Capítulo 73 - Este é o meu endereço

A luz do sol caía, baixa e suave. Chen Ning conduziu dois cadáveres reanimados até a frente do templo ancestral, parou diante da porta aberta e, com um leve toque do sino ritual, fez os zumbis saltarem para dentro.

Os pés dos zumbis tocaram o chão. Nenhuma reação se manifestou dentro do templo, o silêncio mortal permanecia. Pelo visto, a entrada de criaturas sobrenaturais não provocava qualquer alteração; era necessário que uma pessoa adentrasse para desencadear algo.

Chen Ning balançou novamente o sino, chamando de volta os zumbis. Retirou uma vela de oferenda, fez o sangue correr levemente do dedo médio e, com o fogo aceso, tocou a vela, fixando-a no corpo do zumbi. Após se certificar de que a vela não cairia facilmente, voltou a tocar o sino, ordenando que o zumbi com a vela acesa pulasse para dentro do templo.

Desta vez, algo mudou. Além do cheiro de fumaça da vela, um odor de sangue espalhou-se do interior do templo. Entre a neblina que se formava, fios de uma aura vermelha e viva serpentearam, emanando do quarto mais ao fundo. Claramente, havia algo de errado naquele cômodo.

Chen Ning tentou novamente controlar o zumbi para que entrasse lá, mas este permaneceu imóvel na entrada. Com as sobrancelhas levemente franzidas, tocou o sino mais uma vez e o zumbi recuou, saltando para fora. Parecia haver uma restrição: só era possível sair, não entrar.

E se três velas fossem acesas e levadas pelos zumbis? Chen Ning ponderava quando o crepúsculo deu lugar à noite, que agora dominava tudo.

De repente, um grito lancinante ecoou do fundo do templo! A névoa vermelha pairando no ar condensou-se subitamente, estendendo-se para fora do templo ancestral, envolvendo Chen Ning e puxando-o violentamente para dentro!

A expressão de Chen Ning não mudou; do seu dedo médio explodiu um clarão que rompia a escuridão da noite. A névoa vermelha, temendo a luz, recuou apressadamente, retorcendo-se no ar antes de voltar, relutante, para o interior do templo.

Dentro do templo sombrio, algo parecia oscilar, exalando uma ânsia sedenta de sangue. Chen Ning ergueu o dedo médio, irradiando luz intensa; imediatamente, a presença no templo desapareceu, como se jamais tivesse existido.

A noite já havia caído completamente. Chen Ning não tinha pressa em entrar no templo; preferiu esperar até recuperar-se dos ferimentos. Apagou a vela do zumbi, retornando ao salão principal.

Os quatro membros do grupo Bai Gong olhavam fixamente para o gerente, sem saber o que acontecera nos fundos.

O gerente mantinha a cabeça baixa, em silêncio absoluto.

“Irmão, está de volta”, cumprimentou o Escolhido com um sorriso respeitoso.

Chen Ning acenou em resposta, apontou para o gerente e disse:

“Levem-no junto conosco.”

“Certo”, responderam todos rapidamente.

Nos olhos verde-esmeralda do gerente brilhou uma centelha de dúvida, mas antes que pudesse protestar, o Escolhido o ergueu pelos braços e o seguiu até o terceiro andar, acompanhando o passo de Chen Ning.

Quatro Escolhidos, uma Pequena Fada e duas criaturas reanimadas. Sete olhares recaíam agora sobre o gerente.

“Quando o som do gongo irá cessar?” perguntou Chen Ning.

O gerente permaneceu mudo, a cabeça sempre baixa, os olhos vazios de emoção.

“Esses dois cadáveres foram criados por um Escolhido”, continuou Chen Ning em tom sereno. “O anão nos fundos também era um Escolhido. Quando o matei, vi a marca já quase apagada em suas costas.”

Diante dessas palavras, os outros quatro Escolhidos entreolharam-se, surpresos e assustados, lançando olhares furtivos aos corpos apodrecidos dos zumbis.

Sentado, Chen Ning encarou o gerente e perguntou:

“E você, também é um Escolhido?”

O corpo do gerente tremeu levemente, mas não respondeu.

Chen Ning não insistiu e prosseguiu:

“Se tem medo de mim, é porque não pode me vencer e teme a morte. Mas se o gongo não parar, todos morreremos nesta hospedaria...”

“No início, disseram que o gongo tocaria por meio mês. Não posso esperar tanto. Se em três dias ele não parar, matarei você.”

As palavras de Chen Ning foram tão calmas quanto a menção de um acontecimento trivial.

O gerente ergueu a cabeça, olhos verdes cheios de temor. Lentamente, esticou a mão e, com dedos longos, escreveu na mesa:

[Nunca vai parar, o gongo nunca vai parar.]

“Então morra agora mesmo”, disse Chen Ning, levantando-se e fechando o punho.

O gerente se apressou em gesticular, olhos brilhando em súplica, enquanto escrevia rapidamente:

[O templo... basta satisfazer a presença lá dentro e o gongo cessará.]

“Como satisfazê-la?”

[Sacrifícios... sacrifique os Escolhidos. Quando restar apenas um hóspede, o gongo para, e você... poderá completar a provação.]

