Capítulo 97: O Tigre Branco
O Tigre Branco virou-se, surpreso: “O quê?”
Wang Xiao hesitou um pouco, mas o tempo era escasso e ele não podia se preocupar com mais nada.
“Eu faço esse negócio com você.”
O Tigre Branco ficou surpreso, soltou um “hei” irônico e perguntou: “Você sabe que tipo de negócio eu faço?”
“Não é tirar gente da prisão?”, respondeu Wang Xiao, enquanto tirava dinheiro do bolso.
O Tigre Branco franziu o cenho, um pouco confuso.
Como assim, “não é tirar gente da prisão”?
Isso é invadir a prisão! É um negócio que pode custar a cabeça!
Um garoto tão jovem, acha que isso é brincadeira?
No instante seguinte, uma nota de mil taéis de prata foi posta diante dele.
“Adiantamento,” disse Wang Xiao. “Quando tudo estiver feito, mais mil taéis.”
O Tigre Branco ficou pasmo, murmurou: “Quem você quer tirar?”
Wang Zhu já se virara e, irritado, xingou: “Wang Lao San!”
Esse apelido era novidade para Wang Xiao.
Wang Xiao apressou-se a dizer em voz baixa: “Vá ao número trinta e seis do oeste do Beco da Neve e espere por mim; depois eu explico tudo.”
O Tigre Branco assentiu, pegou a nota e saiu a passos largos.
Wang Xiao observou sua partida, sem muita certeza no coração.
Esse sujeito era despreocupado demais, não parecia confiável.
Mas se o segundo irmão o usava, provavelmente era bom no que fazia...
Wang Zhu já vinha em direção a Wang Xiao, xingando: “Acabei de dizer que você é atrevido! Agora vejo que está completamente louco, se mete com qualquer tipo de gente. Nem precisa perguntar ao pai, eu mesmo aplico a disciplina da casa...”
Wang Xiao abaixou a cabeça, rolou os olhos e, de repente, disse: “Segundo irmão. Como pode ser assim?”
Wang Zhu ficou surpreso.
Wang Xiao continuou: “Eu acabei de entender, pensei que você ia fazer algum negócio, mas quer é invadir a prisão. Você não tem respeito pelas leis?”
Wang Zhu ouviu e virou-se de imediato, dizendo friamente: “Cuide menos dos meus assuntos, vamos.”
Wang Xiao ficou perplexo.
O que é isso? Encerrar a discussão à força, sem uma explicação?
“Ah.”
Wang Zhu foi saindo e repreendendo: “Da próxima vez, seja mais discreto, não se envolva com gente de má fama.”
Wang Xiao fez uma careta.
Agora entendia: esse segundo irmão só permite que ele mesmo repreenda os outros, mas não aceita uma palavra de volta...
Ao menos Wang Zhu, embora severo, não era prolixo.
O melhor era que os pratos do Jardim Yi eram realmente deliciosos.
Na cozinha, prepararam uma panela de ossos de cordeiro, cortaram um pato assado, fizeram mingau de milho, refogaram bambu e carne de porco, além de legumes frescos; tudo muito farto.
Os três irmãos sentaram-se à mesa e serviram algumas taças de vinho.
A comida era excelente, o vinho também.
Wang Xiao pôs-se a comer com afinco.
Wang Zhen também estava faminto, mas suas unhas haviam sido arrancadas, e com os dedos enfaixados não conseguia usar os hashis.
Uma criada sentou-se ao lado para lhe servir.
O jovem mestre da família Wang sempre lidou com essas situações com naturalidade; comia ordenadamente, recitando versos como “Mãos tecem jade, fritura traz dourado...”
Wang Zhu mantinha o semblante sombrio, perdido em pensamentos.
Wang Xiao comia rápido, e ao se saciar, tomou mais uma taça de vinho, estalando a língua de satisfação.
“Você vai ser genro de nobre, tenha modos à mesa,” Wang Zhu voltou a repreender.
Wang Xiao ficou sem palavras.
Desde que renasceu, nem o pai Wang Kang o havia repreendido tanto.
“Primeiro irmão, segundo irmão, já estou satisfeito. Que tal conversarem enquanto eu volto para casa?” tentou perguntar.
Para sua surpresa, Wang Zhu assentiu e mandou preparar a carruagem para Wang Xiao voltar à mansão.
Wang Xiao ficou agradavelmente surpreso.
“Posso levar um pouco de pato para Ying e as outras comerem?”
Wang Zhu: “...”
Pouco depois, Sang Luo entrou: “A carruagem está pronta, posso acompanhar o terceiro jovem mestre de volta?”
Wang Xiao respondeu “oh”, levantou-se e seguiu Sang Luo para fora.
Wang Zhen olhou para Wang Xiao, sorrindo ironicamente, e disse a Wang Zhu: “Você é demasiado severo com Xiao.”
