsun Zan.

Logo os gritos de dor eram constantes, fazendo Zhang Ju questionar seu destino—seu sonho imperial mal começara e já enfrentava derrota.

Os soldados de água do inimigo não passavam de mil; contando com quinhentos cavaleiros na outra margem, eram mil e quinhentos, e ainda assim estavam esmagando sete ou oito mil dos seus.

Nesse momento, após dez minutos de troca de flechas, tambores soaram rio acima: era Guan Yu trazendo reforços para Zhou Tai.

Os arqueiros de Guan Yu eram mais numerosos e habilidosos.

Além disso, os cavaleiros de Zhang Ju, ao cercar Zhou Tai, formaram naturalmente uma formação em crescente junto à margem, e as extremidades estavam muito próximas do rio. Com a chegada de Guan Yu, uma chuva de flechas atingiu a extremidade oeste, transformando os cavaleiros de Wuhuan em bolsas de sangue.

"Retirada! Rápido! Não enfrentem o inimigo em troca de flechas! Flanqueiem, procurem outro lugar para atravessar!" Zhang Ju, por sorte, era decidido: ao ver seu flanco destruído por Guan Yu, ordenou retirada imediata.

Por causa do rio, Guan Yu e Zhang Fei não puderam perseguir, permitindo que Zhang Ju escapasse por ora.

Ao contar os mortos, Zhang Ju percebeu que perdera ao menos cinco ou seiscentos homens—quatrocentos durante a troca com Zhou Tai, e quase duzentos na última ofensiva de Guan Yu.

"De quase oito mil cavaleiros, perder novecentos no primeiro dia, duas derrotas seguidas! Se continuar assim, o que será de nós?"

Zhang Ju lamentava, sem conselheiros ao redor, pois os eruditos não se associavam a ele. Só podia confiar em sua experiência militar adquirida como administrador de Taishan para buscar uma solução.

Pensou e não se surpreendeu com duas opções: tentar usar a velocidade da cavalaria para flanquear e atravessar furtivamente; ou, se não fosse possível, buscar um ponto rio acima onde a água fosse rasa, mas isso exigia um grande desvio, quase até as montanhas de Yan, e era impossível transportar milhares de carroças de suprimentos por lá.

Ele não queria abandonar os bens conquistados; até o último momento, tentaria transportá-los de volta.

Chamou um líder de Wuhuan, chamado Wu Yan, que temporariamente seguia seus comandos: "Wu Yan, amanhã divida dois mil de sua tribo, faça uma manobra de distração perto de Yongnu, finja atravessar o rio para atrair o exército Han e dar uma oportunidade para nós cruzarmos rio abaixo. Depois de atravessar, eu atacarei pelas costas e apoiarei sua travessia."

Como Zhang Ju só sofrera pequenas derrotas e já havia saqueado muitos bens, sua autoridade ainda era válida.

Wu Yan, líder dos Wuhuan de Youbeiping, conhecia Zhang Ju e não questionou a ordem.

Infelizmente, essa estratégia de travessia furtiva já havia sido discutida por Liu Bei, Zou Jing e outros, e havia planos para interceptação—seria inútil.

Nos cinco ou seis dias seguintes, Wu Yan mudava sempre a rota, só engajando em pequenas escaramuças, perdendo algumas dezenas de homens antes de recuar.

Mas a brecha nunca era grande o suficiente para permitir a travessia da força principal de Zhang Ju; no máximo, alguns cavalos leves sem carroças conseguiam atravessar.

Quando Zhang Fei chegava para patrulhar, esses poucos inimigos não tinham chance; no início, os Wuhuan ainda tentaram resistir em menor número para ganhar tempo, mas com a bravura de Zhang Fei e vantagem numérica, logo aprenderam a lição.

Após três dias, mesmo que pequenos grupos de Wuhuan tentassem atravessar, já não ousavam enfrentar Zhang Fei, preferindo fugir o máximo possível.

Os soldados escapavam, mas os bens acumulados na margem sul aumentavam—Zhang Ju só tinha seis mil cavaleiros, mas nenhum suprimento ou carroça conseguira cruzar.

"Será que devo realmente abandonar todos os bens arduamente conquistados no Bohai? Fugir leve para Liaoxi? Não posso! Acabei de iniciar a rebelião; se eu abandonar esses bens, o que Kuliju pensará de mim?"

"Prometi conduzi-los para saquear Hebei e garantir riqueza eterna. Se nem suprimentos consigo, os dezesseis mil de Kuliju passarão fome; quem me apoiará?"

Zhang Ju não queria abandonar dinheiro e suprimentos.

Sabia que sua rebelião dependia de instigar os povos nômades; sua tropa pessoal com Zhang Chun não somava vinte mil. Os nômades seguiam porque acreditavam que ele os faria ricos.

Era a base de seu poder; se perdesse, surgiriam fissuras na aliança.

Depois de dez dias bloqueado por Liu Bei na margem, Zhang Ju decidiu tentar outra estratégia: enviou um emissário para negociar com Liu Bei, pedindo passagem.

...

Na cidade de Yongnu, Liu Bei, animado com as recentes vitórias, bebia e comia carne, conversando com Li Su:

"Esse Zhang Ju, está encurralado na margem sul de Lishui há quase dez dias, finalmente sossegou. Acho que está desistindo, já faz dois ou três dias que não manda cavaleiros para provocação."

"O último relatório foi da tribo Wu Yan, com centenas de cavalos tentando desviar pelo vale de Liangxiang rio acima, mas Zilong matou quase cem e obrigou-os a recuar, certo?"

Li Su acompanhou com um gole: "Recuar não é o fim, ele certamente pensa em outras artimanhas; os dezesseis mil de Kuliju esperam que ele leve suprimentos de volta."

Enquanto conversavam, um mensageiro chegou: havia um emissário de Zhang Ju na outra margem pedindo audiência.

"Decapitem! Que tipo de rebelde tem direito a enviar emissários?" Liu Bei nem hesitou.

"Ei! Não seja precipitado, ouça primeiro. Podemos decapitar o emissário de Zhang Ju, mas precisamos dar algum prestígio aos novos aliados nômades, para, no futuro, persuadi-los a mudar de lado." Li Su apressou-se a argumentar.

Ele pretendia atuar na diplomacia, e não queria dificultar o futuro com execuções precipitadas.

Liu Bei concordou em ouvir.

O emissário de Zhang Ju entrou e foi direto ao ponto: "Saudações ao comandante Liu. Meu... senhor diz que, se o comandante permitir sua passagem, está disposto a entregar... um terço dos bens saqueados em Bohai para recompensar o exército de Liu."

Li Su sorriu: ora, não é a mesma proposta que Jin Wushu fez a Han Shizhong ao tentar voltar após saquear o Taihu? Não, Jin Wushu ofereceu metade! Zhang Ju oferece apenas um terço, falta de sinceridade! Quero tudo.

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PS: O trecho de guerra acaba ficando longo sem querer. Mas como ainda estamos no período gratuito, ofereço mais mil palavras, totalizando mais de quatro mil nesta seção, então não reclamem!