Capítulo 24: Provérbios

"Personalidade... é isso mesmo?" Jiang Qiuhé repetiu, confusa, as palavras de Chen Ning, a elegante sobrancelha franzida, sem conseguir compreender, e voltou a perguntar.

"Você não tem nenhuma característica especial... algum tipo de condição física, ou conhecimentos únicos, ou talvez uma origem diferente?"

"Talvez tenha." Chen Ning respondeu de modo ambíguo, afinal, ele mesmo não sabia ao certo.

Sem obter resposta, Jiang Qiuhé sentiu-se um pouco desapontada. Ela sempre imaginou que Chen Ning deveria possuir algo assim, caso contrário, ele não corresponderia à ideia que tinha dele.

Desde pequena, ela aprendeu que o sangue determina a aptidão de uma pessoa, e sua origem define o sucesso. Entre pessoas comuns, pode surgir um gênio, mas jamais ultrapassaria o abismo da linhagem.

Por exemplo, o imperador atual possui o mais elevado sangue de dragão; desde o nascimento, já era detentor do poder de sexto grau, esmagando inúmeros cultivadores. Agora, ocupa o nono grau, quase um semideus. Só falta um passo para alcançar o décimo grau e ascender como deus, tornando-se o terceiro imperador dragão em milênios de dinastia!

Num mundo onde a linhagem e a origem são tudo, Chen Ning, vindo de uma família humilde, destaca-se no treino de punhos, tão feroz que até Jiang Qiuhé só pode persegui-lo, o que para ela é um golpe enorme, levando-a a abandonar a antiga postura altiva para perguntar a Chen Ning.

Mas nem ele conseguia dar uma resposta.

Jiang Qiuhé suspirou resignada, balançou a cabeça, percebendo que não conseguiria mais nada, levantou-se da mesa e saiu.

"Você não vai almoçar?" Chen Ning perguntou, levantando o olhar.

Jiang Qiuhé assentiu, olhou para a comida sobre a mesa e balançou a cabeça: "Vou comer, mas não isto."

Ela falou com sinceridade, sem qualquer ironia ou desprezo, apenas sendo honesta, pois no almoço costumava consumir ingredientes raros que mantinham e purificavam seu sangue.

Chen Ning não se importou; suas tigelas já estavam vazias. Ele se levantou para sair, mas parou por um instante, girou meio rosto e, de modo hesitante, disse para Jiang Qiuhé:

"Tchau?"

"Sim, tchau." O rosto delicado de Jiang Qiuhé permaneceu sereno. Após dizer isso, achou que fora fria demais, então estendeu a mão esquerda e, um tanto constrangida, acenou para Chen Ning, como despedida.

Chen Ning nem olhou, pegou as tigelas e saiu pela porta lateral do refeitório, jogando-as com destreza na pia automática antes de se afastar.

Os olhos claros de Jiang Qiuhé piscaram. Sua mão ainda estava junto à orelha, o rosto um pouco perdido. Vendo Chen Ning se afastar, abaixou a mão constrangida e apressou o passo para sair pela porta principal.

Ao redor, alguns estudantes lançavam olhares furtivos, admirando a beleza de Jiang Qiuhé e tentando descobrir o que havia de especial na suposta filha da nobreza.

No caminho para fora do refeitório, um rapaz surgiu de repente, sorrindo com entusiasmo para Jiang Qiuhé:

"Olá, sou discípulo do professor Zhang Hu. Posso te conhecer? Já é hora do almoço, que tal comermos juntos? Haha..."

Jiang Qiuhé nem virou a cabeça, saiu do refeitório como se não houvesse ninguém, deixando o rapaz parado, coçando a cabeça, sem entender por que ele era inferior a Chen Ning.

Era um mistério sem solução.

Depois do almoço, voltou-se ao treino de punhos. Chen Ning demonstrou avanços em força e velocidade, impulsionado pelo sonho, elevando sua performance a outro nível. Ao golpear o pilar de pedra com violência, até sentiu pena do pobre objeto.

Jiang Qiuhé franziu o cenho, perplexa, sem conseguir compreender, restando apenas treinar seus próprios punhos.

