Capítulo 52: O Confronto dos Punhos

Dia chuvoso.

Hoje não haveria treino de artes marciais; em vez disso, Jiang Qiuhe e Chen Ning subiriam ao ringue para um duelo. Zhou Zhu estava de guarda ao lado, mãos cruzadas atrás das costas, o rosto rude e sereno, dizendo apenas uma frase:

“Lutem com tudo o que têm, sem economizar forças e sem misericórdia. Finjam estar em meio a uma batalha de vida ou morte. Comigo supervisionando, nada de grave lhes acontecerá.”

Jiang Qiuhe assentiu, fitando Chen Ning com espírito combativo:

“Certo!”

Ela era do tipo que ficava mais forte a cada derrota, e cada vez mais valente, num ciclo próprio. Chen Ning também ia concordar, mas hesitou e devolveu a pergunta a Zhou Zhu:

“Tem certeza?”

Zhou Zhu estava prestes a afirmar, mas lembrou-se do combate inicial entre Chen Ning e Zhang Guobiao. Naquela época, Chen Ning realmente lutava com intenção letal, quase deixando Zhang Guobiao sem descendência.

Pensando nisso, olhou para Jiang Qiuhe, que, cheia de entusiasmo, ainda não compreendia a gravidade de um golpe mortal e estava ansiosa pelo confronto. Zhou Zhu apressou-se a levantar a mão e acrescentar uma nova regra:

“Proibido atacar a parte inferior do corpo e outras áreas sensíveis.”

Afinal, há diferenças entre homens e mulheres, e Chen Ning sempre dominava Jiang Qiuhe no ringue. Se ele realmente acertasse a parte inferior dela, mesmo que socorresse a tempo, poderia causar um trauma difícil de apagar.

Jiang Qiuhe ficou surpresa ao ouvir a nova regra, suas bochechas coraram ao perceber que era um acréscimo especialmente para Chen Ning. Não imaginava que os golpes dele fossem tão variados.

“Certo.”

Com ambos concordando, a luta começou oficialmente.

Normalmente, Chen Ning dominava Jiang Qiuhe no ringue, mas com o tempo, a diferença estava diminuindo, e ela já conseguia revidar pouco a pouco. A razão era simples: linhagem superior combinada com recursos excepcionais. Se até um porco treinasse tanto tempo, conseguiria trocar alguns golpes com Chen Ning. Que dizer da própria Jiang Qiuhe.

“Comecem!” ordenou Zhou Zhu.

Os dois imediatamente se moveram pelo ringue. Para praticantes de baixo nível, a técnica e o timing eram essenciais.

Ambos buscavam a oportunidade perfeita.

Nos olhos de Jiang Qiuhe reluzia uma luz intensa. Ela avançou com um passo firme, ergueu o punho e lançou um direto simples e preciso contra Chen Ning.

Esse tipo de golpe funcionaria contra um lutador comum, mas contra Chen Ning era inútil.

Jiang Qiuhe sabia disso; o verdadeiro golpe vinha logo depois, disfarçado na altura da cintura. Dois ataques – um claro, outro oculto – demonstrando grande habilidade.

Zhou Zhu, assistindo, assentiu levemente, considerando razoável.

Mas será que esses golpes funcionariam contra Chen Ning?

A resposta: absolutamente não.

Com um tapa vindo de cima, Chen Ning desarmou o soco direto de Jiang Qiuhe com um estrondo, fazendo latejar os ossos da mão dela.

Era a força de penetração.

Ao golpe de mão seguiu um chute inesperado, afastando com precisão o soco oculto de Jiang Qiuhe.

Ela mal teve tempo de reagir quando o punho direito de Chen Ning avançou em direção ao seu rosto, parando a um centímetro, o vento do golpe balançando seus cabelos.

Esse era o progresso de Chen Ning nos últimos tempos. Com os constantes treinos contra Jiang Qiuhe, seus movimentos tornaram-se mais sutis, e a força de penetração, mais eficiente em combate real.

Sua força estava concentrada na técnica.

Mas o avanço de Jiang Qiuhe era ainda mais assustador. O soco de Chen Ning parou não por contenção, mas porque não conseguiu avançar.

Diante do rosto de Jiang Qiuhe, brilhava uma luz dourada intensa, como um raio solar, bloqueando com firmeza o punho de Chen Ning.

