Volume Dois: Reviravolta Capítulo Cinquenta e Sete: Novamente Sobre a Esposa Legal

— Senhora? — Ruyi levantou o cortinado. Guan Junyun já estava sentada diante da penteadeira, penteando os cabelos. — Acordou muito cedo.

Após pentear os fios, ela se virou:
— E Zhier?

— Quando vim para cá, vi a ama de leite trocando as roupas do pequeno mestre; ele virá em breve.

Ruyi passara a noite em sobressalto. Ao lembrar-se daquela fileira de pérolas que se espalhara repentinamente, sentia um arrepio. Desde pequena, ouvira histórias sobre fenômenos inexplicáveis e temia o que poderia acontecer se tais coisas fossem reais.

— Vou primeiro ver a velha senhora. Peça à ama que alimente Zhier logo. Mais tarde, terei de ir ao palácio.

Enquanto se penteava, ela refletira muito. Se queria descobrir a verdade, não havia outro caminho a não ser entrar na corte.

Ruyi assentiu, concordando:
— Quem acompanhará a senhora ao palácio?

— Veremos. Ainda não sei se será possível ir.

Isso dependia de saber se a Senhora Wang e sua sobrinha, Wang Lianyi, fariam um escândalo. Diziam que era preciso realizar um ritual de purificação para trazer sorte, mas o próprio marido nem sequer voltara para que o ritual fosse feito!

Assim que entrou no salão de flores da Senhora Wang com suas jovens criadas, deparou-se com o sorriso odioso de Wang Lianyi. Ela sempre exibia aquele semblante quando havia outras pessoas por perto, como se quisesse mostrar a todos o quão sensata era, ou como a educação da família Wang era superior, e que ninguém mais sabia ser uma esposa de primeiro-ministro tão exemplar quanto ela.

Guan Junyun deu um suspiro interior. Se pudesse trocar de lugar, que ficassem com esse título de esposa do primeiro-ministro. Depois de tudo o que passara, como seria bom não precisar carregar tal fardo.

— Ontem vi o guarda-costas pessoal de Chen retornar, coberto de lama. Mandei perguntar o que havia acontecido e disseram que ele estava em Hubei a serviço, mas, após as cheias de outono, os diques cederam e ele não pôde retornar à capital. Onde já se viu um primeiro-ministro em tempos de paz ter seus subordinados tão distantes? Acho que, se você o poupasse de certas preocupações, ele não estaria assim.

Desde aquele dia em que fora tratada com frieza, a Senhora Wang nunca mais lhe dirigira um olhar gentil. Antes, pensava que a velha senhora do primeiro-ministro teria algum prestígio perante a Imperatriz Viúva, mas não esperava que uma única palavra ou um gesto manhoso de Guan Junyun fosse mais eficaz do que qualquer outra coisa perante a soberana.

Pensando nisso, ao ver Guan Junyun, ela assumiu ainda mais a postura de sogra arrogante:
— Digo isso apenas a você: deveria planejar melhor o futuro dele. Além disso, ele carrega a linhagem de dois ramos da família; a continuidade dos Zhuge depende dele. Estão casados há tanto tempo e só têm o Zhier. Isso é algo que não se pode justificar.

Guan Junyun permaneceu em silêncio. Erguendo levemente o olhar, viu Wang Lianyi ao lado, com um brilho de triunfo no rosto. Após um momento, respondeu:
— Sim, agradeço a preocupação da senhora. Quando o primeiro-ministro retornar, discutiremos o assunto com calma. Pode ficar tranquila.

— Como queira.

Ao ver que ela não cedia, a Senhora Wang sentiu que, se fosse outra pessoa, teria usado ameaças, mas Guan Junyun não se deixava intimidar. Se fosse pressionada, ela poderia ser cortante, e tudo o que dizia era tão lógico que ninguém conseguia encontrar falhas.

— Com licença, sogra.

