Capítulo 90: Chen Yuan Yuan

— Você falou durante muito tempo, mas a prova mais crucial é justamente esse pingente de jade; o restante são apenas suposições e boatos infundados. Agora, este pingente é falso, o que mostra que você está tentando incriminar tanto Wang Xiao quanto a nossa família!

Wang Fang obviamente estava fora de si, como um cão que, ao morder, não larga o osso, e lançou-se sobre Qian Chengyun com uma enxurrada de acusações.

Qian Chengyun não queria perder tempo com aquele eunuco difícil, então dirigiu-se ao Imperador Yan Guang:

— Majestade, este pingente de jade foi de fato encontrado na cena da morte de Zhang Heng. Somando ao testemunho da senhorita Tang, isso indica que Wang Xiao é o assassino. Mesmo que este jade não tenha sido concedido pela consorte... pode muito bem ser que Wang Xiao estivesse usando justamente esse naquele dia.

Wang Fang então protestou incansavelmente:

— É assim que um vice-ministro da Justiça conduz um inquérito? Então eu poderia dizer que esse pingente é seu! E que o tal Zhang foi você quem matou!

— Argumentos falaciosos! Há testemunhas e provas materiais, o que mais há a negar? — retrucou Qian Chengyun.

— Você só tem testemunhas, não provas materiais! — Wang Fang começou a chorar e gritar: — Majestade, sou inocente!

O Imperador Yan Guang mantinha o semblante sombrio, mergulhado em silêncio.

Wang Xiao também não disse palavra.

Já que naquele dia presenciara a astúcia do ministro Lu Zhengchu e sabia que este se empenharia ao máximo para protegê-lo, decidiu observar como ele responderia à situação.

E, como esperado, viu Lu Zhengchu tossir levemente duas vezes, curvar-se e dizer:

— Majestade, este caso é de extrema gravidade e carece de provas suficientes. Apenas com as palavras de Qian Chengyun hoje, temo que não seja possível condenar alguém. Peço que o caso seja transferido ao Tribunal Supremo para apuração.

Lu Zhengchu, sendo ministro do gabinete, naturalmente não se rebaixaria ao nível de Wang Fang, criando confusão; e aquela frase, dita de modo tão sereno, parecia despretensiosa, mas deixou Qian Chengyun em uma posição delicada.

— O caso sempre foi conduzido pelo Ministério da Justiça, por que transferi-lo ao Tribunal Supremo...? — Qian Chengyun tentou argumentar.

Lu Zhengchu respondeu com frieza:

— Zhang Heng era funcionário do Ministério da Justiça. Não se pode garantir que o assassino não seja seu colega. Seria melhor que o Ministério se afastasse deste caso.

Wang Xiao logo interveio:

— Esta jovem, eu também não a conheço.

— Então que seja encaminhada como testemunha ao Tribunal Supremo — disse Lu Zhengchu, curvando-se —. Peço justiça de Vossa Majestade.

Qian Chengyun abriu a boca, mas ficou sem palavras.

Quando Lu Zhengchu pedia justiça ao imperador, era como dizer para não prolongarem mais a discussão.

A postura de um alto funcionário se evidenciava ali: apresentar uma sugestão aparentemente imparcial, mas favorável a si, e, em seguida, calar qualquer réplica com um pedido de julgamento imperial.

Qian Chengyun não teve escolha senão também apoiar a testa nas mãos, ajoelhando-se com a cabeça baixa, esperando pelo veredicto do imperador.

O pingente de jade era a prova que aquela jovem jurara haver arrancado da cintura de Wang Xiao, e, no entanto, tal evidência fora facilmente desmentida. Wang Xiao era mesmo um mestre nas artimanhas.

No instante seguinte, algo aconteceu e fez com que Qian Chengyun sentisse que sua alma abandonava o corpo.

A jovem falou suavemente:

— Ainda iremos ao Tribunal Supremo? Senhor Qian, não foi isso que prometeu à humilde cidadã...

A frase foi dita num tom quase inaudível, mas todos no salão ouviram claramente.

O Imperador Yan Guang franziu as sobrancelhas e perguntou:

— O que você disse?

— Eu... eu...

— Estou lhe perguntando, o que disse? — insistiu o imperador.

A jovem começou a chorar, lágrimas escorrendo pelo rosto, bela e enternecedora.

O imperador, então, suavizou a voz:

— Fale a verdade, não a castigarei.

