117 Uma Estátua Dourada de Cavalo (1/5) — Por favor, assine e vote no ranking mensal.

— Irmão Luo.
— Você chegou.
Zhuang Shikai deu dois passos à frente, querendo descer para recebê-lo.

Luo Lei levantou a mão, interrompendo-o:
— Ei, hoje você é o protagonista, não desça.

Os dois se cumprimentaram com um aperto de mão e, em seguida, um grande abraço.

— Hahaha!
Trocaram olhares e soltaram uma gargalhada franca.

Dentro do restaurante, oito grandes líderes da sociedade e alguns convidados já haviam chegado quando as altas autoridades da polícia começaram a aparecer.

Primeiro chegaram Chen Xijiu, Xu de Wanzai, Ah Ze do Distrito Oeste, entre outros.

Depois vieram Lin Gang e Han Sen, os dois inspetores superiores.

Por último, o chefe supremo da polícia, acompanhado de seu assistente, apareceu.

Apesar do alto status entre os policiais chineses, os presentes que ofereciam não eram tão generosos quanto os líderes da sociedade. Os inspetores comuns davam envelopes com números auspiciosos, como 8.888, 6.666, 9.999. Os inspetores superiores entregavam cem mil cada.

O mais generoso era o chefe supremo.

Quando Luo Lei subiu ao andar superior, ouviu-se o anúncio de boas-vindas lá embaixo:
— O chefe supremo, senhor Luo Lei, oferece uma estátua de cavalo dourado, desejando que o senhor Zhuang obtenha sucesso imediato e seja sempre o primeiro!

Ao ouvir que Luo Lei presenteara com um "cavalo dourado", Zhuang Shikai estreitou os olhos e respondeu com um sorriso aberto:
— Irmão Luo, você sempre se dá ao trabalho.

— Ei, não foi caro, esse cavalo custou apenas um milhão.
— Digo mais: cada fio da crina é de fio especial, super imponente, super bonito, certamente à sua altura.
Luo Lei, segurando um charuto, apontou para o chão, gesticulando com entusiasmo.

Parecia que o "cavalo dourado" estava ali diante deles, pronto para saltar.

— Muito obrigado, irmão Luo.
Zhuang Shikai assumiu um ar sério, ajeitou o colarinho e agradeceu de cabeça baixa. Luo Lei acenou, sem dizer nada, e Zhuang Shikai o conduziu à mesa principal, puxando pessoalmente a cadeira para ele.

Naturalmente, Luo Lei não se sentou no lugar do anfitrião, mas sim na posição principal dos convidados. Só depois que Luo Lei se acomodou, Zhuang Shikai se voltou para o assistente:
— Irmão Zai.

— Hum.
O assistente assentiu e sentou-se ao lado de Luo Lei.

— Irmão Luo! Irmão Luo!
Quando Luo Lei passou por duas mesas no corredor, os líderes da sociedade e os inspetores levantaram-se imediatamente, cumprimentando-o em uníssono. Só depois que Luo Lei se sentou novamente, eles também voltaram aos seus lugares.

Então Zhuang Shikai foi ao centro do quinto andar, bateu palmas e anunciou:
— Agradeço a todos por terem vindo ao banquete. Como todos já chegaram, vamos iniciar a cerimônia.

— Inspetor Zhuang, não precisa de tanta formalidade!
Os membros da sociedade saudaram com gestos de respeito, enquanto os policiais chineses demonstravam cortesia verbal. Zhuang Shikai lançou um olhar ao garçom ao lado, e a equipe do restaurante, já preparada, começou a servir os pratos, tornando o restaurante um verdadeiro espetáculo de animação.

Embora se diga que todos já chegaram, na verdade, o banquete só começa quando o Irmão Luo aparece. Com o status de Luo Lei, ninguém discorda.

E o cavalo dourado que Luo Lei ofereceu trazia um significado profundo: não só desejava a ascensão de Zhuang Shikai, mas também insinuava sua posição.

Subordinado ou líder, ambos são "cavalos de destaque". Sendo seu braço direito, é alguém de confiança.

— Este é o cavalo principal do Irmão Luo.
Jiang Zhen e Ni Kun trocaram olhares; já não havia dúvidas sobre quem era o favorito de Luo Lei.

...

Abalone, barbatanas de tubarão, lagosta, pés de galinha. Hoje, o restaurante de prestígio servia, do primeiro ao quinto andar, ingredientes de primeira em todas as mesas, ainda que as bebidas variassem.

