Capítulo 16: Ajudando a Irmã a Tirar as Meias

        Os socos monótonos e enfadonhos batiam contra o obstáculo imóvel dos marcos de pedra, que não ofereciam qualquer resistência, nenhum retorno, nenhuma resposta.     Zhou Zhu dizia-lhes que aquilo se chamava treino fundamental; somente dominando à perfeição os fundamentos, poderia alguém atingir o limite de um determinado estágio, e merecer o título de invencível entre seus pares.     Chen Ning afastou do rosto a mecha de cabelo levemente longa sobre a testa, sem responder; limitou-se a seguir as instruções de Zhou Zhu, praticando os fundamentos com afinco, empregando toda sua força nos golpes.     A tarde pareceu esvair-se rapidamente, e quando se deu conta, já era crepúsculo.     Chen Ning passou por mais um tratamento com as formigas coaguladoras de sangue, limpou cuidadosamente o sangue ao lado do marco de pedra e preparou-se para regressar ao lar.     A luz vespertina era branda, desenhando sombras difusas sobre as pessoas.     Chen Ning caminhava à frente, quando, num relance, percebeu que Jiang Qiuhe continuava diante do marco, praticando os socos, sem intenção de ir para casa.     ?     Embora intrigado, Chen Ning nada perguntou; seguiu, junto aos demais discípulos, o fluxo de estudantes ao deixar a escola.     Meia hora de trajeto de ônibus passou depressa; as luzes automáticas do corredor acenderam-se, e o apartamento 606 permanecia silencioso — sinal de que Yin Tao ainda não havia retornado.     Chen Ning abriu a porta por conta própria e, como de costume, começou a preparar o jantar.     Hoje seria um prato de peso.     Intestino grosso cozido com intestino delgado.     A ponto de Chen Ning hesitar se deveria ou não se servir.     “Cheguei!” — a voz de Yin Tao soou pontual, carregando uma tênue animação. Batia insistente à porta, murmurando entre as batidas:     “Chen Ning, abre a porta, abre, abre...”     Creeeek.     A porta se abriu, e Yin Tao entrou apressada, tirando seus sapatos pretos de couro, ligeiramente altos, e erguendo um pouco a saia midi, revelando as finas meias-calças negras de tecido cerrado.     Chen Ning manteve a expressão impassível, sem se abalar.     Yin Tao largou os sapatos e correu para a mesa, perguntando animada:     “O que temos hoje?”     Logo, contudo, seu ânimo se esvaiu ao encarar o prato de intestinos; após um breve silêncio, indagou:     “Por que tem esse cheiro estranho?”     “Conservei parte do sabor original.” — respondeu Chen Ning.     Ah, então é assim que você cozinha?     Yin Tao permaneceu muda, uniu as mãos diante do peito e murmurou:     “O intestino grosso é sagrado, o delgado é inviolável, que o deus dos intestinos te perdoe, ó portão intestinal.”     