“Ele ainda é jovem, temo que não saiba distinguir o perigo.”
Wang Zhen balançou a cabeça: “Não subestime nosso terceiro irmão. Acho que ele é... uma inteligência disfarçada de ingenuidade.”
Wang Zhu respondeu: “Teve sorte, só isso.”
Wang Zhen suspirou, olhando para o vinho, e disse: “Você deveria contar a ele sobre aquilo que pretende fazer.”
Wang Zhu hesitou, seu olhar tornou-se sombrio.
“Para quê? Eu posso cuidar disso sozinho...”
Na carruagem, Wang Xiao pretendia cochilar.
Sang Luo o observava com interesse.
Wang Xiao sentiu o olhar, abriu os olhos e perguntou: “O que foi?”
“Quando foi que o terceiro jovem mestre percebeu as coisas?” Sang Luo perguntou suavemente.
Ela não falava como outros criados, sem timidez ou medo, mas com uma preocupação adequada.
Parecia amiga de Wang Xiao, ou talvez... sua segunda cunhada.
Wang Xiao respondeu: “Recentemente, levei uma pancada.”
Sang Luo ficou surpresa.
Depois de um tempo, perguntou: “O terceiro jovem mestre também esconde isso de Ying?”
Wang Xiao ficou um pouco inseguro: “Tenho medo que ela não aceite, não se acostume de repente.”
Sang Luo assentiu: “Vocês são os patrões, nós apenas as criadas. Não cabe aos patrões se preocupar com o que pensamos.”
Embora falasse assim, seu olhar para Wang Xiao mudou.
Wang Xiao não quis falar mais sobre sua percepção, então mudou de assunto: “Por que o segundo irmão parece sempre tão infeliz?”
Sang Luo ficou em silêncio.
Baixou a cabeça e olhou para os pés sob o vestido, como se sentisse o que Wang Zhu sentia.
Sabia bem que, estando viva, o sentimento permanece, ouvindo o som do rio ao longe...
A carruagem seguia devagar, balançando suavemente. Depois de um tempo, Sang Luo falou.
“Porque a segunda senhora foi embora.”
Wang Xiao respondeu “oh”, sem palavras.
“A segunda senhora era uma pessoa maravilhosa,” disse Sang Luo. “Na época, todos diziam: como um filho de comerciante como o segundo senhor conseguiu casar com ela?”
Seu tom era de saudade, e suspirou: “Ela era de família culta; o pai, revisor da Academia Hanlin e tutor do príncipe; a mãe, prima da família Bai. Numa festa da família Bai, o segundo senhor foi visitar e encontrou a segunda senhora; bastou um olhar para ele se apaixonar. O vinho aquecido passa de mão em mão, sob a luz das velas...”
Wang Xiao ficou admirado.
Depois de ouvir Sang Luo contar como o casal era harmonioso e respeitoso, ele entendeu porque o segundo irmão andava com aquele semblante de quem tem dívidas.
Queria perguntar como a segunda cunhada morrera, mas a carruagem já chegara.
“Vou entrar sozinho, Sang Luo, você volta ao Jardim Yi, não é?”
Sang Luo perguntou: “Não precisa que eu acompanhe o terceiro jovem mestre até dentro?”
“Em casa não precisa disso,” disse Wang Xiao, descendo da carruagem e acenando.
Só quando viu a carruagem virar na Rua da Água Clara, fingiu ir bater à porta.
O metal tocou levemente a madeira, sem som algum.
Ao ver a carruagem sumir, Wang Xiao virou-se e correu para o Beco da Neve...
No número trinta e seis oeste, o ambiente estava estranho.
Geng Dang encarava o Tigre Branco, indignado: “Tigre Branco, como você pode fugir da prisão?!”
O Tigre Branco tomou um gole do jarro de vinho, resmungando: “Que bebida ruim, horrível.”
“Como pode fugir da prisão?!”
Qin Xuance, sentado entre os dois, disse resignado: “Dang, deixa pra lá. Não temos chance contra ele.”
“Mas eu sou do batalhão de patrulha, e encontrei ele aqui,” lamentou Geng Dang.
“Você estava bebendo com Zhuang Xiaoyun aqui outro dia,” Qin Xuance tentou convencer.
Geng Dang respondeu: “Não é a mesma coisa, daquela vez foi ordem superior para deixar ele ir.”
“E como sabe que esse camarada não foi liberado por ordem superior?” Qin Xuance sussurrou ao ouvido de Geng Dang: “Estamos feridos, não dá pra enfrentar ele.”
Depois, perguntou ao Tigre Branco: “Diga, irmão, foi ordem superior para te soltar?”
O Tigre Branco, impaciente: “Vocês dois querem medir forças comigo? Ótimo, posso alongar os músculos.”
Geng Dang hesitou.
Qin Xuance de repente cheirou o ar: “Vocês sentem? Que cheiro delicioso de pato assado...”