Capítulo 34: Regras

No final da manhã, chegaram pessoas do condado. O próprio intendente liderava a equipe; primeiro, inspecionou todo o edifício e logo notou o buraco entre o primeiro e o segundo andar. Espiando por aquela abertura, via-se vagamente parte do interior: paredes destruídas e, além disso, apenas uma escuridão impenetrável.

Os guardas alegavam que os dois primeiros andares haviam desabado, que era seguro entrar, mas a escada para o terceiro estava em ruínas, tornando impossível qualquer exploração. O intendente observou de relance, seu olhar frio semicerrado. Apontou para o buraco entre os andares e se dirigiu ao guarda que testemunhara o ocorrido.

“Descreva novamente o que viu.”

“Hm...” O guarda pensou por um instante e respondeu apressado: “Eu estava patrulhando, achei que vi um clarão dentro do prédio, pensei que era só um reflexo e fui perguntar aos colegas, mas de repente o prédio explodiu! Um facho de luz subiu direto ao céu, como um estrondo!”

Gesticulando com ambas as mãos para o alto, o guarda tentava ilustrar o acontecido. O intendente acenou, compreendendo. Havia apenas uma dúvida: os três, juntos, não passavam do terceiro nível. Como poderiam ter lançado aquele raio de luz?

Apenas com o Dedo Médio do Cangui?

Impossível. O intendente já presenciara o uso daquela relíquia; sua potência máxima era de quinto grau, suficiente para perfurar uma abertura no prédio tomado por aberrações, mas jamais destruir dois andares inteiros. E, ainda por cima, fora Chen Ning, o de menor nível, quem a utilizara.

A única explicação plausível seria uma afinidade singular entre Chen Ning e o Dedo Médio de Cangui, permitindo-lhe liberar todo o seu poder.

Com esse pensamento, o intendente manteve sua expressão gélida. Fez um sinal discreto com a mão, os saltos altos ecoando no piso, e ordenou:

“Vamos ao hospital.”

No hospital da Cidade Yunli.

Yin Tao e Wang Wengong estavam praticamente recuperados. Ambos eram cultivadores, não sofreram ferimentos graves e, por isso, a recuperação foi rápida. A principal preocupação era Chen Ning, sobretudo porque algo inesperado lhe ocorrera.

O Dedo Médio de Cangui fundiu-se a Chen Ning.

Segundo os exames, não havia diferença entre o dedo de Chen Ning e o original; o corte na base já estava cicatrizado, sem indícios de anormalidades.

Isso inquietava Wang Wengong e Yin Tao. Era raro uma relíquia dessas se integrar a um cultivador, e os resultados eram incertos.

O lado positivo era o acréscimo de poder. Mas as desvantagens eram muitas: a fusão podia ser fatal ou mutiladora se as condições não fossem perfeitas, ou então, se restasse consciência da relíquia, poderia afetar a mente do usuário.

Em resumo, era imprevisível.

Wang Wengong nada podia fazer além de observar, tomando um gole de chá com leite recém-pedido.

Yin Tao, por sua vez, estava verdadeiramente angustiada; mantinha a cabeça baixa, as mãos apertadas sobre o peito, murmurando preces quase inaudíveis, sem se saber a qual divindade suplicava.

“Huff.” Wang Wengong sorveu um pouco do chá, mas, ao notar uma figura de semblante severo aproximando-se, endireitou-se imediatamente, sério.

O intendente caminhou até eles, deu uma olhada em Chen Ning na UTI e, depois, encarou os dois, dizendo com frieza:

“Sigam-me. Preciso interrogá-los em particular.”

Os três foram para uma sala vazia, e o interrogatório foi breve. O ponto crucial foi o relato de Wang Wengong sobre o aumento do grau de perigo.

“Não havia perigo até o terceiro andar. No terceiro, havia apenas o resquício de uma alma infantil incompleta. Mas, ao chegar ao quarto, o perigo saltou para o segundo nível, surgindo um espectro sombrio.”