        Chen Ning observou seus trejeitos, silenciando por um momento antes de perguntar: “Ainda vai comer?”     “Comer não dá, melhor levar para baixo e dar aos cães. Vou pedir uma entrega.” — balançou a cabeça Yin Tao.     Chen Ning ponderou um instante e achou razoável; afinal, comer era o que importava, então nada replicou.     Yin Tao embrulhou o prato e jogou no lixo, apoiou-se na mesa, a cabeça inclinada, e falou novamente a Chen Ning:     “Hoje tenho duas notícias: a boa é que sua inscrição como membro reserva foi aprovada, você pode assumir a residência temporária, não é mais um ‘sem registro’.”     “A má é que, daqui em diante, terá que acompanhar o capitão em missões; como treina de segunda a sexta, as tarefas ficarão para os dias de descanso.”     “Está bem.” — assentiu Chen Ning.     “Ufa, estou tão cansada, não quero trabalhar. Sou só uma inútil, inúteis não precisam trabalhar.”     Yin Tao lamentou, como que magoada, espreguiçando-se, largando as pernas desleixadamente sobre a mesa. A saia midi, antes à altura dos joelhos, escorregou, mal cobrindo as coxas, e as meias negras refletiram a tênue luz do abajur.     “Quer me ajudar a tirar as meias?” — Yin Tao olhou para Chen Ning com um sorriso ambíguo.     Chen Ning permaneceu sereno e recusou friamente: “Cada um resolve o seu.”     “Tsc, não tem coragem, não é? Só estava te provocando, não ia realmente pedir.” Yin Tao retrucou, ruborizada, recolhendo as pernas com embaraço.     Ela de fato provocava Chen Ning — queria ver se conseguia arrancar dele uma expressão diferente da habitual indiferença, mas acabou ficando sem graça antes dele.     “Fiufiu.” Yin Tao levantou-se, assobiou displicente, e num instante sumiu para o quarto, deixando a sala em silêncio.     Chen Ning sentou-se então no sofá, assistindo a antigos filmes de artes marciais, esperando pela entrega do jantar.     A lua daquela noite brilhava um pouco mais, projetando certa beleza.     O início de junho transcorrera morno e enfadonho, revezando entre sair, treinar e voltar para casa, Chen Ning e Jiang Qiuhe pouco conversavam, cada qual mergulhado em seu próprio treino.     Embora a resistência à dor de Jiang Qiuhe não se equiparasse à de Chen Ning, ela também dava tudo de si, e a postura decidida, mordendo os dentes, era ainda mais intensa que a dele.     Pois Chen Ning mantinha sempre o rosto inexpressivo, como se treinar fosse a coisa mais trivial do mundo.     Zhou Zhu observava, intrigado; achava estranho o modo como Chen Ning praticava. Dizem que o fundamento do treino de socos está em golpear objetos reais; apenas com número suficiente de golpes se domina a força máxima, controlando ângulo, potência e ponto de impacto.     Antigos mestres de boxe afirmavam: ao treinar cem mil socos, começa-se a captar a essência do movimento, tornando-se melhor que o homem comum.     Mas mesmo sem atingir tal marca, Chen Ning já aproximava seus ângulos, pontos e posturas de uma perfeição rara.     Antes, Zhou Zhu ensinara sobre os três pilares do guerreiro: vigor, espírito e aura. Vigor é o corpo, espírito é a obsessão, e aura é o discernimento — o quociente marcial, análogo à inteligência e à sensibilidade.     No caso de Chen Ning, seu quociente marcial era altíssimo, quase absurdo; tanto no combate contra Zhang Guobiao quanto agora, treinando contra o marco de pedra, ele revelava uma capacidade assustadora de encontrar rapidamente as melhores técnicas.     Dos três pilares, sua aura era suprema.     O vigor era mediano, o espírito praticamente inexistente — sobreviver era seu único desejo, mas quem não quer viver?     O treino árido e sem graça repetia-se dia após dia; Zhou Zhu não se apressava em ensinar-lhes técnicas reais. Segundo a equipe dos Escolhidos pelo Destino, Chen Ning e Jiang Qiuhe só entrariam no reino dos espectros em três meses, por isso, havia tempo de sobra.     

        Assim, Chen Ning atravessou a primeira semana de trabalho entre os exercícios e o ritual diário do “cheguei” de Yin Tao.     Quando chegava o dia de descanso, era hora de cumprir sua função.     O uniforme de membro reserva já lhe fora entregue: um terno preto, semelhante ao de Wang Wengong, com o distintivo “Reserva” no peito, indicando sua posição.     No bolso interno do paletó, o crachá de identificação, pronto para ser exibido em situações necessárias, ou para ordenar investigações.     A equipe dos Escolhidos pelo Destino detinha alto poder na cidade, superando até mesmo a polícia comum.     “Trabalhe duro, hein? Se nosso Chen Ning fizer sucesso, sua irmã aqui pode se aposentar e viver sem trabalhar. Ah, só quero ser uma bela inútil…”     Enquanto ajeitava o terno de Chen Ning, Yin Tao não parava de falar. Terminando, postou-se à porta para despedir-se, a camisola preta ondulando levemente, fingindo saudade ao acenar:     “Dê o seu melhor, vou esperar por você, irmão.”     Mal Chen Ning saiu, ela fechou a porta às pressas, jogou-se no sofá, cruzou as pernas e pôs-se a cavar o nariz, sem nenhum pudor, desfrutando ao máximo o ócio.     Wang Wengong já aguardava Chen Ning lá embaixo, com um cigarro nos lábios, envolto em fumaça que lhe obscurecia o rosto. Ao vê-lo, acenou e brincou:     “O terno lhe caiu bem, está bem mais elegante. Realmente, o hábito faz o monge.”     Ofereceu-lhe um cigarro do maço:     “Quer fumar?”     “Não.” — Chen Ning recusou; não lhe interessavam os cigarros.     “Bom, não fumar é ótimo.” — Wang Wengong soltou mais uma baforada, recolheu o cigarro e, sob a luz da manhã, com a fumaça misturando-se à névoa úmida, disse em tom carregado de significado:     “Espero que continue assim.”     A fumaça se dispersou, lenta, dissolvendo-se na distância…     Levando consigo as inquietações.     ————     ————     PS: Hoje atualizei mais cedo, amanhã posto três capítulos mais tarde.     Ai, minha vontade de posse voltou a atacar, sinto que os presentes de vocês são todos meus!     Boa noite.