Capítulo 43 - Aprendendo Boxe

        Noite negra como breu, sala de estar mergulhada em penumbra; Yin Tao, com o rosto contorcido, rastejava pelo sofá, lágrimas forçadas brilhando em seus belos olhos, a voz embargada pela reclamação.

        — Xiao Ning, como é possível que uma boca de trinta e sete graus profira palavras tão gélidas? — lamentou.

        — É da natureza do meu caráter — respondeu Chen Ning, sucinto, sem desviar o olhar da televisão, enquanto abria o celular para assistir sua streamer favorita de investigações sobrenaturais em cemitérios.

        Lá estava novamente a jovem de jaqueta amarela, o rosto ainda marcado por uma leve bochecha infantil, tenso, tateando devagar naquela escuridão.

        A sala de transmissão transbordava de comentários jocosos: “O que há atrás de você, streamer?”, “Olhe à frente, há uma sombra!”, “Venha brincar comigo no sudeste, moro no segundo túmulo.”

        A garota mordia os lábios, ignorando as mensagens, caminhando resoluta para frente.

        — Está assistindo a Wuzi investigar espíritos de novo? Você realmente gosta dela — murmurou Yin Tao ao lado, seu rosto logo assumindo seriedade. Rolando e rastejando pelo sofá, aproximou-se de Chen Ning, revidando com um pontapé antes de inquirir:

        — Diga, afinal, quem é mais bonita, ela ou sua irmã?!

        — Quem investiga espíritos é mais bela — respondeu Chen Ning, já não o adolescente ingênuo que deixara o velho cemitério há um mês; sob a influência do novo dicionário e da internet, aprendera muito sobre a arte da palavra.

        — Pff. — Yin Tao revirou os olhos e, num movimento ágil, tombou no sofá, resmungando:

        — Essas investigações de espírito… Se algo acontecer, acabaremos nós mesmos resolvendo o problema, mesmo sem ter nada a ver comigo. Os presentes das lives nem chegam à minha conta, mas querem que eu faça hora extra. Ah, mundo cruel, que venha o fim…!

        Recitou suas lamúrias como um mantra.

        Chen Ning, de cabeça inclinada, ouviu cada murmúrio, sem jamais responder, cultivando o silêncio como sua marca.

        — Ah, lembrei — ergueu Yin Tao a cabeça, fitando Chen Ning com súbita atenção.

        — O alto escalão registrou seu feito ao romper os quatro primeiros andares do edifício. É uma conquista de terceiro grau: cem mil de prêmio e cem pontos de mérito. Com os pontos, dá pra trocar por artefatos na Câmara do Tesouro, mas, na de Yunli City, não tem nada que preste — troque por qualquer coisa.

        — Hm — assentiu Chen Ning.

        — Aliás, sem utilidade esse prêmio. Por que não deixa a irmã guardar pra você, hein? — riu Yin Tao, maliciosa.

        — Não quero — Chen Ning negou com a cabeça.

        — Frio e impiedoso — Yin Tao revirou os olhos, rolou pelo sofá e sentou-se longe dele, estabelecendo distância antes de resmungar:

        — Daqui a alguns dias haverá uma cerimônia de premiação. Subiremos ao palco, os líderes entregarão os prêmios, e sua conquista será registrada — útil para futuras promoções.

        — Ai, que aborrecimento! Ter de me fazer de dama urbana… Por que devo suportar tal tormento? Maldição!

        Chen Ning ignorou os protestos, estendendo-se para apanhar um petisco na mesa.

        — O que vamos jantar? — perguntou Yin Tao novamente.

        — Hotpot — murmurou Chen Ning.

        — Hein? — Yin Tao arregalou os olhos, logo rastejando pelo sofá até grudar-se a Chen Ning, indagando com malícia:

        — Não era pra eu comer, não é mesmo?

        — … — Chen Ning silenciou por um instante antes de responder: — Eu também quero.

        — Ótimo! Vamos engordar juntos, amanhã fazemos dieta! — sorriu Yin Tao, sentando-se ao lado de Chen Ning e começando a pedir delivery.

        Na televisão, o mundo animal exibia dois grandes felinos aninhados; o brilho tênue da tela envolvia os dois, lançando sobre eles uma luz de extrema ternura.

        ***

        No dia seguinte.

        Outra manhã se anuncia.

        Yin Tao, madrugadora, subiu vacilante à balança, sem grande aumento de peso desta vez, descontando a frustração numa surra ao aparelho, antes de sair, atordoada, para o trabalho.

        Chen Ning saiu logo após, lembrando que teria treino de boxe, deixando o novo dicionário em casa, e partiu direto para o Instituto Marcial.

        Pelos corredores, discípulos iam e vinham; Chen Ning, como de costume, seguiu solitário para a floresta de pedras. Jiang Qiuhe já o aguardava, franzindo o cenho com determinada energia, decidida a superar Chen Ning naquele treino, em nome da glória familiar.

        Talvez pela aula de boxe, Zhou Zhu também chegou cedo, trajando a longa túnica de erudito, a face rude desprovida de qualquer traço estudantil, mas caminhando devagar, imitando um mestre escolar.

        Era um fingimento convincente.

