Capítulo 59: A Primeira Noite

A noite descia lentamente, envolvendo a estalagem em um silêncio profundo. Talvez por ser a primeira noite, os Escolhidos de Deus mostravam-se inquietos e temerosos; por isso, muitos procuraram o senhor Bai, reunindo-se às pressas em um mesmo dormitório.

Toc, toc.

A porta do quarto de Chen Ning também foi alvo de batidas. Ele franziu levemente o cenho ao se dirigir para abrir, deparando-se com Zhu Zhu à soleira, o rosto tingido de embaraço, os dedos indicadores entrelaçados, e a voz baixa, hesitante:

— Bem... Me desculpe, é que estou realmente... muito assustada. Será que esta noite posso ficar aqui com você? Pensei que, como somos ambas garotas, talvez fosse mais fácil convivermos...

Ao notar o semblante sereno de Chen Ning, Zhu Zhu apressou-se em remendar:

— Se não quiser, tudo bem, não tem problema...

Chen Ning levou a mão à cabeça, achando curioso que uma Exorcista viesse buscar a companhia de uma erudita por medo — algo digno de uma anedota. Não obstante, não se importou, acenando afirmativamente e permitindo que Zhu Zhu entrasse.

O rosto adorável de Zhu Zhu iluminou-se de alegria; ela entrou apressada, fechando cuidadosamente a porta e trancando-a. Só então, aliviada, bateu de leve no peito e confidenciou:

— Sabe, Pequena Fada, hoje à tarde, no quintal, aquele anão que apareceu de repente quase me matou de susto. Tenho a impressão de que ele não tem boas intenções conosco.

— Esta noite, vi-o pela janela, sorrindo para mim — como se desejasse devorar alguém. Fiquei tão apavorada que não consegui dormir, foi por isso que vim até você.

Enfim, a jovem, inexperiente diante do perigo, criada em berço de família prestigiada, assemelhava-se a uma flor de estufa. Ao ser lançada de súbito ao domínio dos espíritos e demônios, era natural que não suportasse o impacto.

Infelizmente, Chen Ning, no papel de “muda”, não podia consolá-la. Limitou-se a sentar-se no banquinho, apoiando a cabeça na mão, ouvindo em silêncio.

— Pronto, pronto, não vamos falar mais nisso. É hora de descansar. Amanhã pode haver outros perigos; é preciso recuperar as forças! — murmurou Zhu Zhu, dirigindo-se à cama. Ela agarrou as mangas curtas da blusa e, num gesto brusco, levantou-a, revelando um estampado infantil e gracioso.

Diz-se, com razão, que as aparências enganam. “Vendo de lado, é montanha; de frente, é pico; de longe e de perto, tudo muda.”

Chen Ning lançou um olhar indiferente, permanecendo impassível, cabeça apoiada, sentada.

Zhu Zhu então puxou a cintura da calça para baixo, expondo mais desenhos animados em combinação, e rapidamente mergulhou sob as cobertas. Depois de rolar uma vez para testar a maciez do colchão, chamou Chen Ning:

— Podemos nos apertar, cabe mais uma. Venha, Pequena Fada.

Chen Ning observou-a com tranquilidade, depois negou com um leve aceno de cabeça, apontando para fora da porta e, em seguida, para a mesa, indicando que ficaria de vigia.

Parte era para montar guarda; a outra, por receio de que Zhu Zhu descobrisse seu verdadeiro sexo ao dividir a cama.

— Ah, é assim? Perdão pelo incômodo. Se você sentir sono, por favor, me acorde. Eu também posso montar guarda.

Chen Ning assentiu.

Zhu Zhu tombou a cabeça.

Três... dois... um...

— Huu... huuu...

Ela adormecera.

Difícil imaginar como uma Escolhida de Deus de família ilustre sobreviveria ao mundo dos espíritos e demônios.

Chen Ning, pisando leve, ergueu-se sem ruído, aproximando-se da janela, contemplando o quintal mergulhado na penumbra, na esperança de distinguir algo insólito.

A noite escorria, o tempo avançava, o quintal permanecia mudo, e toda a estalagem parecia submersa num silêncio de morte.

De súbito, Chen Ning voltou o rosto.

