Capítulo 46 - A Situação

As luzes da rua naquela noite eram tênues, e um gato selvagem tremia enquanto revirava o lixo à procura de comida. O corpo do seguidor da Religião das Sombras já havia sido comunicado às autoridades; os policiais chegaram depressa, recolheram o cadáver para investigação e, com certeza, isso acabaria envolvendo todo o distrito.

Os três caminharam em direção à Academia de Artes Marciais Qingping. Naquele horário, a academia já estava fechada, e na guarita do segurança repousava um homem de idade avançada. Ao ver Chen Ning se aproximar, ele logo franziu suas sobrancelhas ralas e perguntou, intrigado:

“O que querem? A academia já está fechada, pessoas não autorizadas não podem entrar.”

Wang Wengong apressou-se a dar um passo à frente, mostrando seu distintivo da Equipe dos Escolhidos, e sorriu:

“Dê um jeitinho pra nós, por favor.”

O segurança, ao ver o distintivo, sabia bem que nos últimos dias a cidade de Yunli estava agitada e não ousou contrariar quem tinha metade de um cargo oficial. Imediatamente abriu o portão automático e fez um gesto:

“Entrem, entrem!”

Quando os três passaram, o segurança hesitou por um momento, mas, curioso, perguntou:

“Aconteceu outra coisa?”

Dias atrás, a notícia do assassinato brutal de um Mestre Marcial de segundo grau na academia causara grande alvoroço.

“Quase isso,” respondeu Wang Wengong, indo direto para a área do bosque de pedras sem olhar para trás.

O segurança, com olhos atentos, viu manchas de sangue no ombro de Chen Ning sob a escuridão da noite. Encolheu-se rapidamente, como uma tartaruga diante do perigo, e voltou para a guarita sem fazer mais perguntas.

A residência de Zhou Zhu ficava no segundo andar atrás do bosque de pedras. Não era tarde, então ele ainda estava acordado, jogando xadrez no celular, envolvido numa disputa intensa, quando um bater violento na porta interrompeu seu jogo.

Pá!

Ele foi derrotado.

“Quem é?” Zhou Zhu perguntou, irritado.

Wang Wengong estava à porta, mas não quis responder; cutucou Chen Ning com o cotovelo, sugerindo que ele falasse primeiro, assim o senhor Zhou culparia Chen Ning.

Uma ideia genial.

Chen Ning trocou olhares com Wang Wengong, entendeu o recado e assentiu, então falou alto para dentro da casa:

“Eu, Wang Wengong!”

?

Muito bem, é assim que você responde?

Wang Wengong não conseguiu conter-se; cobriu o rosto com a mão, tentando ocultar a tristeza, enquanto ouvia os passos se aproximando do interior da casa e já pensava em como explicar.

Pá.

A porta se abriu e Zhou Zhu saiu com o semblante sombrio; o xadrez no celular mostrava derrota. Ele examinou os visitantes, detendo-se em Chen Ning, notando o ferimento, e perguntou com voz grave:

“O que aconteceu?”

“Religião das Sombras,” respondeu Wang Wengong em tom sério.

“Hum?” O semblante de Zhou Zhu foi se tornando cada vez mais rígido; sua mão áspera se ergueu, apertando lentamente, e uma luz semelhante à chama de uma vela surgiu de seu punho, pontilhada de brilhos, abrangendo tudo.

“Esses ratos dos esgotos temem o fogo acima de tudo. Se membros da Religião das Sombras já aparecem em um lugar pequeno como Yunli, provavelmente vieram por aquele edifício de mutação estranha, e querem assassinar Chen Ning, sacrificando-o ao deus selvagem.”

Zhou Zhu, experiente em muitos anos de vida, apontou o problema de imediato.

“Provavelmente é isso. Só não sabemos se a morte daquele Mestre Marcial de segundo grau foi obra da Religião das Sombras; eles adoram torturar suas vítimas durante os sacrifícios,” deduziu Wang Wengong.

“Difícil dizer.” Zhou Zhu balançou a cabeça. “Yunli está caótica. Pelo que suponho, há uma terceira, talvez até uma quarta facção misturada por aqui, incluindo quem provocou a mutação estranha do edifício.”

“A mutação do edifício foi provocada por alguém?” Wang Wengong ficou surpreso.

