Capítulo Cento e Onze: Sorte Boa Não Pode Ser Tirada?

Como era de se esperar, aquela comitiva erguia a bandeira do Sul da Dinastia Tang, e pela aparência, tratava-se de uma missão oficial enviada diretamente do Sul da Dinastia Tang.

Mas será que o Sul da Dinastia Tang realmente enviou emissários? Por que ninguém havia mencionado algo a respeito?

Embora todos sentissem estranheza, em tempos de guerra e instabilidade, surpresas como essa não eram incomuns. Portanto, os habitantes do reino Shu logo reprimiram sua surpresa.

Em pouco tempo, a comitiva se aproximava cada vez mais.

Fan Yuxiu, inicialmente curiosa, observava atentamente o grupo. Quando os emissários do Sul da Dinastia Tang estavam quase próximos, ela de repente agarrou o braço de Jiang Mi, exclamando espantada: "Ah, Ami, aquele homem parece seu irmão!"

Não parecia, era ele de fato!

Jiang Mi fitava o imponente e cada vez mais austero Li Wu, como se algo viesse à sua mente. Seus olhos começaram a brilhar, e uma tonalidade rubra voltou a colorir seu rosto antes pálido.

Ela pensou em silêncio: "Será que meu irmão regressou para o Sul da Dinastia Tang? Primeiro ele foi para Nanping, e agora, por que estaria vindo até Shu?"

Quanto à rapidez com que Li Wu e seus acompanhantes chegaram, Jiang Mi não se surpreendia. De fato, da cidade de Jiangling, em Nanping, até Chengdu, no reino Shu, pelo rio, a viagem demoraria apenas cerca de dez dias. A razão pela qual o príncipe Kang e seu grupo haviam levado meses foi o receio de emboscadas nas vias fluviais, optando por seguir as estradas oficiais. Evidentemente, Li Wu não corria esse risco e, apesar de estarem muito atrás, conseguiram chegar quase ao mesmo tempo à capital de Shu.

Ao lado, Zheng Wen também perguntou: "Ami, esse homem do Sul da Dinastia Tang é mesmo parecido com seu irmão?"

Jiang Mi apenas apertou os lábios, sem responder.

Enquanto as jovens cochichavam, as três mães se aproximaram de Jiang Mi. Porém, ao ouvirem que ela havia sido nomeada consorte imperial de Shu, não demonstraram alegria alguma; Li Ma, em particular, parecia profundamente preocupada.

Contudo, diante da situação, as três mães ficaram sem palavras e permaneceram em silêncio atrás de Jiang Mi.

Já os cerca de dez guardas da família Cui que acompanhavam Jiang Mi mostravam rostos sombrios. Um deles se aproximou e, em voz baixa, disse: "Jovem senhorita, você não pode entrar no palácio!"

Jiang Mi entendeu vagamente o que ele queria dizer. Seu coração se misturava entre doçura e uma dor indescritível. Engolindo em seco, ela respondeu com a voz rouca: "Eu também não quero entrar no palácio." Após um instante, acrescentou: "Quando eu encontrar Sua Majestade, vou falar com ele pessoalmente."

Suas palavras soaram ingênuas. Em todo o mundo, quem ousaria recusar um pedido do imperador? Mesmo que houvesse alguém assim, certamente não se atreveria a dizer isso diretamente ao soberano.

No entanto, Jiang Mi mantinha uma expressão firme.

Ao vê-la assim, o guarda tentou falar algo, mas pareceu mudar de ideia, assentiu e se afastou.

Nesse momento, os emissários do Sul da Dinastia Tang chegaram.

Quando passaram por Jiang Mi e seus acompanhantes, ela encontrou o olhar de Li Wu.

Os olhos dele eram profundos e complexos; Jiang Mi ficou paralisada, com os lábios levemente tremendo e os olhos marejados, como se quisesse pedir ajuda, mas sem coragem para falar.

Li Wu a fitou por um instante e logo desviou o olhar, mantendo uma expressão impassível, deixando todos intrigados quanto ao que realmente pensava.

