Capítulo 42: Ela Pode, Você Não

A brisa suave da manhã era especialmente refrescante.

Após terminar suas palavras sobre o ensino do boxe, Zhou Zhu partiu. Ao sair, deu ainda um pontapé em Sun Chenghui, dizendo-lhe para sair depressa se não fosse treinar, para não atrapalhar sua vista.

Sun Chenghui apressou-se a declarar que queria treinar. Imitando Chen Ning e Jiang Qiuhe, desferiu um soco com força contra o poste de pedra. Logo em seguida, foi correndo para a enfermaria da academia de artes marciais, segurando o punho dolorido.

Só se pode dizer: não mexa no que não te pertence.

“Bem feito”, avaliou Zhou Zhu, arrastando seu longo robe de estudante, as mãos cruzadas atrás das costas, afastando-se lentamente.

No bosque de pedras restaram apenas Chen Ning e Jiang Qiuhe. Sem mais bater no poste, ficaram ali, frente a frente, trocando olhares.

“Como você ficou tão forte assim?” Jiang Qiuhe franziu as sobrancelhas, perguntando, ainda insatisfeita. Não que achasse impossível Chen Ning ser mais forte, mas a mudança fora repentina demais.

“É do meu temperamento”, respondeu Chen Ning mais uma vez.

“Não acredito”, Jiang Qiuhe cruzou os braços, fitando Chen Ning com olhar penetrante, e voltou a perguntar:

“Você treinou escondido, não foi?”

“Sim”, Chen Ning respondeu de maneira ambígua.

“Como treinou?” Agora Jiang Qiuhe estava interessada.

“Eliminando monstros e subindo de nível”, Chen Ning disse francamente, ao tempo em que abria a bolsa para saborear o café da manhã que Sun Chenghui lhe dera.

“Quer dizer que foi por meio de perigos e epifanias em batalhas de vida ou morte?” Jiang Qiuhe insistiu.

“Hmm...” Chen Ning pensou por um instante e respondeu: “E se fosse possível absorver experiência ao derrotar monstros?”

No abismo escuro dos seus sonhos, ele podia absorver a essência das criaturas que matava, transformando-as em experiência.

“Tsc, se não quer dizer, não diga”, Jiang Qiuhe lançou-lhe um olhar e parou de perguntar, voltando-se para o poste de pedra.

Chen Ning, sem ter o que fazer, pois já dominara o treino do poste e só aprenderia novos movimentos no dia seguinte, abriu sua bolsa tiracolo, retirou o novo dicionário e passou a estudar.

Jiang Qiuhe lançou-lhe um olhar surpreso, mas não disse nada e continuou a praticar.

A brisa fresca soprava suavemente, o tempo deslizava devagar.

Ao meio-dia, antes mesmo que Chen Ning partisse para o refeitório, Sun Chenghui apareceu apressado trazendo-lhe o almoço, tentando agradar:

“Irmão, não sei do que você gosta, então trouxe um pouco de abalone e lagosta, não precisa se acanhar comigo.”

Sun Chenghui havia compreendido: embora Chen Ning não viesse de família abastada, era discípulo de Zhou Zhu e, agora, conseguia quebrar o poste de pedra com três socos. Dizer que atingira o nível de um guerreiro de primeira classe não era exagero.

Alguém assim, mesmo de origem humilde, certamente chegaria pelo menos ao quarto nível de guerreiro. Somando-se seu status de Escolhido dos Deuses, não tardaria a tornar-se um oficial de artes marciais de respeito em Yunli.

Por não ter família influente por trás, era mais fácil de conquistar. Investindo nele agora, poderia futuramente integrá-lo à sua própria família, ganhando um importante aliado.

Que plano engenhoso! Muito mais prático do que tentar conquistar Jiang Qiuhe.

Para os filhos das famílias de Yunli, Jiang Qiuhe era como um Boeing 747: se conseguissem conquistá-la, toda a família ascenderia a níveis antes inimagináveis.

Mas será que conquistar um Boeing 747 é tarefa fácil? As famílias de Yunli, na melhor das hipóteses, são meros triciclos: como poderiam alcançar um avião? Nem mesmo os romances de ficção se atrevem a sugerir tal coisa.

Já Chen Ning é diferente: ele é como uma bicicleta estável. Talvez não seja veloz, mas é seguro e de fácil acesso.

Numa cidade pequena como Yunli, uma bicicleta é mais do que suficiente.

E, afinal, que mérito há em bajular mulheres? Um verdadeiro homem deve bajular outros homens!

