Volume II - Reviravoltas Capítulo XLVIII - Ferido

O ministro do Conselho de Administração, conhecido por sua proximidade com Zhuge Chen, saiu da alcova aquecida da sala do palácio. Ao olhar, viu o chefe dos criados do palácio acompanhando Guan Xunjuan, que vinha do escritório imperial. Guan Xunjuan trajava o vestido formal das esposas de altos funcionários, seguida por duas damas de companhia elegantemente vestidas. Uma delas carregava um embrulho de cetim amarelo-vivo.

Já era sabido que a esposa do chanceler mantinha uma relação especial com a principal figura do palácio, mas ninguém esperava que fosse igualmente próxima do imperador. Da última vez, quando o chanceler fora retido pelo imperador no Ministério da Guerra, foi só após a entrada da esposa do chanceler no palácio que o decreto foi anulado. Agora, discutia-se a possibilidade de o chanceler ir à linha de frente, e tudo ainda estava sendo planejado. Por que, então, a esposa do chanceler aparecia novamente na rota imperial?

Zhuge Chen estava de mãos para trás, de pé no escritório externo da residência do chanceler, quando ouviu o barulho das carruagens lá fora. Parecia que tinham retornado do palácio. As palavras do ministro do Conselho de Administração ainda ecoavam em sua mente — e, mesmo assim, ela fora ao escritório imperial novamente.

— Senhora, o chanceler deseja discutir um assunto com Vossa Senhoria, ele a espera no escritório externo — disse Rongli, que aguardava respeitosamente diante do salão de flores. Guan Xunjuan, recém-trocada de roupa, mal saiu à porta já foi detida.

— Discutir um assunto? — Guan Xunjuan pediu a Qixuan que abrisse a caixa, revelando joias flagrantemente impróprias. Não eram apenas pérolas do norte, exclusividade do imperador e da imperatriz; cada adorno de flor, pássaro, peixe ou inseto era tão vívido quanto a vida, e até mesmo as antenas das borboletas nas presilhas dançavam ao vento. As intenções do imperador eram óbvias; provavelmente Zhuge Chen já recebera algum relatório confidencial.

— Por aqui, senhora — murmurou Rongli, baixando a voz ao segui-la. — O ministro Li, do Conselho de Administração, conversou longamente com o chanceler há pouco. Depois que saiu, o rosto do chanceler não ficou nada bom.

— Entendi — respondeu Guan Xunjuan, virando-se. — Dê ordens para que, esta noite, não se receba ninguém, seja quem for.

Rongli assentiu e retirou-se.

A porta do escritório externo estava apenas encostada. Guan Xunjuan a empurrou e entrou. Zhuge Chen, sentado atrás da escrivaninha, lia o relatório militar recém-chegado. Ao ouvir o ruído, ergueu a cabeça e, vendo-a diante de si, perguntou:

— Voltou?

— Voltei — respondeu Xunjuan, sentando-se na cadeira ao lado. — O guarda Rong disse que o chanceler queria tratar de um assunto comigo?

— Foste pedir instruções ao imperador? Acaso desejas que eu morra na linha de frente? — Zhuge Chen largou o relatório. — Se for esse o caso, não haverá retorno.

Guan Xunjuan apertou o cinto da cintura e ergueu o olhar para ele:

— O imperador consentiu. O chanceler ainda pretende ir?

— Aqui só atrapalho — Zhuge Chen marcou o relatório com um selo. — Melhor mesmo partir.

— Se o senhor já sabia, por que me chamar para perguntar tais coisas? — Guan Xunjuan levantou-se para sair, mas Zhuge Chen largou o que tinha nas mãos e a puxou para um abraço apertado. — É assim tão cruel? Só deseja minha morte? E se algo realmente me acontecer, o que fará?

O corpo de Guan Xunjuan ficou rígido; há muito deixara de se acostumar a tais gestos dele. O rosto tão próximo parecia-lhe estranho, e ela se obrigava a não continuar naquele jogo de gato e rato. Ele seguia seu próprio caminho, ela o seu; enquanto ele estivesse bem, pouco importava o que fizesse — era só isso que poderia fazer. Quanto ao resto, não queria mais questionar.

— Solte-me — empurrou-lhe as mãos. — O chanceler tem mais algo a dizer? — Seu rosto, agora frio, não deixava espaço para negociações. — Zhi’er não me viu o dia todo, deve estar inconsolável.

— Você é tola — disse Zhuge Chen, com um sorriso mordaz. — Segura Zhi’er tão perto, mas no fim ele continua sendo meu filho. Se me odeia tanto, não precisaria tê-lo sempre por perto.

O coração de Guan Xunjuan se apertou dolorosamente; era ali seu ponto mais vulnerável. Por nunca ter tido muita coisa nesta vida, tudo o que possuía era ainda mais precioso — mas até isso era tão passageiro quanto uma flor efêmera.

Xunjuan sorriu, erguendo os olhos para ele:

— Tem tanta certeza de que Zhi’er é seu filho? Ninguém sabe disso melhor do que eu.

