Volume Dois: Reviravolta Capítulo Sessenta: Entrada na Cidade

— Irmão mais velho, você sempre diz que só vendo muito é que se aprende a reconhecer as coisas feias — disse Wang, subindo no braço de Zhuge Chen. — Eu já estou grande, irmão.

Zhuge Chen apertou os lábios, olhou para a mão dela e, disfarçando, desviou o braço. — Rong Li foi quem te acompanhou por minha ordem.

— Irmão, se me mandou embora assim, quando vai mandar uma sedan chair para me trazer de volta? — Wang Lianyi sorriu triunfante, virando a cabeça discretamente, olhando para Rong Li com ódio contido.

Parecia um aviso para Rong Li: da próxima vez que eu voltar, não vou poupar um guarda da casa do chanceler como você.

— Se foi, não precisa mais voltar — Zhuge Chen, vendo a mão do filho, gesticulava impaciente. Sempre que via o rosto de Wang Lianyi, fazia um bico, nada parecido com quando a mãe dela estava por perto, que nunca parava de sorrir.

— Irmão, como pode me deixar ir assim? — Wang Lianyi percebeu o tom diferente e não desistia. Mesmo assim, manteve o sorriso: — Eu não sou a cunhada, não tenho a autoridade de uma filha da casa Wang.

— Como você pode se comparar a ela? — Zhuge Chen respondeu com indiferença. — Deixe de lado se ela é filha da casa Wang ou não, só pelo título de esposa do chanceler já basta.

Wang Lianyi teve um espasmo no rosto, levantou a cabeça desafiadora: — Esposa do chanceler? Se o irmão não gosta dela, ela ainda seria esposa do chanceler?

— Você sabe demais — Zhuge Chen sorriu ironicamente. — Se eu gosto ou não, é assunto nosso, de marido e mulher. Zhi’er, venha comigo.

— Rong Li, acompanhe-a.

— Sim, senhorita Lianyi — Rong Li respondeu com o rosto sério, sem dar margem para escolha. Zhuge Chen não se importou, abraçou o filho firmemente. Parecia lembrar de algo e virou-se: — Sem minha autorização e da senhora, não deixe ela entrar aqui de novo. Ao sair da cidade, diga ao magistrado de Jingzhao: sem minha ordem, ela não pode entrar na cidade.

Rong Li respondeu em voz alta. Zhuge Chen, com o rosto severo, entrou no pátio interno.

— Senhorita Lianyi, o comando do chanceler deve ter chegado até você — Rong Li abriu caminho para a esquerda. — Por aqui, por favor. A senhora entrará pela porta lateral, não podemos bloquear seu caminho.

Wang Lianyi tinha o rosto roxo de raiva: — Eu sou sobrinha da senhora mais velha. Nem meu tio se atreveria a falar assim comigo.

— A senhora mais velha ainda está viva, e a senhorita se atreve a falar assim? — Rong Li lembrava bem do comportamento submisso da família Wang diante do antigo chanceler, mas como Zhuge Chen e Wang Lianyi eram primos, não havia tanta formalidade.

Wang Lianyi esbarrou num obstáculo firme, sem conseguir rebater. Resmungou por um tempo, tomou a trouxa da criada e saiu apressada.

Gu Jianyun estava escoltada por um grupo de guardas da casa do chanceler. Xian’er a acompanhava, sem se afastar um passo sequer.

— O velho servo saúda a senhora — Li Xiaojin, chefe da aldeia Wushan onde está o túmulo ancestral da casa do chanceler, chegou apressado ao saber que a esposa do chanceler estava na frente do templo ancestral. — Muitas felicidades, senhora.

— Vim apenas para ver — Gu Jianyun assentiu. — Revisei tudo que foi enviado para a mansão. Esta colheita foi ruim?

— Sim, desastres seguidos. Desde o começo do ano, não houve dez dias consecutivos de sol. Por mais sábia que seja a senhora, não posso esconder nada. — Li Xiaojin parecia apreensivo. — Senhora, não há nada que escondamos. Aqui está o registro dos desastres deste ano. Pensei em trazer junto os livros de contas, mas temia que as anotações causassem preocupação. Esperava que as coisas melhorassem para poder ir à capital pedir desculpas pessoalmente. Não esperava que a senhora se dignasse a vir até este canto do mundo.

Gu Jianyun acenou: — Hoje não falaremos disso. Vocês cuidam do túmulo ancestral da família Zhuge. Mesmo sem colheitas, a casa do chanceler deve prover grãos, dinheiro e prata o ano todo. Vocês administram a vasta propriedade, e esperamos que a vida melhore. Se é desastre natural, é inevitável.

Folheou o registro que Xian’er segurava, parando um instante: — Quero ver apenas este relatório. Se houver uma próxima vez, não vou viajar até aqui. Se houver algo importante, venham me buscar na capital. Isso só pode acontecer uma vez.

— Senhora é magnânima. Se não soubermos respeitar e compreender suas dificuldades, seríamos piores que animais — Li Xiaojin fez uma reverência respeitosa.

Gu Jianyun não quis ouvir mais, virou-se para He Xi, que a seguia: — Vamos visitar a propriedade e o templo ancestral. Já que viemos, não podemos deixar de olhar.

