Capítulo 83: Aqui Estou Eu, Resplandecente

A noite estava escura como breu, mas ao menos o caminho até a aldeia era fácil de percorrer.

Chen Ning segurava o seu grande guarda-chuva preto ao entrar na vila, seguindo as pegadas deixadas pelos patrulheiros, em direção à área repleta de túmulos dispersos.

Na parte da frente, alguns túmulos haviam sido misteriosamente destampados, com manchas de sangue e armas largadas ao chão.

Chen Ning observou por um instante antes de continuar seguindo os rastros.

A chuva fina tamborilava em seu guarda-chuva, e o som cristalino das gotas se tornava cada vez mais intenso.

De repente, ele parou.

Chen Ning deteve os passos, fitando a cena caótica à frente.

Vários cadáveres pálidos e pútridos lutavam corpo a corpo com os patrulheiros, enquanto outros corpos de patrulheiros, abertos e desventrados, jaziam ao lado.

Chen Ning fechou cuidadosamente o guarda-chuva e o deixou de lado.

Pisou forte no chão.

Pum.

O sangue jorrou, e a cabeça de um dos cadáveres, como uma bexiga rompida, explodiu, tingindo o solo de vermelho e branco.

Assim, um cadáver pálido foi morto com um só chute.

Os demais cadáveres pareceram perceber algo, cessando o ataque aos patrulheiros e, urrando, avançaram todos na direção de Chen Ning, exalando o fétido odor de seus corpos em decomposição.

O dedo médio da mão esquerda de Chen Ning brilhou em um lampejo, enquanto avançava calmamente, o rosto sereno. Com um gesto casual dos dedos, apagou as cabeças de vários mortos-vivos, evaporando-lhes até o sangue.

Era esse o poder da pura luz solar sobre criaturas mortas e entidades macabras.

Ploc.

Chen Ning abriu novamente o guarda-chuva preto, protegendo-se da chuva fina, e aproveitou para deixar o tênis sob a água, lavando discretamente as manchas de sangue que haviam respingado.

O subtenente engoliu em seco, ainda abalado, e falou com temor:

— Entidades... são todas entidades malignas!

— Mortos que quase se tornam espectros — assentiu Chen Ning. — Quando eu patrulhava o antigo cemitério, também encontrava essas criaturas, mas nunca tantas de uma só vez.

— Eu não sei, chegamos aos túmulos e, quando conseguimos sinal para ligar, eles simplesmente brotaram de repente. As armas pouco adiantaram. Matamos dois, mas também perdemos dois patrulheiros... — murmurou o subtenente, franzindo a testa subitamente, alarmado, com um olhar de terror.

— Se de cada túmulo sair uma entidade dessas, o que será da senhorita Zhao e dos outros?

— Recuar, recuar agora! Protejam a senhorita Zhao! — bradou o subtenente, partindo apressado com alguns homens em direção ao acampamento, desaparecendo na escuridão.

Chen Ning ergueu o guarda-chuva, pronto para segui-los.

Crá-crá—

Um chamado profundo de ave rasgou a chuva fina.

Chen Ning virou-se.

Um corvo atravessava a noite escura, vindo em sua direção, crescendo à medida que avançava, até se transformar numa criatura bizarra, meio homem, meio ave, que pousou as garras afiadas sobre o guarda-chuva de Chen Ning, forçando-o a recuar.

— Ó grandioso senhor do firmamento, oferecerei o melhor dos sacrifícios em sua honra — entoou a criatura, reverente.

Chen Ning fechou o guarda-chuva, agora danificado numa das pontas, e olhou curioso para o monstro à sua frente. Pensando bem, era parecido com a descrição do homem-corvo de Wang Wengong.

— Quem é você? — perguntou.

— Ha! — O corvo soltou um brado, disparando do bico um espinho vermelho em direção à cabeça de Chen Ning.

Truque barato.

O dedo médio da mão esquerda de Chen Ning brilhou, e, com um leve estalo, dissolveu por completo o espinho.

— Desculpe, mas estou com pressa — disse Chen Ning, num tom indiferente, erguendo o dedo médio envolto em luz pura para o corvo.

Pretendia resolver aquilo rapidamente.

O corvo grasnou, bateu as asas e fundiu-se à escuridão, reaparecendo de súbito, como se trouxesse a noite consigo. As asas, estendendo-se por mais de dez metros, formavam um manto negro.

Pum!

Um estrondo ecoou.

Não muito longe dali.

Uma figura de máscara pálida caminhava, agitando em sua mão um aro repleto de pequenos sinos de prata.

Tlim-tlim-tlim.

Os túmulos começaram a se agitar, e cadáveres apodrecidos surgiram aos montes, urrando de forma incompreensível.

Na parte mais profunda, uma dúzia de mortos-vivos já havia sofrido mutação: dentes afiados, garras fortes, carne podre e ainda mais sólida.

Eram agora espectros.

A figura mascarada era um mestre de entidades, que alimentara os espíritos malignos naquela aldeia esquecida das Montanhas do Véu. Com novo movimento do aro de sinos, o som tilintou.

