Volume II - Mudanças Capítulo Trinta e Sete - A Verdade Contada por Rong Li

A pessoa deitada na cama respirava com dificuldade, e mesmo sem se aproximar já se sentia um calor abrasador. As duas criadas, pelo menos, não eram tolas e trouxeram uma bacia de água gelada. Molharam um pano na água fria e o colocaram em sua testa; os lábios estavam tão quentes que apresentavam pequenas bolhas. Estava bem mais magro, as faces fundas, os lábios cerrados. Havia uma sombra de barba surgindo no queixo; em momentos assim, sempre se via confrontada com a própria sinceridade, pois nunca conseguia se desligar completamente — do contrário, já teria ido embora. Agora não havia mais para onde recuar, restava apenas este pavilhão afastado das intrigas. Se nem aqui pudesse se abrigar, onde mais poderia ir?

O pano na testa rapidamente esquentou, então trocou por outro. Dessa vez, ao menos ele franziu as sobrancelhas, sinal de que estava um pouco melhor do que antes. Estaria tão ocupado a ponto de não ter o mínimo descanso? E, sendo assim, o que dizer sobre Xian'er? Não queria mais se aprofundar nesse assunto, pois se questionasse demais diriam que era ciumenta e não sabia tolerar. Mas como aceitar aquilo, se nem mesmo as pessoas próximas estavam a salvo?

Xian'er era uma jovem de temperamento doce e ingênuo, jamais alguém capaz de seduzir deliberadamente, inconsciente das consequências. Se continuasse a tolerar, acabaria sendo vista como alguém conivente com as criadas que seduzem o senhor — se fosse mesmo assim, poderia muito bem tentar ela mesma conquistá-lo, mas se tivesse essa capacidade, não teria chegado à situação atual.

Ele dormia inquieto, o cenho fortemente franzido. Quando doentes, os homens são muito mais frágeis do que as mulheres. Dias atrás, ela mesma adoecera a ponto de não querer falar, apenas deitou-se e dormiu por três dias. Ao acordar, retomou as tarefas como se nada tivesse acontecido.

Ao lado, havia uma xícara de chá de folha de lótus, não muito gelada; pegou-a para ver se ele conseguiria beber algo. Aproximou a xícara dos lábios dele e tentou dar-lhe alguns goles, mas boa parte escorreu, e ela suspirou, decidindo desistir. O homem na cama virou-se, deixando cair o pano da testa. Ela pousou a xícara, pegou o pano, passou-o na água e tornou a colocá-lo sobre a testa dele.

"Não se preocupe comigo, vá descansar," disse ele, ao sentir o frescor, abrindo os olhos. "Rong Li é mesmo um incômodo, foi te buscar de novo. Já faz vários dias que está assim."

"Por que não chamou o médico imperial?" Ela virou o rosto e trouxe a xícara. "Este chá é bom contra o calor e a febre."

"Não há tempo, se conseguir dormir duas horas por dia já é muito." Tomou o chá de um gole só, como se fosse um néctar refrescante. Percebendo a evasiva dela, não quis insistir: "Estou ocupado com a ajuda aos desabrigados, há tantos problemas por resolver..."

"Mas teve tempo para adoecer." Levantou-se, serviu mais chá e deixou a xícara ao lado dele. Queria sair dali, aquele quarto abafado era sufocante.

"Fica comigo um pouco?" Zhuge Chen esticou-se e segurou a manga dela. "Não precisa falar nada, só fica aqui." A mão quente dele a deixava inquieta; Guan Junyun tentou se desvencilhar, mas, surpreendentemente, não conseguiu soltar-se do aperto do doente, sendo puxada para sentar-se à beira da cama.

Como antes, ele acariciava delicadamente cada articulação de seus dedos. Zhuge Chen não disse nada, apenas encostou a mão no rosto dela, e o queixo com a barba por fazer roçou-lhe a pele devagar.

Lembrou-se de Xian'er e dos rumores sobre Qingluan; seu coração afundou novamente, e o rosto, antes suavizado, voltou a se fechar. Tentou puxar a mão, mas ele apertou mais ainda: "Está me machucando."

"Se eu soltar, você vai embora." Zhuge Chen, recostado no travesseiro, não dava sinais de largá-la.

"Se não soltar, de que adianta eu ficar sentada aqui?" Guan Junyun deixou-se ficar, o olhar perdido na distância. "Só de teimar assim, o senhor acha divertido?"

"Somos marido e mulher, não há nada que não possamos conversar." A voz de Zhuge Chen era baixa, com um tom de resignação. "Eu não sou como você imagina, já te disse isso há muito tempo."

