Capítulo 76: O Manto que Enlaça Dragões

Manhã cedo.

Os galhos das árvores do lado de fora balançavam suavemente ao sabor da brisa. Inês Pêssego segurava um pedaço de pão na boca, apoiada no parapeito da janela. O cabelo estava preso em uma grossa trança que lhe caía sobre o peito, e seus grandes olhos observavam o exterior. Os pés alvos balançavam para cima e para baixo, tocando levemente a parede.

Jianga Outono, sua vizinha, já havia retornado havia três dias, mas não havia notícias de Chen Ning. Inês Pêssego repetia esse gesto todos os dias, olhando para o lado de fora, esperando, entediada, como se com isso pudesse fazer Chen Ning retornar apenas pela força do pensamento.

Mas, infelizmente, nunca obtinha sucesso.

Ela inclinou a cabeça, arrancou um pedaço do pão com os dentes e mastigou lentamente. De repente, reclinou-se para trás, fitando o teto pálido, e murmurou baixinho:

— Você vai voltar, não vai?

Naturalmente, o teto não podia lhe responder.

Inês Pêssego levantou-se, descalça, os pés brancos tocando diretamente o chão. Os shorts esportivos cor-de-rosa moldavam suas coxas arredondadas. Jogou-se na cama de Chen Ning, piscou os olhos e falou para si mesma:

— Como você pôde me deixar assim?

Ela fechou os olhos e inspirou profundamente.

A brisa inquieta fazia as cortinas bailarem, invadindo o quarto e emaranhando seus pensamentos.

—

Do lado de fora da estalagem.

Já era entardecer. O corpo enrijecido e apodrecido do zumbi de ferro estava em frangalhos, um dos braços decepados, ferido gravemente, mas, sem sentir dor, avançava furiosamente contra o espectro do santuário.

Chen Ning estava ao lado, com uma tesoura ensanguentada de onde gotas de sangue ainda pingavam. Seu corpo inteiro estava coberto por sangue, tornando impossível distinguir o amarelo original da túnica taoísta.

No chão, mais de uma dezena de cabeças de escolhidos, decepadas por Chen Ning com a tesoura.

No peito do espectro do santuário, havia agora seis linhas vermelhas entrecruzadas, completamente expostas.

Eram as linhas da vida.

Chen Ning arfava, sem esperar auxílio de ninguém. Esfregou o sangue viscoso do rosto, revelando uma expressão pálida ao extremo.

Aquela batalha arrastada parecia finalmente se aproximar do fim.

Ele girou novamente a tesoura na mão, inclinou a cabeça, pisou forte no chão e agitou com força o sino taoísta, já encharcado do próprio sangue.

O zumbi de ferro, com olhar feroz, inclinou-se num instante e, num movimento inesperado, deslizou para a frente como se escorregasse, avançando de forma surpreendente.

No dedo médio da mão esquerda de Chen Ning, uma luz brilhou, concentrando-se ali, como se fosse uma adaga cintilante, sem ser disparada.

Uma névoa vermelha voltou a surgir, tentando bloquear o ataque.

O dedo médio cortou violentamente, abrindo uma fenda. No instante em que a cabeça do espectro do santuário se levantou, prestes a gritar, Chen Ning lançou a grande tesoura vermelha ao zumbi, ao mesmo tempo em que agitava o sino, controlando cada movimento da criatura.

Então, uma onda sonora estranha investiu contra Chen Ning, que despencou do ar, caindo pesadamente ao chão.

Mas o sino não cessou.

O zumbi já estava diante do espectro, cortando as seis linhas da vida expostas no peito.

A tesoura vermelha tocou as linhas vivas. Com um clique, sem grande esforço, uma das linhas foi cortada.

—

Um brado lancinante ecoou das inúmeras cabeças do espectro do santuário, dezenas de olhares cheios de ódio focando-se no zumbi de ferro.

Sem emoções, a criatura estendeu a mão e cortou outra linha.

Ao cortar a segunda, incontáveis olhos se fundiram num único raio vermelho de aniquilação.

A destruição era questão de um instante.

Mas, nesse exato momento, o zumbi atirou a tesoura para o alto.

