O aroma dos cigarros de Macau (8/10) Peço gentilmente sua assinatura e seu voto mensal.

Na verdade, entre os subordinados de Zhuang Shikai, havia dois homens qualificados para assumir o cargo de detetive de Causeway Bay: Cai Yuanqi e Huang Weiyao. Primeiramente, não havia dúvidas quanto à competência dos dois, pois, em certas ocasiões, a posição que alguém ocupa não depende tanto de sua capacidade, mas sim de estar do lado certo do chefe. Além disso, Huang Weiyao, apesar de ser considerado fraco em combate, ainda assim possui algum valor, e com o apoio do Tio Biao, consegue sustentar o cargo de detetive de Causeway Bay.

Se formos falar de competência, até Zhuo Jingquan teria condições para o cargo... então por que não promovê-lo? A decisão de Zhuang Shikai de colocar Cai Yuanqi como detetive de Causeway Bay era bastante pensada. Embora Cai e Huang fossem ambos seus subordinados, ele desejava transformar Causeway Bay em um território fiel a si, não apenas em uma posição por onde passou, deixando para trás apenas laços de amizade efêmeros.

Huang Weiyao contava com o suporte do Tio Biao, uma rede de contatos consolidada e experiência como agente disfarçado em Causeway Bay. Caso assumisse o cargo, facilmente transformaria o local em seu próprio domínio. Já Cai Yuanqi, vindo da base, dependia de Zhuang Shikai, e após ser promovido, continuaria a se alinhar a ele, mantendo Causeway Bay sob controle de Zhuang Shikai.

Pode-se dizer que tudo estava dentro dos cálculos de Zhuang Shikai, e essa jogada era crucial. Com a promoção de Zhuang Shikai ao cargo de detetive sênior e Cai Yuanqi assumindo Causeway Bay, nascia oficialmente uma nova facção entre os policiais chineses: a "Facção Zhuang".

No momento, a "Facção Zhuang" controlava apenas dois territórios: o Distrito de Kowloon e Causeway Bay, mas com o tempo, à medida que as eras se alternassem, ela cresceria cada vez mais, estendendo seus tentáculos por vários departamentos e distritos da polícia. No fim, ultrapassaria os limites da corporação, expandindo-se rapidamente para outras áreas.

— Chefe Zhuang, você acha que o irmão Luo vai me deixar assumir o cargo de detetive de Causeway Bay? Sem o aval dele, acho impossível conseguir esse posto — Cai Yuanqi olhava para os cinquenta mil, mas o que realmente desejava era a cobiçada cadeira de detetive. Seus olhos brilhavam de desejo.

Contudo, naquele momento decisivo, ele não se deixou levar pela ambição; teve a cautela de perguntar. Isso mostrava que Cai Yuanqi não era nenhum tolo.

— Que besteira! Não sou como o detetive Zheng, que caiu nas mãos do irmão Luo. Não conquistei minha posição derrubando ninguém! Por que eu não teria o direito de indicar você para Causeway Bay?

— Se o irmão Luo não quiser que você assuma, basta eu indicar, que ele não vai concordar! Porque, vindo de outra facção, os irmãos não aceitariam, e eu ficaria insatisfeito!

— Além disso, você teve mérito ao eliminar Yan Tong. Não há problema algum em eu recomendar você.

Cai Yuanqi assentiu repetidas vezes:
— Entendi, chefe!

— Vá até o William com o dinheiro e diga que fui eu que mandei — disse Zhuang Shikai, acenando. Do bolso, ele tirou um maço de cigarros do cassino de Macau e, em seguida, um isqueiro também “adquirido” no cassino.

No isqueiro lia-se “Beldades Croupiers de Macau” e outras frases promocionais, lembrança que Zhuang Shikai pegara discretamente no saguão do Hotel Lisboa antes de partir.

Dizem que, nos cassinos de Macau, cerca de dez mil maços de cigarros gratuitos são levados diariamente por gente de Hong Kong. Que tipo de sujeito mão-de-vaca não quer gastar nem com cigarro, pensava Zhuang Shikai, fumando silencioso. Enquanto isso, Cai Yuanqi subia as escadas com o baú de dinheiro, indo ao encontro do inspetor William.