Fez uma reverência e partiu com suas criadas. A atitude altiva de Guan Junyun deixava a Senhora Wang sem alternativas, restando-lhe apenas exibir a autoridade de sogra para tentar impor seu ponto de vista.

Wang Lianyi, inconformada, sussurrou:
— Tia, ela lhe respondeu dessa maneira... O desrespeito aos sogros é uma das sete causas para o divórcio.

— Tolice — repreendeu a Senhora Wang em voz baixa. — Essas regras são apenas palavras. Se você quer se casar com ele no futuro, precisa que ela concorde. Sem falar em outros aspectos, a família dela é algo que não podemos ignorar. Você sabe de que linhagem ela vem? Ela é filha de um príncipe real, a neta favorita do falecido Imperador. Se algo grave acontecesse, quem sairia ileso?

Wang Lianyi calou-se, sendo a primeira vez que era repreendida assim pela tia. Sentiu-se injustiçada, mas apenas fez um bico, sentando-se num banco estofado. Ao vê-la assim, a Senhora Wang amoleceu:
— Digo isso para o seu bem. Ela não é fácil de lidar. Normalmente parece uma cabaça de boca selada, mas pense bem: as duas criadas principais dela, uma casou-se com o oficial administrativo da mansão e a outra com o guarda-costas pessoal de Chen. Lianyi, mesmo que você se torne uma esposa secundária, acha que algum detalhe desta mansão escaparia aos olhos dela?

— Tia, se sempre agirmos com tanta hesitação, como poderemos realizar algo? Além disso, ela se casou com o irmão mais velho, logo é uma nora da família Zhuge. Não podemos deixar que ela faça tudo conforme seu capricho. Por mais que ela tenha prestígio e influência, isso é apenas o status da família dela. Se falarmos de competência, o que importa é se ela consegue prosperar a família do marido.

Ao falar, Wang Lianyi não demonstrava a timidez das moças de boa família. A Senhora Wang, na verdade, subestimara a sobrinha. Percebeu que, talvez, pudesse usá-la para se vingar. Afinal, mesmo que a origem não fosse tão nobre, se ela pudesse prosperar a casa, o que importava o passado? E se a outra, por mais distinta que fosse, não lhe fosse fiel, de que serviria? Ela gerira a mansão por tantos anos e, em apenas um ano, perdera o controle. Recuperá-lo seria impossível. Então, era melhor ter alguém de confiança ao seu lado.

***

— O que é isto?

Guan Junyun sentia a cabeça latejar com as contas. Se fossem outros registros, poderia mandar investigar, mas aqueles sobre as terras ancestrais ela precisava conferir pessoalmente; nem mesmo suas duas criadas principais podiam saber.

— A colheita foi ruim. Duas tempestades de granizo do tamanho de tigelas, seguidas por secas e inundações. Praticamente não sobrou nada.

Até He Xi, que viera prestar contas, sentia-se envergonhado e apenas baixava a cabeça atrás do cortinado.

Guan Junyun fechou o livro com força sobre a mesa:
— A colheita foi ruim e já reduzi os impostos em vinte por cento. Agora trazem-me isso? Porque sempre fui tolerante e não os critiquei, acham que podem apresentar qualquer coisa? Se é assim, vejo que não há necessidade de continuar.

Suas palavras silenciaram a todos. Ao olhar de relance para Wang Lianyi no corredor de flores, lembrou-se do que ouvira Zhen Niang e Ruyi comentarem à tarde. Parecia que, de fato, subestimara a Senhorita Lianyi.

— Isso não tem relação com você. Voltaremos a falar disso depois.

— Sim, com licença. — He Xi enxugou o suor da testa e retirou-se.

Guan Junyun levantou-se de repente:
— Já que terminamos, quando Qimei retorna?

— Amanhã — respondeu He Xi, com o semblante mais sereno ao falar da recém-esposa. — Ela falava em voltar, mas, como é recém-casada, sempre há atrasos.

Guan Junyun sorriu e assentiu:
— Está bem. Se ela o tratar mal, eu falarei com ela.