O rosto de Zhuge Chen mudou de imediato. Não pretendia deixá-la sair, por isso dissera aquilo, mas as palavras seguintes dela deixariam qualquer homem sem chão. Algumas coisas simplesmente não podem ser fingidas. Sabia que ela só queria calá-lo, mas não conseguia engolir tal afronta.

— Muito bem, se Zhi’er não é meu filho, então teremos outro — Zhuge Chen a ergueu nos braços e, ignorando o fato de estarem no escritório, atirou-a com força no divã atrás da escrivaninha.

Guan Xunjuan soltou um gemido de dor, o semblante se contorcendo. Zhuge Chen pouco se importava com quem pudesse ouvir do lado de fora; com um rasgo, arrancou-lhe o manto externo.

— Sei que vive tomando remédios; pode continuar, tanto faz. Antes de partir, hei de fazê-la engravidar.

— Afaste-se — Guan Xunjuan tentou empurrá-lo, mas o braço simplesmente não se movia. Zhuge Chen então notou as gotas de suor fino na testa dela; a mão, que se preparava para desfazer-lhe as roupas íntimas, parou.

— Dói o braço?

Ela virou o rosto, evitando-o, e o braço esquerdo já não tinha força alguma. Uma dor lancinante subia do cotovelo. As lágrimas ameaçavam cair, mas ela não queria que ele percebesse. Zhuge Chen a ajudou a sentar-se, deslizando lentamente os dedos do ombro até o cotovelo.

— Diga onde dói, para que eu chame logo o médico especializado.

Ao tocar o cotovelo, os lábios fortemente mordidos de Guan Xunjuan começaram a sangrar. Zhuge Chen retirou a mão; distraído, não notara que talvez tivesse atingido o osso. Vendo o rosto pálido dela e os lábios sangrando, um misto de remorso e preocupação o invadiu.

— Dói em mais algum lugar?

— Basta não vê-lo, e tudo estará bem — murmurou ela, os lábios manchados de sangue. Zhuge Chen retirou o manto e o colocou sobre ela.

— Chega de birra. Vou levá-la de volta ao quarto. Depois o médico virá examinar seu braço.

Ergueu-a nos braços, indiferente aos olhares de quem estivesse por perto, e foi contornando o lago em direção ao quarto. Rongli apressou-se atrás:

— Chanceler?

— A senhora feriu o braço, mande chamar o ortopedista — Zhuge Chen evitava tocar no braço dela, mas, ao dar apenas dois passos, já percebia claramente a dor estampada no rosto da mulher.

— Com o médico aqui, tudo ficará bem — pensou egoisticamente. Se ao menos ela pudesse estar sempre ao seu lado, mais importante que qualquer outra coisa. Mas, quando ela voltasse para seu próprio mundo, tudo retornaria ao que era antes.

A criança brincava de esconde-esconde com a ama no cômodo ao lado. Vendo a mãe ser trazida nos braços, Zhi’er parou a brincadeira e correu para os pés de Zhuge Chen, falando com voz infantil:

— Mamãe, me pega no colo.

— Sua mãe está machucada — Zhuge Chen deitou a mulher no divã e voltou-se para a ama.

— Deixe o menino aqui, pode sair.

A ama fez uma reverência e saiu. Zhuge Chen pegou o filho e o colocou ao lado de Guan Xunjuan.

— Não encoste na sua mãe, cuidado com o braço dela.

— Zhi’er vai assoprar! — O menino olhou para o pai com grandes olhos e depois se deitou ao lado da mãe. As mãozinhas gordas pousaram no braço esquerdo dela, que estremeceu de dor e mostrou os dentes, olhando para o filho:

— Zhi’er, vá brincar lá fora.

— Mamãe está dodói, Zhi’er não vai embora — respondeu o menino, colando o rostinho ao dela. Zhuge Chen ficou um instante absorto. Quem disse que criança pequena não entende as coisas? O filho, como a mãe, tinha um temperamento sensível, captando facilmente as emoções ao redor.

— Tudo bem, fique então com a mamãe — Guan Xunjuan acariciou suavemente o rosto do menino com a mão direita. Sem motivo, as lágrimas começaram a escorrer, como se não pudessem ser contidas.

— Está salgada — Zhi’er tocou as lágrimas no rosto da mãe e levou o dedo à boca, sugando-o. O gesto era ao mesmo tempo comovente e engraçado. Zhuge Chen não resistiu e pegou o filho no colo.

— Pronto, daqui a pouco sua mãe não saberá se ri ou se chora.

— Chanceler, o ortopedista chegou — anunciou Rongli do lado de fora.

Zhuge Chen assentiu, retirando o manto de sândalo roxo do biombo e cobrindo-a com ele. Zhi’er debruçou-se sobre as pernas da mãe.

— A roupa da mamãe tá rasgada.

Guan Xunjuan acariciou o rosto do filho:

— Daqui a pouco a mamãe vai trocar, está bem?