Com a entrada do príncipe Kang e os emissários do Sul da Dinastia Tang pelo portão da cidade, as pessoas que bloqueavam o caminho começaram a se dispersar.

Quando Jiang Mi e os demais se preparavam para retornar à residência, um mensageiro do príncipe Wang veio avisar que, ao chegar, ela deveria se banhar e trocar de roupas, pois naquela noite participaria de um banquete no palácio imperial.

Jiang Mi sabia o significado daquele evento para ela.

Ela não resistiu, tampouco pronunciou uma palavra inútil. Ao retornar à mansão da princesa, deixou que as criadas a lavassem cuidadosamente e a arrumassem com esmero. Depois, foi levada até a residência do príncipe Wang.

Quando chegou, já estava tarde, e a carruagem do príncipe aguardava do lado de fora. Ao vê-la, Wang Cheng sorriu com ternura.

Porém, sabendo o motivo pelo qual ele a aceitara como filha, Jiang Mi não conseguia se aproximar dele. Com os olhos baixos e um semblante tímido, ela permitiu que Wang Cheng desse algumas instruções antes de segui-lo em direção ao palácio do reino Shu.

Enquanto caminhavam, Wang Cheng falava em voz baixa: "Mi’er, o palácio não é como casa. Mesmo com a proteção de seu pai, você deve sempre ser cautelosa no que diz e faz. Embora você esteja cada vez mais parecida com sua mãe e se torne uma verdadeira beleza, o mundo não carece de mulheres bonitas. Por exemplo, a nova favorita do imperador, dizem que sua beleza supera até a de sua mãe. No palácio, todos a chamam de Senhora Pequena Flor. O imperador a ama muito. Quando a vir, o melhor é que você dê espaço a ela."

Jiang Mi escutava distraidamente, acenando com a cabeça.

Pouco tempo depois, chegaram ao portão do palácio.

Devido à chegada dos emissários do Sul da Dinastia Tang, o banquete daquela noite tinha grande pompa. Assim que entrou no palácio, Jiang Mi viu a praça repleta de carruagens, nobres chegando aos poucos, e uma iluminação esplendorosa que tornava o ambiente animado.

Naquela ocasião, embora fosse uma princesa de sobrenome diferente e não uma figura de grande importância, Jiang Mi seguiu Wang Cheng até o salão, onde sentou-se atrás dele.

Ela notou que, apesar da presença de algumas damas nobres, seu número era reduzido.

Jiang Mi, então, começou a guardar silêncio, mas seus olhos brilhantes vasculhavam o salão até que avistou Li Wu sentado no lugar de honra dos convidados.

Na ausência do imperador Shu, o salão estava animado. Jiang Mi ajustou seu véu e, sem cumprimentar Wang Cheng, aproveitou a movimentação para se aproximar de Li Wu.

Com o rosto coberto pelo véu, ela passava despercebida entre as pessoas.

Em pouco tempo, chegou diante de Li Wu.

Ele percebeu sua aproximação, levantou a cabeça lentamente enquanto conversava com alguém ao lado, lançou-lhe um olhar sem expressão e desviou o olhar novamente.

Jiang Mi, então, chamou-o com voz trêmula: "Irmão."

Sua voz era baixa e, com o barulho ao redor, ninguém a ouviu, exceto Li Wu, cujo rosto ficou ainda mais austero.

Após uma breve pausa, ela continuou a se aproximar, ajoelhando-se ao lado direito de sua perna, e disse em voz baixa, quase como uma serva: "Irmão, o imperador de Shu quer me tomar como consorte."

O silêncio que se seguiu foi absoluto.

Jiang Mi apertou os lábios e murmurou: "Irmão, eu não quero entrar no palácio."

Li Wu permaneceu sem reação.

Ela mordeu os lábios com força, olhando fixamente para o traje dourado que simbolizava autoridade e dignidade do irmão. Depois de um tempo, com voz suave, pediu: "Irmão, me ajude a encontrar uma solução, por favor."

