Capítulo 41 Quem Quebrou o Pilar de Pedra?

Sun Chenghui sentiu-se em paz, convencido de que entre as pessoas não havia motivo para alimentar tanta má vontade, especialmente quando o outro poderia derrotá-lo com três socos.

No entanto, para Jiang Qiuhe, a tranquilidade era inalcançável. Sua cabeça zumbia incessantemente, repetindo as palavras de Zhou Zhu no dia anterior. Coisas como “Tenha um pouco de contenção”, “Dê um pouco de confiança para Chen Ning”, “Confiança quebrada”, ecoavam em sua mente.

As lembranças do dia anterior vieram como uma maré, afogando completamente Jiang Qiuhe, principalmente quando pensava no fato de Chen Ning ter acabado de despedaçar o pilar de pedra com três socos. Isso era suficiente para deixá-la sem chão, como se estivesse se afogando.

Seu espírito estava irremediavelmente abalado.

Sun Chenghui permanecia ao lado de Chen Ning, sorrindo e bajulando, sempre procurando puxar conversa:

— Irmão, qual é seu sobrenome? Quantos anos tem?

— Me chamo Chen, tenho dezessete.

— Dezessete é uma ótima idade — Sun Chenghui sorriu radiante —, eu tenho dezenove, arredondando para baixo dá nove, então você é praticamente meu irmão mais velho.

Sun Chenghui era hábil na arte da bajulação, nunca perdia o jeito e deixava de lado qualquer orgulho.

— Hm — Chen Ning respondeu com um leve aceno de cabeça.

Enquanto Sun Chenghui tagarelava, sons de passos chegaram por trás dos pilares de pedra. Zhou Zhu se aproximava com as mãos para trás, andando devagar, e ao ver Jiang Qiuhe parada, junto com Sun Chenghui e Chen Ning conversando, seu semblante se fechou. Ele falou em tom ríspido:

— O que está acontecendo aqui? Vieram passear na floresta de pedras? Ninguém está praticando socos! O caminho do guerreiro exige persistência. Se não conseguem manter isso, sumam daqui, não venham perder tempo!

Sun Chenghui ficou tenso ao notar a presença de Zhou Zhu, pôs-se em posição de sentido e calou-se imediatamente.

Jiang Qiuhe se virou, lançando um olhar profundo e raro de ressentimento para Zhou Zhu.

Zhou Zhu apressou o passo, franzindo o cenho:

— Venham cá, quero ver qual é o problema. Vocês agora são invencíveis? Por isso estão tão relaxados?

Ele avançou rapidamente, mas, ao se aproximar dos três, parou de súbito ao notar o pilar de pedra quebrado no chão. Imediatamente voltou o olhar para Jiang Qiuhe, misturando surpresa com um pouco de repreensão.

Afinal, ele havia dito para ela se conter, dar um pouco de confiança ao Chen Ning, que estava há dias sem treinar. Mas a garota foi direto ao ponto e quebrou o pilar.

Ah, essa era a força do sangue de uma grande família: em apenas um mês, ela passou de ter dificuldade em golpear o pilar a despedaçá-lo, comparável aos prodígios das maiores províncias.

E o clã de Jiang Qiuhe era famoso por sua força que se manifestava mais tarde.

Pensando nisso, Zhou Zhu não pôde deixar de suspirar:

— Garota Jiang, seu talento é realmente notável. Em apenas um mês, alcançou esse nível, mas não se deixe levar pelo orgulho. O caminho do guerreiro é como escalar uma montanha difícil; não pense que, só por avançar rápido no início, pode se vangloriar. Muitos desafios virão, é preciso manter o coração calmo e praticar com dedicação.

Suas palavras mesclavam incentivo e advertência. Zhou Zhu sentia-se satisfeito com seu discurso, mas a garota permanecia impassível, sem dizer uma palavra. Seria que ele havia sido profundo demais e ela não entendeu?

Sem compreender, Zhou Zhu virou-se para Chen Ning, deu um tapinha em seu ombro e falou com seriedade:

— Seu talento é inferior, talvez no início não consiga acompanhar a garota Jiang, mas, como eu disse, o caminho do guerreiro é uma escalada. Se persistir, certamente conseguirá... ter bons... hm... resultados.

Chen Ning assentiu com um “Certo”, sem se comprometer.

Zhou Zhu franziu ainda mais o cenho, achando as reações dos dois um tanto apáticas, o que o deixou um pouco constrangido. Então voltou-se para Sun Chenghui.

Sun Chenghui ficou ainda mais nervoso, suando na testa. Conhecia a fama de Zhou Zhu e temia que ele também quisesse lhe dar conselhos.

