Capítulo 146: O Desmiolado e o Rabugento

A eficácia de uma força de ocupação depende inteiramente da disposição de seu líder em causar problemas.

Sob a colaboração forçada de Ilshavens, o exército de Carlos entrou em Zul'Mashar sem contratempos. Em seguida, as forças humanas bloquearam todas as saídas da cidade. Embora houvesse trolls questionando o conluio da sacerdotisa com os humanos, suspeitando que seus inimigos ancestrais exterminariam os trolls de Musgo Vil, a política de "recuar três léguas" de Carlos deu a Ilshavens a oportunidade de agir.

"Sua Majestade Carlos é um monarca nobre. A honra de um rei vale mais que a própria vida, e, além disso, os humanos nem sequer entraram na cidade, não é?", argumentou ela com astúcia.

Contudo, os trolls não eram tolos. Mesmo aqueles que apoiavam Ilshavens duvidavam das intenções dos humanos. Para resolver o impasse, Carlos impôs suas condições: exigiu que lhe pagassem, usando o peso da própria sacerdotisa Ilshavens como unidade de medida, o equivalente a vinte vezes o seu peso em metais preciosos e joias.

Humanos gananciosos!

Embora a perda fosse dolorosa, os trolls pagaram o resgate. Carlos, então, exibiu seu poder por Zul'Mashar e retirou-se triunfante. Nem mesmo Ilshavens acreditava que ele realmente partiria.

"Carlos, recuar? No que você está pensando? Perdemos mais de trezentos bons rapazes para tomar este lugar, e vamos embora assim? Tivemos sorte de encontrar os trolls em guerra civil, por isso foi fácil. Onde encontraremos uma oportunidade melhor?", questionou Turalyon, perplexo com a ordem de retirada.

"A oportunidade virá em breve. E que prejuízo... Ilshavens parece tão robusta, mas não pesa quase nada", disse Carlos com um sorriso, pesando a primeira parcela do pagamento enquanto respondia com desdém.

"Você quer ouro e prata? Se eliminássemos os trolls de Musgo Vil e saqueássemos Zul'Mashar, teríamos tudo! Carlos, me dê um motivo para essa retirada!", rugiu Turalyon, furioso.

"Recuar um pequeno passo hoje é para avançar um grande passo amanhã. Turalyon, ainda temos mil e duzentos homens. Você quer que nossos soldados, que dormem ao relento há mais de meio mês e marcharam sem descanso antes de lutar contra os trolls, enfrentem mais uma batalha? Há mais de quatro mil trolls dentro de Zul'Mashar. Quatro mil trolls sem saída e sem medo da morte. Você quer que nós, exaustos e fragilizados, lutemos até o fim contra esse bando de desesperados?", o tom de Carlos tornou-se severo, embora o sorriso permanecesse em seus lábios.

"Perdoe-me, Carlos. Sinto muito. Entendo o que você diz, mas com um feito tão grandioso diante dos olhos, perdi a compostura." Turalyon bateu com o punho na própria cabeça e suspirou profundamente.

"Glória e riqueza, quem não as deseja? Você perdeu a compostura porque seu coração ainda não é grande o suficiente." Carlos levantou-se e deu a ordem: "Vá encontrar o Sr. Dente-Único, peça que ele venha me ver. Depois, veja se nossos bravos soldados já acordaram; o General Turalyon e eu iremos recompensá-los em nome da Aliança."

Os trolls também não eram estúpidos. Após entregarem o equivalente a dois pesos de Ilshavens em tesouros, exigiram que os humanos se retirassem antes de pagar o restante. Carlos, no entanto, insistiu em receber cinco partes antes de mover um único soldado, ordenando secretamente ao Sr. Dente-Único que avisasse a Ilshavens: sua paciência e boa vontade tinham limites, e era melhor não irritá-lo a ponto de tudo desmoronar.

O Sr. Dente-Único aceitou a missão secreta e retornou ao acampamento troll para negociar. Enquanto os trolls reuniam os tesouros, Carlos aproveitou para encontrar os sobreviventes do esquadrão de assassinato.

"Tenente Garrison, devido ao seu desempenho excepcional, promovo-o a major em nome da Aliança. Todos os membros do esquadrão também sobem um posto."

