Capítulo 35: Retorno do Sangue

2 de julho.

Chen Ning já estava em coma há dois dias. Os médicos não conseguiam identificar o problema e simplesmente deixaram de intervir, apenas o mantinham na unidade de terapia intensiva, como se estivessem esperando que seu destino se cumprisse. No condado, ninguém se pronunciava; as tais normas pareciam querer sufocá-lo lentamente, e a resposta teimava em não chegar.

Yin Tao permanecia sentada do lado de fora da UTI, na maior parte do tempo encarando o teto, onde via refletida sua expressão confusa e desamparada, semelhante a uma gatinha perdida. Ela não entendia por que o sofrimento escolhia justamente os mais desafortunados.

Hoje o sol não apareceu, o vento estava forte, as nuvens pesavam no céu, talvez a chuva estivesse por vir. O rosto de Yin Tao tombou devagar, sem coragem de olhar para nada — aquele dia lhe lembrava exatamente o verão guardado na memória: a mesma melancolia, o mesmo desamparo, depois viria o trovão, depois viria a chuva...

E então ela ficaria sem nada novamente.

Será que era isso mesmo?

O corredor silencioso não lhe dava resposta.

———

Um suspiro.

Como se despertasse de um sono profundo, Chen Ning olhou em silêncio para o espaço negro à sua frente. Surpreendeu-se ao perceber que retornara àquele lugar. O abismo adiante era o mesmo de sempre, com uma pupila vermelha e vertical brilhando no fundo, reluzindo de desejo.

De repente, as escamas negras entre as sobrancelhas de Chen Ning começaram a brilhar, formando lentamente a imagem reduzida de um caçador, que foi imediatamente tragada e absorvida pelo abismo, num cenário muito semelhante ao da última vez, quando absorvera a velha das gatas.

Quando tudo terminou, o espaço escuro voltou ao silêncio absoluto.

Chen Ning ergueu o dedo médio da mão esquerda e o examinou atentamente. Em teoria, deveria ser aquele dedo ressequido e comprido, mas agora não havia sinal de secura — estava idêntico ao seu próprio dedo.

Estranho.

Sem encontrar explicação, Chen Ning preferiu abandonar o raciocínio, levantou-se e começou a observar o espaço escuro ao redor. A luz era fraca, como se o envolvesse completamente — a sensação era parecida com estar dentro de um prédio.

Sacudiu a cabeça, afastando pensamentos dispersos. Sem nada para fazer, passou a treinar socos no vazio à sua frente.

No espaço negro não havia espelhos, então Chen Ning não sabia que seus olhos estavam completamente vermelhos, brilhando de desejo, exatamente como a pupila vertical que se acendera no fundo do abismo.

O tempo escorria em silêncio.

———

Instituto de Artes Marciais Qingping.

Chen Ning já estava há cinco dias sem comparecer para treinar, o que deixou Jiang Qiuhe surpresa. Treinar artes marciais já era, por si só, uma tarefa árdua, exigindo dedicação incansável.

Agora, com a ausência de Chen Ning, será que ele teria desistido de treinar?

O senhor Zhou também não ofereceu explicações, limitando-se a dizer que, se Chen Ning pudesse treinar, certamente apareceria.

O que queria dizer com “se pudesse treinar”?

Jiang Qiuhe não compreendia muito bem. Ela continuou praticando seus próprios golpes, lembrando do que o senhor Zhou lhe dissera: golpear os postes de pedra não era apenas uma questão de experiência, mas também de forjar a base do corpo, despertando o potencial.

Seu sangue era muito puro; graças ao treinamento, já começava a apresentar sinais de fortalecimento dos ossos, e não estava longe do verdadeiro despertar da linhagem.

O senhor Zhou Zhu costumava afirmar que, no futuro, ela seria uma grande guerreira, talvez até alcançasse o nível de grande mestre.

Na ocasião, Jiang Qiuhe perguntou, curiosa:

— E Chen Ning?

O próprio Chen Ning, que sempre fora melhor que ela nos postes de pedra, até onde poderia chegar?

Zhou Zhu, com as mãos para trás e a expressão séria, silenciou por um instante antes de responder, abanando a cabeça.

— Se ele alcançar o quinto nível de mestre, já será um sucesso.

Não era uma desfeita intencional. Considerando o talento de sangue de Chen Ning, o quinto nível era mesmo o limite; não havia como ir além.

— Entendo — Jiang Qiuhe assentiu. Era mais ou menos o que esperava. O sangue de Chen Ning era fraco demais; com esforço, no máximo, atingiria o quinto nível. Era um fato.

