O nascimento da facção Zhuang (9/10). Peço sua assinatura e seu voto mensal.

Os dois chegaram rapidamente ao campo de golfe dos Novos Territórios.

Como o campo ocupava uma grande extensão e as estradas eram estreitas, para preservar o gramado ecológico e evitar danos, era proibida a entrada de carros particulares.

Por isso, o carro foi estacionado na entrada e os dois seguiram em um carrinho elétrico branco para dentro do campo.

João Si Cai, de pernas longas e postura ereta, segurava uma vara de golfe com uma das mãos. Vestia um traje esportivo branco, tênis e um boné para se proteger do sol, sentado no carrinho enquanto observava o vasto e bem cuidado gramado do campo.

Porco Gordo sentava-se ao seu lado, com os olhos semicerrados e suor escorrendo pela testa. A bolsa de tacos era conduzida por um caddie masculino, que estava sentado na parte de trás do carrinho. Havia ainda um motorista exclusivo responsável por conduzir o veículo e prestar todo o serviço de transporte aos clientes.

As rodas do carrinho avançavam lentamente pela subida. Porco Gordo, ao lado, explicou de repente:

— João, o Lucas já providenciou seu cartão de sócio.

— Cento e cinquenta mil por ano, jogar é de graça, mas alimentação e hospedagem no clube são pagas à parte.

— Não reclame do preço, com a sua posição, é nesse tipo de lugar que você tem que gastar esse dinheiro!

Porco Gordo deu um conselho, mas João Si Cai apenas apoiou-se na vara de golfe, abaixou a aba do boné e agradeceu num tom sereno como a água:

— Muito obrigado, Lucas, você foi generoso.

Esse campo de golfe abrira no ano anterior, sendo o único em toda Hong Kong e também o mais sofisticado. Seu principal público era a alta sociedade estrangeira, pois só eles, na Ilha de Hong Kong, apreciavam esse tipo de entretenimento importado, considerado um esporte de cavalheiros.

Porém, guiados pela elite estrangeira, os magnatas e grandes chefes chineses começaram a seguir a tendência. Mesmo que não gostassem do esporte, precisavam aprender a acompanhar os estrangeiros.

Além disso, o ambiente tranquilo e reservado do campo agradava especialmente aos grandes chefes. Por isso, a popularização do golfe em Hong Kong foi rápida e, no futuro, se tornaria um esporte muito popular.

Por ora, o campo ainda estava longe de ser acessível ao público. Um conjunto de tacos custava milhares, e a anuidade ultrapassava cem mil. Só os mais poderosos podiam jogar; os empresários comuns ficavam de fora. A democratização do esporte só viria depois de pelo menos vinte anos.

O convite para que João Si Cai viesse jogar havia sido de última hora. Se não fosse Porco Gordo esperando na entrada com a bolsa de tacos, João nem saberia que, além de futebol, Lucas também apreciava esse esporte.

Mas, já que Lucas o chamara, era um sinal de reconhecimento — talvez também quisesse conversar.

— João, você continua sempre tão calmo.

— Não importa o que aconteça, parece sempre imperturbável, como se tudo fosse trivial — pensou Porco Gordo, lembrando-se da primeira vez em que entregara dinheiro a João Si Cai.

De repente, percebeu que João nunca se importara com dinheiro. E ganhar dinheiro parecia ser algo natural para ele: não só conseguia para si, como fazia questão de compartilhar com todos.

Com a divisão de lucros da fábrica de produtos falsificados, Porco Gordo recebia mais de um milhão por mês — não era de se admirar que o dinheiro não tivesse tanto peso para João, que nem sequer aceitava taxas de proteção!

— Lucas! — O carrinho parou ao lado do tee, João Si Cai desceu carregando a vara de golfe, seguido pelo caddie com a bolsa.

— Ei, João! Venha jogar! — Lucas acabara de acertar uma tacada e acenava animado.

Porco Gordo permaneceu no carrinho, esperando, e Lucas não lhe dirigiu a palavra. Outros, como o Inspetor Abalone, que costumavam passar a bola para Lucas nos campos de futebol, nem sequer tinham o privilégio de estar ali.