Após a saída de He Xi, ela chamou:
— Ruyi, guarde este livro na gaveta. Houve alguma carta de Jiangnan nestes dois dias?

Desde que voltara da casa da Senhora Wang, antes mesmo que pudesse ir ao palácio, a Imperatriz Viúva enviara diversos presentes. Foi então que Guan Junyun lembrou-se de que era o aniversário da soberana. Quando seus irmãos enviaram presentes, ela não previra tal situação. Com tantos presentes da Imperatriz, da Imperatriz consorte e das concubinas, Guan Junyun percebeu que, de modo algum, poderia ir ao palácio naquele dia. Caso contrário, daria margem a fofocas.

— Perguntei diversas vezes, mas não há notícias do primeiro-ministro.

Guan Junyun comprimiu os lábios em uma linha reta. Rong Li voltara à capital por apenas três dias antes de retornar a Jiangnan. Desde então, o silêncio fora absoluto. Não era apenas Guan Junyun quem esperava; Xian’er também.

— Não diga nada a Xian’er ainda. Ela acabou de se casar. Se souber disso agora, ficará angustiada.

— Perguntei de manhã — respondeu Ruyi, em voz baixa. — Xian’er também disse que deveríamos esconder isso de si, temendo que a senhora sofresse com a falta de notícias.

Guan Junyun não respondeu, olhando para o horizonte.

— Está bem, entendi.

O pequeno Zhier entrou cambaleando, estendendo as mãozinhas:
— Mamãe, Zhier quer um abraço.

— O que houve? — Ela o pegou no colo. — Você está úmido. Por que foi brincar com a água da chuva?

— Não foi. Só toquei nas gotas do cortinado de bambu — disse Zhier, sentado no colo da mãe. — Mamãe, vamos à casa do tio?

— Iremos quando a chuva parar.

Ela acariciou o rosto do filho. Fazia algum tempo que não visitava a casa de seus irmãos.

— Mamãe, aquela irmã que fica perto da senhora... por que ela está sempre lá fora?

Zhier sempre considerara Wang Lianyi uma "irmã", mas nunca a chamava assim, mencionando-a apenas em conversas com a mãe.

— Você a viu? — Ela beijou as bochechas gorduchas do filho. — Ela gosta de ficar lá, não posso impedi-la.

O menino assentiu, sem compreender totalmente:
— O que é uma "segunda mãe"?

— Segunda mãe? — Guan Junyun olhou para o filho. — Quem disse isso?

— A senhora Wang. — Zhier ergueu a cabeça. — E disse que era aquela irmã.

— Zhier, uma irmã pode ser sua mãe?

Guan Junyun pensou que, se o filho dissesse que sim, ela deveria bater a cabeça em algum lugar; como poderia ter tido um filho tão tolo?

— Não — balançou a cabeça o menino. — Mamãe é diferente da irmã.

— Muito bem. — Ela o beijou. — Peça a Ruyi algo gostoso, algo que você goste.

— Doce de pinhão! — Zhier agitou as mãos entusiasmado. — Mamãe gosta também.

Uma sombra agitou-se atrás do cortinado de bambu. Provavelmente, ao notar que o olhar de Guan Junyun varria o local constantemente, sentiu-se desconfortável e desapareceu rapidamente.

— Pequeno mestre, aqui está o seu doce de pinhão favorito.

Ruyi trouxe um prato de doces perfumados e colocou sobre a mesa. Guan Junyun deu um ao filho e comeu outro. Ruyi aproximou-se e sussurrou algo ao ouvido da senhora, que apenas assentiu.

— Mamãe, ainda está chovendo.

Comer doces com a mãe tinha o inconveniente de ser limitado a apenas um ou dois. Zhier observava as gotas de chuva incessantes pela janela.

— Por isso não podemos ir à casa do tio. — Guan Junyun segurou a mão do filho. — Vamos voltar para o nosso próprio pátio.