Yin Tao também franziu o cenho; não imaginava que aquele edifício, quase fatal para elas, pudesse ser obra humana.

“E você achava o quê?” Zhou Zhu sacudiu o punho, extinguindo a chama, e voltou a balançar a cabeça.

“Um evento de mutação tão grande, mesmo seguindo os protocolos, já deveria ser classificado como de sexta magnitude, com um emissário da capital imperial vindo pessoalmente comandar a situação.”

“Mas até agora só está registrado como de quarta magnitude, o que indica que alguém está abafando o caso, não querem que a capital imperial mande alguém.”

“Por que abafam? Porque há algo naquele edifício que desejam. Mas como sabem que é exatamente o que querem?”

Zhou Zhu fez a pergunta, mas não esperou resposta; balançou a cabeça novamente.

“Porque aquele edifício foi criado por eles, com grande esforço. Essas artimanhas são rotina para eles; já vi muitas vezes.”

Wang Wengong franziu o cenho, impactado, e questionou:

“Mas por que escolher Yunli?”

“Aí você teria que perguntar a eles.” Zhou Zhu respondeu, e então olhou para Chen Ning, pensativo:

“Chen Ning entra no Reino dos Espíritos em um mês. Durante esse tempo, fique na academia; há um quarto vazio ao lado do meu, pode ser vizinho de Jiang Qiuhe. Eu protejo vocês.”

Sem dúvida, era a melhor solução.

Chen Ning olhou ao redor e perguntou:

“E Jiang Qiuhe?”

“A menina Jiang deve estar lá embaixo, treinando boxe,” respondeu Zhou Zhu.

“?” Chen Ning franziu levemente o cenho. “Então vou treinar boxe daqui a pouco também.”

“Não, de jeito nenhum,” Zhou Zhu apressou-se a balançar a cabeça. Jiang Qiuhe já treinava até meia-noite; se Chen Ning também resolvesse treinar à noite, não sobraria descanso para a menina, ela teria que treinar até o amanhecer.

Não dá pra treinar assim.

“Por quê?” Chen Ning perguntou, sem entender.

“Você já treinou o suficiente durante o dia,” respondeu Zhou Zhu, evitando se alongar no assunto. “Vou acompanhá-los de volta e buscar a bagagem de Chen Ning.”

“Hum…” Yin Tao falou de repente, mordendo o canto da boca, um pouco envergonhada, quase sussurrando:

“Será que eu também posso morar aqui?”

“Hum?”

“Hum?”

Zhou Zhu e Wang Wengong olharam surpresos para ela.

Yin Tao baixou ainda mais a cabeça, constrangida, como uma avestruz que se engana, e respondeu com voz abafada:

“Eu… não vou contar pra vocês, mas é que me acostumei a dividir o quarto, e agora, sozinha, fico com medo…”

Zhou Zhu deu de ombros, resignado. “Faça como quiser, só que não há muitos quartos; veja se consegue dividir com a menina Jiang.”

“Nem pensar!” Yin Tao sacudiu a cabeça energicamente, segurou a cabeça de Chen Ning, balançando e insistindo:

“Quero morar com Xiao Ning!”

“Como quiser,” Zhou Zhu não se importou.

“Oba!” Yin Tao sorriu vitoriosa.

“Entendi seu ponto, mas por que está balançando minha cabeça?” Chen Ning perguntou, sem entender.

“Porque é assim que uma irmã demonstra seu carinho,” Yin Tao respondeu, mostrando a língua.

“Não acredito,” Chen Ning balançou a cabeça.

Enquanto brincavam, Wang Wengong guiava à frente, Zhou Zhu vinha atrás, mãos dentro das mangas, caminhando calmamente.

Assim que deixaram a academia, Zhou Zhu franziu o cenho e ergueu a mão:

“Esperem um pouco.”

“O que houve?” Wang Wengong, à frente, virou-se, intrigado.

“Alguém esteve aqui; há dois minutos estava neste lugar. Provavelmente sentiu minha presença e fugiu antes que chegássemos.”

Zhou Zhu deduziu em voz baixa, e então xingou com desprezo:

“Malditos, escória dos esgotos.”

O olhar de Wang Wengong tornou-se imediatamente grave; em outras palavras, se Zhou Zhu não tivesse saído com eles, poderiam ter sido seguidos por uma entidade de força desconhecida.

Ou seja...

Os três poderiam ter morrido!