Capítulo 58: Fogo e Ferro

“Li o plano que vocês entregaram ao meu irmão mais velho. A ideia de captar recursos, devo admitir, é uma concepção genial. Nos negócios, embora haja colaboração e divisão de lucros entre nobres e comerciantes, trata-se apenas de uma troca entre poder e dinheiro. Mas essa captação é diferente; como posso dizer? É como uma aposta, e uma aposta desenhada com extrema precisão e perfeição, na qual as ações e os direitos são claros, a estrutura é completa e engenhosa. Em suma, é como se apostadores e banqueiros se unissem para ganhar o dinheiro do mundo! Brilhante! Naquele momento, pensei: existe realmente gente tão talentosa e... tão descarada. Não tendo capital próprio para investir, ainda consegue buscar recursos de terceiros com tanta naturalidade.”

Wang Xiao ficou um pouco sem palavras.

Caro He, você poderia focar no essencial? A mineração é muito lucrativa.

Depois de ouvir as palavras de He Wan, ele sentiu-se de fato um pouco frustrado.

Era como se tivesse procurado arduamente uma pérola para vender, mas, no final, quem levou foi apenas o estojo.

Mas quem pode desprezar o dinheiro? Só lhe restou dizer: “Hahaha, He, você realmente merece o apelido de Príncipe das Apostas.”

“Você sabe mesmo desse meu apelido? Pensei muito, e cheguei à conclusão de que esse investimento é perfeito para mim. Sempre fui habilidoso em apostar e ganhar.” He Wan falou enquanto tocava a imagem da deusa do mar pendurada no pescoço. “Minha sorte sempre foi boa.”

Wang Xiao respondeu: “Então, estamos de acordo?”

He Wan disse: “Exatamente. Somos almas afins.”

O sorriso no rosto de Wang Xiao cresceu ainda mais.

Finalmente chegaram ao ponto crucial.

“Isso é excelente.” Wang Xiao disse: “É raro que eu e você tenhamos ideias semelhantes. Então, esses trinta mil taéis garantem a você dez por cento das ações da Companhia Mineira Risos, que acha?”

O sorriso de He Wan congelou.

Wen Yucai e He Cheng ficaram perplexos.

Só após um longo silêncio

He Wan teve certeza de que não ouvira errado.

O jovem diante dele parecia um pouco tímido, mas era mesmo tão descarado.

He Wan respondeu friamente: “Mas são trinta mil e duzentos taéis!”

Wang Xiao balançou a cabeça, suspirando com um pouco de decepção: “Pensei que você tivesse uma visão aguçada, mas vejo que é apenas uma compreensão parcial.”

He Wan disse friamente: “Explique melhor.”

“Os mineiros de carvão e ferro que planejo não são como aqueles pequenos negócios que você conhece. O que queremos montar é uma verdadeira mineração de grande porte, com milhares de pessoas que podem depender de uma única mina para viver…”

Wang Xiao levantou-se enquanto falava, acendeu um carvão em forma de colmeia e colocou-o no fogão de ferro, depois pegou uma panela para ferver água.

Ele parecia disposto a preparar chá para todos pessoalmente.

He Wan demonstrou impaciência no rosto.

Wang Xiao, por sua vez, manteve-se tranquilo e desviou o assunto: “He, você já esteve em Fujian? Lá, os comerciantes gostam de ferver uma chaleira de água, preparar chá e conversar.”

He Wan respondeu com indiferença: “Eu administro os negócios de comércio marítimo, chá e porcelana da família. Naturalmente, já estive em Fujian.”

O tom dele já era bastante desagradável.

Chegou com boa intenção, trazendo trinta mil taéis de prata, e foi tratado com desdém. Ninguém ficaria satisfeito.

Wang Xiao não se incomodou com o tom, até ficou animado ao ouvir sobre o comércio marítimo.

Ele não apressou He Wan, apenas sorriu: “Esse empreendimento de mineração que queremos fazer não sai do papel sem cem mil taéis de prata no início.”

He Wan respondeu com sarcasmo: “Um negócio de cem mil taéis, eu coloco trinta mil e duzentos e só fico com dez por cento das ações? Hmpf.”

Wang Xiao ficou surpreso: “Mas você não vai trabalhar.”

He Wan ficou sem resposta e replicou: “E você, quanto vai investir?”

