Capítulo 47: Um Pouco de Compreensão

Conduzir o carro, regressar a casa, arrumar as bagagens.
Todas estas tarefas foram cumpridas sem contratempos, sob a companhia de Zhou Zhu.
O único problema residia no excesso de bagagem de Yin Tao; ela não cessava de arrumar, e os três homens, cada um de uma idade distinta, só podiam aguardar do lado de fora.
Wang Wengong tirou três cigarros da carteira, oferecendo um a Zhou Zhu e outro a Chen Ning.
— Já estou velho, não fumo. — Zhou Zhu recusou, meneando a cabeça.
— Ainda sou novo, não fumo. — Chen Ning mostrou que aprendera rápido.
— Vocês são mesmo singulares. — Wang Wengong sorriu, resignado, fumando sozinho.
— Não voltou para casa no ano passado? — Zhou Zhu perguntou de súbito.
— Já não tenho lar. — Wang Wengong exalou a fumaça, um sorriso amargo nos lábios e balançou a cabeça. — Fui expulso há muito, até o nome do registro familiar removeram. Não passo de um inválido...
— O velho Wang ainda sente tua falta. À época, ele foi demasiado impetuoso, mas já refletiu. Se pudesse fazer tudo de novo, o que mais desejaria seria... — Zhou Zhu hesitou, um sorriso rude surgindo no rosto, antes de continuar:
— Que tu não partisses.
— A distância não separa... — Chen Ning entoou de repente, elevando o tom.
— O que é isso agora? — Zhou Zhu franziu o cenho, surpreso com o canto inesperado.
— “Mar de Flores”, nunca ouviu? — Chen Ning retrucou, confuso.
Wang Wengong, tentando conter o riso, quase não aguentava.
Quando o conflito parecia iminente, Yin Tao finalmente terminou de arrumar tudo, carregando uma mochila às costas, uma mala na mão e ainda duas enormes sacolas cheias de objetos.
— Tudo isso? — Wang Wengong admirou-se.
— Que incômodo. — Zhou Zhu comentou, balançando a cabeça.
— Homens, não sabem nada de mulheres. — Yin Tao revirou os olhos.
— Até a balança eletrônica trouxeste? Não estava quebrada? — Chen Ning, atento, perguntou de repente.
— Ah, ah, consertei. — Yin Tao desviou do assunto.
Os quatro seguiram rumo à Academia Marcial, e, durante o trajeto, Zhou Zhu voltou a perguntar a Wang Wengong:
— Não vais morar na academia?
Wang Wengong negou com a cabeça: — Não é preciso. Daqui a pouco vou para o Departamento dos Escolhidos, ficarei lá. Ao lado há a delegacia e a prefeitura. Duvido que alguém ouse causar problemas ali.
Zhou Zhu não insistiu. Levantou três dedos, traçando no ar, invocando três chamas que pousaram nos ombros dos companheiros, deixando uma marca.
— Considerem como meu oráculo semidivino. Pode salvar-lhes a vida num momento crítico.
Zhou Zhu, afinal, não era um verdadeiro deus de décimo grau, incapaz de oferecer um oráculo que transcendesse a distância.
— Obrigado. — Wang Wengong acenou, sorrindo.
Zhou Zhu acenou: — Não foi nada. Considero-te como um jovem da família; quando pequeno, ensinei-te a lutar por dois dias e ainda te dei uns tapas. Não guardes ressentimento.
Eis aí a amizade que Wang Wengong tanto mencionava entre ele e Zhou Zhu.
Wang Wengong sorriu, um pouco constrangido, e, chegando ao destino, apressou-se a sair do carro.

De volta à Academia Marcial, arrumaram os aposentos e instalaram-se sem maiores dificuldades.
Todo o segundo andar era diminuto, com apenas três quartos. Chen Ning, após lavar-se, com a toalha ao pescoço, apoiou-se no corrimão, contemplando o céu noturno.
Jiang Qiuhe, apenas agora terminando seu treino, retornava exausta; ao dobrar a esquina, deparou-se com Chen Ning. Os olhos arregalaram-se, perplexa:
— Como subiu aqui?
— Mudei-me. — Chen Ning apontou para o quarto mais ao fundo. — Agora moro ali.
— Ah? — Jiang Qiuhe abriu levemente a boca, sem compreender.
— Xiao Ning, vem dormir! — ouviu-se, de repente, o chamado de uma mulher no quarto interno.
— Sim. — respondeu Chen Ning, inclinando a cabeça para Jiang Qiuhe, despedindo-se com cortesia:
— Até logo.
E entrou no quarto.
O espanto de Jiang Qiuhe só aumentava, num misto de incredulidade: o que significava aquilo? Chen Ning coabitando com uma mulher no quarto mais afastado?!
Apressou-se em dar leves tapas no próprio rosto, murmurando:
— Nada a ver comigo, nada a ver comigo.
Reprimindo o assombro e a curiosidade, Jiang Qiuhe retornou ao seu quarto e, julgando não ter treinado o suficiente, recomeçou a praticar sua energia de penetração sobre o travesseiro.
Zhou Zhu, sentado no quarto do meio, escutava à esquerda os gritos: “Ai, Xiao Ning, a balança quebrou de novo!”; à direita, o som incessante de socos: “pá, pá, pá”.
Ah, então é assim que querem atormentar o velho?
Resignado, balançou a cabeça, fechou os ouvidos com a própria energia e fingiu-se de surdo para dormir.
A noite, por ora, transcorreu em relativa paz.