Em uma plataforma próxima ao bosque de pedras, Zhou Zhu estava no interior, com a cabeça à mostra, observando do lado de fora. Primeiro, olhou para Jiang Qiuhé e assentiu satisfeito, depois para Chen Ning, franzindo o cenho.

Não era que Chen Ning estivesse ruim, pelo contrário, estava surpreendentemente bem, além de qualquer lógica.

O impacto de Chen Ning sobre Zhou Zhu era como um rato capturando um gato.

"Esses dois novos discípulos são mesmo notáveis." Ouviu-se uma risada leve ao lado, vinda de um velho magro de cabelos brancos e mãos atrás das costas. Olhando com atenção, via-se que suas mãos eram tão longas quanto o corpo inteiro.

"Ainda não são discípulos. Preciso observar mais; só depois que vencerem o primeiro reino dos fantasmas é que decidirei. Não quero discípulos que morram cedo." Zhou Zhu respondeu, balançando a cabeça.

O velho de cabelos brancos assentiu, hesitou um instante, fixou o olhar e falou suavemente:

"Bem, então não falemos de discípulos. Conte-me sobre o que aconteceu na cidade imperial. Ouvi muitos relatos, mas são em sua maioria inventados, queria ouvir a verdade de você."

Zhou Zhu não respondeu de imediato; manteve as mangas recolhidas, ficou em silêncio por muito tempo, suspirou e respondeu:

"Velho Hou, não pergunte sobre o que não deve saber. Basta saber que foi algo grande, tão grande que me fez passar de oficial supremo a simples burocrata, e a ponto de ter que fugir às pressas da capital."

O velho de cabelos brancos mudou de assunto de repente:

"Ouvi dizer que o nono príncipe fugiu para o reino sombrio..."

"Cale-se!" Zhou Zhu bradou, virando-se, o rosto áspero tomado de seriedade, palavra por palavra:

"Não pergunte demais sobre certos assuntos, isso não te trará benefício, velho Hou!"

"E quanto aos últimos dias?" O velho Hou, ignorando, prosseguiu: "Dizem que um mestre extraordinário chegou à capital, vestindo farrapos e empunhando uma espada de flores de pêssego, pronto para tomar o selo divino diante do imperador."

"Por que você está falando disso?" Zhou Zhu franziu o cenho e retrucou.

"Príncipe fugindo, mestre chegando, caos na corte... não seria isso o cumprimento do preceito do grande ancestral de setecentos anos atrás?"

Zhou Zhu ficou pensativo, o cenho carregado, refletiu um momento e suspirou:

"Velho Hou, não pense demais. Há coisas que não podemos controlar. Eu já fui impulsivo, achando-me invencível por ser guerreiro, mas a realidade me deu um golpe duro."

"Está falando da bofetada do imperador?" Velho Hou perguntou.

Zhou Zhu ficou surpreso, ergueu a sobrancelha, apontou para Hou e xingou:

"Caramba, seu desgraçado, só fala do que não deve, não é?"

"Calma, calma." Velho Hou riu, depois mudou o olhar para Chen Ning e Jiang Qiuhé, que treinavam no bosque de pedras, e perguntou:

"Zhou Zhu, lembra do preceito sobre os guerreiros?"

Zhou Zhu pensou um instante e respondeu: "Nos tempos de caos, surgirá um guerreiro, carregando o peso do mundo?"

"Certo. Quem você acha que será esse guerreiro?"

"Bem... posso dizer que sou eu?"

"Ah, vá, seu descarado."

Na plataforma, cessaram as brincadeiras; abaixo, os punhos continuavam a soar.

Assim passou o início de junho, num ritmo suave, com juventude, brisa vespertina, lua cheia, tudo presente, exceto a tristeza.

Tal é o espírito da juventude.

Mas no final de junho, um caso assustador abalou a cidade de Yunli.

Em um prédio de dezesseis andares no setor norte, cento e trinta pessoas desapareceram ao mesmo tempo, deixando apenas um prédio vazio!

No dia seguinte, uma equipe de seis investigadores partiu, e às nove da noite sumiram sem deixar rastro.

Diante disso, toda a equipe de escolhidos da cidade entrou em ação para investigar o prédio, e por ordem do prefeito, um membro especial foi adicionado à missão.

O escolhido em preparação — Chen Ning.