Capítulo 21: Dia de descanso, tempestade de raios

        Chen Ning e Yin Tao saíram cedo de casa, dizendo que queriam aproveitar o dia de descanso para se divertir e comprar algumas roupas novas.

        Como Chen Ning não recebia salário algum, tudo dependia de Yin Tao para pagar as contas.

        Naquele dia, Chen Ning vestia uma camiseta preta de manga curta que Yin Tao lhe comprara, combinada com bermudas largas e de corte simples, estilo minimalista, realçando a beleza andrógina de seu rosto.

        Yin Tao, por sua vez, trajava um vestido preto adornado com rendas na barra; a saia, um pouco mais curta, chegava apenas à metade das coxas, por isso ela usava leggings pretas e, na coxa esquerda, um anel branco de tecido como adorno, conferindo à indumentária um toque de sensualidade.

        — Partiu, partiu! — exclamou Yin Tao, feliz, com Chen Ning seguindo seus passos.

        Para onde uma mulher leva um homem? Basta pensar um pouco: ao shopping, naturalmente.

        O salário dos membros da equipe dos Escolhidos é bastante elevado; Yin Tao, veterana, recebe cerca de cem mil moedas imperiais por mês, já descontados os impostos. Contudo, seu padrão de consumo é igualmente alto: tudo o que usa é de marcas renomadas, e só o vestido de renda que vestia custava cinco mil.

        Assim, para a incompreensão de Chen Ning, Yin Tao gastou mais de vinte mil em apenas duas horas, enchendo duas sacolas de roupas para ambos.

        — Ai, ai, estou sem dinheiro de novo… Xiao Ning, por que não me entrega seu salário daqui por diante? A irmãzinha cuida para você… — lamentou Yin Tao, com voz chorosa, implorando a Chen Ning.

        Chen Ning lançou-lhe um olhar indiferente, sem dizer palavra.

        Mulheres são assim, sempre querem mais; por isso, não se deve ceder.

        Felizmente, Yin Tao não pretendia passar o dia inteiro comprando: também apreciava um bom almoço, e escolheu um restaurante no último andar do shopping, pedindo pratos que Chen Ning mal compreendia.

        Coisas como “Buda Salta o Muro”, arroz frito com três tipos de camarão, e outras iguarias.

        A espera era longa, ainda mais quando se trata de comida.

        Chen Ning olhava em volta, franzindo levemente o cenho, até que, de repente, avistou um rosto familiar junto à janela, num canto do restaurante.

        Seria… Jiang Qiuhe?

        Jiang Qiuhe, ao perceber o olhar de Chen Ning, olhou em sua direção, hesitou por um instante e tentou fingir que não viu, mas logo percebeu que não conseguiria disfarçar; então, esboçou um sorriso forçado, como que em cumprimento.

        Chen Ning inclinou levemente a cabeça, respondendo ao aceno.

        Yin Tao, observando tudo, sorriu astutamente e comentou:

        — Ora, ora, não imaginei que nosso Xiao Ning também tivesse seu despertar amoroso. E quem diria que Chen Ning gosta de mocinhas assim…

        Ela levou a mão ao peito, fingindo grande mágoa:

        — Será que a irmãzinha não serve mesmo para você?

        — Não serve. — Chen Ning balançou a cabeça, decidido.

        — Uhm, por quê? Dói tanto o coração… Xiao Ning, por que faz isso comigo? — Yin Tao aproximou o corpo de Chen Ning, como se fosse questioná-lo, deixando à mostra o colo alvo e delicado.

        Chen Ning manteve o olhar firme, sem responder, pouco disposto a se envolver nas encenações de Yin Tao.

        Quanto a Jiang Qiuhe, almoçava sozinha junto à janela; o vidro refletia seu rosto solitário, de expressão fria e distante.

        A refeição não se prolongou; Chen Ning e Jiang Qiuhe não trocaram mais palavras, e ele seguiu em passeio com Yin Tao.

        À tarde.

        Após um dia inteiro de andanças, Chen Ning e Yin Tao finalmente chegaram em casa, prontos para o verdadeiro descanso.

        Ao cair da tarde.

        O som de batidas à porta ecoou lá fora; Yin Tao foi atender, e Wang Wengong, com um cigarro entre os lábios, estava prestes a entrar.

        — Quem fuma dentro de casa merece ser decapitado! — bradou Yin Tao, em tom severo, interrompendo-o.