Pensando nisso, forçou um sorriso bajulador, tentando demonstrar alegria.

Zhou Zhu o encarou por um momento, depois perguntou, intrigado:

— Quem diabos é você?

— Ah...? — Sun Chenghui ficou paralisado, sem saber o que responder.

— Se não vai treinar, suma daqui, não fique vagando pela floresta de pedras. Não suporto esses jovens de família rica — reclamou Zhou Zhu, antes de voltar o olhar para Jiang Qiuhe, agora sorrindo levemente:

— Garota Jiang, se conseguiu quebrar o pilar, isso significa que já despertou o dom dos ossos?

O ressentimento nos olhos de Jiang Qiuhe aumentou. Ela balançou a cabeça de forma rígida:

— Não fui eu quem quebrou.

— O quê? — Zhou Zhu ficou visivelmente confuso, forçou um riso e, com mãos para trás, tentou disfarçar, alternando o olhar entre Chen Ning e Sun Chenghui, até que parou em Sun Chenghui e perguntou, franzindo o cenho:

— Você já despertou o dom dos ossos? Foi você quem quebrou o pilar?

— Não, não — Sun Chenghui apressou-se em negar, apontando para Chen Ning, sorrindo com deferência:

— Foi meu irmão quem quebrou agora, com três socos.

Zhou Zhu não conseguiu conter-se. Levou a mão ao rosto, sua mente girando rapidamente, selecionando as palavras importantes: três socos, quebrou.

Olhou para Chen Ning, vendo sua expressão serena, lembrou-se de suas palavras constrangedoras momentos antes e não pôde evitar a irritação:

— Muito bem, você sabe se controlar, não é?

— Sim — respondeu Chen Ning.

Diante dessa atitude, Zhou Zhu não tinha como descarregar sua frustração. Sabia que Chen Ning não fazia por mal, então balançou a cabeça e voltou a atenção ao pilar destruído, perguntando:

— Você já despertou o dom dos ossos?

— Não — negou Chen Ning.

As sobrancelhas de Zhou Zhu se uniram ainda mais. Apontando para o pilar partido, ele não se conteve:

— Como conseguiu quebrar esse pilar?!

Chen Ning respondeu:

— Faz parte do meu jeito.

Zhou Zhu ficou mudo, só conseguindo comentar:

— Muito bem, está querendo virar um Santo das Artes Marciais, é isso?

Chen Ning não sabia o que dizer, então apenas assentiu:

— Sim.

— Você realmente tem coragem de concordar — Zhou Zhu suspirou, olhando novamente para o pilar partido, percebendo que não esperava que Chen Ning, que não treinava havia dias, fosse o responsável por destruí-lo.

E Chen Ning ainda não havia despertado o dom dos ossos, o que significava que talvez tivesse encontrado alguma oportunidade especial nesses dias.

Zhou Zhu ficou pensativo, observando Jiang Qiuhe e Chen Ning, e depois cruzou as mãos atrás das costas, dizendo em tom calmo:

— Minha intenção era esperar que vocês despertassem o dom dos ossos e quebrassem o pilar antes de ensinar o boxe, mas, já que você o quebrou antes, e isso já não te desafia mais, começarei a ensiná-los a lutar amanhã.

— O estilo que pratico é o Boxe dos Oito Extremos. Há mil anos, tínhamos um Deus Marcial de Nono Grau, mas, com o tempo, por falta de talento dos praticantes e porque o estilo não é tão forte no início, o prestígio foi caindo até que, hoje, com minha posição de mestre de Oitavo Grau, atingimos novamente um pequeno auge.

— Por motivos diversos, fui destituído do cargo e vim parar nesta pequena cidade, uma vergonha para os ancestrais.

— Por isso, ao ensinar o boxe agora, só exijo uma coisa dos discípulos: que deem tudo de si para alcançar o topo, dedicando a vida para elevar a posição do Boxe dos Oito Extremos entre as artes marciais.

— Vocês ainda não se tornaram meus discípulos, então esse é o único requisito. Se concordarem, amanhã comecem a treinar comigo.

— Concordo! — Jiang Qiuhe respondeu imediatamente, sem rastros de ressentimento no olhar, apenas entusiasmo e determinação.

— Concordo — respondeu Chen Ning.

— Muito bem — Sun Chenghui também concordou, sorrindo bajuladoramente com a cabeça.

Zhou Zhu virou-se e, franzindo a testa para Sun Chenghui, fez um gesto de desprezo:

— E o que tem a ver com você?

— Fora daqui.