131. Chá / Nomeação (5/5) — atualização extra em homenagem ao líder da aliança, o Homem das Palavras Voadoras

Gabinete do Comissário-Geral Chinês da Polícia.

Zhuang Shikai bateu à porta, empurrou-a e entrou, saudando:

— Irmão Lok.

— Zhuang, você veio? — Desta vez, Lei Lok já não estava sentado atrás da mesa de trabalho, mas sim no sofá da área de recepção, ao lado da mesinha de chá, com a chaleira nas duas mãos e um sorriso sereno no rosto.

— O que o irmão Lok quer comigo?

Zhuang Shikai percebeu então, de súbito, que Lei Lok, justamente no auge de seu poder, havia baixado a guarda diante dele.

Em seguida, sentou-se num sofá ao lado. Lei Lok serviu o chá e colocou uma xícara diante dele, dizendo:

— Ouvi dizer que, por sua sugestão, Cobb realmente vai criar uma unidade de atiradores de elite. E você será o instrutor e consultor chinês dentro dela?

— Sim, irmão Lok.

— A unidade de atiradores de elite vai se chamar Esquadrão Tigre Voador. — Zhuang Shikai segurou a xícara com honestidade e respondeu com franqueza.

Lei Lok assentiu de lado, elogiando:

— Você está honrando os chineses! Continue assim!

— Obrigado, irmão Lok.

— Eu só estou fazendo o que é melhor para você.

Zhuang Shikai falou de forma muito elegante, e não havia nada de estranho em Lei Lok ter recebido a notícia com tanta rapidez.

A sede central de Central era metade dos ingleses, metade de Lei Lok.

É muito possível que Cobb tenha pedido a opinião de Lei Lok; e, mesmo que não tivesse pedido, se Lei Lok temesse o crescimento de Zhuang Shikai e falasse diretamente com Cobb, ele sem dúvida retiraria de Zhuang o direito de ser “instrutor chinês”.

Porque Lei Lok podia expor os costumes e o peso da tradição chinesa, podia também falar com Cobb sem rodeios. Cobb certamente levaria em conta a opinião de Lei Lok e, ainda mais, não arranjaria motivo para desagradá-lo por causa de Zhuang Shikai.

Mas o irmão Lok não fez isso. Sabendo perfeitamente que um cargo tão pequeno faria o poder de Zhuang Shikai crescer depressa, ele ainda assim permaneceu em silêncio, sem dizer uma palavra, apenas observando Zhuang se fortalecer.

Por quê?

No começo, Zhuang Shikai pensou que fosse mera confiança; mas, ao ouvir o irmão Lok dizer que ele estava “honrando os chineses”, entendeu. O irmão Lok não apenas confiava nele, como também estava disposto a erguer alguém com as próprias mãos.

Contanto que essa pessoa pudesse ampliar a influência chinesa, ampliar o status dos chineses — não importando se essa influência fosse visível ou oculta — ele estava disposto a puxá-la um pouco mais alto, a empurrá-la adiante, só para que os chineses pudessem manter a coluna mais ereta.

Esse tipo de pensamento já existia em muitos grandes nomes chineses de Hong Kong naquele momento. Mas Zhuang Shikai ficou profundamente comovido e, por respeito a Lei Lok, disse que estava trabalhando por ele.

No fundo, também estava disposto a seguir essa mesma ideia e continuar servindo aos chineses de Hong Kong.

— Muito bem! — Lei Lok pareceu ler algo no olhar resoluto de Zhuang Shikai. Levantou a xícara e disse: — Vamos tomar chá.

— Vamos tomar chá.

Zhuang Shikai sorriu. Os dois ergueram as xícaras ao mesmo tempo, beberam o chá e as pousaram novamente.

A partir daquele instante, Lei Lok realmente tomou a decisão de entregar, no futuro, todos os recursos a Zhuang, para que ele assumisse a responsabilidade. E, quando se aposentasse, queria que Zhuang herdasse seu lugar.

Quanto a poder e posição, Zhuang Shikai já era, na prática, o segundo homem da polícia chinesa. Oficialmente era o braço direito de Lei Lok, mas a postura do irmão Lok naquele dia já o tratava como um “amigo” em pé de igualdade.

Aquela chaleira de chá foi consumida pelos dois em cerca de meia hora. Durante todo o tempo, mantiveram uma sintonia perfeita, sem jamais tocar no fato de que as posições entre ambos haviam mudado.

Quando o sabor das folhas já se perdera por completo, Zhuang Shikai pousou a xícara com uma objetividade muito realista, levantou-se e disse:

— Irmão Lok, tenho assuntos a resolver em Kowloon. Vou me retirar primeiro.

— Tudo bem. Não precisa me acompanhar.

Lei Lok levantou-se com um sorriso no rosto, ficando em pé diante do sofá para vê-lo sair e fechar a porta.