Ele e Zhu Zhu, juntos, não faziam barulho — mas e os demais? Certamente havia outros grupos reunidos; estariam todos dormindo como Zhu Zhu, assim que encostaram a cabeça nos travesseiros? Se não, por que não se ouvia nenhum sinal de vida?

Sem alterar o semblante, Chen Ning puxou o capuz do manto, ocultando ainda mais o rosto, caminhou até a porta e escutou com atenção.

Nada.

Decidiu não abrir; esperaria até o amanhecer para perguntar, era mais seguro.

Ao voltar-se para o interior do quarto...

Toc, toc, toc!

Sons vieram do andar de baixo, como algo pulando, ecoando sem cessar, mudando de lugar constantemente.

Chen Ning deteve os passos, acompanhando com o olhar o som que se movia pelo piso.

Em sua experiência, apenas duas presenças poderiam emitir tal ruído:

Primeiro, alguém imitando um zumbi.

Segundo, um zumbi.

E lembrando do caixão na cozinha do quintal, a resposta era óbvia.

O som dos passos afastou-se aos poucos, até sumir por completo.

Clac, clac!

Batidas à porta, seguidas de uma voz masculina:

— Sou eu, Huo Ping. Você está bem? Fui ao quarto de Zhu Zhu e não a encontrei.

Chen Ning abriu a porta, vendo Huo Ping com expressão ansiosa. Apontou para Zhu Zhu, que dormia profundamente, indicando que estava bem.

Huo Ping relaxou, depois franziu o cenho e indagou, nervoso, em voz baixa:

— Você ouviu os passos de antes, no andar de baixo?

Chen Ning assentiu.

— Será que tem a ver com... o que vimos no quintal hoje? — Huo Ping perguntou, sem concluir a frase, mas deixando clara a intenção.

Chen Ning tornou a acenar positivamente. Que importa se era ou não, melhor concordar.

O rosto de Huo Ping empalideceu visivelmente, murmurando:

— Se for um zumbi, é uma criatura de segunda ordem. Será que podemos vencê-lo? Talvez unidos, tenhamos uma chance... Calma, preciso manter a calma!

Inspirou fundo, recuperando-se, e disse a Chen Ning:

— Se acontecer algo, venha me procurar. Estou no terceiro quarto à esquerda, do outro lado do corredor.

Chen Ning assentiu.

Huo Ping partiu imediatamente, o som de seus passos ecoando pelo assoalho.

Chen Ning arqueou levemente as sobrancelhas e fechou a porta com rapidez.

O ruído cessou instantaneamente; nem um sopro se ouvia.

O isolamento acústico daquele quarto era notável.

Chen Ning compreendeu; mas logo se inquietou: se o isolamento era tão eficaz, por que conseguira ouvir os passos no andar de baixo? Ou será que o barulho vindo das criaturas sobrenaturais não era barrado? Ou talvez fosse deliberado, para que eles ouvissem?

Ainda não sabia. Sentou-se novamente, olhando para Zhu Zhu, que dormia sem preocupações, e ponderou que, se ela morresse, não seria culpa de ninguém.

Aquela noite estava fadada a ser insone; todos os Escolhidos de Deus aguardavam inquietos pelo amanhecer.

Quando os primeiros raios de luz despontaram, banhando a estalagem, vários deixaram o quarto do senhor Bai, com o rosto pálido e o cansaço estampado — quem os visse, pensaria que haviam passado a noite em orgias.

Assim que saíram, notaram algo estranho.

Sobre cada porta, em tinta vermelha, estava escrito em grandes caracteres: “um dia”.

Era um aviso: restava-lhes apenas mais um dia de hospedagem.

Estava na hora de pagar pelo quarto.

Mas o pagamento exigia órgãos das criaturas sobrenaturais — seria preciso sair para caçá-las.

Ao pensar nisso, o nervosismo se reavivou. Acostumados ao conforto das famílias aristocráticas, muitos sequer conheciam o combate; agora, subitamente, eram lançados à luta real. Como não se inquietar?

E estavam exaustos, corpo e espírito combalidos — seria possível enfrentar o desafio em tal estado?

No quarto, Chen Ning cruzou os braços, franzindo o cenho, preocupado com uma questão ainda mais grave.

O que comer no café da manhã?