Capítulo 77: A Primeira Transformação Sinistra

O céu estava encoberto por uma penumbra.

Apoiado sobre o solo despedaçado, ele se ergueu com esforço; a túnica alaranjada reluzia suavemente, ondulando como uma centelha na noite escura.

Os cabelos de Ning dançavam ao vento, os olhos rubros eram impossíveis de decifrar, e um chifre negro e inclinado surgia em sua face bela, conferindo-lhe uma aura sinistra.

— Ha... — exalou ele, um sopro avermelhado escapando de seus lábios.

Zhu Zhu, caída no chão, olhava para Ning com crescente inquietação, sentindo que ele não era mais o mesmo que conhecera.

No terceiro andar, os Escolhidos de Deus, que assistiam ao embate, não conseguiam conter o medo; suas vozes tremiam.

— Será que ele se tornou um monstro? Em que criatura ele se transformou? Não o reconheço mais...

— Não sei... Será que está tudo bem com ele? Está assustador...

Enquanto eles ainda tentavam compreender, o monstro do templo voltou seus inúmeros olhos para Ning. Num movimento brusco, todos os crânios se ergueram e ecoaram um uivo lancinante.

— Aaaaaaah!

Bang!

O grito ainda ressoava quando o corpo do monstro foi atingido por um golpe brutal. Metade de seu corpo afundou, uma profusão de crânios explodiu, lançando-o contra a cozinha e rompendo as paredes.

Ning ocupava agora o lugar onde a criatura estava antes. Seu braço direito, erguido à frente, estava coberto de sangue.

Aproximou o braço do rosto, cheirou o sangue, e, franzindo o cenho com notável repugnância, sacudiu a mão, dispersando o líquido.

— Fadinha, pegue a tesoura! Corte a linha da vida dele e venceremos! — bradou Bai Gong, lançando a tesoura que apanhara no caos em direção a Ning.

Com destreza, Ning apanhou a tesoura, observou-a com curiosidade, então a amassou como se fosse papel e levou à boca, mastigando e engolindo-a.

— Ah... — Bai Gong ficou sem palavras, atônito diante da cena.

Bang.

O monstro do templo ergueu-se dos escombros da cozinha, metade do corpo destruída, mas os crânios restantes brilhavam de fúria, lançando uma maldição contra Ning.

Não teve tempo de concluir. Ning, tomado pela transformação, avançou e, com um soco, estilhaçou outra fileira de crânios, arremessando o corpo contra o chão, de onde escorria sangue em abundância.

E não parou por aí.

Ning, tomado pela loucura, esmagou cada crânio, rasgou a carne, extinguiu o corpo, e puxou com brutalidade as duas últimas linhas da vida, rompendo-as.

Na noite silenciosa, ele retirou pequenos pedaços de carne negra do corpo da criatura, levando-os à boca e devorando-os como iguarias.

Os presentes engoliram em seco, tomados de horror — não sabiam mais distinguir quem era o verdadeiro monstro.

Ao terminar, Ning ergueu-se, os olhos rubros varrendo os demais até deter-se em Zhu Zhu. Num piscar de olhos, desapareceu e reapareceu diante dela, aproximando o nariz de seu pescoço, inalando profundamente.

De súbito, como quem encontra um aroma delicioso, os olhos de Ning brilharam. Ele estendeu a língua, lambendo o sangue fresco no pescoço de Zhu Zhu.

No instante seguinte, toda a estranheza desapareceu de seu corpo. Sem forças, tombou sobre Zhu Zhu, empurrando-a para trás. Ela, apressada, segurou o corpo de Ning para que não caísse.

O manto negro da noite começou a se dissipar, dando lugar à luz.

O amanhecer chegou.

Os Escolhidos de Deus, atônitos, logo abriram sorrisos. Seria o fim da provação?

De fato, era.

Uma luz verdejante irradiou de seus corpos, assim como ao chegarem, transportando-os de volta.

O estalajadeiro ergueu-se, olhou silencioso para a janela, retirou o pano negro da cabeça e expôs o rosto apodrecido.

Após tantos anos, finalmente alguém vencera a mais difícil das hospedarias.

Bai Gong, empunhando sua espada voadora, olhou para Ning com expressão complexa. Já ouvira falar de gênios que, mesmo em estágios iniciais, já brilhavam intensamente — mas não imaginava encontrar um na Fronteira dos Fantasmas e Deuses.

Do começo ao fim, foi de tirar o fôlego.

A luz verde brilhava em seu corpo, até desaparecer por completo.

Agora, restavam apenas Ning e Zhu Zhu.

Ela abraçava Ning com força, temendo soltá-lo e vê-lo sumir, temendo nunca mais revê-lo.

A luz do sol nascente inundava o local.

Ao ouvido de Zhu Zhu, Ning murmurou suavemente:

— Estou na Academia Marcial Qingping.

Ao terminar a frase, a luz verde desapareceu de todos, e a hospedaria ficou vazia.

A primeira travessia pela Fronteira dos Fantasmas e Deuses...

Chegara ao fim.

———

— Essa travessia não era difícil? Por que Ning ainda não voltou? — Yin Tao, aflita há dias, não conteve o questionamento a Jiang Qiuhe.

Jiang Qiuhe pensou por um instante antes de responder:

— Não foi tão difícil, só tivemos alguns ferimentos leves. O desafio era apenas uma pequena hospedaria, nada além disso. Acho que não teria por que demorar tanto.

Yin Tao coçou a cabeça, levantou os olhos e murmurou, confusa:

— Então por que Ning ainda não voltou?

— Não sei — Jiang Qiuhe encolheu os ombros.

— Ah... — Yin Tao recostou-se, exausta, olhando para o teto, quase delirando:

— Céus, por favor, me traga meu Ning de volta. Não posso viver sem ele, assim como o Ocidente não pode viver sem Jerusalém. Comer sozinha não tem graça, ir ao banheiro sem disputa perdeu o sentido...

Ela murmurava frases um tanto embaraçosas.

De repente, ouviu-se um ruído no corredor.

Yin Tao estacou, depois correu na direção do som, o rosto carregado de esperança.

De fato, havia uma silhueta ali.

Mas a esperança deu lugar a uma preocupação profunda. Em passos apressados, ela correu até Ning, que estava coberto de sangue, e o envolveu em seus braços, chamando aflita:

— Ning!

Tão nervosa estava que mal sabia o que dizer, a voz embargada pelo choro.

— Está tudo bem — murmurou Ning, pálido, a voz destoando da situação.

Erguendo o olhar ao céu, disse de súbito:

— Por que o céu parece menor agora?

Yin Tao, tomada pela tristeza, não se conteve e desatou a chorar.

Por que o céu parecia menor?

Porque Ning só tinha um olho aberto; o outro permanecia fechado, de onde escorria sangue incessantemente.

A transformação de um Escolhido de Deus era, afinal, um sacrifício — uma oferenda a uma divindade selvagem escolhida.

Ning olhava para o céu pálido, ouvindo os soluços de Yin Tao e o vento nas árvores, dizendo suavemente no corredor sombrio:

— Estou com fome.

Outubro.

Ning, gravemente ferido, foi finalmente internado.

———

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PS: Duas atualizações hoje. Ultimamente minha saúde não está boa, os leitores antigos sabem que tenho uma leve tendinite, e escrevo pelo celular; depois de muito tempo digitando com o polegar, dói, então às vezes uso o indicador, o que diminui a velocidade. Amanhã vou tentar escrever três capítulos. Por favor, deixem presentes gratuitos. Boa noite.