Capítulo 90: É o fim

A prisão da Cidade de Yunli estava movimentada. Nos últimos dois dias, Chen Ning prendeu pelo menos uma centena de pessoas, abrindo um enorme buraco na elite da cidade. Ele seguia apenas um princípio ao conduzir seus casos: qualquer envolvimento, prisão imediata. Por causa disso, a camada superior da Cidade de Yunli começou a tremer, todos voltaram sua atenção para Chen Ning, e também para o governador que lhe dava apoio por trás.

O mais preocupado era, sem dúvida, o próprio prefeito. Ele sabia em seu íntimo que aquele era um esquema armado pelo governador, e que Chen Ning era apenas a peça responsável por rasgar o véu das aparências. Quando a máscara caísse e a verdade se iluminasse, o governador agiria pessoalmente, purificando a estrutura da cidade e tomando posse dos estranhos artefatos do grande edifício.

Era essa a intenção do governador. Não queria uma Cidade de Yunli pacífica, apenas uma cidade obediente. O prefeito, que representava interesses familiares, evidentemente não era alguém que pudesse obedecer a ela. Um choque entre ambos era inevitável.

O prefeito, com o rosto sombrio, fitava o céu escuro. Ao seu lado, passos apressados se aproximaram; seu braço direito veio rapidamente e anunciou:

— Senhor prefeito, hoje Chen Ning prendeu mais de cinquenta pessoas, e os cargos dos capturados estão cada vez mais altos. Se continuar assim, em dois dias, chegará até a prefeitura!

O prefeito ficou em silêncio, os olhos carregados de sombras, lábios apertados. De repente, agarrou uma planta de bambu da sorte ao seu lado e arremessou-a ao chão com raiva.

— Droga, isso é uma afronta! Querem mesmo me expulsar da Cidade de Yunli? Aquela maldita, todo ano eu pago ao menos metade a mais dos impostos do que o exigido, e agora ela, satisfeita, quer virar as costas!

O semblante do prefeito estava tão fechado que parecia prestes a chorar; os punhos cerrados, disse:

— Muito bem, se ela quer assim, eu também vou jogar duro. Primeiro vou acabar com esse cão chamado Chen!

O bambu da sorte no chão se retorcia em desalinho.

O prefeito virou-se e entrou na casa, antes de sair, deu um tapinha no ombro do seu braço direito e murmurou:

— Prepare tudo.

————

Na prisão, Chen Ning recebeu uma ligação do governador. A voz feminina, fria, questionou:

— Encontrou pistas nesses últimos dias?

— Encontrei, mas há muitas pessoas envolvidas, ainda não terminei de investigar — Chen Ning respondeu com sinceridade.

— Quantos?

— Uns duzentos ou trezentos — respondeu Chen Ning, explicando: — São muitos clãs envolvidos, cada um tem bastante gente.

— Isso é um pouco complicado, muito entrelaçado — avaliou o governador, com tom calmo, como se já esperasse tal situação.

— Não é tão complicado assim — replicou Chen Ning.

— Oh? — O governador demonstrou interesse. — E como está resolvendo?

Tantos clãs, centenas de pessoas, formavam uma rede de relações intrincadas, com muitos meandros. Qualquer um consideraria isso um problema. O governador queria saber qual era a solução de Chen Ning.

— Basta prender todos — respondeu Chen Ning, com tranquilidade.

“……”

O governador demorou a responder, talvez surpreso com a simplicidade direta de Chen Ning. Após algum tempo, disse:

— Não importa como faça, quero resultados. Se conseguir me entregar o resultado, você é competente. Se não…

A frase ficou inacabada, mas o tom não era nada amigável, sugerindo consequências desagradáveis.

Chen Ning respondeu e desligou antes que o governador pudesse continuar. O vice-capitão, que aguardava ao lado, apressou-se a dizer:

— Chen Ning, não há mais espaço nas celas. Não seria melhor liberar alguns dos que não têm envolvimento?

— Então coloque todos os irrelevantes juntos numa cela só — Chen Ning sugeriu, mudando de estratégia.