        Diante dos dois, Zhou Zhu enrolou as mangas, cruzou as mãos atrás das costas, observou-os por um instante e então, com voz grave, pronunciou:

        — Já que desejam aprender o Boxe dos Oito Extremos, permitam-me explicar seu principal caminho.

        — Diz o antigo texto: “Entre céu e terra, nove províncias, oito extremos”, referindo-se à força do boxe, capaz de alcançar os mais distantes quadrantes.

        — É uma técnica de combate curto, centrada no corpo a corpo, com movimentos vigorosos, simples e rápidos; busca a eficiência brutal, valorizando o ataque direto, a apreensão firme, golpes duros e abertos. Tem características de empurrar, apoiar, comprimir e encostar; a força parte dos calcanhares, percorre a cintura e explode nas pontas dos dedos, gerando imenso poder de impacto.

        — O segredo reside em dominar o “jin penetrante”, capaz de atravessar, romper e pulverizar o adversário, como lama atirada com violência contra a parede.

        — O fundador do Boxe dos Oito Extremos atingia tal domínio que um movimento de ombro fazia o céu vacilar, um pisar sacudia toda a província. Não exijo de vocês tamanho exagero, apenas…

        Zhou Zhu interrompeu-se, o olhar profundo avaliando Chen Ning e Jiang Qiuhe, como se buscasse a esperança futura da técnica, antes de suavizar a voz:

        — Basta que atinjam o nível de invencibilidade a curta distância.

        Invencibilidade próxima: quatro palavras, sonho de todo guerreiro.

        Por isso, Zhou Zhu falava mais como quem espera do que exige.

        Chen Ning e Jiang Qiuhe assentiram, sem objeções.

        Zhou Zhu prosseguiu: — Antes, mandei vocês baterem nas estacas de pedra, para lapidar o jin penetrante. Como as estacas já foram rompidas, vamos treinar outra coisa.

        Apontou para uma estaca próxima:

        — Abram um buraco nela, sem quebrar a superfície que recebe o golpe; tudo o mais deve se desfazer. Se conseguirem, terão dominado o jin penetrante e estarão aptos para o Boxe dos Oito Extremos.

        Terminou a explicação, hesitou, fechou o punho, um sorriso discreto iluminando o rosto rude:

        — Mostrarei um golpe, como demonstração. Aprendam hoje imitando-me.

        Cerrou o punho esquerdo, os dedos levemente projetados, aproximando-se lentamente da estaca de pedra. Até ali, tudo normal.

        No último instante, o punho disparou limpo, como um elástico, tocando levemente a superfície; ouviu-se apenas um som abafado, quase inaudível.

        Puf.

        Toda a estaca, exceto a área do impacto, virou pó.

        Tal era o poder do líder do oitavo grau.

        — Agora, reflitam por si — Zhou Zhu recolheu o punho, dispensando-os.

        Treinar boxe é assim: o mestre mostra o caminho, o discípulo deve compreender por si; só depois, quando o entendimento amadurece, vem o ensino direto.

        Jiang Qiuhe parecia confusa, como se tivesse entendido e ao mesmo tempo não; lançou um olhar a Chen Ning, buscando traços de perplexidade, mas ele mantinha-se impassível.

        ***

        Persistente, Jiang Qiuhe perguntou:

        — Você entendeu?

        Chen Ning franziu levemente o cenho, como se rememorasse, depois assentiu:

        — Em linhas gerais.

        — Ah? — Jiang Qiuhe inclinou a cabeça, o rosto cheio de interrogações.

        Afinal, quem era o verdadeiro herdeiro dos grandes clãs?

        — Você… tenta? — Jiang Qiuhe, incrédula.

        — Sim — respondeu Chen Ning, fechando o punho como Zhou Zhu, dedos projetados; se houvesse replay, ver-se-ia que sua postura imitava perfeitamente o mestre.

        Avançou devagar, e, a dois dedos de distância da estaca, disparou o golpe como um projétil, explodindo contra a pedra.

        Desta vez, não houve som abafado, mas um estalido agudo.

        A parte traseira da estaca não se rompeu, mas vibrou levemente, derramando um pouco de pó.

        Comparado ao golpe de Zhou Zhu, estava longe, mas, para uma primeira tentativa do Boxe dos Oito Extremos, era quase incrível.

        Chen Ning recolheu o punho, expressão serena.

        Sabem o que é inteligência marcial de elite?

        Jiang Qiuhe abriu levemente os lábios, incrédula, mordendo-os antes de tentar imitar. Fez o gesto, golpeou a estaca.

        Bum.

        O som e a força estavam lá, mas não conseguiu penetrar; apenas lascas de pedra voaram.

        Apertou os lábios, geralmente calma, agora aborrecida, olhando para Chen Ning.

        Viu que ele, desta vez, imitava Zhou Zhu ainda melhor, até na expressão; mirando o centro da estaca, optou por não copiar o movimento, mas disparar diretamente.

        O golpe saiu com leve inclinação, mais um arremesso que um soco, envolto em corrente de ar, como um furacão.

        Plaft.

        Um som abafado.

        Atrás da estaca, fragmentos de pedra explodiram.

        Chen Ning sacudiu o punho, aprovando o resultado.

        Boxe dos Oito Extremos: do início à maestria em tempo recorde.