Na manhã seguinte,
a alta administração da Cidade Yunli já estava ciente da infiltração da Seita das Sombras. Imediatamente, redobrou a cautela e solicitou auxílio ao condado.
O condado levou o assunto muito a sério; o governador logo chegou, decretando o fechamento da cidade por um mês, durante o qual haveria uma busca minuciosa em todo o território.
Ao mesmo tempo, Chen Ning e Jiang Qiuhe estavam prestes a ter sua primeira verdadeira aula de artes marciais.
Zhou Zhu seria seu instrutor.
Desta vez, o local não era a floresta de pedras, mas o ringue da academia.
Zhou Zhu cerrou os punhos, sorrindo para os dois à sua frente:
— Aprender boxe é, na verdade, um processo de apanhar. O quanto aprenderem dependerá do quanto suportarem. Quanto mais forem golpeados, mais se habituarão ao ritmo dos golpes. É o mesmo princípio de quem, adoecendo por muito tempo, acaba tornando-se médico...
Apertou ainda mais o punho, estendendo-o, e perguntou:
— Então, quem será o primeiro?
— Eu. — Jiang Qiuhe avançou um passo, erguendo os punhos, pronta para enfrentar Zhou Zhu.
Zhou Zhu sorriu, mostrando os dentes: — Não prometo pegar leve.
Com um leve passo, postou-se à frente de Jiang Qiuhe e desferiu um soco. O golpe não a atingiu, mas o vento da pancada a alcançou.
No mesmo instante, o rosto de Jiang Qiuhe se retorceu; ela tombou ao chão, encolhendo-se como um camarão, sentindo como se aquele soco tivesse realmente atingido seu interior e lhe roubado toda capacidade de reação.

Eis o terror da energia de penetração do Bajiquan: quando bem treinada, é capaz de romper qualquer defesa.
Zhou Zhu balançou a mão e voltou-se para Chen Ning, fazendo sinal com os dedos:
— Venha.
Chen Ning cerrou os punhos, imitando Zhou Zhu.
— A postura está impecável. — Zhou Zhu comentou, inclinando o corpo e avançando, surgindo subitamente diante de Chen Ning, exatamente como fizera com Jiang Qiuhe, desferindo-lhe um soco.
Seria impossível esquivar-se.
Por isso, Chen Ning nem tentou. Antecipando-se, lançou um golpe de cima para baixo, visando interceptar o punho de Zhou Zhu.
Era essa a habilidade marcial de que até Zhou Zhu tanto se orgulhava: em situações de crise, sempre encontra a solução ideal.
Mas não adiantou.
O punho de Zhou Zhu acelerou subitamente, tornando impossível qualquer reação. O vento do golpe foi ainda mais forte do que o dirigido a Jiang Qiuhe.
Bum!
Chen Ning voou para trás, rolando algumas vezes no chão, caindo fora do ringue. Não permaneceu deitado; apoiou-se nas mãos e ergueu-se logo em seguida.
É preciso admitir: ele era mesmo resistente.
Zhou Zhu balançou a cabeça mais uma vez. Um talento marcial de tal calibre, somado a um corpo naturalmente robusto... Se ao menos possuísse um dom um pouco melhor — ainda que fosse apenas medíocre —, teria um futuro promissor.
Mas Chen Ning não chegava sequer ao nível dos medíocres.
— A lição de hoje termina aqui. Reflitam bem. — Zhou Zhu abaixou as mangas e se retirou.
Só então Jiang Qiuhe conseguiu, com dificuldade, erguer-se do chão. Olhando para Chen Ning, cujo semblante era calmo, hesitou antes de perguntar, timidamente:
— Conseguiu aprender?
Chen Ning permaneceu em silêncio, como se meditasse. Após um tempo, assentiu:
— Algo compreendi.
— Ah! — Jiang Qiuhe soltou um grito desesperado, esquecendo toda compostura e tombando de costas no ringue.
Por que o sol de hoje é tão sombrio? Porque o meu coração já não conhece mais alegria nem tristeza.
— Posso te ensinar. — Chen Ning acrescentou.
— Está bem! — Jiang Qiuhe saltou de pé, sorrindo radiante.
A vida é assim: quando tudo parece perdido, ela nos devolve a esperança. O negócio é seguir em frente, um dia de cada vez.

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PS: Não há muito tráfego, amigos, mandem presentes gratuitos para o Xiao Suan, por favor.
Boa noite.