Capítulo 13 Eu Também Sou Um Mendigo

Quem é Li Changlong, afinal?
Sétimo ano na Academia Marcial Qingping, guerreiro de segundo grau, aos dezenove já dominava o punho Chongshan e revelava o aspecto ósseo do lobo faminto — um pequeno prodígio, digno de nota.
Todavia, todos esses títulos diante de Zhou Zhu nada significavam; Li Changlong era apenas um guerreiro que jamais ultrapassara os limites do distrito, e ainda que o fizesse, haveria províncias maiores além.
Sem fama sequer na província, como ousaria julgar Zhou Zhu, cujo nome ressoava entre os oficiais marciais do império?
Por isso, Zhou Zhu tornou a indagar, perplexo:
— Por que ele disse que sou medíocre?
Chen Ning então relatou, com minúcia, o ocorrido na entrada com o segurança, aproveitando para perguntar:
— Poderia providenciar um passe para mim? Caso contrário, fica difícil.
Zhou Zhu silenciou, acenando por fim:
— Está bem. Aquele segurança tem um temperamento terrível, mas, afinal, cumpre seu dever. Nunca viu nada do mundo, por isso fala sem pensar, é compreensível.
O normalmente impetuoso Zhou Zhu mostrava, naquele momento, uma rara placidez.
— Eu também nunca vi nada do mundo — respondeu Chen Ning.
— Como dizer... — Zhou Zhu recolheu as mãos nas mangas, sentou-se nos degraus e, com o rosto rude suavizado, ares de mestre se insinuaram sob a longa túnica de erudito. Falou em tom sereno:
— Ele é um homem pequeno, sua visão limitada. Passará a vida nesta Cidade Yunli, trabalhando como segurança na Academia Qingping. Mas você não; seu destino é mais vasto. Ainda que essa estrada seja feita de perigos e mortes, se sobreviver, seguirá para lugares mais altos e distantes...
— Você e aquele segurança jamais estiveram no mesmo patamar. Por outro ângulo, deveria ver nele a lamentação, não o ódio.
Zhou Zhu fitou o semblante sereno de Chen Ning, balançou a cabeça e prosseguiu:
— Quando atingir um nível superior e olhar para trás, verá com clareza a tristeza dessas figuras menores — sua bajulação, sua impotência. Olhando mais fundo, perceberá a resignação de todo o mundo.
— Não entendo — Chen Ning meneou a cabeça.
— Bem, vejamos de outro modo.
Zhou Zhu soltou as mãos das mangas, cerrou os punhos, e todo vestígio de erudição se dissipou:
— Se quisesse se importar com aquele segurança, bastaria um soco para matá-lo; matá-lo seria como matar um cão. Então, sentiria ódio? Apenas pena.
— Na verdade, nem senti nada — Chen Ning balançou a cabeça.
...
Agora foi Zhou Zhu quem se espantou, analisando Chen Ning com atenção antes de suspirar, resignado:
— Você é mesmo um caso raro... Deixe estar, não se incomode. Farei o passe para você, continue praticando seus punhos.
Zhou Zhu sacudiu as mangas, e o sol refletiu de repente, revelando, no interior do antebraço, algo que reluzia como uma escama dourada.
Tac.
A silhueta de Zhou Zhu se afastou pela calçada de pedra.
Chen Ning tocou a escama negra na própria testa, afastando os pensamentos e voltando a praticar diante do pilar de pedra.
Não sabia se aquilo teria algum efeito, mas Zhou Zhu havia dito, e ele faria: destruiria o pilar.
Cada golpe, desferido com toda força; cada golpe, escorrendo sangue.
A dor raramente se estampava no rosto de Chen Ning; não gemia, como se os punhos não lhe pertencessem, tampouco o sangue.
No bosque de pedras, só ele, o som solitário dos punhos, a luz do dia declinando.
Sem relógio, ignorava o tempo que passava.
Os passos de Zhou Zhu ressoaram, aproximando-se vagarosamente. Com a habitual formiga coagulante, tratou as feridas das mãos de Chen Ning, entregando-lhe um cartão branco:
— O passe. Passe na entrada e poderá entrar.
— Certo.
As mãos de Chen Ning se recuperaram; ele pegou o cartão, acenou e seguiu para casa, jantar.
Zhou Zhu lançou um olhar ao pilar de pedra, levemente inclinado, depois a Chen Ning, e balançou a cabeça:

