Capítulo 22: Estrutura Óssea

O fim do dia de descanso marcou também o encerramento do episódio da “velha dos gatos”. Todo o ocorrido, em um breve espaço de um ou dois dias, mais pareceu um pequeno conto dentro da longa narrativa da vida.

Quando a nova segunda-feira despontou, significava outro recomeço.

Como de costume, Chen Ning ergueu-se cedo, lavou-se e, ao pretender ir ao banheiro, percebeu que Yin Tao já se encontrava lá dentro. Resolveu, então, tomar o café da manhã antes de tentar novamente.

No entanto, mesmo após terminar a refeição, Yin Tao ainda não saíra.

Intrigado, Chen Ning aguardou à porta; do interior, não se ouvia qualquer som — podia-se, ao menos, presumir que Yin Tao não estava ali dentro a comer às escondidas.

Passado um momento, Chen Ning perdeu a paciência e bateu à porta. De lá veio a voz preguiçosa de Yin Tao:

— O que foi? Será que não deixam nem uma pessoa dormir?

Muito bem, então levanta-se cedo apenas para monopolizar o banheiro e dormir, não é?

— Agora é minha vez — disse Chen Ning.

— De jeito nenhum. Esta irmã é de coração duro como ferro, e banheiro segue a ordem de chegada; é preciso respeitar o sagrado recinto, o ânus — replicou Yin Tao, com um tom irônico e ácido, claramente uma retaliação por Chen Ning não ter-lhe cedido o banheiro dias antes.

Ah, eis o ardente desejo de vingança das mulheres.

Chen Ning silenciou por um instante e propôs:

— E se formarmos uma equipe?

— Como assim, formar equipe? Se você falar assim com moças lá fora, vão te denunciar por assédio! Ai, esquece, esta irmã vai ceder para você, afinal, sou uma dama culta e cortês — respondeu Yin Tao, resignada. Logo ouviu-se o som da descarga; a porta abriu-se, revelando primeiro a ampla camisola preta que a envolvia, para depois deixar entrever sua silhueta graciosa sob o tecido.

É preciso admitir: a figura de Yin Tao era de uma harmonia encantadora, curvas quase perfeitas.

Todavia, Chen Ning jamais se detinha nesses detalhes. Queria apenas usar o banheiro.

Quase todas as manhãs, entre ambos, repetia-se esse pequeno episódio de disputa pelo banheiro. E, após o breve entrevero, cada um partia para o seu dia: ela para o trabalho, ele para o treino.

Naquele dia, Chen Ning saiu um pouco mais tarde, não coincidiendo com o fluxo maior de alunos. Entrou sozinho na academia, passando o cartão, razão pela qual o segurança não conteve a curiosidade e lhe dirigiu uma pergunta:

— Então você é mesmo discípulo daqui? Está treinando com quem?

— Com Zhou Zhu — respondeu Chen Ning, sem sequer olhar, dirigindo-se à clareira das pedras.

O segurança riu com desdém, murmurando para si:

— Vai contando vantagem, vai... Zhou Zhu, ora essa...

Naturalmente, Chen Ning não ouviu nem se importou. Apressou-se até o bosque de pedras, onde encontrou Jiang Qiuhe já treinando.

Nesses dias, Jiang Qiuhe progredira notavelmente: se no início mal conseguia desferir socos, agora já golpeava o pilar de pedra com força constante. E, a julgar pela expressão de esforço extremo, parecia até exibir mais empenho do que Chen Ning.

A razão era simples: Chen Ning golpeava de modo austero, sem qualquer expressão no rosto — nada de esforço, luta, dificuldade ou cansaço; apenas socava, simples e direto.

Isso fazia Jiang Qiuhe questionar, por vezes, se Chen Ning realmente se dedicava ao treino. Mas, ao observar seus movimentos vigorosos, convencia-se de que ela mesma ainda não se esforçava o bastante, incapaz de alcançar aquela pureza de concentração. Por isso, dedicava-se com mais afinco.

Assim, enquanto Chen Ning acabava de chegar ao bosque, Jiang Qiuhe já estava ali há meia hora.

Felizmente, Chen Ning nunca se importou com tais comparações: limitava-se ao seu próprio ritmo.

Os pilares de pedra do bosque diferiam bastante dos do exterior. Só depois de remover a camada externa de lascas foi que Chen Ning percebeu: por baixo, havia uma rocha negra e dura, quase impossível de romper. Ele já treinava há dias e ainda não produzira sequer uma fissura.

Quanto a Jiang Qiuhe, nem sequer atingira a rocha negra.

A manhã escoou ao som de socos.