— Amanhã ele virá treinar? — Jiang Qiuhe perguntou, em tom neutro.

Zhou Zhu virou-se devagar e se afastou, respondendo com a cabeça:

— Pergunte ao amanhã.

———

3 de julho.

O corpo de Chen Ning começou a apresentar alterações tão anormais que quase todos os médicos do hospital foram observar.

Chen Ning estava “recuperando sangue”.

Sim, no sentido literal. Antes, seu corpo tinha apenas 30% do volume normal de sangue, mas em apenas uma hora subiu para 40%, e os demais sinais vitais também começavam a normalizar.

Até o diretor do hospital ficou do lado de fora do vidro, admirado. Depois de décadas vendo pessoas morrendo aos poucos, era a primeira vez que via alguém tão à beira da morte voltando à vida.

Impressionante.

Yin Tao, do lado de fora do vidro, estava radiante, convencida de que suas preces haviam sido atendidas, e baixava a cabeça ainda mais, murmurando sem parar.

A fonte seca de repente transbordava novamente, enchendo-se rapidamente.

Era exatamente assim com Chen Ning: sua quantidade de sangue logo retornou ao normal, mas um novo problema surgiu.

Ele não acordava.

O que estava acontecendo com ele? O que fazia Chen Ning?

Ah, ele ainda treinava socos naquele espaço negro.

Os outros, claro, não sabiam disso, só podiam aguardar ansiosos, na esperança de testemunhar um milagre médico, mesmo que talvez não tivesse nada a ver com medicina.

A notícia da recuperação de Chen Ning se espalhou depressa. Até a prefeita apareceu, como sempre com saltos altos soando firmes, postura fria, parada diante do vidro.

A vida ou morte de Chen Ning não lhe importava tanto; o que a preocupava era o destino do dedo médio de Cang Kui, que agora estava claramente fundido ao corpo de Chen Ning. Se tentassem cortá-lo de novo, talvez provocassem novas anomalias...

Incomodava.

As sobrancelhas finas da prefeita se contraíram, e ela batia o salto no chão, fazendo ecoar um “tac tac”.

O artefato estranho, guardado por gerações pela equipe dos escolhidos de Yunli, agora estava com Chen Ning.

...

Irritante.

Se ao menos Chen Ning tivesse uma linhagem melhor, um talento superior...

A prefeita soltou um suspiro, afastando pensamentos inúteis, e voltou-se com frieza para a assistente, ordenando:

— Avise-me quando ele acordar.

— Sim, sim — respondeu a assistente rapidamente.

A prefeita já se afastava, sem intenção de perder tempo no hospital. Inicialmente, ela planejara abandonar Chen Ning, o que seria vantajoso para todos, mas agora que ele parecia capaz de sobreviver, não via problemas em deixá-lo seguir seu caminho, curiosa para saber até onde o pequeno mendigo do antigo cemitério conseguiria ir.

Anoitecia.

O sol estava baixo e o céu tingido de vermelho e dourado. A luz tênue atravessava o hospital, refletindo nas janelas com cores suaves e brilhantes. Muitos médicos já haviam ido embora, cansados de esperar e ansiosos por voltar para casa.

Yin Tao ainda aguardava, agora com o rosto colado ao vidro, o nariz achatado de maneira cômica. Se pudesse entrar na UTI, já estaria grudada no rosto de Chen Ning.

Ele continuava imóvel.

A luz do lado de fora piscou de repente ao atravessar o vidro, formando um arco-íris nos olhos de Yin Tao.

Um leve zumbido.

Sem que se soubesse quando, a mão direita de Chen Ning se fechou num punho e acertou um soco à frente.

Os olhos de Yin Tao se arregalaram e logo se encheram de lágrimas. A voz, embargada pelo choro, não ousava sair, com medo de que fosse apenas ilusão — e que, ao falar, a ilusão se desfizesse.

Um suspiro suave.

Chen Ning abriu os olhos, apoiou-se devagar e sentou-se na cama. A luz intensa o envolvia, realçando o rosto pálido.

— Ele viveu? Ele viveu! — gritou o diretor, incrédulo.

Yin Tao tapou o rosto com uma mão, chorando sem conseguir se controlar. Finalmente saía do estado de medo e preocupação.

Wang Wengong, no fim do corredor, ainda com um cigarro entre os dedos, ouviu as exclamações, guardou o cigarro na caixa e sorriu, balançando a cabeça.

— Com um acontecimento tão bom, é melhor nem fumar.

O entardecer do lado de fora era belo, e a lua nascente também.

3 de julho, 19h30.

Chen Ning despertou.