Capítulo 86: Agora és um inspetor

Noite profunda.

A luz branca da lâmpada no interior da sala de vidro era tão intensa que parecia querer romper a fortaleza mental de Chen Ning.

Inútil, porém.

Pois ele fechara o olho direito, e o outro já estava cego.

Do lado de fora da sala, um homem rude de nome Zhang Ge observava Chen Ning com expressão sombria. Havia pouco, recebera uma mensagem do prefeito do distrito.

“Quero ver Chen Ning em uma hora.”

Logo após, veio outro comunicado, desta vez do próprio regente da cidade.

“Faça Chen Ning morrer.”

Zhang Ge era confidente do regente. Sabia o que deveria fazer. Entrou na sala de vidro ao lado de Chen Ning, acordou um prisioneiro de olhar feroz e sussurrou algumas palavras ao seu ouvido.

O prisioneiro assentiu, olhos brilhando com selvageria, e respondeu:

“Se eu matá-lo, realmente me libertam?”

“Ninguém sentirá falta de um assassino de primeira categoria na prisão”, respondeu Zhang Ge em voz baixa.

Seu plano era simples: simular uma briga entre condenados à morte, onde Chen Ning pereceria sob os punhos do outro. No fim, pouco importava quem morresse, eram todos condenados. Mesmo que o prefeito desconfiasse, dificilmente poderia responsabilizá-lo.

Ah, como era engenhoso, digno de ser o estrategista do regente!

A porta da sala de vidro se abriu com um clique.

Chen Ning abriu o único olho e viu o prisioneiro de rosto ameaçador entrar, um tanto surpreso, e perguntou:

“É permitido visitar as celas vizinhas?”

O condenado trazia apenas simples correntes nos tornozelos, estalando os ossos dos dedos enquanto alongava o corpo musculoso, e sorriu com desprezo:

“Desculpe, mas vim para matá-lo. No outro lado, não me culpe!”

Chen Ning nada respondeu, apenas olhou para as algemas marcadas com inscrições talismânicas, que provavelmente restringiam o uso de feitiços, reduzindo magos e sacerdotes à condição de pessoas comuns.

Mas ele era um guerreiro.

Assim, quando o prisioneiro avançou com os punhos cerrados, Chen Ning também se levantou.

A luta foi breve. Terminou com o prisioneiro implorando:

“Perdão, mestre! Este neto foi ingrato!”

Chen Ning estalou os dedos, sacudiu o sangue das mãos; usara as algemas para estrangular o condenado, numa matança simples, como esmagar um pintinho.

Mas a carnificina não terminara ali.

Logo depois, outro condenado entrou, este sem algemas nem correntes, sorriso confiante e olhar cruel:

“Estou aqui para tirar sua vida, não me culpe no além!”

O que era aquilo, um torneio de condenados à morte?

Chen Ning franziu levemente o cenho, ergueu os punhos algemados.

Mesmo um soco sem impulso era letal. Com precisão, destroçou órgãos e membros.

E a sequência de ataques não parava, tornando-se cada vez mais absurda.

Condenados armados com facas e lanças começaram a entrar, de modo que Chen Ning já esperava que o próximo trouxesse até uma espingarda.

Do lado de fora, Zhang Ge, incrédulo e aflito, não se conteve e praguejou:

“Maldição! São tão bons de matar e não conseguem dar cabo de um garoto? Bando de inúteis!”

Depois de xingar, franziu o cenho, hesitante. Não seria possível armar o próximo condenado com uma espingarda, seria?

Um condenado que escapasse, livrasse-se das algemas, apanhasse uma arma e entrasse na sala de vidro para fuzilar Chen Ning? Isso soava absurdo demais!

Enquanto pensava, um subordinado se aproximou e sussurrou algo em seu ouvido, deixando-o paralisado de assombro.

Boa notícia: não seria necessário armar os prisioneiros.

Má notícia: todos os condenados de primeira categoria haviam sido mortos por Chen Ning.

Droga, você é o carrasco da prisão?!

