Volume II – Reviravolta Capítulo Vinte e Cinco – A Cantora da Coreia

Quando Guan Junjun pousou a taça de vinho e ainda não tinha aberto a boca, a senhora de Sike, sentada na cadeira principal, lançou um olhar à esposa do Ministro da Guerra e pigarreou suavemente. Parecia um lembrete sutil. Guan Junjun aproveitou para tirar um lenço e limpar o canto dos lábios, observando os presentes ao redor. Todos pareciam esperar para ver como ela reagiria à situação. Embora poucos soubessem do ocorrido, era difícil prever como os criados espalhariam a história.

— Sendo um banquete concedido pela concubina imperial, quem ousaria recusar um brinde? Mesmo que não saiba beber, é preciso fingir que sim — disse Guan Junjun com um sorriso sereno. — Felizmente, cresci junto da concubina imperial desde a infância. Mesmo que não aguentasse e caísse de bêbada, não seria nada grave.

Essas palavras calaram as damas que já preparavam-se para assistir a um escândalo. Afinal, todos sabiam que a esposa do primeiro-ministro era de origem nobre e crescera ao lado da imperatriz e da concubina imperial. Era fato conhecido e não havia mais nada a dizer. O comentário anterior da esposa do Ministro da Guerra já fora excessivo.

— Isso é certo. E quanto à aparência da senhora? Fora da princesa imperial, quem poderia ser comparada? — A esposa do Ministro da Guerra parecia incapaz de conter-se, ou talvez dissesse de propósito justamente o que não se devia. Seu comentário causou surpresa geral; não sabiam, por acaso, que a tal princesa imperial era irmã de Guan Junjun e que todos estavam cientes de que a princesa era a mulher eleita por Zhuge Chen?

— Gêmeas sempre têm semelhanças; não só os de fora, mesmo a família se confunde às vezes — respondeu Guan Junjun com um leve sorriso. — Afinal, a princesa imperial é minha irmã.

Mal terminou de falar, o rosto da outra já assumira uma expressão desagradável. Em casa, o marido a advertira várias vezes para não tocar nesse assunto diante do primeiro-ministro e de sua esposa. Não era porque a senhora era jovem que se podia brincar à vontade; ela era de respeito, a ponto de até a imperatriz-mãe relevar-lhe certas coisas.

Sentadas nos lugares de honra, as senhoras de Situ e Sike olhavam-se, impotentes diante das esposas dos ministros. Estas eram jovens, casadas com homens de sucesso ainda na juventude, mas ninguém se igualava ao casal do primeiro-ministro, verdadeiros companheiros desde cedo. Apesar de já haver quem dissesse que a esposa do primeiro-ministro não era tão bela quanto a princesa imperial, bastava olhar para a satisfação estampada no rosto de Zhuge Chen para perceber que os rumores eram infundados.

De repente, a música soou alto no palco atrás do pavilhão junto ao lago. Este era o verdadeiro espetáculo do banquete, e todos os olhares voltaram-se para as dançarinas com trajes carregados de influência coreana, cujos sorrisos e posturas submissas contrastavam com a altivez das mulheres da terra central. Isso fez com que as damas cochichassem entre si, lançando olhares de desprezo às artistas.

— Não é de se admirar que ontem se falasse tanto sobre um espetáculo maravilhoso. Ora, que espetáculo nada! Só vieram aqui para exibir essas mulheres coreanas, todas umas feiticeiras dominadoras, que graça há nisso? — Não só as damas do alto, mas também as sentadas mais abaixo, todas olhavam com desdém.

Vários comentários ecoavam pelo salão. Guan Junjun olhou para as belezas de pele alva no palco, reconhecendo nelas um charme impossível de ser igualado pelas mulheres chinesas. Os homens estavam do outro lado do pavilhão, onde também podiam apreciar a apresentação.

— Senhora, veja só. Eu sabia que o senhor de Situ não tinha boas intenções, trouxe essas feiticeiras para cá — comentou, de repente, a esposa do Ministro da Guerra, que agora aparecia com uma taça de vinho de ameixa e a oferecia a Guan Junjun. — Espere só, se o senhor de Situ se encantar por alguma coreana, a senhora de Situ terá atirado uma pedra no próprio pé.

— É mesmo? — Guan Junjun sorriu e tomou um gole do vinho. — Não acha que essas coreanas têm seu encanto? Não são apenas os homens, até as mulheres se sentem tocadas.

— A senhora tem esse coração magnânimo; nós, não. E quem garante que o primeiro-ministro não leve uma delas para casa hoje mesmo? — disse a esposa do ministro, um pouco mais velha que Wu Qianxue, com um tom de ciúme e fingida delicadeza. — Para a senhora, não faz diferença; mas nós, de famílias menores, nunca vimos essas feiticeiras estrangeiras.

