Capítulo 23: Por Força da Personalidade

Abrir os ossos é um caminho inevitável para qualquer guerreiro, além de ser o marco dos guerreiros de primeira ordem. Só quando se abre os ossos e se conquista a própria configuração óssea é que se pode ser considerado um guerreiro de primeira ordem.

A configuração óssea pode ser elevada conforme o nível e as oportunidades surgem; do primeiro ao nono grau, cada avanço traz mudanças nessa estrutura, e algumas dessas mudanças são verdadeiros saltos de evolução.

Após revelar sua configuração óssea, Zhou Zhu voltou a ajustar as mangas do manto, entrelaçando as mãos e recuperando o ar de um erudito, embora seu semblante rude não combinasse com a atitude. Em seguida, retomou a palavra:

“É verdade que abrir os ossos é importante, mas não pode ser feito às pressas. Faltam três meses para que vocês entrem no Reino dos Espíritos, o tempo é curto, mas abrir os ossos não é algo que se consiga apenas com esforço. É preciso deixar que o momento chegue naturalmente, portanto...”

Ele suspirou e continuou:

“Portanto, deixem que tudo siga seu curso.”

Embora dominasse o pugilismo, sua habilidade de ensinar não era das melhores; além disso, o papel do instrutor entre guerreiros é mais de orientação do que de ensino direto.

“Alguma outra dúvida?” Zhou Zhu perguntou novamente.

Jiang Qiuhe balançou a cabeça, provavelmente já conhecia a divisão do sistema de cultivo e não tinha mais perguntas.

Chen Ning, por sua vez, perguntou de repente: “Você já leu muitos livros?”

“Por que essa pergunta?” Zhou Zhu respondeu, intrigado.

“Porque você se veste como os estudiosos dos programas de televisão. Embora, na verdade, só pareça mesmo pelas roupas.” Chen Ning respondeu com precisão.

“Hmm...” Zhou Zhu semicerrrou os olhos, com um brilho diferente, e perguntou: “Sabem por que uso este manto tão carregado de erudição?”

Jiang Qiuhe moveu levemente o olhar; há dois anos ouvira rumores sobre isso em Jingtian, mas não respondeu.

Chen Ning, claramente sem saber, apenas balançou a cabeça.

Zhou Zhu então respondeu a si mesmo: “Apesar de ser mestre das artes marciais e um dos nomes mais respeitados no tribunal imperial, já não sou um oficial de armas. O grande imperador concedeu-me um título de oficial civil, nomeando-me como tutor da biblioteca na Academia Qingping, obrigando-me a vestir-me de erudito e a ler mais livros, para conter a selvageria de guerreiro que há em mim.”

“E conseguiu conter?” Chen Ning perguntou.

“Claro que não.” Zhou Zhu balançou a cabeça; pela primeira vez, seus olhos intensos e penetrantes pareceram opacos, e ele murmurou em voz baixa:

“O imperador tentou arrancar os dentes deste velho lobo, mas para mim, perder os dentes é igual a morrer. Como poderia aceitar isso...”

Terminando, Zhou Zhu balançou a cabeça novamente. “Ah, para quê falar disso com vocês dois? Vocês não entenderiam. Mas, de todo modo, ler mais nunca é um erro. Guerreiro não significa analfabeto; muitos dos maiores guerreiros da história eram cultos e talentosos.”

“Eu sei. Desde criança, minha família me fez estudar poesia, letras, política, história, música, jogos, pintura e caligrafia...” Jiang Qiuhe enumerou calmamente.

“Muito bem.” Zhou Zhu assentiu satisfeito e voltou o olhar para Chen Ning, observando sua expressão impassível, e não resistiu a perguntar:

“E você? Tem lido?”

“Sim, estou estudando um livro ultimamente.”

“Qual livro?”

“O novo dicionário.” Chen Ning respondeu.

Jiang Qiuhe desviou o olhar, surpresa ao encarar Chen Ning; seus olhos eram claros e serenos, com uma beleza intocada pelo saber.

Muito bem, muito bem, um completo analfabeto.

