Capítulo 59: A Primeira Noite

Quando a noite desceu lentamente, a pousada mergulhou num silêncio profundo. Talvez por ser a primeira noite, a maioria dos escolhidos pelos deuses sentia-se inquieta e apreensiva; por isso, muitos procuraram o Senhor Bai e acabaram amontoados juntos em um dos dormitórios.

Toques leves soaram na porta do quarto de Chen Ning. Ele franziu levemente a testa antes de ir abrir. Do lado de fora, estava Zhu Zhu, visivelmente constrangida, unindo os indicadores em frente ao corpo, e falou baixinho:

— Bem... desculpe mesmo, eu estou um pouco... um pouco assustada. Será que eu poderia dormir com você hoje à noite? Já que somos ambas garotas, pensei que seria mais fácil nos darmos bem...

Ao notar a expressão serena de Chen Ning, Zhu Zhu apressou-se em acrescentar:

— Mas, se você não quiser, tudo bem, não tem problema...

Chen Ning passou a mão pelos cabelos. Uma caçadora de espectros com medo, procurando abrigo com uma erudita... parecia até uma piada.

Mas Chen Ning não se importou e acenou afirmativamente, permitindo que Zhu Zhu entrasse.

O rosto adorável de Zhu Zhu se iluminou com um sorriso; ela entrou depressa, fechou a porta com firmeza e a trancou. Só então, aliviada, bateu levemente no próprio peito e continuou:

— Sabe, Fadinha, hoje, no quintal, aquele anão que apareceu de repente quase me matou de susto. Tenho certeza de que ele não tem boas intenções conosco.

— E mais: ainda hoje à noite, vi ele pela janela, sorrindo para mim, como se quisesse me devorar. Fiquei tão apavorada que não consegui dormir, por isso vim te procurar.

Era mesmo uma jovem que jamais enfrentara perigo real, nascida numa família importante, criada como uma flor de estufa. Mal chegara ao reino dos fantasmas e deuses e já passava por situações assim — não era de se admirar que não soubesse lidar.

Infelizmente, como Chen Ning assumia agora o papel de “muda”, não podia responder nem confortá-la. Limitou-se a sentar-se no banco, apoiar o queixo nas mãos e escutar.

— Chega desse assunto, já basta por hoje. É hora de descansar; amanhã pode haver outros perigos e precisamos estar com as energias renovadas!

Dizendo isso, Zhu Zhu aproximou-se da cama, agarrou a barra da camiseta e, num gesto rápido, a levantou, revelando um desenho fofo de desenho animado.

É preciso admitir: as aparências enganam.

Vista de lado, de frente ou de longe, cada ângulo mostrava algo diferente.

Chen Ning lançou um olhar, sem alterar a expressão, e permaneceu sentada.

Zhu Zhu então puxou a calça pelas laterais, exibindo a parte de baixo do pijama combinando, e mergulhou depressa sob as cobertas. Depois de dar uma volta para testar a maciez do colchão, chamou:

— Acho que cabemos as duas na cama, Fadinha. Venha logo.

Chen Ning olhou para ela e balançou levemente a cabeça, apontando para fora e depois para a mesa, indicando que faria a vigília.

Em parte, era mesmo para vigiar, mas também por receio de que, se deitasse, Zhu Zhu descobrisse seu verdadeiro gênero.

— Ah, é mesmo... Desculpe pelo incômodo. Mas, se você ficar cansada, me acorde sem hesitar, assim eu também vigio.

Chen Ning assentiu.

A cabeça de Zhu Zhu tombou de lado.

Três, dois, um...

Logo já se ouvia sua respiração tranquila.

Ela adormecera.

Difícil imaginar como uma escolhida de família nobre sobreviveria dali em diante no reino dos fantasmas e deuses.

Chen Ning, com passos leves, levantou-se sem ruído e aproximou-se da janela, tentando enxergar no quintal, obscurecido pela noite, algum sinal diferente.

As horas corriam e tudo permanecia em silêncio absoluto no quintal escuro; a pousada parecia inteira mergulhada na morte.

De repente, Chen Ning virou a cabeça.

