Capítulo 27 — Mesmo Sangue, Destinos Divergentes

O ambiente tornou-se silencioso. A criança de meio crânio permanecia muda, com fios de saliva escorrendo-lhe pelo canto da boca, como se refletisse profundamente sobre o que significava, afinal, ser “presa” por Chen Ning.

Wang Wengong, de pé ao lado, mantinha uma expressão indiferente. Aquela criança de meio crânio não passava de uma entidade maligna de primeira ordem, um espírito residual entre o quase-morto e o não-morto, desprovido de qualquer poder temível; não havia, pois, razão para temer.

Yin Tao mantinha-se atrás de Chen Ning, a testa suavemente franzida, o semblante sereno e ponderado.

Após um longo instante, a criança de meio crânio abriu um sorriso torto e, numa voz aguda e insana, questionou:
— Você não é um inspetor? Você é uma pessoa boa. Por que quer me prender? Por quê?!

— Ora, não seria possível — respondeu Chen Ning, com tranquilidade — que você seja uma pessoa má?

— Eu, uma pessoa má?! — a criança exclamou, atônita, repetindo várias vezes, como se incapaz de aceitar tal constatação.
— Eu sou bom... sou bom, sim. Mas mamãe dizia que o inspetor também é bom, e o inspetor só prende os maus, então eu sou mau?!
— Não, eu sou bom...

O que restava do crânio da criança girava, freneticamente, incapaz de discernir os vínculos naquela lógica confusa, debatendo-se entre ser bom ou mau, impondo à sua mente já fragmentada uma pressão sufocante, quase a ponto de fumegar.

— Basta, não se ocupe de questões tão complexas agora — Wang Wengong adiantou-se, passando por Chen Ning, e dirigiu-se à criança de meio crânio:
— Se acredita ser uma pessoa boa, aceite primeiro nosso interrogatório.

A criança de meio crânio concordou apressadamente:
— Sim, sim.

De braços cruzados, Yin Tao observava em silêncio. Espíritos residuais como aquela criança, recém-transformados em entidades bizarras de primeira ordem, ainda não compreendiam sua estranheza; pensavam ser pessoas normais, embora seu modo de pensar já não fosse humano.

Chen Ning esfregou suavemente os olhos, ergueu levemente o rosto e recuou um passo.

Yin Tao lhe lançou um olhar, mas permaneceu calada.

Wang Wengong iniciou o interrogatório:
— Primeira pergunta: o que aconteceu há dois dias neste edifício? Conte tudo o que sabe.

A criança de meio crânio baixou a cabeça, absorta em pensamento. Após um momento, respondeu em voz fina e débil:
— Não sei ao certo o que aconteceu. Só lembro de um grande estrondo; depois, a casa ficou escura. Mamãe disse que iria ver o que era e me pediu para ficar quieto em casa. Mas ela nunca voltou. Eu queria procurá-la...

— Mas estou com muito medo, não ouso sair. E há sons estranhos no andar de cima, muito assustadores.

Ao terminar, suas mãos deformadas se entrelaçaram, denotando nervosismo. Ergueu o que restava do crânio e perguntou a Wang Wengong:
— Inspetor, pode me ajudar a encontrar minha mãe?

— Suponho... que sim — respondeu Wang Wengong em voz baixa, tirando um cigarro do bolso, sem acender, e prosseguiu:
— Sabe de mais alguma coisa?

A criança silenciou, como se ponderasse, então balançou a cabeça:
— Não... não sei mais.

— Muito bem — assentiu Wang Wengong, acendendo o cigarro e colocando-o entre os lábios, murmurando uma ordem nebulosa:
— Chen Ning, mate-o.

Os olhos de Yin Tao se arregalaram. Ela avançou, estendendo o braço na tentativa de impedir:
— Não...

Um estrondo surdo.

A criança colidiu contra a parede, já sem sequer meio crânio; o corpo jazia rígido.

Chen Ning, de costas para os dois, tinha as mãos manchadas de sangue, que escorria lentamente pelos dedos até o chão.

Gotas.
No rosto delicado de Yin Tao, só havia incompreensão. Voltou-se para Wang Wengong, questionando:
— Por que mandou Chen Ning agir? Não poderia ter feito você mesmo?

Wang Wengong soltou a fumaça, fitou Chen Ning e respondeu suavemente:
— Ele não tem sentimentos. É adequado para esse tipo de coisa.