"Não sei que tipo de homem é o senhor. E o tipo que eu imagino, o senhor conhece menos ainda." Com um pouco de força, fez questão de puxar a mão de volta; no empurra-empurra, a pele alva do dorso ficou marcada de vergões avermelhados. Cambaleou alguns passos para trás; Zhuge Chen não foi atrás, apenas fitou as marcas na mão dela: "Machucou? Não foi minha intenção."

"Chega." Guan Junyun o interrompeu, levantando-se irritada: "Se o senhor consegue falar tanto, é sinal de que já está curado. Vou embora, daqui a pouco Zhi'er acorda e não vai me encontrar."

"Se eu morresse, nem assim você esperaria um pouco mais?" Zhuge Chen sentou-se, não conseguindo conter a tosse.

Guan Junyun parou por um instante ao ouvir isso, a silhueta esguia hesitando. Zhuge Chen desceu da cama descalço e a abraçou por trás: "Ainda não consegue se desligar, não é?"

"Volte para a cama, ou vai acabar se resfriando." Virou-se, mas o rosto continuava frio, permitindo o abraço sem se emocionar.

Diante daquele rosto, Zhuge Chen não se irritou, pelo contrário, apertou-a ainda mais: "Fica, não vá, está bem?"

Guan Junyun manteve o silêncio, olhando para as franjas do dossel. Zhuge Chen usou um pouco de força e a levou de volta para a cama; mal conseguira se recuperar, e já estava ofegante. Os dedos longos percorreram o rosto dela: "Estou doente, não me leve a mal?"

"É melhor o senhor descansar." Só depois de um tempo Guan Junyun conseguiu responder.

Ele tossiu por um bom tempo, olhando para o perfil dela: "Achei que, depois de tanto tempo aqui no pavilhão, você estaria melhor. Mas está ainda pior que antes?"

Ela ajeitou a coberta para ele: "O senhor devia dar um nome a Xian'er. Embora ela seja minha criada, esse escândalo de perder o controle após beber não é nada honroso. Melhor aceitar meu conselho e trazê-la oficialmente para seus aposentos."

"Está falando bobagem!" Zhuge Chen encarou o rosto sereno dela, sem saber que emoções se ocultavam sob aquela placidez: "Que história é essa de perder o controle após beber? E 'trazê-la para os aposentos', o que significa isso?"

"Talvez o senhor nem saiba, ou talvez alguém tenha usado incenso entorpecente na mansão. Xian'er, ainda que seja uma criada, é filha de família honrada; não pode ter a reputação manchada por isso, como poderá viver depois?" Guan Junyun ergueu os olhos, já com todas as emoções sob controle. O que quer que ele dissesse, não a afetaria mais; apenas precisava dizer o que tinha a dizer.

"De onde tirou essa história de incenso? Quantas coisas acontecem aqui e só chegam a seus ouvidos depois de muito tempo. Mas isso já seria demais — e ainda uma história de escândalo após beber?" Zhuge Chen ficou ruborizado, não se sabia se de febre ou de raiva.

"Quer que Xian'er diga tudo na sua cara, é isso?" Nesse ponto, Guan Junyun já estava irritada; era um fato consumado, mas ele só se preocupava com a própria reputação, e quem sofria era Xian'er. Uma moça boa, com a honra destruída sem sequer ter o reconhecimento devido — isso não é atitude de um verdadeiro homem.

"Muito bem, mande chamá-la." Zhuge Chen perdeu a paciência; discutir por outros motivos era uma coisa, mas esse tipo de acusação era intolerável. "Se dizem que perdi o controle por causa do álcool, quero esclarecer tudo. O que fiz, se foi comigo, não vou negar. Se fiz, não tenho por que esconder."

Guan Junyun soltou a mão dele, levantou-se e abriu a porta. Rong Li estava à porta, o rosto muito diferente do habitual: "Senhora?"

"O que houve?" A voz dela era gélida.

"Não foi o senhor quem fez isso, fui eu que destruí a honra da senhorita Xian'er." Rong Li hesitou, com a voz trêmula.

"É assim que você o isenta de culpa." Guan Junyun riu friamente. "Pois bem, até acredito em você, pelo menos assim o senhor não carrega a fama de abandonar quem seduziu."

"A senhora é justa, realmente não tem relação com o senhor." Rong Li baixou a cabeça. "Naquele dia, a senhora mandou Xian'er de volta à mansão para um serviço. Eu, por ordem do senhor, fui buscar algo e, ao entrar no escritório, senti um perfume estranho e fiquei atordoado. Xian'er entrou para pegar algo e, sem conseguir me controlar, acabei destruindo a honra dela. Peço que a senhora julgue como quiser, de fato não teve nada a ver com o senhor, que nunca soube do ocorrido. Se a senhorita Xian'er não se importar com minha baixa condição, estou disposto a dedicar a vida inteira para reparar meu erro."