Capítulo 6: O Despertar

A consciência se obscureceu novamente, o abismo reapareceu diante de seus olhos, mas desta vez não havia olhos escarlates surgindo. Chen Ning estava sentado sozinho na escuridão, ao seu lado havia uma lápide, na qual mal se distinguia um caractere que parecia ser seu sobrenome.

Esta devia ser a sua própria lápide, não?

Chen Ning pensava, apoiando a cabeça com a mão, olhando para o fundo do abismo com uma expressão serena, sem revelar alegria ou tristeza.

Ele não tinha medo da morte, mas, de algum modo, também não queria morrer. O velho mendigo havia lhe contado sobre tantas coisas do mundo exterior: montanhas altas, mares distantes, selvas, desertos, modelos de pernas longas e pele macia...

Ele ainda não havia experimentado nada disso. E não seria curta demais uma vida de apenas pouco mais de dez anos?

Não sabia quanto tempo havia ficado ali sentado, mas então se levantou, fitou o abismo, tentando encontrar aqueles olhos vermelhos, e perguntou em voz baixa:

“Você quer me matar?”

Nenhuma resposta. O abismo permanecia em silêncio.

“Por que quer o meu sangue?” indagou novamente.

“É... troca...” Um sussurro antigo ecoou, mas Chen Ning já não conseguia entender, pois havia aberto os olhos.

A porta do quarto dava diretamente para o sol nascente. Yin Tao o segurava nos braços; sua expressão tensa se transformou em alegria ao ver que Chen Ning despertara. A velha televisão ainda estava ligada, com um leve chiado constante.

“Ele acordou, acordou!” Yin Tao suspirou de alívio, tirando rapidamente o telefone para ligar para Wang Wengong, emocionada:

“Acordou, capitão, Chen Ning acordou!”

Do outro lado da linha, houve uma breve pausa antes da resposta: “Ótimo, então vou cancelar o caixão que acabei de encomendar. Já estou indo aí ver.”

“...”

A ligação foi encerrada.

Chen Ning se desvencilhou suavemente dos braços de Yin Tao, levantou-se devagar, olhou para si mesmo coberto de sangue e depois para Yin Tao, que também não estava em melhor estado.

Yin Tao relaxou um pouco o corpo rígido, apoiou-se na porta e disse acenando para Chen Ning: “Vá tomar banho primeiro. Preciso limpar o sangue da entrada, senão os vizinhos vão chamar a polícia. Quando o capitão chegar, conversamos.”

“Certo.” Chen Ning assentiu.

Ao abrir a torneira do banheiro, o som da água encobriu tudo, trazendo a ele uma sensação única de paz.

Toc, toc.

Ouviu-se uma batida na porta do banheiro e Yin Tao chamou suavemente:

“Sua roupa nova se sujou. Use esse uniforme de paciente por enquanto.”

“Ok.” Chen Ning abriu a porta do banheiro, mostrando metade do corpo, estendendo a mão para pegar a roupa.

Yin Tao não conseguiu evitar dar uma olhada. Chen Ning não era alto, seu corpo parecia magro à primeira vista, mas, ao se revelar por completo, era todo músculos firmes, dando a impressão de que poderia explodir em força a qualquer momento.

Esse era o atrativo físico do corpo dele, aliado ao rosto bonito de traços quase andróginos, conferindo-lhe uma beleza pura.

Clac.

Chen Ning pegou a roupa e fechou a porta do banheiro naturalmente.

Fim do espetáculo.

“Tsc, que mesquinho.” Yin Tao revirou os olhos, murmurando baixinho.

Depois que ambos tomaram banho e trocaram de roupa, sentaram-se à espera.

Wang Wengong chegou rapidamente. Não parecia estar bem, demonstrava cansaço e, ao entrar, comentou:

“O prefeito me procurou ontem à noite, estava muito ocupado e só agora de manhã consegui vir.”

O subentendido era claro: Chen Ning não era assim tão importante, não valia a pena largar os compromissos só por ele. Só agora, depois de escapar do primeiro perigo, começava a ter alguma importância.