Após suas palavras, ela prendeu a respiração, esperando.

Depois de um longo silêncio, Li Wu finalmente falou friamente: "Já lhe disse, seus assuntos não me dizem respeito!"

Assim que a voz dele terminou, Jiang Mi vacilou levemente, olhou teimosamente para o chão com os lábios apertados e, cheia de tristeza, pensou: "Ele realmente mudou..."

Logo depois, ela pensou: "Se Cui Lang estivesse aqui, certamente me ajudaria... Talvez só ele possa."

Ela permaneceu ajoelhada por um longo tempo até que o salão foi se acalmando. Então, Jiang Mi falou com voz rouca: "Desculpe incomodar, senhor." E se levantou, caminhando silenciosamente até seu lugar.

Wang Cheng observava tudo atentamente.

Ao vê-la voltar, seu semblante suavizou um pouco. Depois que Jiang Mi se sentou, não pôde conter a voz grave: "Mi’er, este banquete é extremamente importante. Como pôde andar por aí desse jeito?"

Após uma pausa, perguntou: "Quem é aquele homem? Por que se parece tanto com Jiang Wu?"

Jiang Mi permaneceu em silêncio.

Wang Cheng franziu o cenho, prestes a dizer algo quando um assessor se aproximou e cochichou em seu ouvido algumas palavras.

Após ouvir, a expressão de Wang Cheng melhorou um pouco. Ele suspirou e disse a Jiang Mi: "Se vocês já foram irmãos, isso é destino. É natural querer falar com um parente. Perdoe-me por tê-la mal interpretado."

Jiang Mi não respondeu.

Nesse instante, o alvoroço cessou e, ao som de um apito estridente do eunuco, o imperador de Shu entrou com passos firmes e majestosos.

Ao vê-lo, todos se levantaram e gritaram em uníssono: "Vida longa ao imperador!" Ele assentiu e indicou que se sentassem, ocupando o trono principal.

Sua presença impunha respeito; quando se sentou, o salão ficou em completo silêncio.

No silêncio, o imperador lançou um olhar para os emissários do Sul da Dinastia Tang e falou com voz profunda e firme: "Hoje é um dia auspicioso. Não só o príncipe Kang e a princesa Qingyue retornaram em segurança, como também recebemos emissários vizinhos. Estou muito contente."

Ao dizer isso, ergueu a taça, que balançou no ar.

Os ministros rapidamente seguiram seu exemplo e beberam.

Após a última taça, o imperador varreu o salão com o olhar e continuou: "Este banquete tem três propósitos: recepcionar os nobres convidados, celebrar o retorno seguro de meu filho e, por último, tratar de um assunto pessoal."

Nesse momento, a voz do imperador subiu abruptamente: "Wang Aiqing, sua filha está presente hoje?"

O salão ficou em um silêncio pesado, e a súbita elevação da voz do imperador reverberou pelas paredes.

Wang Cheng levantou-se rapidamente, fez uma reverência respeitosa e, voltando-se para Jiang Mi, chamou amorosamente: "Mi’er, não vai tirar esse véu e cumprimentar Sua Majestade?"

Assim que Wang Cheng falou, todos no salão fixaram os olhos em Jiang Mi.

Ela se levantou suavemente.

Depois de caminhar alguns passos, Jiang Mi, que mantinha os olhos baixos e semblante reservado, lentamente removeu o véu.

No instante em que o véu caiu, um murmúrio leve e surpreso percorreu o salão... Comparada a dois anos atrás, Jiang Mi havia se transformado completamente.

Porém, embora tivesse se tornado uma beldade, para o imperador, que já possuía uma favorita de beleza excepcional, Jiang Mi não passava de mais uma. Ele lançou-lhe um olhar rápido e desviou o olhar para o eunuco ao seu lado.