Esse era o motivo de ela conseguir revidar.

Ela estava prestes a romper suas limitações corporais.

A luz radiante condensou-se, pressionando para frente com calor intenso, tingindo de vermelho o punho de Chen Ning, que foi forçado a recuar, reposicionando-se atrás.

Nos olhos de Jiang Qiuhe irradiava luz solar; ela exalou uma névoa pela boca, envolta em uma aura residual, parecendo por um instante um pequeno sol.

Esse era o estado de alguém prestes a romper o corpo, capaz de subjugar lutadores comuns com facilidade.

Zhou Zhu não interrompeu, então a luta continuava.

Jiang Qiuhe cerrou os punhos, o corpo esguio em posição, avisando Chen Ning:

“Lá vou eu.”

Pisou firme, dobrando a velocidade anterior, punhos cobertos de luz dourada, descrevendo um arco solar que ofuscava os olhos e irradiava calor.

Tudo culpa de Chen Ning, que não precisava provocar o segundo estágio dela. Podiam ter lutado mais devagar.

Felizmente, Chen Ning ainda conseguia reagir, desviando-se e até contra-atacando de vez em quando. Quem visse, pensaria que era um veterano experiente.

Mas, por melhor que fosse o lutador, o confronto direto era inevitável.

Chegaram ao canto.

Jiang Qiuhe, tomada pela frustração de ter sido dominada por Chen Ning, canalizou a luz solar em um golpe curvo.

Aquele era o seu golpe de superação!

Mas não rompeu.

O soco de Chen Ning foi mais rápido, subindo junto ao braço dela, quase colado à sua pele.

Nesse último golpe, Chen Ning tinha uma vantagem inegável.

Seus braços eram mais longos.

Bum.

O soco acertou em cheio o rosto de Jiang Qiuhe, jogando sua cabeça para trás, sangue escorrendo do nariz enquanto seu corpo era arremessado para trás.

“Parem!” ordenou Zhou Zhu.

Chen Ning sacudiu o punho, sentindo a queimadura persistente; já se formavam bolhas. Se continuasse, sua pele ficaria carbonizada.

Do ponto de vista de um lutador, a constituição de Jiang Qiuhe era realmente impressionante.

Ela ficou ali, atordoada no chão, sangue do nariz escorrendo para o lado e manchando o solo.

Pensou que, na verdade, não havia muito com o que se importar na vida; fracassos e derrotas sempre a rodeavam.

Nem se alegrava pelas vitórias, nem se entristecia pelos fracassos.

...

“Você foi muito bem, Jiang. Em dois dias, já pode tentar o verdadeiro rompimento corporal. Não vai perder para Chen dessa vez.”

“Sério?!” Jiang Qiuhe sentou-se imediatamente, radiante, sem se importar que o sangue escorresse pela roupa.

“Sim, prepare-se bem nos próximos dias. Vou ajustar o plano final de treinamento com base nas características de vocês dois.”

Depois de dizer isso, Zhou Zhu se retirou.

Jiang Qiuhe limpou o sangue do nariz, tirou uma pomada do bolso e aplicou nas narinas, estancando o sangramento antes de se levantar e olhar para Chen Ning.

Viu que ele apalpava a marca escura e escamosa na testa, pensativo.

“Esse é o seu Selo do Escolhido?” perguntou ela, curiosa.

“É,” assentiu Chen Ning.

“É mesmo estranho, gravado diretamente na testa, e ainda por cima de um tipo não registrado.” Jiang Qiuhe balançou a cabeça, avaliando.

“É tão estranho assim?” perguntou Chen Ning.

“Acho mais estranho que o meu,” ela concordou seriamente.

Chen Ning refletiu por um instante, depois baixou os olhos para encarar os dela, que brilhavam dourados, e sugeriu:

“Mostre o seu.”

“Ah?” Jiang Qiuhe se assustou, levando a mão instintivamente à raiz da coxa, corando e recusando:

“Nem… nem pensar.”

“Então o seu é mais estranho, já que nem quer mostrar,” comentou Chen Ning.

“Não quero discutir com você,” murmurou Jiang Qiuhe, corada, virando-se e pulando do ringue, em direção ao bosque de pedras.

Hoje era dezessete de agosto.

Restavam treze dias até o Reino dos Espíritos e Fantasmas.