Capítulo 37: A Supremacia da Força

A notícia do despertar de Chen Ning chegou aos ouvidos da prefeita.     Sua expressão glacial permaneceu inalterada. Postada diante do edifício de dezesseis andares, contemplava os escombros das primeiras duas lajes, destruídas pelo bombardeio, quando, de súbito, voltou-se para a assistente ao seu lado e indagou:     — Quando foi a última vez que o Dedo Médio de Cangkui foi utilizado?     O assistente, já munido de informações, apressou-se a responder:     — Há cinco anos, a antiga capitã da Guarda dos Escolhidos o empregou para exterminar uma Névoa Demoníaca de quase quarto grau.     — Hum — assentiu a prefeita, inclinando-se levemente. Os saltos de seus sapatos ecoaram, e uma ruga fina se desenhou em sua sobrancelha afiada, tornando seu rosto naturalmente severo ainda mais austero. Prosseguiu:     — Que danos causou na ocasião?     — Creio que três salas foram destruídas, mas o monstro foi eliminado com êxito — replicou o assistente, cabisbaixo.     — O velho capitão, com poder de terceiro grau, ao manejar o Dedo Médio de Cangkui, só foi capaz de produzir tal resultado. Como pode Chen Ning, um mendigo que sequer iniciou a ascensão, liberar tamanho poder?     — Isso... não sei informar — balbuciou o assistente, confuso.     — Naturalmente não sabe — a prefeita aquiesceu, semicerrando os olhos, ocultando o frio cortante do olhar. — Porque Chen Ning tem uma afinidade notável com o Dedo Médio de Cangkui. Juntos, tornam-se formidáveis. Resta, porém, uma dúvida: por que um mendigo como Chen Ning possuiria tamanha afinidade?     — A menos que seu sangue não seja aquele destinado a um mendigo, estando seu passado envolto em equívocos.     Exemplos assim não eram raros na história: filhos ilegítimos rejeitados por grandes clãs, ou descendentes perdidos durante a queda de uma casa nobre.     — Contudo... — o assistente hesitou, antes de continuar —, segundo os exames minuciosos do hospital, Chen Ning não possui qualquer peculiaridade; é praticamente idêntico a uma pessoa comum.     De súbito, a prefeita virou-se. Sua silhueta, sob a luz lunar, tinha o olhar mais brilhante que o próprio luar. Na face gélida, despontou um sorriso enigmático, raro.     — Eis aí sua maior anomalia.     O assistente ficou atônito, mas logo compreendeu e assentiu com vigor:     — Entendo...     A prefeita acenou levemente, voltou-se e disse com indiferença:     — Não há necessidade de observá-lo em excesso. Proceda segundo o protocolo. Antes que atravesse o Reino dos Espíritos, por mais singular que seja, não importa. Mas, se ele o ultrapassar...     Sua fala tornou-se carregada de ambiguidade e, num tom pausado, completou:     — Talvez eu possa forjar uma “lâmina” capaz de impor temor aos quatro cantos.     O assistente, sem resposta, vasculhou brevemente sua pasta lateral, retirando alguns documentos. Nervoso, leu:     — Prefeita... sobre o caso do prédio inacabado ao sul, como devemos proceder? O empreendimento pertence à família Yanshan, do condado. O povo de Yunli está descontente, e já que vossa senhoria está na cidade... poderia resolver...     — Xiao Gao — cortou a prefeita, abaixando a cabeça e esfregando os dedos, num gesto de tédio, enquanto falava com serenidade:     — Faz apenas três meses que me acompanha, não compreende certas verdades. Hoje, como estou de bom humor, concedo-lhe uma breve lição.     — Há mil anos, a existência do povo servia a dois propósitos: manter a estabilidade do destino do império e gerar mutações colhíveis, para assim nutrir cultivadores.     — Rebeliões populares também ocorriam na antiguidade. O que fazia o Imperador? Reunia os insurretos, confinava-os em imensos criadouros, diariamente tentados por artifícios demoníacos, até que todos se transformassem em combustível.     

