Capítulo 63 - Não Se Aproxime

Esta noite parecia não diferir das anteriores. Zhu Zhu trocou de roupa e foi cedo para a cama, enquanto Chen Ning permaneceu sentado à mesa, apoiando a cabeça como se estivesse de vigília.

Ele olhava calmamente para a porta, sentindo que algo aconteceria naquela noite.

Do outro lado da porta, no quarto onde cinco pessoas estavam reunidas, o diálogo era animado. Falavam com bravura sobre serem os melhores no Domínio dos Espíritos, sobre fama entre os clãs. Uma vez que começaram, não conseguiam parar, cada vez mais arrogantes, exibindo uma audácia que desafiava tudo e até o líder Bai Gong era alvo de suas palavras.

O debate durou até a madrugada.

Toc.
Parecia que ouviram alguém bater à porta.

— Quem é?! — um dos escolhidos dos deuses perguntou, irritado.

Não houve resposta, apenas o som estranho de batidas na porta ecoou novamente.

Toc toc.

Em condições normais, um episódio desses no Domínio dos Espíritos deveria inspirar cautela, mas os cinco não mostravam qualquer prudência, e sim uma irritação crescente.

— Maldito, quem é você afinal? Está querendo que eu te dê uma lição?! — gritou o mais exaltado.

Toc toc toc.

As batidas foram a única resposta.

— Seu desgraçado! — o escolhido dos deuses que estava mais próximo da porta levantou o banco com agressividade e avançou furioso para fora.

Os outros quatro o seguiram, igualmente hostis.

Saíram do quarto.

O corredor estava silencioso, a chama das velas tremulava.

Não havia sinal de ninguém. O escolhido com o banco examinava o ambiente com o cenho franzido, gritando aos arredores:

— Não importa quem você seja, apareça já! Seu maldito, vou te matar!

Os outros quatro o seguiam, com expressões de raiva, dúvida e uma excitação difícil de conter.

Só não havia medo.

O escolhido à frente fixou o olhar no escuro do corredor, onde parecia haver uma silhueta a se mover.

— Ah, então é você! — vociferou ele, erguendo o banco com força, olhos arregalados de fúria, e de repente lançou-se como um louco na escuridão do corredor, sumindo sem deixar vestígios.

...

A chama continuava a tremular.

Os quatro restantes sentiram um calafrio, as feições perderam qualquer traço de raiva ou excitação, e olharam assustados para o fundo escuro. Depois de um tempo, um deles falou com temor:

— Agora há pouco... também senti vontade de correr para lá...

Os demais não responderam, mas o medo era estampado em seus rostos, pois todos haviam sentido o mesmo impulso.

— Será que ele está bem? — alguém perguntou de repente.

— Acho... que sim. Melhor voltarmos ao quarto e esperar por ele. — sugeriu outro.

Os quatro se entreolharam, ninguém ousou propor investigar o escuro, e decidiram aguardar no quarto.

Não conseguiram dormir, estavam pálidos, sentaram-se e esperaram a noite inteira, mas até o amanhecer, não houve sinal daquele que partira.

Quando o dia clareou completamente, só então se atreveram a sair do quarto para examinar o corredor.

Observando com atenção, viram vestígios de sangue no canto, que se estendiam até a escada, onde desapareciam de repente.

O medo dominava os quatro, e a notícia do desaparecimento de um escolhido logo se espalhou.

O líder Bai Gong veio imediatamente verificar, e ao ouvir o relato detalhado, seu semblante ficou sombrio e ele falou lentamente:

— Quando há muita gente, também sinto uma excitação estranha. Nos últimos dias, pensei que fosse apenas um efeito psicológico, mas agora parece que há algo estranho nesta hospedaria. Quem divide quarto com muitos pode perder o medo.

Bai Gong mostrou-se digno de seu papel, deduzindo um novo indício, e acrescentou:

— Hoje devemos alugar mais quartos. Não dá para economizar nesse dinheiro.

Todos assentiram, aliviados por não terem sido eles a sair naquela noite.

No centro do corredor.

Chen Ning abriu a porta e encostou-se, ouvindo a conversa dos outros. Sabia que alguém desaparecera na noite anterior. Olhou para Zhu Zhu, ainda dormindo profundamente, convencido de que ela jamais desapareceria — só morreria na cama.