— Besteira! — Yin Tao bradou, o rosto tomado pela fúria. — Ele tem sentimentos! Covarde, por que empurrar para outros aquilo que não deseja fazer?!

Wang Wengong não respondeu. Apenas fumava, o rosto oculto na penumbra, o olhar perdido. Após um longo silêncio, murmurou quase inaudivelmente:
— Porque eu tenho medo.

— Fora daqui! — Yin Tao vociferou, avançando para limpar o sangue da mão de Chen Ning com a própria manga. Depois, apontou para Wang Wengong e gritou:
— Não seja covarde por conveniência. E pare de dizer que Chen Ning não tem sentimentos! Se não ousar matar, diga. Da próxima vez, eu mato por você! Não fique sempre tão indeciso por causa de traumas passados!

Wang Wengong segurou o cigarro entre os dedos e, com um sorriso amargo, assentiu:
— Você fala bem. É mesmo. Sou um covarde, sempre recuando nos momentos decisivos, prejudiquei muita gente...

— Chega! Não quero ouvir histórias antigas — cortou Yin Tao, segurando a mão de Chen Ning, passando sobre o cadáver da criança, rumo ao quarto andar.

Wang Wengong jogou o cigarro ao chão, esmagando-o com o pé, e seguiu de perto os dois.

No terceiro andar, o corpo da criança jazia solitário no canto da parede. Alguém que morrera há tempos, apenas agora encontrava um fim definitivo.

———

Do lado de fora do edifício, já era o segundo dia do desaparecimento dos três. Xu Shu, incumbida de permanecer do lado de fora, andava inquieta de um lado para outro, tentando de tudo para contatar o grupo, mas sem sucesso. Acabou por reportar o caso à comarca.

Após confirmar o sumiço dos três, as autoridades elevaram o nível de perigo do edifício de terceiro para quarto grau, reforçando o bloqueio e proibindo a aproximação de qualquer pessoa não autorizada.

Como escrivã da equipe dos Escolhidos Divinos, Xu Shu sentou-se impotente do lado de fora. Desde o início sabiam que o edifício era extremamente perigoso, certamente além do terceiro grau, mas o capitão insistira em entrar. Xu Shu, sem compreender, perguntou o motivo.

Wang Wengong apenas sorriu, balançando a cabeça:
— Porque essa é a regra. Só quando algo nos acontece é que elevam para o quarto grau, só então virão cultivadores mais poderosos da comarca. Precisamos sofrer para que eles tenham razão de vir e, assim, possam exibir sua força...

— Isso é o que se chama sistema.

———

Academia de Artes Marciais Qingping.

Naquele dia, Chen Ning não apareceu para treinar. Jiang Qiuhe, só, golpeava o poste de pedra, os olhos por vezes voltados para o local de treino de Chen Ning, com um brilho de dúvida no olhar.

— Garota, concentre-se — exortou Zhou Zhu, aproximando-se lentamente.

Jiang Qiuhe apressou-se a recuperar o foco, dedicando-se com afinco ao treino, dentes cerrados, sangue salpicando.

Ao cair da tarde, quando o crepúsculo tingia o céu, Chen Ning ainda não havia vindo.

Jiang Qiuhe terminou o treino e recebia tratamento das formigas coaguladoras de primeiro grau, o rosto suado. O treino já não lhe era tão penoso como antes; progredia visivelmente.

Hesitante, parecia querer perguntar algo.

Zhou Zhu percebeu e questionou:
— Está se perguntando por que Chen Ning não veio?

— Um pouco — assentiu Jiang Qiuhe.

Zhou Zhu olhou para o céu crepuscular, depois para o poste de treino de Chen Ning, ainda manchado de sangue, e então falou:
— Jiang, você vem de uma família ilustre e desconhece certas coisas. Como Escolhido Divino, Chen Ning não tem sua liberdade; há muitos fardos que ele carrega, e cada vez mais.

— Não entendo. Ele virá treinar amanhã? — perguntou Jiang Qiuhe, balançando a cabeça.

— Se não estiver morto, provavelmente voltará — Zhou Zhu ajeitou as mangas, o rosto rude voltado para o céu dourado, suspirando suavemente:
— Entre aves de uma mesma espécie, algumas voam alto no céu, outras caem moribundas à terra...

— O mesmo destino não pertence a todos.