No alto, Chen Ning, já posicionado sem que ninguém percebesse, apareceu, seu corpo magro bloqueando toda a luz do luar. O manto ensanguentado flutuava, e, no instante crucial, ele agarrou a tesoura no ar.

Zunido.

O dedo médio, como uma adaga luminosa, cortou rapidamente as cabeças que impediam o caminho. Chen Ning avançou, colou-se ao peito do espectro, levantou as linhas da vida com a tesoura.

Cliques secos.

Restavam apenas duas linhas.

O zumbi de ferro se desfez, e Chen Ning, exaurido, ainda tentou cortar as duas últimas.

De repente, uma cabeça apareceu diante dele, fitando-o com olhos de luz vermelha distorcida.

O sangue, por um instante, fervilhou em seu corpo como água em ebulição, queimando de dentro para fora, ameaçando romper-lhe as veias, pronto para explodir.

Chen Ning cerrou os dentes, segurou os olhos da cabeça e tentou continuar.

Mas o sangue explodiu antes.

Por um instante, sua consciência se dissipou, e o corpo, sem forças, caiu de joelhos no chão, sangrando sem parar, formando uma poça vermelha que tingia a terra.

Ele não era um super-herói, não estava num seriado, não vencia todas as vezes.

Ter chegado até ali já era assustador o suficiente.

No terceiro andar.

Os quatro companheiros de Bai Gong estavam pálidos, sem coragem sequer de olhar. Após a morte de Chen Ning, seria a vez deles?

Não ousavam encarar a realidade; tapavam os olhos, tentando fugir desesperadamente.

O espectro no pátio dos fundos emitiu outro lamento, quase um chamado, fazendo as cabeças decepadas do chão voarem em direção a Chen Ning.

Com bocas escancaradas, sugavam gulosamente o sangue que dele jorrava.

Uma cena de alimentação perturbadora.

Os quatro de Bai Gong tremiam ao observar.

De repente, a janela ao lado explodiu.

O vento soprou.

Zhu Zhu apareceu, apoiada na janela, o rosto tenso, e desceu apressada ao terceiro andar, lançando duas talismãs ao mesmo tempo.

Um para controlar o vento, outro para cuspir fogo.

O vento trouxe Zhu Zhu ao solo, enquanto o fogo afastou os inimigos.

O espectro voltou seu olhar para Zhu Zhu, e então todos pensaram que seria o fim dela.

Zunido.

Uma espada voadora surgiu, lançada com força, mas não surtiu grande efeito.

Bai Gong apanhou a espada e xingou:

— Dane-se, de um jeito ou de outro, vamos morrer mesmo! Que seja!

Estavam todos preparados para o pior.

No espaço escuro.

Chen Ning estava sozinho, sentado num leve aclive, como quando era criança e se sentava sobre um túmulo.

À sua frente, o abismo não mostrava mais olhos rubros, apenas um silêncio infinito.

Ele... estaria morto?

Não sabia ao certo, sentado ali, imóvel. Se aquilo era a morte, não diferia muito de sua infância.

Tudo muito silencioso.

A milhares de léguas dali.

Um velho alto e magro, de roupas esfarrapadas, estava no topo de uma montanha. Subitamente, voltou-se para o horizonte e balançou a cabeça:

— Vai usar logo na primeira vez? Que seja. Que experimente primeiro a sensação da mutação, depois aprenderá a controlar.

— Controlar o quê? — Uma imensa cabeça de dragão surgiu entre as nuvens no vale, fitando o velho com curiosidade.

— Quando os adultos falam, crianças não se metem! Fora, fora! — resmungou o velho, impaciente.

O dragão, quase de nono nível, não ousou retrucar e se escondeu envergonhado nas nuvens.

No pátio dos fundos da estalagem.

Um olho escarlate brilhante apareceu diante de Chen Ning. Uma voz mental ecoou-lhe na mente:

— Troca...

Zhu Zhu estava sendo lançada para longe.

O sangue de Chen Ning retraiu-se num piscar de olhos, como se a túnica amarela o absorvesse completamente. As pupilas tornaram-se da cor do sangue, e escamas negras surgiram em sua testa, formando um chifre inclinado à esquerda.

Há milhares de anos, aquela túnica amarela tinha outro nome.

Manto do Dragão Cativo.

E, entre o céu e a terra, só os verdadeiros dragões alcançam o décimo nível!