Zhou Zhu também não pôde evitar um suspiro, dando um tapinha no ombro de Chen Ning e encorajando: “Continue assim.”

Após a conversa, Zhou Zhu se despediu. Como de costume, Chen Ning deveria ir sozinho ao refeitório da academia para almoçar.

Mas hoje havia alguém a mais o acompanhando: Jiang Qiuhe.

Normalmente, cada um seguia seu caminho, sem interferir um no outro; hoje, porém, Jiang Qiuhe parecia interessada, caminhando atrás de Chen Ning, o rabo de cavalo balançando e as pernas bem torneadas avançando firmes, seu rosto delicado hesitando, como se quisesse dizer algo, mas sem coragem de falar.

Chen Ning seguia tranquilo à frente; ao sair do bosque de pedras e entrar na avenida, era a hora do almoço e o fluxo de pessoas era intenso. Se ele estivesse sozinho, passaria despercebido, mas com Jiang Qiuhe atrás, era diferente.

Jiang Qiuhe era notável não apenas pela beleza, mas também pela origem extraordinária; antes mesmo de entrar na Academia Qingping, já havia reservado o lugar de discípula de Zhou Zhu, e essa notícia se espalhara entre os jovens das famílias influentes da academia.

Dizia-se que a família de Jiang Qiuhe tinha grande poder na capital imperial, e muitos jovens desejavam aproximar-se dela; se conseguissem aprofundar a relação, seria excelente.

No entanto, Jiang Qiuhe era demasiado reservada; mesmo quando abordada, nunca respondia, nem aceitava convites, como um ovo sem fissuras, impossível de alcançar.

Agora, esse ovo perfeito seguia Chen Ning, e muitos se surpreenderam, perguntando quem era aquele rapaz de rosto delicado à frente de Jiang Qiuhe.

A notícia correu rápido, logo todos sabiam que Jiang Qiuhe estava atrás de Chen Ning, e, espantados, começaram a perguntar: Quem é esse tal Chen Ning?

Uma boa pergunta. O círculo das famílias era complexo; consultar os registros da academia era simples e logo descobriram tudo sobre Chen Ning.

Chen Ning, status: plebeu.

Só esse título já fazia os jovens das famílias torcerem o nariz; significava que Chen Ning tinha a posição mais baixa possível, nem deveria estar na Academia Qingping, e sim sobrevivendo nas ruas.

Mas Chen Ning estava ali, então descobriram um segundo detalhe: ele era um Escolhido dos Deuses.

Isso simbolizava talento; entre os escolhidos, os de posição elevada eram prodigiosos, como Jiang Qiuhe. Mas quanto mais baixo o status, mais medíocre era o escolhido, como Chen Ning.

Na história, houve plebeus que se tornaram escolhidos, mas o destino era cruel; alguns sequer entravam no Reino dos Espíritos, sendo sacrificados por deuses selvagens.

Comparando Jiang Qiuhe e Chen Ning, era evidente que não pertenciam ao mesmo mundo: ela de linhagem nobre, ele da mais baixa, sem motivo para caminharem juntos.

Descobriram então um terceiro fato: Chen Ning treinava boxe sob orientação de Zhou Zhu, junto com Jiang Qiuhe, explicando a proximidade.

Mas caminhar juntos não significa serem iguais.

Um sapo pode comer carne de cisne, pois isso é história.

Mas um plebeu conquistar uma dama da nobreza? Nada mais impossível; essa é a realidade.

Se Chen Ning tivesse tal ambição, os jovens das famílias logo lhe ensinariam o que é um abismo de classes.

No refeitório, Jiang Qiuhe, que seguira Chen Ning o tempo todo, finalmente falou, sentando-se à sua frente, inclinando a cabeça e perguntando suavemente:

“Você é plebeu, não estudou, como consegue ser tão bom no boxe?”

Eis a maior dúvida de Jiang Qiuhe, completamente oposta a tudo que aprendera, deixando-a perplexa.

Chen Ning baixou a cabeça para comer, engoliu o alimento, ergueu os olhos para Jiang Qiuhe e, com expressão serena, respondeu devagar:

“É da minha natureza.”