Ao ouvirem, as criaturas se voltaram imediatamente, marchando decididas para o acampamento dos mercadores.

O mestre de entidades, com sua máscara pálida, permaneceu no lugar, dançando uma dança estranha, quase cômica. Subitamente, parou, bateu o aro de sinos, e uma voz aguda, excitada, soou de trás da máscara:

— Sacrifício de sangue, todos ao sacrifício!

A chuva caía copiosamente, batendo nas folhas, nas tendas, infiltrando-se na terra.

O som das gotas era incessante.

Zhao Ling estava preocupada, o belo cenho franzido de ansiedade.

— Se Chen Ning não voltar, o que faremos?

— Reforçar a defesa, esperar pelo nascer do sol, depois fugimos para a cidade! — respondeu o grandalhão em tom grave.

A situação já ultrapassava qualquer previsão; mesmo esperando imprevistos, agora o mais importante era garantir a própria sobrevivência.

Tlim-tlim-tlim.

O repentino som dos sinos ecoou em seus ouvidos.

— O que está acontecendo? — O grandalhão ficou alerta, fitando a noite com apreensão.

— Atenção! Defendam-se! — o subtenente berrou, surgindo das trevas com alguns homens, correndo desesperados para o acampamento. Empunharam armas pesadas, encarando a escuridão com gravidade, enquanto se dirigiam aos praticantes:

— Preparem-se para lutar, as entidades estão aqui!

— Entidades? — O grandalhão franziu o cenho. — Que entidades? Quantas são? São perigosas?

— São cadáveres dos túmulos, talvez uma centena — respondeu o subtenente, o rosto carregado de seriedade.

— Cadáveres... — O grandalhão começou a assentir, mas logo arregalou os olhos. — Uma centena?!

Que tipo de apocalipse de mortos-vivos era aquele?

Antes que pudesse perguntar mais, uivos irromperam das sombras e várias figuras investiram, colidindo contra os patrulheiros à frente.

Explosões de fogo e tiros ecoaram, ceifando mortos-vivos e patrulheiros juntos.

Mas o perigo real não eram esses cadáveres, e sim os espectros de primeiro nível.

Espectros, entidades criadas com sangue fresco em túmulos úmidos e sombrios, possuíam corpos fortes, movimentos ágeis e um veneno que podia infectar pessoas normais, transformando-as em mortos sem consciência.

Vale mencionar que um espectro evoluído podia tornar-se um zumbi capaz de aterrorizar até praticantes de segundo nível.

Por isso, quando os espectros invadiram o acampamento, os praticantes de primeiro nível ficaram apavorados, temendo serem feridos por tais monstros.

Com medo, os praticantes hesitavam, permitindo que os espectros matassem sem piedade.

Gritos de dor se sucediam; armas pesadas pouco serviam em combates corpo a corpo, e os patrulheiros tornaram-se cordeiros prontos para o abate.

O rosto de Zhao Ling estava lívido enquanto se escondia nos fundos, agarrando com força o anel de jade em seu dedo, na esperança de que aquele tesouro de família lhe salvasse a vida.

— Protejam a senhorita! — o mordomo gritou desesperado para os praticantes.

Ploc.

Um espectro caiu de repente, golpeando com as garras e abrindo o crânio do mordomo ao meio, devorando-lhe a carne com avidez.

Sangue espirrou, manchando a barra do vestido de Zhao Ling, cujo belo rosto desfigurou-se de pavor.

Os praticantes de primeiro nível, horrorizados diante da cena, hesitavam em reagir. Eram todos aprendizes inexperientes da cidade de Yunli, nunca haviam enfrentado entidades desse tipo.

No máximo, lidaram com pequenas criaturas, nada que se comparasse àquele horror.

— Malditos! — Um dos praticantes, talvez tomado de medo, explodiu em fúria e partiu para o ataque.

Pum!

Um espectro surgiu do nada e o lançou para dentro da tenda, despedaçando-lhe o corpo sem piedade.

Os gritos de dor ecoaram.

Os praticantes recuavam, ninguém ousava avançar.

Para eles, aquilo era só mais uma missão, uma aventura fora da cidade — não valia a pena arriscar a vida.

O espectro devorou a cabeça do mordomo e voltou-se para Zhao Ling.

Seu corpo estremeceu, a barra do vestido umedeceu-se, lágrimas brotaram nos olhos, e sua mão tremia sem controle.

No fim, era apenas uma jovem, incapaz de suportar tal enfrentamento entre a vida e a morte.

De repente, uma árvore distante balançou violentamente, como se alguém a tivesse pisado.

Uma sombra negra despencou do alto.

Pum!

O espectro foi lançado longe, colidindo com força em uma cova, o corpo dilacerado.

O guarda-chuva preto se abriu.

O terno estava rasgado de um lado, mas o semblante era sereno. Na mão, um caroço de maçã já completamente roído.

Chen Ning inclinou a cabeça, olhando para a jovem de rosto pálido à sua frente. Observou o líquido sob a barra do vestido, sentiu o cheiro acre no ar, e comentou, franzindo o cenho:

— Você está um pouco descuidada com a higiene.