Capítulo 87: Qian Chengyun

As palavras de Rod Yuan mal haviam saído de sua boca quando, atrás do biombo, se ouviu um grito de surpresa feminino. O Imperador Yan Guang ergueu lentamente a mão, apontando para Rod Yuan, parecendo por um momento incapaz de encontrar palavras.

Antes que os demais presentes reagissem, Qian Chengyun, vice-ministro da porta criminal, também se adiantou e declarou em voz alta: "O que o censor Rod disse é verdade. Eu sou responsável pelo caso de Zhang Heng e realmente encontrei provas; Zhang Heng foi morto por Wang Xiao!"

Mei Jingsheng, ministro da cerimônia, ficou perplexo por um instante e voltou-se para Lu Zhengchu. Viu então que o segundo conselheiro já havia fechado os olhos, perdido em pensamentos insondáveis.

Estava acabado...

O partido Kun havia cometido um erro de cálculo. Pensava-se que pouco importava quem era o assassino do caso Zhang Heng. Mas, inesperadamente, a captura de Wang Zhen não era dirigida a Bai Yizhang, mas sim a Wang Xiao. Primeiro, derrubaram o Conde Jia Ning, o Ministério da Cerimônia, Wang Fang... E o partido Kun já sofria um golpe fatal, perdendo a primeira rodada.

Depois, com o caso de Wang Xiao, envolveriam toda a família Wang e voltariam a atacar Bai Yizhang. Como seria possível resistir?

Que astúcia, Song Li... E que habilidade, Zuo Jinglun...

Wang Xiao olhou para Qian Chengyun, com um olhar pensativo. Respirou fundo várias vezes, esforçando-se por manter a calma. Sabia que não havia matado Zhang Heng, então dizia a si mesmo para não entrar em pânico, procurando falhas nas palavras do adversário...

No salão, ninguém podia falar em defesa de Wang Xiao. Nunca houve interesse real em saber quem matou Zhang Heng, por isso o partido Kun não conseguia determinar se as palavras do outro lado eram verdadeiras ou falsas.

Qian Chengyun prosseguiu: "Tenho provas. Dois testemunhos aguardam fora do palácio, peço a Vossa Majestade que os convoque."

O Imperador Yan Guang voltou a sentar-se, o rosto dominado por uma expressão indecisa.

"Traga-os." Disse, sem entusiasmo.

Esta rodada era tanto uma derrota de Lu Zhengchu para Zuo Jinglun quanto uma armadilha de Zheng Yuanhua para o próprio imperador.

Testemunhas? Ah, todos são seus bons ministros: aparentam retidão e grandeza, mas cada um já tem seu cálculo feito...

Aproveitando o momento, Qian Chengyun expôs as circunstâncias do caso Zhang Heng.

Lançou um olhar lateral a Lu Zhengchu e continuou: "Sob o corpo do funcionário Zhang Heng do Ministério Penal, estavam escritos em sangue dois caracteres Wang, um grande e um pequeno. Todos pensaram que Zhang Heng estava acusando Wang Zhen, com quem tinha desavenças, como assassino. Contudo, observei que Zhang Heng estendeu três dedos, indicando que o assassino era o terceiro irmão de Wang Zhen. Além disso, em sua outra mão, segurava um poema escrito por Wang Xiao. Isso confirma a suspeita."

Mei Jingsheng contestou: "Tudo isso são apenas suposições suas."

"São pistas." Qian Chengyun respondeu. "E ontem à noite, ao interrogar Wang Zhen, ele confessou a verdade, acusando seu terceiro irmão Wang Xiao de ter matado Zhang Heng... Eis a confissão."

Enquanto falava, retirou uma confissão do bolso e entregou a Wang Fang, que a levou ao Imperador Yan Guang para leitura.

O Imperador leu sem expressão e a mandou passar para Lu Zhengchu.

Wang Xiao nem precisava olhar para saber que a assinatura era autêntica. Certamente, na noite anterior, durante o interrogatório do irmão mais velho, este, seguindo seu conselho, confessou sobre Bai Yizhang, mas, sem perceber, na folha estava escrito que o culpado era ele próprio, e no escuro o irmão assinou.

No fim das contas, foi ele mesmo quem, com insistência, fez o irmão acusá-lo.

Qian Chengyun prosseguia com confiança: "Wang Xiao matou Zhang Heng porque ambos estavam interessados na viúva Tang do Bairro Água Clara. Por ciúmes, Wang Xiao chegou a difamar Zhang Heng durante um sarau poético..."

"De fato, eu até denunciei Zhang Heng por isso." acrescentou Rod Yuan.

Qian Chengyun continuou: "Naquele dia do sarau, Wang Xiao já tinha intenção de matar Zhang Heng; não apenas o difamou, como também o empurrou ao lago de lótus. Infelizmente, Zhang Heng foi resgatado e Wang Xiao não conseguiu seu intento. Assim, na noite anteontem, Wang Xiao entrou furtivamente na casa de Zhang Heng e o matou."

Mei Jingsheng resmungou friamente: "Ele é apenas um jovem, como poderia matar alguém?"

"Ele teve um cúmplice." Qian Chengyun respondeu. "Segundo minhas investigações, Wang Xiao visitou a prisão do quartel de patrulha... Aqui está o registro do quartel, que mostra claramente que ele foi visitar um assassino chamado Zhuang Xiaoyun. Por que um filho de família abastada iria visitar um assassino?"