O eunuco rapidamente se adiantou, tirou um decreto imperial e anunciou em voz alta: "Jiang Mi recebe o decreto!" Após essa frase, continuou em tom agudo: "Ouvi dizer que a princesa Yihua é virtuosa, talentosa e de caráter puro. Portanto, concedo-lhe o título de Consorte Ming, com data marcada para entrar no palácio!"

Ao terminar, o eunuco olhou respeitosamente para Jiang Mi e ordenou: "Consorte Ming, agradeça ao imperador!"

No silêncio absoluto do salão, apenas a ordem do eunuco ecoava.

Jiang Mi permaneceu imóvel, por tanto tempo que todos passaram a observá-la fixamente. O olhar do imperador escureceu, e o silêncio no salão tornou-se quase sufocante.

Depois de um tempo indeterminado, Jiang Mi ergueu a cabeça, seus olhos límpidos fixaram o imperador, e encarando o soberano de um dos maiores impérios da época, disse com voz trêmula: "Majestade, eu não posso me casar com você!"

"Atrevida!"

Quem gritou foi o próprio eunuco!

Desde os primórdios dos impérios, nenhuma mulher ousara dizer diante de tantos: "Majestade, eu não posso me casar com você!" Portanto, todos ficaram boquiabertos; até a princesa Qingyue, ao lançar um olhar para o pai, encolheu-se de medo.

Com o fortalecimento do reino Shu nos últimos anos, o imperador já se considerava senhor absoluto do mundo. Era a primeira vez que encontrava alguém que o desafiava tão abertamente!

À medida que o imperador estreitava os olhos, inúmeros ministros caíram de joelhos, imóveis, temendo se mover.

Num silêncio quase palpável, a voz calma do imperador ressoou: "O que disse?"

Curiosamente, a tímida Jiang Mi daquele passado parecia outra pessoa. Seu corpo estava ereto, e seu olhar era sereno, imbuído de uma coragem inexplicável e destemida.

Ela ergueu o queixo e olhou fixamente para o imperador, dizendo claramente: "Majestade, eu não posso me casar com você." Com uma breve pausa, diante do olhar penetrante do imperador, continuou: "Majestade, eu não posso me casar com você!"

"Atrevida!" O eunuco gritou novamente, aterrorizado, olhando para o imperador antes de se voltar furioso para Jiang Mi: "Você sabe com quem está falando?" Com uma voz cortante, apontou para ela e ordenou: "Guardas, prendam a jovem Jiang!"

Assim que o eunuco falou, uma dúzia de guardas avançaram.

Jiang Mi sabia que ser levada naquela situação significava quase certo encontro com a morte, pois ela afrontara gravemente o imperador, algo imperdoável.

Tremendo, temendo e desesperada, quando os guardas começaram a algemá-la para arrastá-la, ela gritou com a voz rouca: "Majestade, Ami realmente não pode me casar com você! Se eu me casar, trarei desgraça e sangue!"

Seus gritos eram desesperados e pungentes.

Ao ouvir tais palavras vazias, nos olhos do imperador finalmente brilhou uma verdadeira intenção de matar. Para ele, no harém, havia muitas mulheres mais belas e encantadoras do que Jiang Mi. Se não fosse pela profecia do mestre, ele jamais teria se interessado por essa garota loira. Agora, mesmo oferecendo a ela uma chance, ela não só não demonstrava gratidão, como ainda o desafiava publicamente? Ela realmente achava que, por ser predestinada, ele não ousaria matá-la?

O imperador estava verdadeiramente irado!

Quando ele se levantou, com o rosto sombrio e a mão pronta para ordenar a execução, um eunuco ao lado gritou: "Majestade, cuidado!"

Antes que pudesse reagir, cinco ou seis guardas e eunucos atacaram o imperador simultaneamente.

"Bang!"

Antes de reagir, algo atingiu o imperador com força.

Em um instante, todos no salão ficaram estupefatos ao ver o imperador parado, com as mãos levantadas, prestes a ordenar a execução de Jiang Mi, enquanto seu rosto estava coberto de sangue que jorrava de uma ferida na testa...

(Continua.)