No campo estavam Lucas, Lin Kang, Hansen e o recém-chegado João Si Cai.

— Inspetor João.

— Inspetor João.

João Si Cai aproximou-se do tee enquanto Lin Kang e Hansen, ambos inspetores-sênior, cumprimentaram-no com um aceno.

— Irmão Hansen, irmão Kang — respondeu João, sorridente.

Aquele era um círculo reservado a inspetores-sênior ou superiores: um chefe máximo dos chineses, três inspetores-sênior, formando o mais alto escalão da polícia chinesa de Hong Kong.

Os demais inspetores não tinham acesso ao campo de golfe; só podiam acompanhar Lucas no futebol, em Wong Chuk Hang.

— Tão jovem... — Lucas, Lin Kang e Hansen já passavam dos quarenta, estavam no auge da vida, mas já haviam chegado ao topo. João, com pouco mais de vinte anos, de taco em punho, belo e elegante, despertava inveja.

Com vinte e poucos anos já era inspetor-sênior, tinha negócios próprios... como seria em dez ou vinte anos? Ah! O futuro é mesmo dos jovens!

No tee, após os cumprimentos, João Si Cai empunhou o taco com ambas as mãos, girou o corpo com leveza e, com um movimento ágil, fez sua primeira tacada no campo da vida.

— Excelente! — Lucas exclamou, vendo a bola branca descrever um arco no céu até cair suavemente no green e rolar para dentro do buraco.

Embora fosse a primeira vez de João, quem já viu muitos porcos sabe como se corre, mesmo sem ter comido da carne.

Com sua impressionante capacidade de ação e reação, um resultado desses era natural para ele. Lucas já estava habituado à excelência de João — além de elogiar, não restava muito mais a fazer.

— João, ouvi dizer que você vai colocar Caio Yuenki no seu lugar? — Após a primeira tacada, Lucas se aproximou com Lin Kang e Hansen, cada um pegando seu taco para jogar. Os quatro claramente pretendiam disputar juntos.

Lin Kang e Hansen ficaram aos lados, enquanto João e Lucas ficaram juntos no centro. Enquanto todos se preparavam para a tacada, Lucas lançou a pergunta:

João manteve a expressão neutra e respondeu sem rodeios:

— Sim, alguém precisa cuidar de Causeway Bay.

— Caio Yuenki sempre foi dedicado sob minha chefia; preciso dar-lhe a chance de subir.

— Lucas, você não se opõe, certo? — João balançou o taco, mas não bateu imediatamente.

— Claro que não! Causeway Bay é seu território — respondeu Lucas, só depois de lançar a bola ao céu, protegendo os olhos do sol.

— Lembre-se, você não é mais apenas um canhão de combate; agora está entre os grandes.

Três bolas brancas voaram em sequência. João e os outros recolheram os tacos e, ao voltar-se, encontrou o olhar de Lucas:

— Lucas, estou ao seu lado.

Das quatro bolas lançadas, apenas a de Lucas caiu no buraco. Ele se aproximou de João, bateu-lhe no ombro com solenidade e disse:

— Seguindo comigo, você nunca sairá perdendo.

— Obrigado, Lucas — respondeu João, segurando o taco com seriedade, ciente de que a posição de Caio Yuenki estava garantida e de que Lucas realmente o valorizava.

Daqui a alguns anos, com a oportunidade certa, era hora de lembrar Lucas de se retirar no auge. Naquele campo, três pertenciam à geração passada, incapazes de sobreviver ao novo ciclo. Só um jovem conseguiria.

Com a inteligência de Lucas, avançar no momento certo não seria problema — a não ser que, ao conquistar toda Hong Kong, ele mudasse...

— Haha, que todos nós ganhemos juntos! — No meio dos elogios de Lin Kang e Hansen, Lucas ergueu o taco e bradou, uma aura indomável começando a emergir sob sua aparência elegante.

A linhagem de João estava consolidada!