Capítulo Centésimo Segundo: O sentimento nasce daqui

Cui Zixuan perguntara por que, quando Jiang Mi saíra, ela não lhe dissera nada, obrigando “este marido” a procurá-la por toda parte!

Cui Zixuan dissera que era seu marido!

Cui Zixuan pronunciara, com a própria boca, aquelas duas palavras: “este marido”!

Os homens ainda conseguiam sentir a atmosfera de tensão cortante no salão e não tinham ânimo para prestar atenção a tamanhos assuntos de moças; mas, para as damas nobres, o que Cui Zixuan acabara de dizer era como um trovão que caía de um céu limpo!

Por um instante, a princesa Qingyue levantou-se de súbito, incapaz de se conter, enquanto as damas do Reino de Nanping, sem ligar para a contenção imposta pelos homens, começaram a cochichar entre si, sem parar.

Jiang Mi fitava Cui Zixuan, atônita.

Ela viu com nitidez a intenção assassina inquestionável nos olhos do imperador de Nanping! Chegou até a ouvir o riso frio que Li Wu soltara depois que Cui Zixuan se aproximou!

E viu, ainda, o olhar de pesar dos emissários de Tang do Sul e de Chu do Sul!

Por isso, nunca, em momento algum, Jiang Mi compreendera tão claramente quanto agora: para salvá-la, Cui Zixuan correra um risco imenso!

Ele sabia perfeitamente que Nanping o perseguia, sabia também o quão perigoso era entrar ali, e ainda assim viera resgatá-la!

Aturdida, Jiang Mi nem conseguia pensar em como Cui Zixuan ficara sabendo da situação em que ela se encontrava; só lhe vinha à mente um único pensamento: ele voltou para me salvar!

Durante esses dois anos, na verdade, Jiang Mi estivera constantemente refletindo sobre Cui Zixuan; e, ao longo desses dois anos, parecia também ter vindo a compreendê-lo.

Antes, ela sempre achara que a aproximação dele não era pura, que ele era por demais profundo, que encarava os sentimentos do mundo com um espírito de jogo, e que não era um homem de confiança!

Mas todos esses defeitos, ao longo de suas reflexões nesses quase dois anos, haviam pouco a pouco se transformado em saudade. Em outras palavras, no momento em que seu coração começava a despertar para o amor, o único homem gravado em sua memória era Cui Zixuan.

Assim sendo, Jiang Mi ergueu o rosto e ficou olhando, muda, para Cui Zixuan; diante daquele homem entre milhões, cujos olhos só a continham a ela, não pôde impedir a voz trêmula de dizer: “Você não devia ter vindo!”

Era a primeira vez, desde que Cui Zixuan e Jiang Mi passavam tanto tempo juntos, que ele via outra luz surgir nos olhos dela. Ele a observou sem piscar por um momento; então, aos poucos, um sorriso ergueu-se nos cantos dos lábios de Cui Zixuan.

Ao ver Jiang Mi tão tensa que o rosto lhe empalidecera, Cui Zixuan estendeu a mão e tocou-lhe de leve a face. Depois, com um tom de gracejo na voz, sussurrou: “Poder viver e morrer juntos também é um prazer. Não é bom ter-me ao teu lado, Ah Mi?”

Jiang Mi ficou sem palavras.

Só pôde fitá-lo, nervosa.

Ao vê-lo falando e sorrindo, como se não se importasse em nada com a própria situação, Jiang Mi lembrou-o, com a voz trêmula: “Pense depressa... pense depressa numa solução!”

Quando enfim viu a própria imagem refletida nos olhos de Jiang Mi, Cui Zixuan soltou uma risada baixa.

Desde o instante em que Cui Zixuan surgira à entrada do salão, ele estivera controlando o ritmo de toda a cena. Por fim, foi o imperador de Nanping quem perdeu a paciência. Ouviu-se então sua voz grave dizer lentamente: “O nobre Cui acha que a cabeça sobre seus ombros lhe desagradou tanto que decidiu oferecê-la especialmente a mim para que eu a corte?”

Assim que a voz cessou, tudo silenciou ao redor!

Na verdade, todos sabiam que o imperador de Nanping queria matar Cui Zixuan; mas só quando essas palavras foram ditas é que mais de uma centena de homens de preto se ergueram silenciosamente de todos os cantos do grande salão. Só então todos perceberam de fato: o infortúnio de Cui Zixuan estava a um passo de distância!

Ao ouvir o imperador de Nanping falar, o olhar de Cui Zixuan enfim se afastou da beleza diante dele. Ele se ergueu vagarosamente.

Depois de ficar de pé, surpreendentemente avançou com elegância em direção ao imperador de Nanping.

Ao ver um homem vestido de branco, traje que simbolizava a condição de plebeu, aproximar-se do próprio imperador, alguns eunucos deram um passo à frente de imediato, colocando-se diante do soberano. Um deles bradou em voz estridente: “Atrevido!”

Antes mesmo que Cui Zixuan abrisse a boca, o imperador de Nanping já ergueria a mão direita e, com a voz grave, ordenou: “Afastem-se.”

“Sim.”

Mal aqueles homens recuaram, Cui Zixuan continuou a avançar em direção ao imperador de Nanping.

Em pouco tempo, já estava diante dele.

— É preciso dizer: aproximou-se demais!

Existe o dito de que o sangue voa a cinco passos; em geral, diante de um imperador, não se permite que alguém claramente hostil se chegue tanto.

Mas, ainda assim, ainda assim!

Essa regra, clara para o mundo desde o instante em que Jing Ke tentou assassinar o rei de Qin, parecia ter sido esquecida por todos os presentes. Nem os enviados dos vários reinos, nem os funcionários de Nanping, nem mesmo o próprio imperador de Nanping acharam que Cui Zixuan, por estar tão perto do soberano, fosse tentar dominá-lo ou assassiná-lo.