— Sim, eu a levarei, senhora — He Xi, oficial responsável pelos assuntos internos da casa do chanceler, estava à esquerda e à frente. Embora muitas funções fossem do mordomo, a posição de primeiro secretário da casa do chanceler tinha muito mais prestígio e responsabilidades, já que Zhuge Chen era ministro do reino.

Gu Jianyun assentiu levemente, apoiou a mão no ombro da pequena criada, e deixou que He Xi e Li Xiaojin guiassem o caminho ao templo ancestral.

Xian’er se acomodou aos pés de Gu Jianyun na carruagem, que era bastante confortável. Gu Jianyun recostou-se no almofadão grosso, folheando alguns documentos trazidos da propriedade. Xian’er, preocupada, serviu um copo de água de rosas gelada, que as mulheres da aldeia haviam preparado com cuidado. O frescor era agradável mesmo no fim do outono, quando o calor ainda incomodava.

— Senhorita, descanse um pouco — disse Xian’er, oferecendo a bebida. — Desde cedo você não para um instante.

Gu Jianyun bebeu um gole e, apesar do frio, sentiu o calor do outono. Afagou os cabelos que caiam na testa, parecendo lembrar de algo. Olhou para Xian’er e sorriu: — Ontem Rong Li voltou, foi minha falha. Deixei você sair cedo comigo e não deixei que se reunissem.

Xian’er corou: — Ainda é a senhorita, falando tudo o que vem à mente. Será que em casa você não sabe se comportar? Seria perder todo o aprendizado destes anos ao seu lado.

— Escute, ainda quer discutir? — Gu Jianyun largou os papéis. — Qi Xi deve voltar hoje.

— Claro, ela é a nova esposa — Xian’er franziu a testa, aproximando-se. — Senhorita, quem é essa Wang Lianyi para você mimar assim? A senhora mais velha deve estar tramando para sua sobrinha mandar na casa e fazer o que quer. Assim a velha senhora pode se aposentar em paz.

Gu Jianyun sorriu para Xian’er: — Você se preocupa demais, é mais cansativo que eu. A casa do chanceler não aceitaria uma mulher de origem baixa como Wang Lianyi. Não é como aqueles casos anteriores, que eram apenas brinquedos. Se isso acontecesse, seria motivo de piada.

— A velha senhora foi esposa do chanceler por tantos anos e não tem essa visão — Xian’er falou sem pudor, dizendo o que queria. — Ela acha que sua sobrinha está pronta para tudo.

— Isso não depende dela — Gu Jianyun fechou os olhos, recostada no assento. — Fique de olho. Se aparecer um pretendente adequado, me avise. Zhenniang está crescendo, perto da velha senhora deve ser um incômodo.

— Pode confiar, senhora, eu sei que Zhenniang está cheia de mágoas, só não sabe expressar — Xian’er concordou com veemência. De repente lembrou das palavras misteriosas de Rong Li na noite anterior. O chanceler deveria ter voltado à capital nesta manhã, mas voltou ontem à noite para prestar contas ao imperador, preocupado com a senhora, temendo que ela estivesse inquieta em casa. Voltou correndo, mas não esperava encontrar tudo tenso logo cedo.

— Que bom que sabe — Gu Jianyun assentiu, olhando pela janela. Não sabia desde quando começara uma chuva fina de outono. — Acabei de beber essa água de rosas gelada, mas é melhor não comer nada frio agora. Já estou ficando com frio.

Xian’er colocou um casaco nela: — Senhorita, quando voltar, não tenha atrito com o chanceler.

— Sei que ele se preocupa comigo, mesmo cansado e ocupado. Rong Li falou algumas coisas que, pensando bem, foram por causa do seu aniversário. Me arrependi de deixar alguém voltar para atrapalhar você.

— Também é aniversário de Guan Xiuyun — Gu Jianyun virou-se para Xian’er. — Rong Li falou isso com você?

— Sim, se não fosse ele, como eu saberia? — Xian’er ajeitou o manto dela. — Irmã, pra quê insistir? As coisas da filha mais velha já passaram, pare de se agarrar ao passado.

— Agora quem vai passar a vida com o chanceler é você, não a filha mais velha. Por mais que ela queira, depende do chanceler aceitar.

— Como você sabe que ele não aceita? — Gu Jianyun olhou para as folhas amarelas caídas pela chuva. — Há coisas que ele e eu não falamos, mas isso não quer dizer que não existem. Ela está lá, para sempre.

Xian’er suspirou: — Senhorita, viver assim deve ser muito doloroso.

Gu Jianyun balançou a cabeça, sem falar, como se tivesse um fruto azedo na boca, amargo e difícil de engolir.

Depois de um tempo, suspirou: — Você e Qi Xi são sortudas, não são como eu. Senão eu ficaria inquieta de verdade.

— Senhorita, saiba que tantas pessoas invejam sua dedicação a mim e Qi Xi. Sempre que penso nisso, fico com o coração apertado. Se não fosse por você, quem cuidaria de mim assim?

— Só posso fazer o que faço — Gu Jianyun levantou a cortina lateral. A carruagem seguia rápido, já fora dos portões da cidade. Os guardas na entrada, ao verem a comitiva da casa do chanceler, se postaram firmes ao lado, observando a carruagem entrar na cidade.