Como um tradicional restaurante cantonês do centro, o estabelecimento cuidava meticulosamente dos ingredientes, oferecendo pratos impecáveis em cor, aroma, sabor e apresentação.

Zhuang, vaidoso como era, nunca pensou em economizar ao organizar um banquete. Afinal, recebendo presentes de mais de um milhão, substituir barbatanas por macarrão seria desonesto.

O jantar, somando local e ingredientes, custou cerca de cento e cinquenta mil. O pagamento já estava concluído, e pelo visto, foi um ótimo negócio.

Após várias rodadas de bebida, Zhuang Shikai levantou-se com Amei, indo à mesa de Luo Lei para um brinde:
— Chame-o de irmão.

Amei segurou o copo com as duas mãos, com expressão dócil; diante da autoridade de Luo Lei, sentiu um certo temor, mas mesmo assim acompanhou Zhuang Shikai no brinde:
— Irmão.

— Hahaha.
Luo Lei sorriu, levantou-se e brindou à distância, bebendo o copo de aguardente de uma vez.

Zhuang Shikai e Amei também esvaziaram seus copos de uma só vez.

Vendo a expressão "sofrida" de Amei, Luo Lei comentou com um sorriso:
— Cunhada, quando quiser, pode convidar minha esposa para tomar um chá.

— Obrigada, irmão.
Amei exalou o calor e respondeu suavemente.

Só por volta das oito da noite os convidados começaram a se dispersar. O primeiro a sair foi Luo Lei; depois que ele partiu com sua comitiva, os líderes da sociedade e os inspetores começaram a se despedir.

Todos eram pessoas de status e posição, não podiam passar a noite toda bebendo, tinham outros assuntos a tratar.

Onde estão as belas mulheres de Hong Kong à noite? Ora, na cama deles, é claro! Não trabalhar à noite é desperdiçar a vida!

Depois, os demais convidados foram se retirando gradualmente, restando apenas o grupo de Causeway Bay, como Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan, entre outros.

Zhuang Shikai já havia feito os arranjos: Cai Yuanqi assumiria como inspetor de Causeway Bay, Huang Weiyao permaneceria na área, e Zhuo Jingquan seria transferido para Kowloon para trabalhar junto.

Os dois cargos de sargento em Kowloon, um ficaria com Zhuo Jingquan, o outro seria escolhido entre os membros do distrito. Essa estratégia já era habitual da gestão de Zhuang, usada para promoções e trocas de área, estabilizando o grupo.

Não importa se a tática é velha; quem tem posição manda mais.

Naquele momento, Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e Huang Weiyao, junto com um grupo de antigos colegas, choravam copiosamente à mesa do quinto andar, gritando:
— Mestre Zhuang! Não queremos que você vá!

— Causeway Bay ainda precisa de você para comandar! Não nos abandone!

Pareciam exagerar sob efeito do álcool.

Mas era também uma demonstração de fidelidade.

Zhuang Shikai, vendo o grupo de homens maduros competindo em atuação, sentiu-se incomodado.

Todos eram irmãos de vida e morte, não haviam prometido prosperar e compartilhar os perigos juntos? Agora que ascendi, não esqueci de promover vocês, meus velhos companheiros. Por que me incomodam assim? Que vantagem têm em me perturbar?

Um deles se jogou em direção ao inspetor, como se fosse agarrar sua calça.

Nesse momento, o domínio das artes marciais de Zhuang ficou evidente!

Ele rapidamente retirou o pé e deu um chute de volta, gritando:
— Bando de inúteis! Estão chorando por quê? Não promovi vocês, não lhes dei dinheiro? Precisa me incomodar desse jeito?

— Vou embora cuidar dos cavalos, quem quiser brincar continue, mas saiam daqui! Fora, todos vocês!

Zhuang Shikai, após a bronca, saiu do restaurante com Amei.

Quem quisesse continuar bebendo, que ficasse. Quem quisesse puxar conversa, que se afastasse.

Já paguei a conta, deixo cada um por si.

Os restantes ficaram ali, trocando olhares; assim que Zhuang saiu, limparam os olhos, sem lágrimas, e voltaram a beber juntos.

Enquanto os irmãos de Causeway Bay nutriam esperança para o futuro, os de Kowloon estavam cheios de preocupações, comendo amendoins no mercado noturno.