Guan Junjun virou-se para observá-la: o rosto redondo e infantil denunciava seu ciúme. — Mesmo que todas fossem levadas para casa, ninguém poderia dizer que foi um erro. Trazer mulheres de terras estrangeiras é apenas uma novidade, nada a ser levado a sério.

— Pois é, em casa temos tantos gatos e cachorros, basta dar uma tigela de comida a elas. Como poderiam essas criaturas mudas nos causar desgosto? — Parecia ter aprendido a lição, mas seu tom ranzinza revelava que já estava um pouco ébria.

Xian’er, que sempre acompanhava Guan Junjun, desapareceu por um instante e voltou corada, sussurrando-lhe ao ouvido: — Senhora, quem trouxe as coreanas enviou aquela que liderou a dança, chamada Lízhu, para o primeiro-ministro.

— Oh — Guan Junjun olhou para Xian’er, essa menina sempre parecia saber tudo antes dos outros, até quem era enviada ao palácio do ministro. Virando-se para a esposa do ministro, que ainda servia vinho, assentiu: — Está bem, já sei. Mande alguém acompanhar.

Com um biquinho nos lábios, a esposa do ministro exibia o mesmo ciúme de antes, sem saber quem era a senhora do primeiro-ministro. Mal acabara de falar, já se arrependia. Perguntava-se se Zhuge Chen, ao ver as dançarinas, teria olhado para elas como um glutão diante de um banquete. Afinal, alguém sempre buscaria agradar o primeiro-ministro, assim como muitos tentavam agradar a ela — embora invariavelmente dissessem alguma inconveniência, acabando por lhe aborrecer.

Dar um presente tão valioso ao primeiro-ministro era, no fim, uma forma de sondar seus gostos. Melhor assim, pensava ela, do que alguém dizer que não sabia portar-se; até para aceitar uma concubina, era melhor escolher alguém de baixa estatura do que expor uma bela jovem como Qingluan.

— Eu não disse? — comentou a esposa do ministro, ao ouvir o sussurro de Xian’er, com ar de quem se divertia com a situação. — O primeiro passo é sempre ganhar o favor do primeiro-ministro.

— Eu, por minha vez, gostaria de aprender coreano. Fico em casa sem nada para fazer — respondeu Guan Junjun com tranquilidade. — O palácio é grande, estava mesmo pensando em arrumar mais alguém para servir ao primeiro-ministro. Assim, ao menos, não me preocupo mais com isso.

A senhora de Situ, ocupada em entreter as damas com vinho e espetáculo, aproximou-se com suas criadas: — Senhora, que animação! Aqui está carne de porco seca do reino de Sião, um tributo. Prove, por favor.

— É bem saborosa, melhor que a de casa — disse Guan Junjun, experimentando um pedaço e deixando-o de lado. — Mas o chá do reino de Sião é realmente excelente.

— Que paladar apurado o seu, senhora, conseguiu perceber — riu a senhora de Situ. — Eu, pessoalmente, acho que nada supera o que comemos habitualmente. Se gostar, temos muito mais aqui.

— Não é preciso, também tenho em casa, mas não posso comer muito — respondeu Guan Junjun com um gesto, rindo. — Se alguém gostar, posso até oferecer de presente.

— Veja só, eu tentando agradar à toa — a senhora de Situ caiu na risada, enquanto a esposa do ministro, cansada de ficar em pé, finalmente teve chance de se afastar em silêncio.

— Senhora — Rong Lili aguardava junto à carruagem do palácio. Quando Guan Junjun saiu acompanhada de Xian’er, ela veio ao encontro delas. — O primeiro-ministro já está na carruagem, só esperando a senhora.

Guan Junjun assentiu, e Xian’er levantou a cortina. Uma mão estendeu-se de dentro; Guan Junjun apoiou-se e subiu: — Bebeu muito de novo?

— Tomei um pouco de vinho de ameixa — Zhuge Chen a envolveu nos braços, batendo de leve na lateral da carruagem. — E você, também bebeu?

— Fui praticamente forçada — respondeu ela, sentindo o aroma do vinho de ameixa misturar-se ao seu perfume, um leve toque de tentação. — Aquela coreana chamada Lízhu, eu mal consegui ver. O primeiro-ministro reparou bem nela?

— Sim, muito bonita — Zhuge Chen assentiu. — Não esperava que minha esposa fosse tão generosa, mandando-a para casa sem dizer uma palavra. Isso me surpreendeu.

— E de que adiantaria chorar ou fazer escândalo? As belas existem para serem admiradas — sorriu Guan Junjun, antes de ser interrompida por um beijo súbito de Zhuge Chen. O beijo inesperado a deixou sem reação, as línguas se entrelaçando como se disputassem supremacia. O aroma do vinho pairava entre eles.