Ao meio-dia, Zhou Zhu aproximou-se vagarosamente. Primeiro, distribuiu para ambos o extrato de formiga de coagulação de primeiro grau, depois observou o progresso de cada um. Pareceu hesitar, ponderou um pouco, então, com semblante mais sério, questionou:

— Já faz algum tempo que vocês treinam. Que impressões têm até agora? Falem, quero ver como compreendem a arte do punho.

Jiang Qiuhe franziu as sobrancelhas delicadas, o rabo de cavalo oscilando, e mergulhou em reflexão, querendo dar uma resposta satisfatória.

Chen Ning mantinha o semblante sereno, uma beleza imaculada, não contaminada pelo saber.

Após breve silêncio, Jiang Qiuhe foi a primeira a falar, cruzando os braços diante do peito e dirigindo-se a Zhou Zhu com seriedade:

— Senhor Zhou, acho que o senhor nos faz treinar incessantemente para mostrar que o fundamento do punho está no corpo e na experiência; só quando o corpo for devidamente forjado e a experiência assimilada, poderemos avançar na técnica.

— E o que mais? — Zhou Zhu assentiu, instando-a a continuar.

— Além disso... — Jiang Qiuhe pensou mais um pouco e prosseguiu: — Também quer nos mostrar que o treino exige perseverança, é uma prática de constante lapidação.

— Quase isso — Zhou Zhu aprovou, satisfeito, e voltou-se para Chen Ning:

— E você, que percepção teve?

Chen Ning o fitou tranquilamente, como se seguro de si, e respondeu com naturalidade:

— O pilar é muito duro.

Zhou Zhu aguardou, mas nada mais veio. Seu semblante tornou-se cada vez mais perplexo:

— E depois? — indagou.

— Depois, é realmente muito duro — respondeu Chen Ning.

Muito bem, então essa é sua percepção?

Jiang Qiuhe também mal se continha; sentia vontade de rir, mas conteve-se.

Zhou Zhu olhou para Chen Ning, balançou a cabeça, resignado:

— Ah, você... O que dizer? — Repreendê-lo parecia inadequado, pois Chen Ning, de fato, era um dos mais dedicados que Zhou Zhu já vira. E elogiá-lo, por outro lado, estava longe de ser apropriado. Então, mudou de abordagem:

— Sabe por que não consegue quebrar o pilar? — perguntou.

— Porque é duro demais — Chen Ning respondeu.

— Você está mesmo implicando com esse “duro”, não é? — Zhou Zhu não conteve uma crítica e, suspirando, explicou:

— Esses pilares são especialmente feitos; força bruta não basta. É necessário ter força e velocidade de impacto próximas ao segundo estágio de guerreiro marcial para conseguir quebrá-los. Se querem fazer isso agora, precisam passar por dois processos essenciais para um guerreiro...

Zhou Zhu fez uma pausa, ergueu dois dedos e continuou, solene:

— “Abrir os ossos” e “tipo de punho”. “Abrir os ossos” vocês já devem ter ouvido falar — todo verdadeiro guerreiro o faz, e cada um manifesta uma “fisionomia óssea” diferente. Por exemplo, aquele Li Changlong que você mencionou: sua fisionomia é de lobo faminto, feroz em combate, jamais desistindo, o que lhe confere grande resistência em lutas prolongadas.

— Já o “tipo de punho” é outro ponto crucial. Vocês estão aprendendo o Bajiquan comigo, então, ao compreenderem o tipo de punho, será o Bajiquan. Mas, ainda que ambos dominem o mesmo estilo, a combinação entre fisionomia óssea e tipo de punho pode levá-los por caminhos distintos.

Jiang Qiuhe parecia já conhecer essa teoria, por isso não se surpreendeu.

Chen Ning, por sua vez, manteve-se impassível; se entendeu ou não, era um mistério.

Diante da apatia de ambos, Zhou Zhu resignou-se e, apontando para o pilar, concluiu:

— Portanto, se querem romper o pilar, se desejam sobreviver no mundo dos demônios e deuses, aproveitem esses três meses para abrir os ossos, traçar sua própria senda do punho, entenderam?

Jiang Qiuhe hesitou um instante e, de súbito, perguntou:

— E o senhor, qual é sua fisionomia óssea?

— No início, era o cão negro — respondeu Zhou Zhu. A manga de sua túnica pareceu ondular, revelando escamas douradas por baixo. Naquele momento, o vento soprou suavemente, e sua voz, impregnada de um orgulho antigo, declarou:

— Agora, é o lobo celestial.

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PS: Ando ocupado nestes dias, vou descansar um pouco. Boa noite.