Embora o irmão Luo ainda não tivesse falado diretamente com o chefe de Causeway Bay, Zhuang Shikai já havia comunicado sua transferência para o Distrito de Kowloon. Nessa situação, enviar Cai Yuanqi com o dinheiro era algo natural.

Afinal, quem conquista uma posição pelo próprio mérito tem voz e respeito, diferente daqueles que sobem por apadrinhamento; cada um age à sua maneira. A não ser que o irmão Luo fosse pessoalmente pedir ao inspetor William, este não recusaria a negociação.

Veja só: em menos de seis meses, o chefe estrangeiro de Causeway Bay já embolsou dois “envelopes vermelhos”, somando um milhão. Um verdadeiro lucro!

...

Passou-se uma semana.

Nesse período, a notícia de Yan Tong ter sido assassinado por vietnamitas em um cassino de Macau se espalhou rapidamente. Junto com ele, morreram também dois sargentos de Kowloon e mais de uma dezena de agentes à paisana.

Essa onda de mortes liquidou de vez a facção de Yan dentro da polícia, permitindo o domínio absoluto da facção Lei e o surgimento de uma nova ala, que crescia sobre os escombros da derrotada.

Tanto no submundo quanto entre os policiais, dizia-se que o assassinato pelos vietnamitas era só fachada; o verdadeiro motivo era uma armação do irmão Lei para eliminar a facção Yan. Mas boatos são só boatos, verdade ou não, ninguém ousava mencionar o nome do chefe supremo, já que a facção Lei dominava sozinha. Os altos escalões estrangeiros da polícia pareciam também compreender que não adiantava lutar contra isso. Em uma reunião, acataram a proposta do chefe de Kowloon e nomearam Zhuang Shikai como detetive sênior do distrito, com posse marcada para dali a uma semana.

— Sim, senhor! — Zhuang Shikai, sentado na sala de reuniões da delegacia central, respondeu em posição de sentido ao inspetor estrangeiro que anunciava o resultado.

Naquele momento, o detetive Zhuang vestia uniforme verde, chapéu de polícia, e estendia a mão para receber os documentos.

Um loiro de olhos claros, sem grande importância, fechou o arquivo, acenou com a cabeça e saiu da sala.

— Kowloon está sob sua responsabilidade agora.

Era o último voto de confiança dos estrangeiros em seu “cofre”.

Quanto a equilíbrios e jogadas políticas, já não havia mais o que fazer. Chineses nunca foram fáceis de controlar, então perder uma posição era desagradável, mas desde que os homens do irmão Lei pagassem sua parte, podiam deixar que ele cuidasse das coisas.

Zhuang Shikai esboçou um leve sorriso. Ao sair da sala, encontrou Zhurouzi esperando com uma grande bolsa de tacos de golfe nas costas.

— Zhuang, o irmão Luo mandou você ir jogar golfe.

Zhurouzi ainda não havia mudado a forma de tratamento, pois era ligado ao irmão Luo, sendo seu braço-direito e representante.

Enquanto Zhuang Shikai estivesse sob as ordens de Luo, não importava o quão longe chegasse, Zhurouzi não precisava curvar-se diante dele. A relação era de igualdade.

Mas, claro, um futuro detetive sênior de Kowloon e um representante dos bandidos tinham status semelhante dentro de seus círculos, mas um abismo os separava em termos de prestígio.

Por isso, Zhurouzi não tratava mais Zhuang Shikai com o mesmo ar brincalhão de antes, mas sim com respeito, até mesmo aguardando-o com a postura de quem carrega a bolsa de tacos.

— Zhurouzi, o irmão Luo não preferia futebol? Quando começou a jogar golfe? — Zhuang Shikai, sempre cauteloso, manteve o respeito na voz.

Zhurouzi apenas sorriu e não respondeu, caminhando à frente com a bolsa de golfe. Zhuang Shikai refletiu um pouco e entendeu: o futebol era diversão para os de baixo, o golfe, para os de cima.