Capítulo 95: As Seis Portas

Residência da família Zuo, diante do portão principal.

Qin Xuance fitava o portão vermelho-escuro e soltou uma risada abafada.

Geng Dang estava visivelmente sem palavras.

Os dois haviam acabado de jantar numa estalagem das redondezas. Qin Xuance dissera que queria caminhar para facilitar a digestão e, sem perceber, lá estavam eles mais uma vez diante daquele portão — já era a terceira vez só naquele dia.

“Do que você está rindo?”, perguntou Geng Dang.

Qin Xuance sorriu enigmaticamente e não respondeu.

Geng Dang, então, resolveu mudar de assunto: “Hoje conheci uma moça num vilarejo vizinho. No fim do ano vou me casar com ela.”

Qin Xuance se mostrou surpreso: “Mas você é rápido mesmo! E ela é bonita? Como se compara às três moças que vimos hoje?”

Geng Dang balançou a cabeça com vigor: “Não dá pra comparar, eu não estou atrás de beleza.”

Ao mencionar a futura esposa, ficou um pouco pensativo. Depois de um instante, acrescentou: “Daqui pra frente, todo meu dinheiro ficará com ela. O importante é que saiba cuidar da minha mãe. O resto não importa muito, só sei que ela é muito boa no trabalho do campo.”

Qin Xuance então pousou a mão no ombro do amigo e riu alto: “Se eu ainda estiver na capital no fim do ano, vou ao seu casamento beber de graça.”

Geng Dang queria mesmo convidá-lo, mas não sabia se alguém de tão alta posição aceitaria. Sentiu-se aliviado ao ouvir aquilo e sorriu: “Ficou combinado?”

“Palavra de honra”, respondeu Qin Xuance. “Vamos, vamos beber.”

“Tenho que marcar presença cedo amanhã, hoje não posso beber.” Geng Dang pegou as rédeas do cavalo e se despediu na esquina.

Qin Xuance ficou parado na rua, pensativo, e em pouco tempo voltou a caminhar em direção à residência da família Zuo.

Deu meia volta na propriedade, procurando uma viela discreta, avaliando o muro na esperança de encontrar um ponto para escalar.

De repente, uma voz ameaçadora soou: “Eu sabia que você estaria aqui!”

Qin Xuance se virou e viu vários homens fortes se aproximando pela entrada da viela. Outros ainda pareciam chamar reforços.

Na noite anterior, Qian Cheng só foi dormir depois de confirmar que Qin Xuance havia partido, e ainda deixou gente vigiando o pavilhão.

Não imaginava que Qin Xuance voltaria durante a noite e ainda subiria no telhado do quarto de Zuo Mingxin para tocar flauta.

Qian Cheng ficou sabendo disso apenas naquela tarde, quando ouviu Qin Xuance conversando com três moças na carruagem.

Foi tomado por uma raiva incontrolável.

No fundo, sentia Zuo Mingxin como sua futura esposa. Agora, ela havia passado a noite conversando com aquele rapaz no telhado — quem saberia o que mais poderia ter acontecido?

Consumido pelo ódio, sentiu que, se não desse um fim em Qin Xuance, enlouqueceria.

Temendo que os criados comuns não fossem páreo, assim que retornou à capital, Qian Cheng trouxe homens da Seção das Seis Portas.

A Seção das Seis Portas era composta por servidores públicos do Ministério da Justiça, do Grande Tribunal e da Corte de Fiscalização. Cada uma dessas três instituições possuía seis imponentes portões, de onde veio o nome.

Nos últimos anos, a capital estava repleta de criminosos perigosos, e as três instituições recrutaram muitos especialistas, formando uma verdadeira força de elite.

Como tinham ordem do filho do vice-ministro, o chefe de polícia, chamado Qiao Yuanji, levou doze homens habilidosos, entre eles especialistas em rastreamento. Não demorou para localizarem Qin Xuance.

“Acabem com ele!”

Ao comando raivoso de Qian Cheng, a viela se encheu de gritos de dor.

Qin Xuance logo estava ferido em vários pontos, mas derrubara três ou cinco adversários.

