Capítulo 25: Desaparecimento

O desaparecimento de mais de cento e trinta pessoas é um caso raro até nos anais da história, e aquela torre solitária de dezesseis andares parecia também envolta em mistério. Embora fosse pleno dia, o interior permanecia mergulhado em trevas, como se envolvido por um véu de névoa negra.

Wang Wengong postava-se diante do prédio interditado, um cigarro pendendo dos lábios, exalando nuvens de fumaça enquanto perscrutava atentamente a entrada do edifício. De onde estava, só conseguia vislumbrar, entre sombras, a guarita dos seguranças; além disso, nada mais era discernível.

Sacudindo a cinza do cigarro, Wang Wengong semicerrava os olhos e, em voz baixa, indagava ao seu lado:

— Xu Shu, qual a classificação que os superiores atribuíram a esta manifestação insólita?

— É... é um incidente de terceiro grau — respondeu Xu Shu, voz grave por trás dos óculos espessos.

— Terceiro grau... — Wang Wengong assentiu, esboçando um sorriso resignado. — Parece que prepararam isso especialmente para mim.

Se fosse um grau acima, quarto grau, caberia ao distrito assumir, não a ele, capitão da equipe dos Escolhidos da cidade.

Novamente, Wang Wengong estreitou o olhar sobre o edifício. O sol inclinava-se, mas era em grande parte bloqueado pela construção, conferindo ao cenário uma atmosfera fria e sombria.

Seria mesmo apenas um incidente de terceiro grau, diante de tamanha gravidade?

— Quando chegam Chen Ning e Yin Tao? — perguntou ainda.

— Disseram que já estão a caminho — Xu Shu respondeu, ajustando os óculos de armação preta.

— Com licença, com licença.

A voz suave de Yin Tao soou; Wang Wengong voltou-se.

Viu Yin Tao atravessar a linha dos guardas, trazendo Chen Ning à sua frente. Olhou para Wang Wengong com semblante insatisfeito, murmurando:

— Um caso dessa magnitude, e o distrito classifica como terceiro grau? Querem claramente que sejamos bucha de canhão!

— Nada a fazer; como membros da equipe dos Escolhidos, recebemos ordens e devemos cumpri-las. Ou acaso podemos simplesmente fugir? — resignou-se Wang Wengong.

— O resto até aceito... — Yin Tao balançou a cabeça, apontando então para Chen Ning, sobrancelhas longas e franzidas, visivelmente contrariada. — Mas o que significa levar Chen Ning conosco? Ele nem sequer é um praticante de primeiro grau, nunca atravessou o limiar do Reino dos Espíritos!

— Foi ordem do governador distrital — Wang Wengong respondeu, imperturbável.

— O que quer dizer, então? Que Chen Ning está sendo mandado à morte?! — Yin Tao insistiu, voz carregada de indignação.

— Atenção à postura. E lembre-se: o princípio primeiro dos Escolhidos é obedecer às missões. Jurou isso ao ingressar — desviou Wang Wengong, sem responder diretamente.

O sol no céu parecia encolher, sua luz tornando-se ainda mais débil.

O rosto de Yin Tao, contraído pela fúria, mantinha os lábios trêmulos e os olhos delicados cheios de cólera. Cerrando os punhos, mordeu os dentes e vociferou:

— Eu obedeço às ordens, sou só uma inútil, sem parentes, sem nada, minha vida não vale nada; se morrer lá dentro, que seja. Mas Chen Ning tem só dezesseis anos, merece morrer ali dentro?!

Um silêncio fragmentado se instalou.

No semblante impassível de Wang Wengong nada se lia, mas seus olhos resolutos vacilaram, os lábios se apertaram por um instante, depois relaxaram; suavizando o tom, ele perguntou baixinho:

— Morrer... não é palavra demasiado pesada?

— É a verdade! — Yin Tao retrucou, olhos flamejantes.

O ambiente permaneceu denso e silencioso; ouvia-se apenas o som da caixa de cigarros sendo aberta. Wang Wengong apanhou outro, acendeu e soprou a fumaça, como se quisesse dissipar o peso da situação; os ombros curvaram-se, a expressão tornou-se ainda mais desalentada.

— É ordem do governador. Que posso fazer? Só posso dizer que Chen Ning não deveria ser um Escolhido; se fosse para sê-lo, não deveria ter essa origem...

— Nossa origem já é humilde o bastante, não? Humilde ao ponto de, para sobreviver, precisarmos entrar nessa chamada equipe dos Escolhidos; caso contrário, seríamos caçados como aberrações pelos outros praticantes. Mas nunca imaginei, nunca, que pudesse surgir alguém ainda mais humilde, infinitamente mais, entre os Escolhidos.