Pela manhã, ela foi acordada com um tapa, levantou-se confusa, vestiu-se confusa, e saiu confusa para caçar monstros ao lado dos escolhidos.

Chen Ning saiu depois, caçando alguns monstros como se estivesse passeando, e ao meio-dia trocou o lucro por vinte moedas de cobre na hospedaria, dirigindo-se em seguida ao quintal, com o objetivo de chegar à cozinha.

O anão com a faca afiada estava do lado de fora, e ao ver Chen Ning, não ousou se irritar, baixou a cabeça e saiu correndo.

Chen Ning lançou-lhe um olhar, percebendo com acuidade que na serra da faca havia restos frescos de carne e sangue, com cor e aparência humana.

Hmm...

Chen Ning já tinha uma ideia de onde fora parar o desaparecido da noite passada.

Provavelmente, para outra vida.

Ao abrir a porta da cozinha, o cheiro de sangue fresco o recebeu. Havia três caixões, todos com sangue escorrendo pela tampa, aparentando ter penetrado no interior.

A resposta era evidente.

O desaparecido da noite anterior serviu de alimento aos mortos-vivos.

Chen Ning observou os caixões com cautela, não ousando abrir nenhum, e saiu para examinar outros pontos do quintal.

Os aposentos e o curral não tinham mudanças, mas na entrada do templo havia manchas secas de sangue, indicando que o desaparecido não só alimentou mortos-vivos, como também foi ao altar.

Por precaução, Chen Ning não entrou no templo, retornou ao salão principal, onde encontrou os outros voltando da caça.

A moral deles estava baixa, só conseguiram capturar quatro vermes-terra.

Provavelmente, estavam exterminando a espécie nas redondezas.

Quatro vermes renderam apenas doze moedas de cobre, o suficiente para as despesas, mas no dia seguinte talvez nem isso conseguissem.

Os escolhidos estavam cabisbaixos e desanimados.

Zhu Zhu, segurando uma moeda de cobre, ao lado de Chen Ning, murmurava sem parar:

— Devo pagar o quarto ou comer?

No fim, ela não decidiu, preferindo guardar a moeda para quando precisasse.

O dia transcorreu sem sobressaltos.

À noite, nada aconteceu.

No dia seguinte.

A renda dos escolhidos foi ainda menor, só conseguiram dois vermes-terra, e alguns se feriram tentando caçar outros monstros, perdendo força.

Agora tinham de pagar pelo menos cinco quartos e as refeições, as moedas ainda sobravam um pouco, mas não durariam dois dias.

O que mais os aterrorizava era que não encontravam mais monstros de primeiro nível nas proximidades.

Claro, não encontravam porque Chen Ning já os havia eliminado.

Agora, Chen Ning acumulava sessenta moedas de cobre, podendo viver na hospedaria por dois meses, sentindo-se como se estivesse de férias enquanto os outros arriscavam a vida.

Nada aconteceu naquela noite também; Chen Ning saiu, notou que muitas velas haviam se apagado e, na escuridão, viu uma silhueta.

Seria um monstro?

Sem medo algum, ele foi até a penúltima vela para observar.

O rosto apodrecido, dentes longos.

Uma fera de rosto verde?

Um morto-vivo.

Chen Ning assentiu, virou-se, e de repente girou o corpo, com força nos pés, saltando como um raio, canalizando toda a energia acumulada dos monstros caçados nos últimos dias, aprimorando-se em cerca de vinte por cento.

O chute atingiu em cheio o rosto verde do morto-vivo.

Pum.

O morto-vivo voou para o fim do corredor, desaparecendo.

Chen Ning olhou calmamente, pegou uma vela e reacendeu as lâmpadas apagadas, murmurando:

— Não se aproxime.

No canto do corredor.

O gerente segurava um sino, com o morto-vivo ao seu lado.

Os olhos verdes do morto-vivo brilhavam, cheios de perplexidade.

Aquele chute o deixou completamente perdido.

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PS: Ontem o Pequeno Azedo não estava bem, pretendia dormir por volta das onze e depois acordar para escrever, mas o despertador não funcionou e só acordou às cinco.
Foi culpa minha, desculpem, pessoal. Escrevi duas capítulos rapidamente pela manhã.
Bom dia.