“Nós é que vamos fazer todo o trabalho.” Wang Xiao disse. “E, para ser sincero, He, você veio hoje não por causa de um simples carvão em forma de colmeia, mas pela… minha capacidade.”

O ambiente estava quente.

Tang Qianqian, sem se importar com o calor, correu para se agarrar a Wang Xiao.

Wang Xiao abanava suavemente o fogo com o leque de Tang Qianqian e disse: “Se hoje fosse apenas um pequeno negócio de aquecimento e cozinha, ninguém estaria aqui. Não tenho medo de revelar: seu investimento não é apenas em um negócio, mas numa cadeia industrial. Carvão alimenta o ferro, ferro busca o carvão; quando o fogo se acende, podemos fazer muitas coisas…”

A água no fogão já fervia, a tampa da panela tremia incessantemente, pressionada pelo vapor.

Wang Xiao entregou o leque a Tang Qianqian, para que ela continuasse a abanar.

Ele pegou um punhado de feijões e colocou sobre a tampa da panela.

“He, você tem um olhar apurado, mas consegue perceber que era será essa futura época?”

Que época?

He Wan respondeu indiferente: “Pare de rodeios.”

A água borbulhava, a tampa da panela vibrava, os feijões pulavam e caíam, fazendo um barulho inquietante.

Wang Xiao ficou em silêncio, parecia absorvido pelo som.

Depois de um momento.

Ele disse: “He, veja: uma chama, uma chaleira de água, uma nuvem de vapor, e há força suficiente para fazer esses feijões saltarem. Já pensou que um dia essa força poderia impulsionar grandes carros pelas vastas terras, grandes navios cruzando o mar agitado?”

He Wan revirou os olhos.

Pensou consigo: “Louco.”

Wang Xiao prosseguiu: “Desde os ancestrais, nossa civilização só avançou graças ao ‘cultivo com faca e fogo’. Nossa cultura é de fogo e ferro! E, daqui por diante, será a era do vapor, a era em que fogo e ferro brilharão intensamente!”

“A era do fogo e do ferro?” He Wan murmurou.

Ele olhou para Wang Xiao, impressionado: “Jamais imaginei que, tão jovem, você pudesse…”

“…falar tantas bobagens!”

“Fiquei realmente surpreso com sua habilidade de dizer disparates.”

Tang Qianqian riu baixinho e sussurrou ao ouvido de Wang Xiao: “Eu te disse, não vai funcionar.”

Wang Xiao parecia resignado, balançou a cabeça e disse: “Então, deixemos para juntar o dinheiro aos poucos e fazermos nós mesmos.”

Ele fez um gesto a He Wan: “Já que não acredita, espero que possamos cooperar em outra oportunidade.”

He Wan resmungou, ressentido.

Veio com boas intenções e não esperava esse resultado.

Wang Xiao levantou-se e falou a Tang Qianqian: “Vamos, ainda tenho algo para lhe perguntar.”

Ambos assentiram, ignorando completamente os trinta mil taéis em notas sobre a mesa, e saíram pela porta.

O barulho dos feijões sobre a tampa da panela tornou-se cada vez mais frenético.

He Wan acariciou suavemente o amuleto de deusa do mar e mergulhou em pensamentos.

Já se passaram treze anos, desde que deixou a casa dos He segurando o corpo da mãe, embarcando num navio rumo ao sul, já são treze anos.

Quando as ondas gigantes do mar o atingiram, ele abraçou o convés e confiou na deusa do mar, e daí em diante, tudo mudou, a sorte virou.

Nestes anos, a sorte sempre foi favorável.

Ele também lembrou do reencontro com Wang Zhen no dia anterior.

Na juventude, admirava Wang Zhen, mas ao reencontrá-lo, percebeu que Wang Zhen se tornara um homem de meia-idade, sem o vigor de antes. Deixava apenas uma sensação de decepção.

Mas esse Wang Tigre era diferente.

Apesar de jovem, emanava o espírito de um tigre rugindo nas montanhas…

Wang Xiao e Tang Qianqian estavam prestes a sair.

He Cheng esboçou um sorriso de desprezo.

“Trinta por cento das ações!” gritou He Wan de repente.

“Eu pretendia ficar com cinquenta por cento, mas agora cedo duas…”