Após ler isso, o grupo Bai Gong empalideceu, a respiração tornou-se ofegante, todos olhavam ansiosos para Chen Ning.

“Dê outra solução”, disse Chen Ning, balançando a cabeça. Não podia aceitar uma saída assim, fosse verdadeira ou não.

O grupo Bai Gong relaxou visivelmente, aliviado.

O gerente ficou em silêncio por um instante e escreveu:

[Não há outro meio.]

De repente, uma mão agarrou com força a cabeça do gerente, esmagando-a com um som de ossos se partindo.

Com expressão impassível, Chen Ning observou o gerente se debatendo e disse:

“Se não há outro jeito, então morra primeiro.”

Fragmentos de osso já estalavam sob seus dedos. O gerente, apavorado, rabiscou apressadamente na mesa:

[Há.]

Chen Ning olhou a caligrafia trêmula, franziu a testa e disse:

“Não entendi.”

Apertou ainda mais, pronto para esmagar de vez a cabeça do gerente.

“Irmão, ele disse que tem um jeito, tem sim!”, apressou-se o Escolhido a explicar.

Chen Ning soltou o gerente, que caiu ao chão, a cabeça deformada pelo aperto. Encolheu-se, aterrorizado: pela primeira vez, sentira de fato o gosto da morte. Chen Ning o teria matado!

“Então diga qual é o outro jeito”, ordenou Chen Ning.

O gerente, suportando a dor, apressou-se a escrever:

[Se matar a presença no templo, o gongo cessa.]

“Como matá-la?”

[Coloque três velas de oferenda no altar. Isso invocará a entidade. Corte o fio da vida dela com uma tesoura, e estará morta.]

O gerente relatou tudo detalhadamente.

Chen Ning não sabia se era verdade ou não. Decidiu esperar alguns dias até melhorar dos ferimentos para explorar o templo. Por ora, deixou os zumbis de guarda e mandou o grupo Bai Gong vigiar o gerente, dizendo que o procurassem no quarto ao lado em caso de qualquer problema.

“Vá com cuidado, irmão! Vou sentir sua falta!”

“Irmão, não quero que você vá, buá buá...”, lamentavam os quatro, cada qual mais exagerado, todos desejando conquistar o favor de Chen Ning.

Mas ele não lhes deu atenção e foi direto para o seu quarto.

Zhuzhu ainda estava deitada na cama. Suas feridas haviam melhorado um pouco desde a manhã. Ao ouvir a porta, olhou depressa e sorriu:

“Pequena Fada, hoje vi muitos insetos no telhado: aranhas pequenas, grandes, coloridas...”

“Consegui descobrir como parar o gongo”, interrompeu Chen Ning.

“...”, Zhuzhu hesitou, depois sorriu e perguntou: “E depois?”

“Daqui a alguns dias, vou tentar. Se conseguir, talvez possamos sair da pousada”, disse Chen Ning, encostado na janela.

Zhuzhu ficou em silêncio, a cabeça voltada para a parede, e perguntou baixinho:

“Então quer dizer que vamos nos separar?”

“Sim”, respondeu Chen Ning com um aceno.

“Ah...” Zhuzhu fez um biquinho, soprou contra a parede, como se pudesse expulsar a tristeza e a preocupação.

A noite lá fora era tênue; a luz da vela dentro do quarto mal iluminava o ambiente.

“Você é a melhor pessoa que já conheci”, sussurrou ela. “Desde pequena, todos me desprezavam, diziam que eu manchava o sangue da família. Fui criada num canto isolado, sem amigos. Pelo menos achei um cachorrinho de rua adorável. Chamei-o de Porquinho. Foram meus dias mais felizes... mas duraram pouco.”

“No segundo ano, Porquinho virou comida. Meu avô pôs a carne de cachorro diante de mim, dizendo ser meu almoço.”

“Ele me olhou com olhos terríveis, tirando meu ar. Eu era covarde, chorei enquanto comia, e quando ele saiu, vomitei tudo, até secar saliva, nariz e lágrimas. Mas meu estômago continuava enojado.”

“Sabia que não precisavam daquela carne — só queriam me fazer sofrer.”

Zhuzhu contou tudo com voz calma, como se narrasse a história de outra pessoa.

“Sou muito burra, mas acho bom ser assim. Ninguém se incomoda comigo, nem preciso pensar em tantas preocupações.”

“Pequena Fada, acho que somos parecidas”, disse Zhuzhu, séria. “Somos pessoas solitárias.”

Chen Ning se voltou, a luz fria da lua iluminando a janela.

“Mas eu não sou burro”, respondeu ele.

“Está bem”, Zhuzhu fez outro biquinho, soprou de novo, e perguntou baixinho: “Quando sair, posso ir te procurar?”

“Por que iria me procurar?”, devolveu Chen Ning.

“Porque, sem um objetivo, não tenho coragem de fugir”, respondeu ela.

“Está bem”, assentiu Chen Ning. “Moro no Jardim das Flores, bloco três, apartamento duzentos e dois. O titular se chama Super Quebra-Limite Hu Tutu.”

“Vou mesmo te procurar!”, Zhuzhu prometeu, repetindo várias vezes o endereço para decorar.

A luz da lua brilhava suavemente. Chen Ning deu a Zhuzhu uma esperança.