        Wang Wengong apressou-se em recuar, acenando:

        — Está bem, está bem. Vim procurar Chen Ning. Segundo as regras, precisamos voltar ao local do incidente para uma nova inspeção, prevenindo uma segunda manifestação do sobrenatural.

        — Certo. — respondeu Chen Ning, com um livro nas mãos.

        — Olha só, até lendo está… Que maravilha! — exclamou Wang Wengong, curioso:

        — O que está lendo? Deixe-me ver se tem bom gosto.

        — Um dicionário novo. — respondeu Chen Ning.

        Wang Wengong ficou surpreso, sem saber como reagir.

        — Ele mal reconhece os caracteres, o que mais poderia ler além de um dicionário? — explicou Yin Tao.

        Wang Wengong assentiu, achando plausível, e lançou outro olhar a Chen Ning, com uma expressão de dúvida:

        — Consegue entender o que lê?

        — Não entendo. — Chen Ning balançou a cabeça.

        — Ora, mas você está com o livro de cabeça para baixo, claro que não entende! — Wang Wengong brincou, resignado, e acrescentou:

        — Deixe pra lá, analfabetos não mudam de um dia para o outro. Vamos à missão.

        Chen Ning assentiu, largou o dicionário e seguiu com Wang Wengong.

        O céu naquele momento estava carregado, como se ameaçasse chuva.

        O destino era, novamente, o velho beco ao norte da cidade; ambos, habituados ao caminho, subiram ao último andar e pararam diante da porta do idoso.

        Antes mesmo de bater, Wang Wengong acendeu um cigarro e disse:

        — Bata você.

        Chen Ning lançou-lhe um olhar e bateu suavemente à porta.

        Nenhuma resposta.

        Chen Ning bateu com mais força, ainda sem sinal de vida.

        — Deixe comigo. — Wang Wengong apertou um globo ocular escarlate escondido sob o paletó; uma névoa avermelhada se espalhou, e a porta se abriu silenciosamente.

        Dentro, nenhuma luz, nenhum som.

        Chen Ning acendeu a lâmpada.

        Click.

        A luz amarelada iluminou repentinamente o ambiente, revelando o corpo do velho, enforcado na trave.

        Silêncio.

        A fumaça do cigarro pairava na porta, persistente.

        Os rostos dos dois pareciam tranquilos, sem revelar qualquer emoção.

        Sob o cadáver, uma folha de papel presa por um prato; Wang Wengong a retirou, examinou e, erguendo o olhar para Chen Ning, perguntou:

        — Quer saber o que está escrito?

        — Sim. — Chen Ning assentiu.

        Wang Wengong, observando a caligrafia tortuosa, começou a ler:

        “Tenho setenta e nove anos. Casei, tive filhos, criei um gato. Meu filho morreu quando eu tinha setenta anos, disseram que serviu à pátria, trouxeram uma porção de terra amarela dizendo que ali jaziam seus ossos…

        Aos setenta e nove, minha esposa morreu, o gato também. Mas eles, de fato, morreram ontem, e restou apenas eu… Só eu fiquei, sentado no sofá, olhando a casa vazia. E pensei… será que já está na minha hora?

        Hoje o sol lá fora brilhou forte. Creio que morri num dia de pura luz.”

        Eis o breve teor da carta.

        O semblante de Chen Ning permaneceu inalterado. Wang Wengong retirou o corpo do velho e chamou os patrulheiros para recolher e enterrar o cadáver.

        A equipe chegou rapidamente, executando o trabalho sem dificuldades.

        Em meia hora, restavam apenas Chen Ning e Wang Wengong no corredor do último andar.

        Wang Wengong tirou outro cigarro, ofereceu um a Chen Ning:

        — Quer um?

        — Não, obrigado.

        Wang Wengong não insistiu, fechou a porta do apartamento do idoso e partiu com Chen Ning.

        Com o eco dos passos descendo as escadas, o andar superior mergulhou em silêncio; as heras podiam, sem impedimento, se espalhar pelas grades, e a tinta branca das paredes se desprendia, ignorando a presença humana.

        Daquele momento em diante, ali reinaria o verdadeiro vazio.

        Boom!

        O céu carregado ribombou com trovões.

        A chuva desabou.

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        PS: Estou exausto, mas terminei, cumpri o prometido aos irmãos. Um presente grátis não seria pedir demais, não? Boa noite.