Ele e Zhu Zhu não faziam barulho algum, mas e os demais? Havia outros quartos com mais de uma pessoa; será que todos tinham dormido tão rapidamente quanto Zhu Zhu?

Se não, por que não se ouvia nenhum movimento dos outros hóspedes?

Sem mudar a expressão, Chen Ning baixou ainda mais o capuz para cobrir o rosto, caminhou em silêncio até a porta e escutou.

Nada.

Decidiu não sair; deixaria as perguntas para a manhã seguinte, quando tudo seria mais seguro.

Quando se virou para retornar, ouviu-se um som estranho vindo do andar de baixo: algo ou alguém saltava e o barulho se movia, mudando de lugar o tempo todo.

Chen Ning parou e concentrou-se nos sons, acompanhando-os com o olhar.

Na sua experiência, só duas coisas poderiam fazer tal barulho: ou um humano imitando um morto-vivo, ou um morto-vivo de verdade.

Lembrando do caixão na cozinha dos fundos, a resposta parecia óbvia.

Gradualmente, os passos afastaram-se até sumirem.

Então, batidas soaram na porta, acompanhadas pela voz de um homem:

— Sou eu, Huo Ping. Está tudo bem? Fui ao quarto de Zhu Zhu e não a encontrei.

Chen Ning abriu a porta e viu Huo Ping, de semblante ansioso. Apontou para a cama, indicando que Zhu Zhu estava ali, a dormir profundamente.

Huo Ping relaxou um pouco, mas logo voltou a expressão tensa e perguntou em voz baixa:

— Você também ouviu os passos lá embaixo?

Chen Ning assentiu.

— Será... será que tem relação com o que vimos hoje no quintal? — Huo Ping quis saber, mas não terminou a frase; o sentido era claro.

Chen Ning assentiu de novo — fosse ou não, melhor concordar.

O rosto de Huo Ping empalideceu visivelmente e ele murmurou:

— Se for mesmo um morto-vivo, então estamos diante de uma entidade de segundo grau. Será que temos chance? Talvez, se nos unirmos, consigamos... Calma, calma!

Inspirou fundo para se recompor e prosseguiu:

— Se algo acontecer, venha me procurar. Fico no terceiro quarto à esquerda, do outro lado do corredor.

Chen Ning assentiu.

Huo Ping então se retirou, seus passos ressoando pelo corredor.

Chen Ning arqueou ligeiramente as sobrancelhas e fechou depressa a porta.

O som dos passos desapareceu instantaneamente.

Aquele quarto era muito bem isolado acusticamente.

Chen Ning compreendeu, mas logo surgiu outra dúvida: se o isolamento era tão eficaz, como pôde ouvir os passos vindos do andar de baixo?

Seria porque os sons das entidades não podiam ser barrados? Ou talvez alguém quisesse que eles ouvissem?

Por enquanto, não havia resposta. Chen Ning voltou a sentar-se, observando Zhu Zhu dormindo profundamente, e pensou que, se ela viesse a morrer, não seria culpa de mais ninguém.

Aquela seria, sem dúvida, uma noite em claro, com todos os escolhidos esperando ansiosos pelo amanhecer.

Quando a primeira luz do dia brilhou, vários saíram do quarto do Senhor Bai, todos com o semblante abatido e exausto — quem visse, até poderia pensar que haviam passado a noite em alguma orgia.

Ao saírem, notaram algo estranho: em cada porta havia, escrita em vermelho vivo, a grande palavra “Um Dia”.

Seria um lembrete de que restava apenas mais uma noite de hospedagem?

Estava chegando o momento de pagar o aluguel.

Mas o aluguel exigia órgãos de entidades, o que significava ter que caçá-las.

Só de pensar nisso, todos se sentiam ainda mais nervosos. Eram jovens nobres, pouco acostumados a desafios reais, e agora, de repente, precisavam lutar de verdade — como não ficarem tensos?

Além disso, quase não haviam descansado na noite anterior e estavam todos esgotados. Seria possível agir naquela condição?

No quarto, Chen Ning cruzou os braços, a testa franzida, refletindo sobre um problema ainda mais sério.

O que comeriam no café da manhã?