O vice-capitão ficou surpreso, coçou a cabeça e não pôde deixar de comentar:

— Só você mesmo, para ter coragem de prender tantos nobres e autoridades, haha.

Ele sorriu, trazendo consigo uma expressão nostálgica, e murmurou:

— Quando eu quis ser policial, foi porque falhei no caminho do lutador. O sonho de infância de ser um herói parecia impossível, então me tornei policial, esperando poder, assim, lutar pela justiça e defender os inocentes...

Falava devagar, uma tristeza sutil surgia em seu rosto, e continuou em voz baixa:

— Quanto mais tempo passei como policial, mais me afastei daquele jovem que queria ser herói. Ganhei preocupações, entendi a sociedade, passei a temer tantas coisas... e já não combinava com o ideal de combater o mal e defender o bem. Às vezes, parece até que eu sou o próprio mal.

— Se quiser, pode passar uns dias preso também — sugeriu Chen Ning.

— Melhor não, haha, minha esposa está esperando que eu volte para jantar — o vice-capitão riu e, com ar misterioso, passou o braço sobre os ombros de Chen Ning, curioso:

— Aquela moça bonita que te trouxe comida outro dia, qual a relação de vocês?

— Yin Tao? Acho que é colega de quarto — Chen Ning respondeu, sem muita certeza.

— Só colega de quarto? Parecem bem próximos — o vice-capitão sorriu, deu mais um tapinha no ombro de Chen Ning e suspirou:

— Algumas coisas é preciso lutar por elas quando se é jovem. O único sucesso que tive na juventude foi conquistar minha esposa.

Chen Ning assentiu, sem responder.

— Chega de conversa, preciso ir para casa — o vice-capitão acenou, despedindo-se. Caminhou ao entardecer, e, contra a luz, sorriu para Chen Ning e acenou:

— Espero que possamos viver bem daqui em diante.

Chen Ning observou-o, sem entender muito bem. Quando o vice-capitão se afastou, Chen Ning pegou o celular, onde havia várias mensagens.

A primeira era de Yin Tao, chamando-o para jantar em casa. Chen Ning respondeu com um emoji de gato acenando.

A segunda era de Wang Wen Gong, marcando uma conversa para o dia seguinte. Chen Ning respondeu: "Está bem".

As demais mensagens eram do mercado negro, oferecendo vagas bem remuneradas para pessoas saudáveis em Cidade Caótica, com benefícios completos e saída imediata após inscrição.

Chen Ning apagou as mensagens, guardou o celular e caminhou tranquilamente de volta ao Instituto Marcial.

Nos últimos dois dias, ele voltou a sonhar, entrando em um espaço escuro, onde os treze cadáveres de classe um, que ele matou, foram sugados pelo abismo, sem outras reações. O nível do abismo continuava em 1/10, o olho suspenso no ar não mudou, e ele não sabia como usar aquilo.

Ao acordar, Chen Ning testou novamente sua força física, como de costume, e percebeu que o aumento era mínimo, praticamente inexistente. Isso indicava que os estranhos comuns de classe um já não lhe proporcionavam crescimento; precisava enfrentar criaturas mais poderosas.

Mas, pensando bem, a Cidade de Yunli só registrava alguns incidentes estranhos por ano. Onde encontraria tantos monstros para derrotar? Sua única esperança era a próxima incursão no Reino dos Deuses e Fantasmas, onde a quantidade e o nível das criaturas eram consideráveis.

Outra forma de aumentar sua força era no caminho do lutador: abrir ossos e adquirir estilos de luta. A abertura de ossos ainda parecia distante, mas já havia sinais de sucesso no estilo de luta, especialmente à medida que sua habilidade com o "poder de supervisão" aumentava, e o Ba Ji Quan mostrava progresso.

Zhou Zhu explicou que o Ba Ji Quan é um estilo de luta de curta distância, exige combate corpo a corpo, usando técnicas de absorção, apoio, pressão e aproximação para neutralizar ataques e lançar os próprios golpes. Essa é a essência do Ba Ji Quan.

