Capítulo 32: O Alvorecer-O Santo Marcial do Mundo dos Homens(Tesouro azedo)

O intenso cheiro de sangue espalhava-se pelo espaço sombrio. Yin Tao mantinha a boca entreaberta, encarando, atônita, o local onde Chen Ning desabara; sua mente mergulhou num vazio absoluto por um instante, e, em seguida, o pavor marcou-lhe o semblante. Correu, trêmula e desordenada, em direção à cavidade formada no chão, e lágrimas cintilaram em seus olhos azul-escuros, enquanto sua boca repetia, num transe quase insano: — Não, não faça isso, não faça isso… O peito de Chen Ning afundou; o paletó ensanguentado oscilou levemente, e ele soltou um forte suspiro, estancando o sangue que jorrava das feridas. Com extremo esforço, apoiou-se e começou a erguer-se. O corpo de Yin Tao, que correra em desespero, fraquejou; ela caiu de joelhos, lágrimas quentes nos olhos, sentindo o alívio exausto de quem retoma o fôlego depois de cruzar a beira do abismo, murmurando, entre soluços: — Que bom… que bom… Chen Ning sobrevivera, mas a caçada prosseguia. Wang Wengong, semi-morto, repousou por alguns instantes no chão antes de rolar para se erguer; suas penas eriçaram-se, uma névoa de sangue girando ao redor, e seus olhos, estranhamente aviformes, giraram na penumbra. Com suas garras afiadas, cravou o ombro, arrancando carne e sangue, que evaporou num instante. Proferiu, com voz grave: — Sacrifício de sangue! A neblina rubra envolveu-se ao redor do caçador, solidificando-se até formar uma prisão que o manteve cativo, apertando-o com força brutal. Zunido. Um zumbido lancinante tomou os ouvidos de Wang Wengong; seu corpo enrijeceu, o rosto empalideceu, pois lançar tal feitiço exigia-lhe as últimas reservas de vitalidade. Ofegante, sentou-se com dificuldade e bradou a Chen Ning: — À esquerda! Chen Ning girou o rosto; não muito longe, à sua esquerda, estava a pequena caixa preta que Wang Wengong sempre carregava, e, do outro lado, a pequena e afiada lâmina. O caçador, tomado de fúria, rasgava a prisão de sangue; seus olhos enormes giravam em frenesi. Com a mão larga, esmagou duas cabeças, liberando uma onda de pressão brutal que dissipou a jaula escarlate, investindo com loucura homicida contra Chen Ning. Ele queria abater sua presa, exterminá-la por completo! Yin Tao, de joelhos, apoiou-se no chão e ergueu-se de súbito; seus olhos brilharam num azul intenso, as pupilas pareciam dilatar-se. A mão esquerda abriu-se, transformando-se em cinco garras reluzentes, e, num movimento ágil, saltou e desceu as garras como um raio de luar. Era difícil imaginar que uma médica pudesse lutar daquele modo. Mas Yin Tao não era realmente forte; a mão do caçador varreu o ar, dissipando o brilho prateado das garras e, no ímpeto, lançou-a contra a parede. O impacto ressoou nos ossos, sangue escorreu-lhe pelo canto da boca, e um gemido de dor escapou-lhe; sua forma transmutada desfez-se. Ela, evidentemente, não conseguiria vencer o caçador, mas ganhara o tempo necessário para Chen Ning, que já empunhava a pequena caixa preta. Abriu-a, revelando uma camada de vidro transparente sob a qual repousava… Um dedo. Um dedo esguio, ressequido e atrofiado. O dedo fora colocado ali com solene reverência, ao centro da caixa, cercado por um material que Chen Ning desconhecia, mas que denotava alto valor.

