Capítulo 38: Elevação do Poder de Combate

Após retornar para casa, Chen Ning não saiu mais, seguindo à risca a recomendação do hospital de repouso absoluto, deitando-se dia após dia no sofá diante da televisão, assistindo apenas a programas sobre o mundo animal.

Yin Tao, percebendo seu tédio, comprou especialmente para ele um smartphone, dizendo que com aquele aparelho poderia navegar pela internet e acessar conhecimentos inesperados. A rara curiosidade de Chen Ning foi despertada; ele passou a manipular o aparelho, tão fino e translúcido quanto uma lâmina de vidro, e, sob a orientação de Yin Tao, aprendeu a digitar por comando de voz e instalar aplicativos.

Vendo o entusiasmo dele, Yin Tao não quis interrompê-lo e foi à cozinha preparar o jantar, advertindo-o antes de sair:

— Xiao Ning, não clique em nada que seja pago, de jeito nenhum! O salário da irmã este mês já está quase todo comprometido...

Mal terminara a frase, quando do lado de Chen Ning ecoou uma voz feminina, metálica e artificial:

— O cassino aristocrático está aberto! Croupiers sensuais distribuem cartas ao vivo...

Yin Tao parou abruptamente, girou nos calcanhares e apressou-se a repreendê-lo:

— Xiao Ning, isso não pode, não deve ver! Não faz bem à saúde do corpo e da mente!

— Par de dois, aposto contra você! — ouviu-se novamente o som do aplicativo.

Chen Ning virou a cabeça, intrigado:

— O que foi?

— Ah... ah, está jogando “Dou Di Zhu”? — Yin Tao, com o rosto imóvel, perguntou, um tanto atônita.

— Sim. — Chen Ning confirmou, continuando a jogar. — Sequência!

Yin Tao enxugou o suor invisível da testa, resmungando consigo mesma sobre o absurdo de um jogo de cartas ter aquele tipo de efeito sonoro ao iniciar. Antes de se afastar, ainda desconfiada, inclinou-se para espiar a tela do celular de Chen Ning. Ao certificar-se de que era realmente o jogo apropriado para jovens, seguiu tranquila para a cozinha.

A influência da internet sobre o indivíduo é vastíssima, sobretudo nesta sociedade em que o fluxo de informações é avassalador.

Logo Chen Ning se viu absorvido pelos vídeos curtos. Não assistia a belas mulheres, mas sim a transmissões de degustação e explorações sobrenaturais — destas, só as que desbravavam túmulos; qualquer outra aventura que não envolvesse cemitérios, ele ignorava por completo.

Yin Tao, sem compreender, aproximou-se para assistir junto. A maioria destes streamers explorava cemitérios urbanos à noite, seguidos por um séquito de espectadores, simulando uma atmosfera de terror que, obviamente, jamais se concretizava em fenômenos reais.

Mas havia uma streamer diferente: uma jovem de jaqueta amarela, solitária, munida apenas de um celular, que se aventurava pelos túmulos rurais. Durante suas transmissões, presenciou de fato dois eventos sobrenaturais, como o súbito surgimento de uma sombra negra pulando sobre um túmulo, que logo desaparecia sem deixar rastro.

Cada vez que tais acontecimentos se davam, a garota tremia dos pés à cabeça, fugia desesperada, e, ao recuperar-se, seu rosto redondo e encantador já estava banhado em lágrimas.

Por que se arriscava tanto se tinha tanto medo?

Porque os presentes e recompensas dos espectadores eram absurdamente generosos.

A cada evento sobrenatural, o fluxo de presentes na transmissão subia vertiginosamente, como se não tivesse preço.

Yin Tao chegou a sentir inveja; pena que os membros da Equipe dos Escolhidos não podiam ter outro emprego, senão ela mesma tentaria a sorte como streamer. Suspirou, balançando a cabeça diante do celular:

— Mas isso é perigoso... Se ela realmente encontrar uma aberração sobrenatural, é grande o risco de não sair viva.

Nos arredores de Yunli, tais fenômenos não eram frequentes, mas todo ano ocorriam alguns. Caso a garota fosse vítima de um deles, os demais streamers acabariam explorando o seu próprio túmulo.

Chen Ning, por sua vez, não se pronunciou. Seu interesse residia apenas na análise das diferenças entre os túmulos de outros lugares e os antigos cemitérios locais, além de observar a qualidade das oferendas.

Assim, o tempo transcorria em tranquila dissipação.

Chen Ning também praticava socos no ar, sem jamais empregar força total, concentrando-se sobretudo em aperfeiçoar o gesto do golpe e o ângulo do movimento.

Foi durante estes treinos que se deparou com um fenômeno insólito.

Sua força havia aumentado — e de maneira impressionante, quase cinquenta por cento. Não apenas força: agilidade, visão, audição, todos os atributos haviam se elevado, um aprimoramento completo e abrangente.

Imediatamente, Chen Ning recordou-se do Espaço Escuro. Da última vez, ao abater a Mulher-Gato e retornar daquele lugar, também obtivera acréscimos de força e agilidade. Dias atrás, ao eliminar o Caçador, regressou tão exaurido do Espaço Escuro que não percebeu o aprimoramento, mas agora, após recuperar-se e treinar com afinco, sentia claramente o progresso.

Isso significava que, a cada vez que abatesse uma criatura sobrenatural, seu corpo se fortaleceria?

Chen Ning ainda não tinha certeza, mas de uma coisa sabia: estava de fato mais forte, e de maneira integral.

Cerrou o punho, contemplou-o por um instante, olhos concentrados.

Um zumbido.

O punho disparou como uma mola, veloz como um raio, rompendo o ar com estrondo, e foi possível ver uma onda de choque propagando-se adiante, fazendo balançar a pilha de roupas a dois metros de distância.

"Vento de punho."

Isso evidenciava que Chen Ning já se encontrava no topo de seu nível — mesmo sem ter alcançado o primeiro estágio.

Satisfeito com o teste, relaxou o punho, recolheu a mão esquerda e examinou o dedo médio, perplexo.

Seria mesmo aquele seu dedo médio?

Em sua memória, ainda era o dedo médio do Cang Kui, fulgurante e infinito, mas agora parecia igual aos demais, sem qualquer desconforto.

Dobrando os outros quatro dedos, estendeu apenas o médio, concentrando toda a vontade naquele ponto. Sua mente esvaziou-se de súbito, o sangue pareceu inverter o fluxo, convergindo em torrente para o dedo, como um farol incandescente a cintilar — sem som, apenas um feixe de luz branca.

Ao recuperar-se e recolher o dedo, percebeu que havia perfurado a parede à sua frente, deixando um buraco do tamanho de um dedo médio.

Meio metro de concreto atravessado com tamanha facilidade.

Chen Ning expirou profundamente, sentindo a cabeça girar — deduziu que, por um momento, faltou-lhe sangue, e apressou-se a deitar-se para repousar.

Com o corpo que possuía agora, já não era inferior à maioria dos praticantes do primeiro estágio. Somando o golpe oculto do dedo médio, dificilmente algum deles conseguiria derrotá-lo.

Sem mencionar seu talento marcial, extraordinário. Bastava um momento de descuido do adversário para que ele encontrasse a brecha e garantisse a vitória.

Até mesmo o talento, frequentemente criticado pelos outros, parecia poder ser compensado pelo Espaço Escuro.

Visto a longo prazo, uma vez sanados todos os seus defeitos, não estaria Chen Ning fadado à invencibilidade?