— Eu... eu não queria enganar Vossa Majestade, mas o senhor Qian disse que, se eu não obedecesse, ele iria... ele iria... — soluçava ela.

O rosto de Qian Chengyun mudou de cor, tomado de pavor.

— Está louca? O que está dizendo?! Quando eu teria dito tal coisa? Foi você quem veio oferecer-se como testemunha!

— Cale-se! — bradou o imperador. Depois, voltou-se para a jovem, novamente em tom brando: — Diga a verdade.

— Eu sou apenas uma artista, moro em Suzhou, no bairro das Flores de Pessegueiro. No início da primavera, o senhor Qian enviou alguém para me comprar e trazer à capital, mantendo-me numa casa afastada...

Qian Chengyun levantou-se de súbito e berrou:

— Mentirosa! Está tentando me incriminar!

Luo Deyuan também murmurava:

— Impossível, impossível, quando investiguei o caso a vi claramente no Beco da Neve...

— Eu lhes perguntei alguma coisa?! — cortou o imperador.

Qian Chengyun voltou a curvar-se, o corpo tremendo sem controle, não se sabia se de raiva ou medo.

O grande salão ficou em silêncio. Só se ouvia a voz suave da jovem, que continuou:

— Ontem, o senhor Qian me ensinou tudo o que deveria dizer, pediu que eu fosse ao palácio testemunhar... Eu realmente não queria enganar Vossa Majestade...

— Então não conhece Wang Xiao?

A jovem, de cabeça baixa, respondeu em voz baixa:

— Jamais o vi.

O imperador perguntou:

— Aquilo que disse anteriormente, era tudo mentira?

Ela murmurou um “sim”, a voz cristalina e encantadora.

De repente, o imperador ordenou:

— Levante a cabeça.

À luz das velas, a jovem ajoelhada no salão ergueu lentamente seu rosto radiante.

Rosto de lótus, sobrancelhas curvadas, lágrimas em meio ao frescor da primavera.

O imperador ficou sem ar por instantes.

Ele nunca fora um monarca devasso.

Em seu harém havia muitas mulheres, mas a maioria era de beleza mediana, escolhidas por padrões banais, e todas, de alguma forma, um tanto insípidas.

O que seria uma beleza mediana?

Aquelas escolhidas por critérios repetitivos, que nunca eram feias, mas tampouco belas demais.

De repente, o imperador sentiu-se indignado.

Seria assim que seus ministros o tratavam? Para si, reservaram mulheres de beleza ímpar, mas para o palácio, apenas as medianas?

Seu olhar se acendeu com uma faísca de desejo e malícia, e ele perguntou em tom grave:

— Como posso acreditar que está dizendo a verdade agora?

A jovem baixou os olhos, mas duas manchas rosadas surgiram em suas faces, tão belas quanto flores de pessegueiro.

— Eu... eu ainda sou... pura.

O imperador sentiu as pálpebras tremerem.

Percebeu que sua respiração se tornava pesada...

Wang Xiao, de cabeça baixa, franziu a testa. Pensava: esse enredo está errado.

Em sua concepção, se Qian Chengyun não havia trazido Tang Qianqian, era porque ela havia fugido, e ele fora forçado a encontrar outra pessoa para depor em seu lugar.

Por isso, avisara especialmente Lu Zhengchu de que não conhecia aquela testemunha, esperando que, ao levá-la ao Tribunal Supremo, surgisse uma brecha.

Jamais imaginou que a jovem se renderia tão facilmente.

Quase como se tivesse intenções próprias...

O corpo de Qian Chengyun tremia como um bambu ao vento, e em sua mente só havia um pensamento: “Acabou, fui pego! Lu Zhengchu, que habilidade impressionante!”

Lu Zhengchu então olhou para Wang Xiao, que se manteve calmo do início ao fim, e pensou: “Que jovem admirável, ainda guardava esse trunfo...”

Ao perceber o olhar de Lu Zhengchu, Wang Xiao se deu conta de repente: “Não é à toa que é o vice-chanceler, ainda tinha uma carta escondida...”

Enquanto pensava nisso, ouviu o imperador perguntar à jovem:

— Sendo assim, você não é da família Tang, qual é seu nome?

— Eu... sou Chen Yuanyuan.

Wang Xiao sentiu como se um trovão explodisse em sua mente, deixando tudo em branco.

Inacreditável! Era mesmo possível?

Sim, claro. Por mais que os séculos se passem, uma beleza como a dela jamais seria facilmente esquecida.