        — O Imperador Longcheng costumava dizer: “Em vez de apaziguar o descontentamento do povo, é mais simples exterminar e gerar uma nova leva.”     O assistente arregalou os olhos, engolindo em seco. De origem modesta, jamais ouvira tal teoria.     A prefeita, observando-o de soslaio, notou seu espanto e sorriu, satisfeita, antes de prosseguir:     — Assim era quase sempre, até que uma imperatriz ascendeu ao trono. Hoje, não se encontra sequer o nome dela nos registros; os sucessores removeram seu espírito do mausoléu imperial, transferiram-lhe o túmulo e até riscaram-na da linhagem, tamanho o desprezo dos imperadores que vieram após...     — O que terá feito tal imperatriz? — indagou-se a prefeita em voz alta.     O assistente, absorto, esqueceu-se até de piscar, tomado de curiosidade.     A prefeita enfiou as mãos nos bolsos e continuou:     — Essa imperatriz deixou três oráculos no Livro Áureo dos Imperadores, conhecidos como os Três Mandamentos do Povo Sagrado. O primeiro: é proibido matar indiscriminadamente o povo; o segundo: é dever protegê-lo; o terceiro jamais foi revelado, envolto em mistério.     — São máximas, mas há detalhes: proteger o povo inclui não induzi-lo à mutação demoníaca...     A prefeita, então, voltou-se para o assistente e perguntou: — O que pensa dessa imperatriz?     — Ah? — o assistente hesitou, apressando-se a responder: — Deve... deve ter sido uma figura extraordinária.     — Alterar o império com a força de uma só, não há dúvida de sua grandeza — murmurou a prefeita, fitando a lua cheia no alto. Nos olhos, sempre frios, lampejou uma luz complexa; depois de um instante, voltou à habitual frieza, encerrando:     — Não se preocupe com o povo. Enquanto obedecerem, podem viver; se tornarem-se turba, deixam de estar sob a proteção dos Três Mandamentos.     — Lembre-se: quando a força é suprema, a vontade do povo soa risível.     O luar da noite, pesado, parecia concordar em silêncio.     Silêncio absoluto.     ————     Céu limpo, sem nuvens.     Após o despertar, Chen Ning permaneceu mais dois dias no hospital. Só recebeu alta quando as últimas avaliações nada encontraram.     Yintao lhe comprara roupas novas: camiseta branca, bermuda preta levemente larga e tênis cinza moderno — ficou imediatamente elegante.     Calçando os tênis, Chen Ning pisou com força e saltou suavemente.     — Serviu? — Yintao inclinou a cabeça, indagando.     — Sim — respondeu Chen Ning, balançando as longas mechas, que lhe cobriram metade do rosto, emprestando-lhe um ar melancólico.     Yintao franziu o cenho, analisando-o, e logo prendeu-lhe os cabelos num coque alto, deixando uma franja de cada lado, conferindo-lhe um ar despreocupado e rebelde.     De braços cruzados, Yintao contemplou, satisfeita, sua “obra”. Chen Ning, de beleza quase feminina e singela, agora vestia-se de modo andrógino; o coque, com elástico de Yintao, acentuando ainda mais a impressão de uma irmã charmosa e irreverente.     Ao ponto de Yintao sorrir, encantada:     

        — Que bela mana!     — Não, você é pesada demais — Chen Ning recusou, impiedoso.     — Mana? Como assim? — a voz curiosa de Wang Wengong soou. Logo, seus passos mancando apoiados na bengala ecoaram. Chegou ao lado de Yintao, e então olhou adiante.     ...     Wang Wengong ficou pasmo, contemplando, como se enfeitiçado. Subitamente, sacudiu a cabeça, pigarreou e, com postura ereta e olhar claro, dirigiu-se a Chen Ning com doçura:     — Suponho que seja a irmã de Chen Ning. Minha relação com ele sempre foi ótima na Guarda dos Escolhidos. Permita-me seu contato, assim poderemos debater sobre...     — Não permito — disse Chen Ning, impassível.     — Ah? — Wang Wengong ficou boquiaberto, perplexo. — Então é você mesmo, Chen Ning! Maldição, só trocou de “skin” e eu não reconheci! Devolva meu primeiro amor!     — Hahaha — Yintao, às gargalhadas, não pôde mais se conter. Depois de um tempo, enxugou as lágrimas, acenou para Wang Wengong e caçoou:     — Ora, você se apaixona por qualquer menininha que vê! Primeiro amor... procure logo uma mulher madura para experimentar seu “primeiro amor”, belo moço!     Ao final, Yintao imitou o tom das senhoras, zombando.     Wang Wengong revirou os olhos, sentindo-se azarado; jamais imaginara que seus “olhos de lince”, que já admiraram tantas belezas, fossem enganar-se assim.     Talvez a culpa seja de Chen Ning, belo demais — impossível que um homem tenha tal aparência, caramba.     Sem mais palavras, Wang Wengong afastou-se, mancando, apoiado na bengala.     — Vamos, mana! — Yintao avançou e laçou o braço direito de Chen Ning. Lado a lado, realmente pareciam irmãs.     Chen Ning baixou o olhar, lançando-lhe uma rápida e lenta carranca.     — O que foi? — Yintao, percebendo algo estranho, perguntou curiosa.     — Está um pouco apertado — respondeu Chen Ning.     — Oh... — Yintao corou rapidamente, como um pêssego maduro, soltou o braço e, sem dizer palavra, passou à frente, tentando disfarçar.     Sutil silêncio se estabeleceu entre ambos, entrecortado apenas pelo som leve dos passos.     Ao deixarem o hospital, Yintao virou-se subitamente, e sob a luz suave do dia, lançou a língua em desafio e declarou, orgulhosa:     — Isto é puro talento!     Não há mais por que insistir: quem tem peito grande está sempre com a razão.     Chen Ning não respondeu, seguindo em silêncio atrás de Yintao. Suas silhuetas, banhadas pela luz dócil do sol, afastaram-se lentamente, e por um breve instante, pareciam adentrar a própria luz, ausentes deste mundo.