Zhou Zhu também disse que o Ba Ji Quan tem grande vantagem em duelos entre lutadores, com taxa de vitória superior a sessenta por cento. Porém, contra sacerdotes, magos ou domadores de criaturas estranhas, o desempenho cai, com vitória abaixo dos quarenta por cento.

O motivo é simples: contra profissões de controle à distância, o lutador tem dificuldade em se aproximar, e mesmo que o faça, o adversário pode simplesmente se afastar e conjurar seus feitiços.

Por isso, há o ditado: "Entre lutadores, Ba Ji é o mais temido; fora deles, o mais querido". A especialidade é ser um deus do combate interno.

Contudo, Ba Ji Quan não garante derrota em batalhas externas. Com a combinação certa de artefatos, as chances de vitória aumentam. Contra sacerdotes do fogo, usa-se o manto de fogo; contra domadores de estranhos, leva-se o inseto perturbador de sons, e assim por diante. Se a estratégia for correta, vencer não será difícil.

O único problema é que os lutadores de Ba Ji Quan normalmente não usam artefatos, acreditando que sua força basta para criar milagres.

O próprio Zhou Zhu, mestre atual do Ba Ji Quan, já disse:

— No céu e na terra, meus punhos são os maiores!

Essa é a misteriosa confiança dos lutadores de Ba Ji Quan.

Felizmente, Chen Ning ainda não tinha essa confiança cega e sabia usar bem o dedo médio da Cang Kui na mão esquerda durante as batalhas.

Ele estava cada vez mais hábil no uso do dedo médio, e após tantos usos, percebeu que, além de consumir sangue, já não havia mais o custo de redução de vida.

Isso era uma boa notícia para Chen Ning. Havia, porém, uma má notícia: o dedo médio de Cang Kui parecia ativar um mecanismo de proteção, como se defendesse o portador, limitando a quantidade de sangue absorvida. Isso significava que Chen Ning não poderia mais realizar ataques poderosos como o que perfurou o edifício.

Essas eram as técnicas comuns de Chen Ning. Além delas, tinha ainda uma carta na manga: o manto amarelo de sacerdote.

O manto amarelo, deixado pelo velho mendigo, tinha como única função conhecida permitir que Chen Ning se transformasse em uma criatura estranha, aumentando consideravelmente sua força, mas com perda de controle sobre a consciência.

Além disso, ao usar o manto para se transformar, o preço era alto: aparentemente, era preciso sacrificar um órgão. Desta vez, sacrificou o olho esquerdo, tornando-se um ciclope, mas a perda não foi tão significativa, ainda era tolerável.

No futuro, em batalhas contra chefes, poderia preparar o manto amarelo de antemão, e caso não conseguisse vencer, se transformaria.

Pensando nisso, Chen Ning chegou lentamente ao portão do Instituto Marcial. Parou, lembrando que já fazia dias desde que treinou seus golpes.

Desde o início da escolta da caravana, sentia que todos os seus passos estavam sendo guiados por alguém.

Voltar para a prisão, investigar os clãs.

Cada etapa parecia seguir o plano do governador: usar a caravana para atrair monstros, sofrer injustiças e ser preso, confirmar que há traidores na elite da cidade, depois ser libertado e receber poderes...

Chen Ning, sob a luz tênue da lua, começou a refletir sobre o papel que desempenhava em toda essa sucessão de eventos.

Se usasse o xadrez como metáfora, ele não era o carro arrojado, nem o canhão que ataca à distância, tampouco o conselheiro ou o elefante ao lado do rei.

Chen Ning piscou com seu único olho, onde brilhava a luz da inteligência; ele sabia qual era sua posição.

Era o peão que atravessava o rio, invadindo o território inimigo, só podia avançar, nunca recuar, e abria o prelúdio da guerra...

Peão.

Insignificante, destinado à vida ou à morte.

Chen Ning já havia compreendido. Piscou os olhos, os longos cílios pareciam pendurar a luz da lua, e murmurou:

— Realmente digno de reflexão.