Sun Chenghui pensava com otimismo e agia rápido: após entregar o almoço, ainda perguntou curioso:

“Irmão, já decidiu quem desafiará na competição mensal? Ah, perdão, não deveria dizer desafiar, pois com sua técnica avassaladora, qualquer um será facilmente derrotado!”

“Competição mensal?” Chen Ning franziu levemente a testa; nunca ouvira falar disso.

“Não somos oficialmente discípulos do senhor Zhou, ou seja, não somos alunos da academia. Portanto, não participamos da competição mensal”, explicou Jiang Qiuhe, que treinava ali perto.

“Entendi”, assentiu Sun Chenghui, com olhar desapontado. Queria ver até onde ia a força de Chen Ning, mas, infelizmente, não teria essa chance.

Com expressão sombria, decidiu discutir com sua família o valor de investir em Chen Ning.

Os negócios entre famílias eram assim mesmo: cheios de interesses e jogadas veladas.

Após o meio-dia, seguiram-se horas monótonas de treino. Chen Ning estudava com o dicionário; após aprender pinyin, reconhecer os caracteres ficara mais fácil. Alinhar-se ao nível de uma criança era, para ele, um grande progresso.

Jiang Qiuhe praticou até o entardecer, aplicou pomada nas mãos ensanguentadas e, ao rodar os olhos, viu Chen Ning observando-a atentamente… ou melhor, observando a pomada em suas mãos.

“Er… você quer?” Jiang Qiuhe perguntou educadamente.

“Quero”, respondeu Chen Ning sem hesitar.

Jiang Qiuhe não recusou, procurou em sua pequena bolsa amarela na cintura e entregou-lhe um frasco de pomada um pouco menor, sem qualquer relutância.

“Tome.”

Chen Ning pegou a pomada, que valia mais que sua própria vida, e examinou curioso o pequeno frasco de jade, nunca tendo visto uma embalagem tão requintada — parecia um sapo que acabara de sair do poço.

A luz dourada do sol se derramava suavemente sobre os dois.

Jiang Qiuhe estava de pé, cabeça levemente erguida, o rosto sereno e indiferente, o corpo banhado pela luz, qual deusa distante.

Chen Ning, sentado nos degraus, cabeça baixa, ainda examinando a pomada, com o dicionário novo no colo, completava a cena com um toque cômico.

Pareciam pessoas de mundos distintos, por acaso reunidas, o que tornava tudo um tanto absurdo.

Anoitecia.

Com sua bolsa tiracolo, Chen Ning caminhava sozinho rumo a casa. Ao redor, grupos de estudantes da academia riam e conversavam, mas tudo isso parecia não lhe dizer respeito.

Era um estudante, mas parecia não ter vivenciado a juventude escolar.

O motorista de táxi já o conhecia bem; nem precisava dizer o endereço. O carro avançava veloz, arrastando o crepúsculo cada vez mais para trás.

De volta ao andar familiar, abriu a porta do apartamento 606. Assim que entrou, ouviu o grito estridente de Yin Tao:

“Ahhh! Engordei três quilos! Estou perdida, perdida!”

Chen Ning, calmo, largou a bolsa no sofá, ignorando o drama de Yin Tao.

Mas ela não pretendia deixá-lo em paz. Com voz lamuriosa, perguntou:

“O que faço, Xiao Ning? Nossa balança deve estar quebrada!”

Chen Ning ficou em silêncio por um instante, depois arriscou:

“E se, por acaso, você realmente engordou?”

“Impossível, absolutamente impossível!” Yin Tao cruzou os braços em X sobre o peito, rejeitando a hipótese com seriedade.

Chen Ning não comentou mais nada, ligou a televisão e passou a assistir seu programa favorito, “O Mundo Animal”.

“A primavera chegou, e é tempo de renascimento para toda a vida...”

O narrador da TV falava num tom calmo.

Yin Tao afundou-se no sofá, desanimada. Os botões da camisa branca pareciam mal abotoados, deixando à mostra um tom amarelado.

Hum, melhor não comentar o que era.

“Xiao Ning~”, a voz moribunda de Yin Tao soou novamente, agora mais manhosa:

“Há uma garota que engordou recentemente, mas ela é bonita e gentil. Será que ela pode comer fondue hoje à noite?”

Chen Ning, ainda olhando para a televisão, o rosto iluminado pelo reflexo da tela, lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu:

“Ela pode, você não.”

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PS: Baixinhas também são adoráveis (refiro-me à altura).

Boa noite.