— Para atingir o nível de quebrar pedras, pense no motivo pelo qual golpeia. Sua obsessão pelo golpe não é profunda; sem reforçá-la, será difícil.
— Está bem.
A figura de Chen Ning distanciou-se.
— Maldito garoto azarado — praguejou Zhou Zhu, impotente. Nunca vira alguém tão racional e sem senso comum.
Do lado de fora da Academia Qingping.
Os discípulos saíam aos poucos, formando pequenos grupos, rindo e conversando.
Chen Ning saiu sozinho, mais uma vez recebendo o olhar de desprezo do segurança, que, desta vez, apenas recomendou que trouxesse o passe no dia seguinte.
Sem responder, Chen Ning seguiu em frente, acenando para um táxi.
— Uhm, uhm, uhm.
De repente, um mendigo esfarrapado se aproximou rapidamente, incapaz de articular palavras, apenas agitava o prato quebrado diante de Chen Ning.
A típica súplica por dinheiro.
Os discípulos próximos se afastaram depressa, receosos de serem importunados pelo mendigo.
— Uhm, uhm, uhm! — O mendigo aumentou a voz e os gestos, indicando algo a Chen Ning.
— O quê? — Chen Ning perguntou, confuso.
— Uhm, uhm, uhm!
— Não entendo. — Ele balançou a cabeça.
— Uhm, uhm, uhm, uhm, uhm! — O mendigo, aflito, aproximou ainda mais o prato.
— Está bem.
Sem alternativa, Chen Ning retirou uma moeda de valor dez do prato do mendigo e guardou no bolso.
— Uhm, uhm, uhm... — O mendigo se desesperou, murmurando e sacudindo o prato com mais força.
— Ainda quer que eu pegue? — Chen Ning, resignado, pegou um punhado de moedas do prato e guardou.
— Uhm (maldito)—uhm (você)—uhm (cavalo)!
O mendigo não conseguiu se explicar, mas a intenção era clara e pouco amigável.
Chen Ning continuava perplexo, quando uma voz cristalina se ergueu às suas costas:
— O que está fazendo? Até dinheiro de mendigo você quer roubar? Não acha isso demais?!
Ele se virou, e à luz do crepúsculo viu um rosto juvenil, porém já belo, agora tingido de indignação. Ela o encarava, apontando:
— Sua atitude de oprimir os fracos me causa repulsa!
— Uhm, uhm! — O mendigo, vendo uma salvadora, se agitou em apoio.
Chen Ning piscou, sem compreender, apontando o mendigo:
— Foi ele quem quis me dar dinheiro.
Pronto.
Ao ouvir isso, todos os presentes calaram-se, estupefatos.
— Não seria possível que ele estivesse pedindo dinheiro a você? — aventurou um transeunte.
— É mesmo? — Chen Ning franziu o cenho. Tendo vivido tanto tempo no velho cemitério, embora fosse mendigo, nunca soubera que eles tinham direito de pedir esmolas nas ruas.
— Uhm, uhm! — O mendigo apontava para Chen Ning, como quem protestasse.
Chen Ning compreendeu, deduzindo:
— Faz sentido. Mendigo é a condição mais baixa; na cidade sem dinheiro, sem comida, só resta pedir. Não surpreende, é a condição mais humilde.
— Como é? — A jovem, indignada, avançou um passo, as pernas longas desenhando uma curva impressionante, o rabo de cavalo balançando, encarando Chen Ning:
— Por que despreza tanto os mendigos? Quero ver que tipo de pessoa você é, de onde vem!

— Eu? — Chen Ning indagou, para responder:
— Sou mendigo.
...
Silêncio. Um longo silêncio.
Todos ficaram atônitos; jamais esperavam ouvir tal resposta de Chen Ning.
— Você... você é mendigo? Como... como pode? — A beleza da jovem vacilou, as palavras tropeçando.
— Todos dizem que sou — respondeu Chen Ning.
Agora surgia o dilema: quando um mendigo rouba o dinheiro de outro mendigo, o que significa?
A jovem coçou a cabeça, esperando uma resposta urgente.
A situação se arrastava, mas o segurança logo veio dispersá-los, advertindo Chen Ning:
— Preste atenção, evite confusão.
Ao saber que o dinheiro era esmola, Chen Ning devolveu as moedas ao mendigo, e ambos se reconciliaram.
Só a jovem permanecia imóvel, cabeça inclinada, olhar desconfiado sobre Chen Ning:
— Você é mesmo mendigo?
— Sim.
Chen Ning assentiu, enquanto acenava para um táxi, abrindo a porta, entrando, fechando e informando o destino, tudo num só gesto.
A jovem apenas franziu o cenho, observando o táxi partir, recusando-se a acreditar que Chen Ning fosse realmente um mendigo — devia ser uma desculpa para enganá-la.
Ela estava convicta: só podia ser isso!
No caminho.
O motorista, curioso, puxou conversa:
— Rapaz, você é da Academia Qingping? Impressionante.
— Sim. — Chen Ning respondeu, sem emoção, como uma máquina.
— Haha, a pressão lá é grande? Treinam todos os dias?
— Sim.
O motorista percebeu algo estranho e, sentindo o clima esquisito, acelerou.
A partir daquele dia, surgiu uma lenda urbana em Yunli:
Se transportar, entre o bairro Huarong do sul e a Academia Qingping, um adolescente de aparência neutra, não converse, apenas dirija rápido. E se, por descuido, ele responder “sim” três vezes, o azar está lançado.
Assim nasceu o mito do—
Jovem dos Três Sims!
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PS: Perdão pelo atraso, agradeço demais pelos presentes. Xiao Suan agradece de coração, beijos.
Boa noite.