— Por que acha que o governador quis tanto que Chen Ning participasse desta missão? Você e eu sabemos bem...

Wang Wengong segurou o cigarro entre os dedos, exalou uma última baforada que ocultou seu rosto confuso, e disse em voz baixa:

— O governador quer testar Chen Ning, quer ver se esse mendigo de origem ínfima é capaz de surpreendê-la; e se não for... bem, depois de morto, transformar o artefato dos Escolhidos que carrega em instrumento mágico não seria má ideia. É isso que ela pensa.

— Portanto, viva ou morto, ambos os desfechos lhe servem; ela não se importa com qual será.

Yin Tao cerrou os dentes, soltando um grito abafado de raiva:

— Monstro!

Wang Wengong balançou a cabeça: — Recorde-se do que lhe ensinei no início: contenha a compaixão, preocupe-se apenas em salvar a própria vida. Ademais, você conhece Chen Ning há pouco mais de duas semanas; não se exalte tanto. E não perguntou ainda a opinião dele; quem sabe ele não tem medo?

Enquanto discutiam, Chen Ning permanecia em silêncio, imóvel ao lado.

Wang Wengong então o olhou de soslaio:

— E você, Chen Ning, tem algum comentário ou sensação?

— Hm... — Chen Ning inclinou ligeiramente a cabeça, refletiu e respondeu: — Acho... que vocês estão fazendo muito barulho.

Muito bem, é assim que se sente, não é?

Wang Wengong deu de ombros, rindo baixinho:

— Viu? O próprio Chen Ning não diz nada, não precisa se preocupar...

O tom, de repente, se tornou grave; seu olhar oscilou, colorido de complexidade, e murmurou:

— Essa é a nossa sina.

A quem culpar, senão à própria origem? A estabilidade e o progresso da sociedade exigem, inevitavelmente, o sacrifício de algumas chamas.

A fúria no rosto de Yin Tao foi cedendo pouco a pouco à resignação; ergueu o rosto para o céu, cobrindo-o com uma das mãos. Passados alguns instantes, deixou-a cair, como se retomasse o antigo semblante. Sorriu travessa para Chen Ning, mostrando os dentes:

— Não se preocupe, eu vou protegê-lo.

— Hm. — Chen Ning assentiu, hesitando um pouco antes de acrescentar: — Eu também.

Yin Tao ficou surpresa, mas logo abriu um sorriso radiante, acenando:

— Está bem.

A equipe dos Escolhidos de Yunli totalizava seis membros; dois não haviam retornado de tarefas nos vilarejos distantes, Xu Shu era secretário, embora detivesse o primeiro grau, tinha poder de combate insuficiente e não participaria da missão principal.

Assim, restavam apenas três para a missão.

Wang Wengong, Yin Tao e Chen Ning.

Os demais guardas eram apenas observadores.

Antes de adentrar o edifício, Wang Wengong e Chen Ning destacaram uma frase, em tom severo:

— Em caso de crise, não pensem em salvar os outros; salvem primeiro a própria vida, sobrevivam! Entenderam?!

— Hm — Yin Tao inclinou a cabeça, evasiva.

— Está bem — respondeu Chen Ning, cabisbaixo.

Certo, ninguém quer responder diretamente?

Resignado, Wang Wengong retirou lentamente do bolso um pequeno estojo coberto por tecido negro, apertando-o com força na mão direita, estendendo-o à frente e adentrando o edifício.

Ao ver o estojo envolto em pano preto, Yin Tao franziu o cenho, semblante carregado; o capitão recorrer àquele objeto era sinal de que a missão poderia, de fato, cobrar vidas.

Virou-se de leve, contemplando Chen Ning, nos olhos um caleidoscópio de emoções.

Os olhos de Chen Ning também vacilaram, e neles dançava uma ínfima centelha carmesim, como brasa ou estrela celeste.

Como se contemplasse aquele edifício com...

Anseio?

Ao cair do sol, com o dia declinando, os três já haviam cruzado o limiar; da guarita de segurança, um ruído irrompeu, como se tentasse rechaçá-los.

Mas seguiram em frente, indiferentes, mergulhando na escuridão, sumindo no negrume.

No entardecer do dia vinte e cinco de junho, às sete horas, após cinco horas de tentativas infrutíferas de contato, os guardas ao redor do edifício proclamaram oficialmente ter perdido comunicação com a equipe dos Escolhidos.

Chen Ning e os outros três...

Desaparecidos.

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PS: Não é que eu não vá atualizar, nem que queira postar só um capítulo; é que ando muito ocupado, deixem o ranking como está. Quando o pequeno Suantian retornar ao topo, tudo se curvará!

Pronto, estou brincando. Amanhã terão dois capítulos. Boa noite, beijinhos.