Embora a Aliança tivesse uniformizado as patentes, cada rei detinha o poder de promover seus próprios subordinados. Seguir os protocolos da Aliança servia apenas para conferir maior prestígio à patente. Afinal, um major de Alterac e um major da Aliança tinham pesos completamente diferentes. Por isso, Carlos pediu que Turalyon presidisse a cerimônia.

"Nesta vida, juro lealdade ao Rei e à Aliança até a morte!"

O comandante Garrison, não, agora Major Garrison, com os olhos marejados, recebeu o certificado de patente e as insígnias das mãos do vice-comandante da Aliança, Turalyon.

Um filho de camponeses que, por mérito próprio, alcançou o posto de major antes dos trinta anos. Isso fez com que Garrison esquecesse que sua glória fora comprada com sangue, esquecesse que dos cem homens originais apenas trinta e três sobreviveram, esquecesse o combate desesperado no altar e as feridas da fuga. Tudo o que restava era a alegria da vitória e o doce sabor do sucesso.

Desde que se inscreveu para o esquadrão de elite, quando ainda era segundo-tenente, Garrison sabia: neste mundo caótico, a vida do povo não valia nada. Se seguisse a carreira convencional, talvez chegasse a major aos quarenta, ou terminasse a vida como capitão. Se quisesse riqueza e glória, teria de arriscar a própria vida.

"Muito bem. O General Turalyon deu-lhes honra e status, agora, eu, como seu rei, lhes darei algo concreto."

Carlos estalou os dedos e um grande baú foi trazido por oito guardas. Ele caminhou até o baú e chutou-o, fazendo com que barras de prata, pepitas de ouro e pedras preciosas se espalhassem pelo chão.

"Os que tombaram em batalha receberão pensões separadas. Isto é uma recompensa extra para vocês. Bravos guerreiros, celebrem a vitória!"

O comportamento de fora da lei de Carlos estimulou a todos. Com o rei, havia fartura! No entanto, embora os soldados respirassem pesadamente, ninguém avançou para pegar o tesouro.

"Tosse", Turalyon pigarreou.

"Majestade..." Garrison não sabia o que dizer.

"Por que não pegam suas recompensas, meus guerreiros?", perguntou Carlos, mantendo a calma.

"Porque esperamos receber a recompensa diretamente das mãos de Vossa Majestade", respondeu Garrison com prontidão.

"Espertalhão. Quero a verdade", pressionou Carlos.

"É demais. Tanto que me dá medo", confessou Garrison, para espanto de Carlos.

"Hahahaha! Ótimo, muito bem!" Após a risada, o semblante de Carlos tornou-se sombrio. "Quando selecionei o esquadrão, achei estranho haver tantos voluntários. Eu estava pronto para enviar meus cavaleiros para aquela missão suicida. Quando verifiquei a lista, descobri que meu pai, o Regente de Alterac, perdoou prisioneiros para enviá-los aqui. Ladrões, assassinos, estupradores... nunca imaginei que meu exército estivesse tão cheio de escória. Garrison, você também não é um santo: agressão a superiores, insubordinação... vinte e seis registros criminais."

"Mas," Carlos respirou fundo, "vocês passaram pelo teste da Luz. Não importa o que tenham feito no passado, neste momento, como Rei de Alterac, declaro-os heróis da Aliança!"

Carlos abriu os braços, canalizando o poder da Luz. Os soldados, ajoelhados, foram banhados pela luz esmeralda, sentindo suas dores desaparecerem.

"Manterei sua unidade. A partir de hoje, vocês são o Esquadrão de Elite de Garrison, uma unidade de operações especiais sob meu comando direto. Escória, aproveitem o status de heróis. Guerreiros, provem ao mundo que vocês não são escória!"

Carlos dissipou a luz e bateu palmas. Trinta e três novos uniformes foram entregues.

"Ei, você modificou o uniforme da Aliança?", notou Turalyon.

"Naturalmente. Tropas especiais exigem trajes especiais. Sempre achei o senso estético do Sir Lothar questionável", respondeu Carlos.

"Bem, não posso falar mal do marechal", disse Turalyon, visivelmente desconfortável.

No acampamento, ao vestirem os novos uniformes, o espírito dos soldados mudou. O líder estava certo: uniformes elegantes elevam o moral e a lealdade!