Os passos do caçador ressoaram, trazendo de volta o hálito da morte e uma frieza cortante que se espalhava na penumbra. — A faca! — Wang Wengong bradou mais uma vez. Chen Ning compreendeu; com um giro, agarrou a pequena lâmina. Agora tinha ambos, faca e caixa, em suas mãos. — Corte o seu próprio dedo e coloque este! — Wang Wengong urrou num último esforço, o rosto lívido ao extremo, antes de desabar, exaurido, restando-lhe apenas o fôlego entrecortado. Yin Tao, com dificuldade, ergueu-se de joelhos, o olhar tomado por tristeza ao fitar Chen Ning, murmurando: — Não faça… O rosto de Chen Ning mantinha-se impassível; com uma das mãos, posicionou a lâmina sob o dedo médio da mão esquerda e, num impulso, pressionou o cabo. O sangue jorrou. Com a outra mão, esmagou a caixa, agarrando o dedo ressequido e, sem qualquer hesitação, encaixou-o no lugar do dedo decepado. Plaft. Só então o dedo amputado caiu ao chão. O dedo esguio e ressequido substituiu o do meio, unindo-se instantaneamente à base do dedo, estancando de imediato o sangue — ou talvez sugando-o vorazmente. Yin Tao observava, atônita, compreendendo o significado daquele ato: o dedo médio que Wang Wengong portava era a lendária quinta-essência — o Dedo Médio de Cang Kui, um artefato da quinta ordem. Cang Kui — o que era afinal? Nos registros de objetos sobrenaturais, Cang Kui figurava como uma criatura mítica que vagueava pelos céus. Sua santidade seria como a luz pura do sol; contam as antigas escrituras que, em um feito célebre, Cang Kui desceu sozinho dos firmamentos, trazendo consigo a luz de milhões de sóis, e em meio dia exterminou metade das criaturas sobrenaturais do Reino Fantástico, tornando-se uma das maiores entidades abaixo do nível dos deuses. Cang Kui era considerado um dos justos, benevolente aos praticantes espirituais — razão pela qual era possível usar partes de seu corpo. Esse dedo médio era o maior tesouro transmitido por gerações em Yunli; não era o mais poderoso, mas bastava para enfrentar quase todos os eventos sobrenaturais. Dizem que na Quinta Grande Província ainda há um crânio de Cang Kui, muito mais formidável, capaz de emitir raios pelos olhos — mas seu uso exigia decapitação, motivo pelo qual só seria empregado em situações extremas. Contudo, o uso de tais artefatos, mesmo benignos, cobra seu preço: o Dedo Médio de Cang Kui exigia quase cinco anos de vida em troca, além do dedo substituído. A testa de Chen Ning franziu-se ao contemplar o dedo esguio e ressequido agora em sua mão esquerda, sentindo-o absorver-lhe o sangue com avidez, até que o aspecto pálido começou a se tingir de vermelho. Toc, toc. Os passos do caçador soaram próximos; a intenção de matar pairava sobre Chen Ning, um sorriso sinistro recortando o rosto da criatura. Garras afiadas avançavam, prontas a perfurar-lhe o crânio. Wang Wengong, deitado no chão, reuniu as últimas forças para gritar: — Chen Ning, mostre-lhe o dedo médio! O frio lancinante roçou a pele; a garra do caçador estava prestes a atingir o centro da testa de Chen Ning — e, ao mesmo tempo, ele ergueu o dedo médio.

O tempo pareceu rarear por um instante. O sangue de Chen Ning, por todo o corpo, dirigiu-se num fluxo visível ao dedo médio da mão esquerda, nutrindo o dedo ressequido, que aos poucos readquiriu cor e vitalidade, começando a emitir uma luz intensa. Nos antigos registros sobre Cang Kui, uma frase era recorrente: “Sua santidade é como a pura luz do sol”. Já viu a pura luz do sol a menos de um metro de distância? O caçador viu, naquela noite. Sem um som sequer, a luz irrompeu do dedo médio de Chen Ning, dissipando instantaneamente toda a escuridão. Envolveu o corpo do caçador, corroendo-o com violência, até fazê-lo dissolver-se por completo! E a luz, ainda não satisfeita, como se detectasse outra presença indesejada, continuou a sugar o sangue de Chen Ning; a claridade intensificou-se, concentrando-se num único ponto e explodindo. Primeiro de julho, uma da madrugada. Do lado de fora do edifício, alguns vigias patrulhavam, atentos para evitar a entrada de curiosos. Um deles deteve o passo de súbito, franzindo o cenho ao mirar o interior da construção. Chamou o colega e apontou: — Tem alguém acendendo luz lá dentro? Acho que vi um clarão… — Não… — o outro ia responder. Boom! De repente, as paredes dos dois primeiros andares explodiram, liberando uma rajada de luz branca, tão intensa que alcançou o céu e dissipou metade da noite. Na cidade de Yunli, um taxista, com o cigarro pendendo dos lábios, fitava o horizonte, atônito; nem percebeu o cigarro cair. Exclamou, pasmo: — Caramba, já amanheceu?! ———— ———— PS: Não consigo mais segurar… o ciúme me consome! Sinto que todos os presentes que vocês me dão são meus, devolvam, devolvam para mim (⋋▂⋌)