“E esse espectro era invencível. Se atacássemos, ele romperia o teto antes de morrer, revelando o verdadeiro perigo: o caçador do quinto andar.”

O intendente cruzou os braços, ouvindo com frieza, olhar aguçado e sombrio. Replicou:

“Já havia uma aberração de quarto grau no quinto andar?”

“O caçador que nos perseguiu ainda não era de quarto grau, tinha apenas sete cabeças sobre os ombros. Se fosse de quarto grau, provavelmente teríamos morrido todos ali mesmo.”

“Entendo.” O intendente assentiu, abaixando ligeiramente a cabeça, pensativo. Após um tempo, perguntou de súbito:

“O que acham que havia no sexto andar?”

Wang Wengong refletiu e respondeu: “Talvez uma aberração de quarto grau de verdade.”

O silêncio se instalou na sala. Ninguém ousou falar.

O intendente tamborilava os dedos, o olhar cada vez mais carregado, as sobrancelhas finas se arqueando. Por fim, falou:

“Se o sexto andar já guarda aberrações de quarto grau, o que será do décimo sexto?”

Ninguém ali tinha resposta, nem esperava que alguém tivesse. Com as mãos nos bolsos, o intendente girou nos calcanhares; os saltos soaram enquanto saía.

“Será que poderia...” murmurou Yin Tao, que até então permanecia calada, olhos marejados de lágrimas e determinação, agarrando a própria calça com força, suplicando:

“Será que poderia salvar Chen Ning?!”

O intendente parou, virou apenas a cabeça e, em tom quase indiferente, respondeu:

“Já disse. Tudo será feito conforme as regras.”

“Mas Chen Ning não vai aguentar muito mais, por que não podem curá-lo primeiro? Por que...”

“Cale-se!” A voz gélida do intendente cortou Yin Tao de imediato. Olhar severo, indagou com cada sílaba:

“Está questionando as regras?!”

Nenhuma resposta. Nem ousaria.

O sol do meio-dia parecia gélido naquele instante.

Toc.

O som dos saltos tornou a ecoar; o intendente partiu.

Yin Tao baixou ainda mais a cabeça, as mãos apertando o tecido do casaco, dentes cerrados, lágrimas a brilhar nos olhos. Não conseguia entender: será que Chen Ning, por ser de origem humilde, era realmente tão insignificante?

Se fosse o herdeiro de uma grande família, será que não usariam de imediato a melhor relíquia para salvá-lo?

Eles, que deveriam ser apenas bucha de canhão, voltaram vivos, mas continuavam sendo descartáveis. Ninguém se importava com a vida deles.

“Deixe pra lá... depois de tantos anos, não é novidade. Não fique tão abalada só porque dividiu o teto com Chen Ning por um mês, tudo vai...” Wang Wengong tentava consolar.

Mas Yin Tao saiu apressada, sem olhar para trás, indo pelo corredor à esquerda, certamente para ver Chen Ning novamente.

A porta ficou semiaberta.

Wang Wengong tirou lentamente um cigarro do bolso, colocou nos lábios, sem pressa de acender, e olhou de lado para o sol do meio-dia.

Sabia que, desde o início, o intendente via Chen Ning como mero recurso descartável, alguém destinado a morrer em alguma missão, cujo cadáver ainda serviria a algum propósito.

Esse era o pensamento do intendente.

Na verdade, nunca considerou Chen Ning como um ser humano.

Quando se alcança um posto elevado, quando se avança demais no caminho, aproximando-se dos deuses, a humanidade vai desaparecendo aos poucos.

E agora, o que fazer?

Wang Wengong balançou a cabeça, impotente. Só pôde acender o cigarro em silêncio, deitado na cadeira sob o sol do meio-dia, com a fumaça girando ao redor, murmurou, com um sorriso amargo:

“Malditas sejam essas regras.”