Wang Xiao pensou em explicar que fora convidado a identificar Muzi, mas preferiu manter-se calado e ouvir primeiro.

O Conde Jia Ning praguejou em voz baixa.

Qian Chengyun lançou-lhe um olhar e, com certo orgulho, disse: "Parece que o senhor já ouviu falar. Há pessoas que gostam de tirar assassinos da prisão do quartel de patrulha para usá-los em atividades ilegais..."

"Eu quero denunciar o comandante do quartel de patrulha!" Rod Yuan declarou em voz alta.

Bian Xiuyong repreendeu: "Rod Gongjie! Cale-se!"

Qian Chengyun tossiu, ignorando Rod Yuan, e prosseguiu: "Coincidentemente, menos de cinco dias após Wang Xiao visitar o preso, Zhuang Xiaoyun foi retirado da prisão e desapareceu..."

Rod Yuan voltou a insistir: "O quartel de patrulha deve ser rigorosamente investigado! Peço a Vossa Majestade que apure a conduta do quartel!"

O Imperador Yan Guang massageou a cabeça e acenou, como quem espanta uma mosca: "Bian Xiuyong, cuide disso."

Bian Xiuyong prontamente respondeu: "Obedeço, Majestade."

Mas nem ele saberia se deveria cuidar do quartel ou de Rod Yuan.

Qian Chengyun prosseguiu: "Segundo testemunha, Wang Xiao admitiu a ela que levou Zhuang Xiaoyun para matar Zhang Heng."

Mei Jingsheng contestou: "Tudo isso são pistas e depoimentos, mas não há uma única prova material!"

"Quer provas materiais? Pois bem!" Qian Chengyun declarou em voz alta: "Peço a Vossa Majestade permissão para apresentar as evidências."

"Concedido."

Após alguns minutos, dois eunucos trouxeram duas bandejas.

Bastou um olhar para Wang Xiao mudar de expressão, chocado.

Impossível!

Numa bandeja, estava um par de sapatos manchados de sangue, idênticos aos que ele costumava usar.

Na outra, estava um pingente de jade.

O pingente que estava nas mãos de Tang Qianqian!

Aquele presente dado pela Imperatriz Consorte...

Wang Xiao sentiu uma tristeza súbita.

Mais doloroso do que descobrir que Tang Qianqian era uma trapaceira. Se fosse apenas uma trapaceira, poderia atribuir ao desejo por riqueza.

Agora, parecia claro: aquela mulher o utilizava desde o início.

Ela fora enviada por Zuo Jinglun e Song Li.

Naquela noite em que torceu o tornozelo, ela demonstrou preocupação, tirou-lhe os sapatos com delicadeza, mas na verdade estava medindo seus pés.

Naquele dia, ela deixou seu pingente com ele, dizendo que queria que ele a visitasse, mas na verdade estava deixando uma prova...

No salão, as chamas das velas tremulavam.

No pensamento de Wang Xiao, o Gordo Guo apontava o leque e censurava: "Bem feito por cobiçar o corpo dela!"

Qian Chengyun ergueu o pingente: "Este é o presente de encontro da Imperatriz Consorte para Wang Xiao. Peço a Vossa Majestade que mande alguém verificar."

O Imperador Yan Guang acenou, e um eunuco saiu do salão para chamar alguém.

A aia pessoal da Imperatriz Consorte, Danxia, espiava por trás do biombo, mas não podia sair diretamente.

O pequeno eunuco contornou o salão, encontrou Danxia e lhe sussurrou: "Espere meia hora antes de sair, senão aqueles censores vão denunciar você por ouvir assuntos de estado."

Danxia pareceu assustada.

O som chegou ao salão e o Imperador Yan Guang sorriu suavemente.

Parecia achar tudo muito divertido.

Chamou Wang Fang: "É um bom rapaz, qual seu nome?"

Wang Fang sabia que o eunuco acabara de conquistar o favor imperial, respondeu sorrindo: "Liu An."

O Imperador Yan Guang ordenou: "Promova-o."

Bian Xiuyong, Kong Bin, Rod Yuan e outros censores mudaram de expressão imediatamente.

O Imperador já demonstrava seu desagrado pelo departamento de censores há muito tempo, mas promover um eunuco diante deles, com sarcasmo, era uma humilhação severa.

Rod Yuan foi o primeiro a reagir.

Levantou-se para protestar: "Majestade! Segundo a tradição, o departamento de censores zela pela retidão e pela nação, não pode ser tão desprezado..."

"Eu disse algo contra a tradição? Diga-me, qual palavra minha violou a tradição?" O Imperador olhou friamente para Rod Yuan.

Bian Xiuyong apressou-se a puxar Rod Yuan para baixo.

Qian Chengyun, temendo que Rod Yuan estragasse seus planos, apressou-se a tossir e prosseguiu: "Observem esses sapatos, são do tamanho de Wang Xiao..."

Enquanto falava, um eunuco anunciou que os dois testemunhos haviam chegado.

As portas do salão se abriram.

O vento agitava as chamas das velas, as sombras dançavam.

Um vestido esvoaçante, quase celestial.

Tang Qianqian?

Wang Xiao sentiu o coração estremecer, voltou-se, e viu realmente uma figura belíssima adentrar...