Mesmo em desvantagem numérica, lutava com brutalidade; cada soco, cotovelada ou pontapé era desferido nos pontos vitais, sem piedade.

Mas eram muitos oponentes, e logo começou a ceder.

Qian Cheng, com expressão feroz, urrava: “Matem esse desgraçado! Matem! Quis me desafiar?!”

Qiao Yuanji, ao ouvir aquilo, olhou para dentro da viela.

Naquele espaço apertado e escuro, o jovem parecia um lobo encurralado.

“Esse rapaz é mais problemático do que imaginei”, pensou Qiao Yuanji.

“Senhor, já brincaram o suficiente. Vou acabar logo com ele antes que alguém veja.”

Qian Cheng assentiu com força, rangendo os dentes para pronunciar:

“Matem!”

Qiao Yuanji sacou uma adaga da cintura e avançou em direção a Qin Xuance.

Não era a primeira vez que fazia isso. Havia sempre jovens que, sem medir consequências, ousavam disputar mulheres sem pensar em quem estavam enfrentando.

Bastava um golpe certeiro e, por mais promissor que fosse o rapaz, não passaria de mais um cadáver a seus pés.

Qin Xuance recebeu uma cotovelada forte nas costas, cambaleou dois passos, mas girou e desferiu um chute violento no abdômen de um dos brutamontes, que se dobrou de dor como um camarão.

Logo depois, outro homem o agarrou pelo pescoço.

Qin Xuance mordeu com força o braço do adversário, arrancando um pedaço de carne.

“Argh!”

“Vamos ver se você é tão feroz assim!” — outro homem brandiu um bastão e o acertou com força na cabeça.

Ao mesmo tempo, Qiao Yuanji ergueu a faca para golpear Qin Xuance.

“Garoto, por mais que lute, não passará de um corpo apodrecendo no esgoto.”

Nesse instante, o som de cascos se aproximou.

Qiao Yuanji franziu a testa e olhou na direção do ruído.

“Bum!”

Ele se esquivou rapidamente, e o cavalo atingiu em cheio um dos oficiais da Seção das Seis Portas.

“Parem ele!” berrou Qiao Yuanji.

Imediatamente, avançaram sobre o recém-chegado, puxando-o do cavalo.

Qiao Yuanji levantou a faca para atacar.

Geng Dang tentou se esquivar, mas acabou sendo agarrado.

No meio da confusão, ouviam-se gritos, relinchos, socos abafados e o tilintar metálico da lâmina batendo nas pedras.

“Vai pro inferno!”

Por fim, Qin Xuance montou num salto e, ao mesmo tempo, ergueu Geng Dang, fugindo a galope pela viela.

Ninguém sabia quanto tempo correram. Só ao se certificarem de que não eram mais perseguidos, voltaram ao pátio número trinta e seis da Rua da Neve Acumulada.

“Você está machucado?” — Qin Xuance, com o rosto todo marcado, olhou para o ferimento de faca no corpo de Geng Dang e franziu a testa.

“É só um arranhão, não se preocupe”, respondeu Geng Dang.

“Fico te devendo a vida”, disse Qin Xuance, com uma seriedade incomum.

Geng Dang coçou a cabeça, tirou um pedaço de prata amassado do bolso e explicou: “Lembrei que você estava sem dinheiro e vim trazer um pouco. Justo quando cheguei, vi você apanhando feio.”

Qin Xuance nem estendeu a mão, apenas olhou para Geng Dang como se ele fosse um tolo.

“Por que está me olhando assim?”

“Feio por quê? Eu estava levando a melhor”, respondeu Qin Xuance. “E, além disso, esse tantinho de prata nem dá pro gasto.”

“É só o que eu tinha, o resto deixei pra minha mãe.”

“É raro encontrar alguém tão honesto quanto você.”

“Honesto, sim, mas ainda mais esperto que você. Eu já tinha avisado para tomar cuidado com aquele sujeito.”

Qin Xuance recusou a prata, bateu no ombro do amigo e sorriu de novo.

“Espere e verá, um dia eu dou o troco.”

Cuspiu sangue no chão e, entre resmungos e pragas, amaldiçoou com raiva:

“Maldito! É melhor você ficar esperando…”