“Um trovão rasga a planície, e as nuvens e o vento logo se transformam em dragão.”

“Se souber aproveitar cada oportunidade, esse jovem no futuro será impossível de deter!”

Só depois que Zhuang Shikai partiu foi que Lei Lok, com o olhar severo e a voz calma, soltou essa frase.

Num piscar de olhos, em apenas um ano, Zhuang Shikai já se tornara um símbolo em toda Hong Kong. Lei Lok se perguntava a si mesmo se, na juventude, teria tido desempenho tão forte quanto o de seu próprio braço direito. E aonde esse cavalo correria no futuro, certamente seria um lugar a que ele jamais conseguiria chegar.

Embora, no momento, sua influência ainda não pudesse se comparar à de Lei Lok, e seu poder geral estivesse muito distante, um rapaz vindo da base que chegara até ali já havia se erguido de verdade. Em toda Hong Kong, ninguém mais ousaria subestimá-lo.

...

Depois de deixar a sede de Central, Zhuang Shikai despediu-se de Biao Shu antes de partir, apenas por cortesia.

Quando voltou ao escritório da região de Kowloon, não havia nada de urgente para tratar. Ainda assim, tomou uma decisão leve, quase sem peso.

— Lin Guoxiong, o que você acha de si mesmo?

Zhuang Shikai recostou-se na cadeira, com uma caneta-tinteiro na mão, observando o jovem à sua frente.

Embora Lin Guoxiong devesse ter mais ou menos a mesma idade que ele, no mundo social só se fala de hierarquia, nunca de idade.

Diante de Zhuang Shikai, Lin Guoxiong parecia uma criança; sua presença havia sido esmagada por completo, e ele até sentia um certo medo.

— Reportando, chefe, eu acho que eu... eu acho que eu... — Lin Guoxiong hesitou, gaguejando, até finalmente responder: — Acho que sou razoável.

Lin Guoxiong ainda estava a organizar documentos em sua mesa quando o sargento Zhuo o encontrou de repente, dizendo que o inspetor Zhuang o chamava nominalmente ao escritório.

Ele não entendia por que um figurante como ele teria sido chamado pelo inspetor Zhuang. Mas, ao recordar o desempenho do dia anterior e a atitude de Zhuang após assumir o cargo, percebeu que não havia problema algum. Só então criou coragem para empurrar a porta e entrar.

Mas, assim que viu o inspetor Zhuang... a imagem da atuação feroz do inspetor na noite anterior começou a passar-lhe pela cabeça, e seu ânimo foi esmagado num instante. Pensou muito, muito, e só conseguiu chegar a uma resposta constrangedora.

— Razoável? Que resposta é essa? — Zhuang Shikai divertiu-se com o rapaz por dentro. Jogou a caneta sobre a mesa, recostou-se na cadeira e sorriu. — Não importa o que você ache de si mesmo. Eu acho que você dá conta. Então, você dá conta.

— Decidi nomeá-lo como o segundo sargento da equipe à paisana de Kowloon, para comandar o grupo B.

Zhuang Shikai não pediu a opinião dele. Em Kowloon, quem sobe e quem desce é decisão sua; não precisa consultar ninguém.

Lin Guoxiong ficou atônito. Dentro dele havia espanto e alegria, e por fim respondeu apressadamente:

— Chefe! Os irmãos vão achar que eu subi por bajulação!

— Jovem, você entende das coisas! — Os olhos de Zhuang Shikai se iluminaram. Ele se levantou e foi até a frente de Lin Guoxiong. O rapaz quis recuar um passo, mas conteve-se à força e, com um estalo seco, ficou em posição de sentido, saudando o inspetor.

— Se você subiu por bajulação ou não, o que os de baixo dizem não conta. O que conta é o que eu penso. Entendeu?

— Trabalhe direito e prove isso para mim. Se os de baixo não obedecerem, quebre as pernas deles. Eu o sustento!

Lin Guoxiong respirou fundo, e de imediato seu peito se encheu de ímpeto. Gritou em voz alta:

— Sim, chefe!

— Muito bem, suma daqui!

Zhuang Shikai virou-se de costas, com as mãos atrás do corpo, e fitou o céu sem nuvens.

Nos olhos de Zhuang Shikai, Lin Guoxiong era semelhante ao jovem Zhuang que, em tempos passados, olhara para o irmão Lok. No fim, o tempo se cruzava, e os dois faziam o mesmo gesto.

Dar um passo atrás, fechar a porta.

Zhuang Shikai e o irmão Lok exibiam o mesmo sorriso, como se o mundo inteiro estivesse em suas mãos. A diferença era que o irmão Lok gostava de abrir a janela e fumar charuto, enquanto Zhuang Shikai preferia contemplar o céu azul e imaginar o futuro.