Chen Ning entendeu, mas permaneceu calmo e nada disse.

Yin Tao contou resumidamente a Wang Wengong o que acontecera na noite anterior: desde o sangramento de Chen Ning até o desmaio, e como ela passou a noite velando por ele até que acordasse.

Wang Wengong ouviu, assentiu levemente e fez uma breve análise:

“Provavelmente foi o deus selvagem que escolheu Chen Ning exigindo oferendas. Esses deuses geralmente só querem receber, raramente concedem bênçãos aos escolhidos, ainda mais com o Chen Ning tendo talento medíocre e origem humilde... não é surpresa que não tenha suportado a exigência.”

“O que fazemos então?” perguntou Yin Tao, preocupada.

Chen Ning, apoiando a cabeça com uma mão, escutava em silêncio.

“O caminho agora é fortalecer o corpo de Chen Ning, aumentar sua resistência. Assim, mesmo se o deus selvagem exigir oferendas de novo, Chen Ning poderá aguentar. Quando descobrirmos qual deus foi que o escolheu, as coisas vão melhorar.”

“É difícil descobrir?” insistiu Yin Tao.

“Sim.” Wang Wengong assentiu e, olhando para Chen Ning, explicou: “A marca de escolha de Chen Ning é uma escama negra, que parece ter relação com o abismo do extremo leste, mas nunca houve registro dessa marca entre os escolhidos, e ainda por cima é um deus selvagem...”

“E o que tem de diferente um deus selvagem?” perguntou Chen Ning de repente.

Wang Wengong tamborilou os dedos na mesa e começou a explicar:

“No mundo, há dois tipos de divindades: as divindades legítimas, que existem desde o início dos tempos e são veneradas por incontáveis gerações de cultivadores. Elas não fazem mal aos cultivadores e exigem oferendas simples, como fortuna, paisagens e coisas do tipo...

Já os deuses selvagens se tornaram divindades por esforço próprio, são um grupo misto, muitos de temperamento violento. Costumam ser cruéis até mesmo com seus escolhidos, chegando a sacrificá-los. Por isso, o mais urgente agora é fortalecer sua capacidade, para garantir sua sobrevivência diante desse deus desconhecido.”

Mas então surge outra dúvida: como aumentar rapidamente a força?

Os três se entreolharam.

“Eu vi que o Chen Ning tem um robe amarelo de taoísta, talvez pudesse estudar as artes taoístas. A academia de Dao está com inscrições abertas...” sugeriu Yin Tao.

“De jeito nenhum.” Wang Wengong a interrompeu. “Estudar Dao ou literatura exige anos de aperfeiçoamento e talento, e nem sempre fortalece o corpo. Para ganhar força rapidamente, Chen Ning precisa ir para a Academia de Artes Marciais!”

“Academia Qingping?”

“Exatamente!” Wang Wengong assentiu e acrescentou: “Tenho certa amizade com o mestre Zhou Zhu de lá. Se eu pedir, creio que aceitarão Chen Ning. Depois de aprender técnicas de combate, suas chances de sobreviver no reino dos fantasmas e deuses aumentam.”

Wang Wengong olhou para Chen Ning e perguntou, por formalidade: “Alguma pergunta?”

Sim, de fato.

Chen Ning perguntou: “Que tipo de relação você tem com esse tal mestre Zhou?”

“Ah, jovem, não seja tão curioso. O importante é que somos conhecidos.” Wang Wengong desconversou com um gesto.

Sem mais perguntas, aproveitaram que ainda era cedo e partiram direto para a Academia Qingping. Não era longe, meia hora de carro.

No caminho, enquanto dirigia, Wang Wengong perguntou a Chen Ning, sentado no banco de trás:

“O mestre Zhou está recrutando discípulos este mês. Vou falar bem de você, mas, embora isso ajude, o essencial é mostrar alguma habilidade especial. Qual é o seu talento?”

“Hmm...” Chen Ning pensou por um momento e respondeu, hesitante:

“Desenterrar túmulos?”

O silêncio tomou conta do carro.

Yin Tao não conteve o riso e comentou:

“É um verdadeiro escavador!”