... Também fazia sentido: que linhagem era a família Cui de Boling? Cui Zixuan, em quem a família Cui de Boling e a família Cui de Qinghe depositavam grandes esperanças, tinha um valor, em certos aspectos, superior ao de qualquer imperador atual! Um homem de tamanha distinção, se fosse assassinar alguém, seria como atirar porcelana preciosa contra pedras.

Sob o olhar indiferente de todos, Cui Zixuan só parou ao chegar à frente do imperador de Nanping; casualmente, levou a mão à manga e começou a remexer lá dentro.

Do mesmo modo, se qualquer outra pessoa fizesse aquele gesto, os guardas do imperador de Nanping o teriam abatido no ato. Mas, como era Cui Zixuan quem o fazia, os guardas atrás do soberano nem sequer ergueram os olhos.

Depois de tatear por um bom tempo, Cui Zixuan retirou um documento da manga. Com modos cerimoniosos, sustentou-o com as duas mãos diante do imperador de Nanping e disse: “Tenho aqui algo. Peço a Vossa Majestade que o examine.”

O imperador de Nanping fitou Cui Zixuan fixamente por um instante e, sem passar pelos eunucos, estendeu a mão para receber o documento.

Abriu-o e começou a ler.

Bastou um olhar para que a expressão do imperador de Nanping mudasse ligeiramente; após terminar a leitura, lançou uma olhadela a Cui Zixuan e, com o rosto lívido de raiva, declarou: “Não admira que o jovem Cui tenha entrado no meu palácio como se fosse um local sem guardas; afinal, veio preparado!”

Suas palavras continham uma ira arduamente reprimida.

O semblante lhe estava terrível, e o tom era agressivo; Cui Zixuan, porém, como se nada percebesse de errado, respondeu com serenidade: “Vossa Majestade preocupa-se em excesso.”

O imperador de Nanping o encarou com fúria mortal!

Cui Zixuan sustentou-lhe o olhar com um sorriso!

...

Passado um momento, o imperador de Nanping recostou-se lentamente. Recolheu a expressão do rosto e ordenou, com voz grave: “Alguém!”

“À disposição!”

“Preparem um assento para o jovem Cui!”

Os presentes no salão: “...”

A comoção súbita soou como a mais cortante das zombarias, atingindo o rosto do imperador de Nanping com uma dor aguda. Ainda assim, embora a cor lhe descesse sombria até o fundo do semblante, ele acabou por recolher a intenção assassina que o envolvia.

O salão continuava tumultuado. Cui Zixuan baixou as pálpebras; parecia não haver entre ele e o imperador de Nanping a menor rivalidade. Depois de juntar as mãos em saudação, disse com calma: “Agradeço a generosidade de Vossa Majestade — mas não há necessidade de assento. Nesta visita, vim apenas buscar a mulher que se perdeu do caminho.”

Cui Zixuan virou-se. Sob os olhares de todos, foi até Jiang Mi, estendeu-lhe a mão e, com uma ternura extrema, disse: “Está tarde. Vamos voltar.”

Jiang Mi levantou-se lentamente. Pôs a mão na palma dele e assim, com sua pequena mão envolvida pela mão grande dele, deu um passo após outro em direção à porta do salão.

A porta estava perto! Mas a cada passo Jiang Mi prendia a respiração e erguia os ouvidos!

Nessa rigidez sufocante, nessa sensação de que os dias duravam anos, Jiang Mi enfim chegou à entrada do salão.

Até que saíram, o imperador de Nanping lá dentro não disse nada; Jiang Mi não pôde deixar de soltar um longo suspiro de alívio.

Talvez porque tivesse se forçado demais antes; ao relaxar, Jiang Mi sentiu as pernas fraquejarem.

Justo quando lutava para manter-se ereta, de repente seu corpo se tornou leve; Cui Zixuan a ergueu pela cintura.

... No alto, uma lua redonda e clara pendia no centro do céu, e a luz dos archotes acesos ao redor fazia o rosto de Cui Zixuan, sob a veste branca, parecer belo como jade e profundo como uma escultura.

De súbito, Jiang Mi ficou encantada, perdida em admiração. Fitou, atônita, o brilho nos olhos de Cui Zixuan sob o luar e, desde a morte da mãe, pela primeira vez sentiu de novo aquela felicidade há tanto esquecida!

Por causa dessa felicidade, os olhos de Jiang Mi cintilaram.

Por causa dessa felicidade, sem que ela percebesse, os cantos de sua boca começaram a se erguer.

Por causa dessa felicidade, Jiang Mi esqueceu que ainda estavam dentro do palácio de Nanping e desejou, com todo o coração, que aquele caminho pudesse durar para sempre.

Cui Zixuan também percebeu a ternura com que Jiang Mi se prendia a ele. Sem desviar os olhos da frente, deixou apenas que um sorriso muito leve e muito tênue despontasse em seus lábios.

Do salão até o local onde as carruagens estavam paradas, na verdade havia apenas algumas centenas de passos; no entanto, esses poucos passos deram a estranha sensação de atravessar o fim do mundo e o fim dos tempos.

Muito, muito tempo depois, quando Cui Zixuan colocou Jiang Mi na carruagem e subiu ele mesmo ao assento do cocheiro, começando a conduzi-la para fora do palácio, Jiang Mi despertou de súbito. Ergueu a cortina e, olhando a figura de branco como a neve de Cui Zixuan sob a noite, perguntou baixinho: “Jovem Cui, como você soube que eu estava aqui?”