Zhang Ge não previra isso. Restavam-lhe duas opções: correr enorme risco ao usar condenados de segunda categoria, ou simplesmente explodir Chen Ning.

Ambas eram perigosas, capazes de arruinar sua carreira, até mesmo sua vida.

Logo, porém, novas notícias chegaram, também com dois lados.

O lado bom: ele não precisaria mais decidir. O ruim: o prefeito do distrito estava vindo pessoalmente.

O som de saltos altos ecoou na escada; uma mulher fria e austera descia apressada.

Zhang Ge, tomado de pânico, forçou um sorriso submisso e foi ao seu encontro:

“Prefeita, por que veio pessoalmente sem avisar...?”

“Fora”, disse ela, gélida. Zhang Ge recuou apressado, seguindo-a humildemente.

Em pouco tempo, a prefeita avistou Chen Ning na sala de vidro, rodeado por cadáveres.

“O que está acontecendo aqui?” Seu olhar cortante pousou sobre Zhang Ge.

Ele estremeceu, engoliu em seco, mente girando em busca de desculpas, e balbuciou:

“É... era uma festa...”

O olhar da prefeita se tornou ainda mais gélido, fazendo-o congelar de medo. Ela então se virou para o policial e ordenou severamente:

“Quero explicações, agora! Ou perdes o emprego hoje mesmo!”

O policial hesitou, pensou rápido, e murmurou:

“Um... torneio de artes marciais...”

A prefeita fitou Zhang Ge com frieza:

“Troque de roupa e apresente-se à corregedoria em seguida.”

Zhang Ge sentiu o suor frio escorrer pelo corpo, cabeça baixa, mãos trêmulas.

“Tragam Chen Ning. Quero interrogá-lo pessoalmente”, ordenou ela. O policial levou-o a uma sala menor.

Os olhos dos dois se cruzaram.

“Dizem que você colaborou com entidades malignas e foi responsável pelo massacre da vila?”

“Não”, negou Chen Ning.

“A caravana da família Zhao intercede por você, Zhao Ling se oferece como testemunha, e, além disso, fui eu quem o designou para a missão. Acredito na sua inocência”, disse a prefeita suavemente, tamborilando os dedos na mesa. “Então, do seu ponto de vista, conte detalhadamente o que aconteceu naquela noite.”

Chen Ning assentiu e narrou tudo: os cem túmulos, cadáveres, corvos, a figura mascarada, a entidade do manto vermelho.

A prefeita o ouviu, franzindo as finas sobrancelhas, o semblante sereno vacilando por um instante antes de comentar:

“Parecem tratar a Cidade Yunli como um parque de diversões!”

A conversa ainda prosseguia quando um policial entrou às pressas com uma notícia:

“Prefeita, Zhang Ge fugiu!”

Ela arqueou uma sobrancelha, os olhos brilhando.

Por que fugir, senão por medo da punição após a investigação?

“Interessante. Bastou eu assumir e toda a sujeira da Cidade Yunli vem à tona.”

Murmurando, voltou-se para Chen Ning:

“Você não tem laços de interesse com ninguém daqui, é recém-chegado à equipe dos Escolhidos e está sob meu comando direto. Dou-lhe um novo poder: será meu investigador. Toda prova de crime que encontrar contará como mérito seu.”

“Posso investigar qualquer um?”, perguntou Chen Ning.

“Todos, exceto eu”, respondeu ela, levantando-se e lançando-lhe um distintivo azul com o selo do distrito. “Ordem especial: quem tentar impedir você em Yunli estará desafiando minha autoridade. Espero que me traga algo novo.”

Chen Ning pegou o distintivo e assentiu.

“Começarei pelo caso do prédio abandonado no sul da cidade. Achei que fosse algo trivial, mas parece haver algo sinistro ali.”

“Ótimo”, respondeu Chen Ning, sereno.

Assim terminou aquela noite, marcada pela chegada súbita da prefeita e pela libertação de Chen Ning.

E Chen Ning viu-se, então, com uma identidade quádrupla transformada:

Mendigo — Escolhido — Condenado à morte — Investigador!