"Agora, todos os não essenciais, saiam." Carlos ordenou, e os oficiais e guardas se retiraram. "Meus guerreiros, escutem: este esquadrão executará apenas as missões mais perigosas e, ao mesmo tempo, receberá as maiores recompensas. Se alguém estiver com medo, tire o uniforme, pegue o quanto de tesouro puder carregar e vá embora."

Ninguém se moveu.

"Muito bem. Uma vez aceita a missão, essa recompensa não é nada." Carlos detalhou a próxima tarefa, e os soldados exibiram sorrisos cruéis. "Vão. Quando completarem esta missão, terão o direito de possuir esta recompensa."

Enquanto os guardas recolhiam o tesouro, Turalyon comentou: "Carlos, você é um vilão sem escrúpulos. Peço desculpas pela minha ingenuidade."

"O mundo precisa de mais vilões como eu", respondeu Carlos sem emoção.

No dia seguinte, os trolls pagaram o resgate e os humanos recuaram de forma decisiva. Com os humanos longe, os trolls começaram a brigar entre si. Facções acusavam Ilshavens de traição, enquanto outros defendiam que a facção belicista destruiria o clã.

O Sr. Dente-Único sussurrou: "Rapazes, sejam discretos."

Naquela noite, três líderes da facção dos sacerdotes foram assassinados. No dia seguinte, a violência espalhou-se por toda Zul'Mashar. No terceiro dia, Ilshavens iniciou um expurgo sangrento. No quarto, um mensageiro de Carlos foi atingido por uma lança ao cobrar o restante do pagamento. No quinto, Zul'Mashar ardeu em chamas. Ilshavens venceu, mas o estoque de comida da cidade foi reduzido a cinzas.

"Vim, vi, venci."

Carlos entrou em Zul'Mashar pela segunda vez, acompanhado por três mil soldados revigorados.

"A guerra interna é terrível. Uma cidade que exigiria meses de cerco foi tomada duas vezes por nós em poucos dias devido a esse conflito", observou Turalyon.

"Por isso as mulheres devem ser mantidas longe da política", disse Carlos com um comentário irresponsável.

"Isso é sexismo", rebateu Turalyon.

"Ha, se você fosse mulher, eu me casaria com você só para te mandar dormir na latrina todos os dias", zombou Carlos, de excelente humor.

"Chega. Você está destruindo a dignidade de um rei", protestou Turalyon. Carlos ignorou as reclamações dos outros oficiais. "A dignidade de um rei só é usada quando ele precisa exibi-la. Como agora."

"Sacerdotisa Ilshavens, nos encontramos novamente."

"Humano, confiar em você foi meu maior erro! Povo de Zul'Mashar, perdoem-me!"

"Quem os deixou amarrar a sacerdotisa? Soltem-na!"

"Seu vilão desprezível! Você não tem honra!"

"Lamento, mas não aceito sua acusação. Não violei uma única cláusula do nosso acordo."

"O Rei de Alterac é um mentiroso!"

"A sacerdotisa de Zul'Mashar é uma tola."

"Carrasco! Você quer construir outra pirâmide de crânios na sua capital?"

"Isso depende de você, nobre sacerdotisa."

Ilshavens hesitou. "Embora você tenha me usado, eu vim com o objetivo de paz." Carlos caminhou até ela e agachou-se para manter o contato visual.

"Diga suas intenções."

"Veja, eu apenas bloqueei as saídas. Não entrei para massacrar nem pretendo destruir a cidade."

"Você só temia uma destruição mútua."

"Não. Você sabe sobre minhas flechas explosivas. Vocês são o peixe, mas eu e meu exército não somos a rede."

"O que você quer?"

"Paz."

"Paz? Com uma lâmina na garganta?"

Carlos ergueu-se. "Você pode escolher a guerra orgulhosa ou a paz que eu lhe concedo. Ambas são opções."

"Isso é uma ameaça!" Ilshavens mordeu o lábio até sangrar.

Carlos pegou um pequeno saco de trigo e jogou aos pés dela. Alguns grãos caíram na terra. "Isso sim é uma ameaça."

Ilshavens cedeu. Sem comida, metade do seu povo morreria antes da próxima colheita.

"Além de você e seus seguidores pacíficos, os belicistas devem morrer."

"Feito!"

"Vocês feriram meu mensageiro e me devem quinze vezes o seu peso em tesouros. Quero o dobro."

"Eu odeio essa unidade... Feito."

"Posso vender-lhes comida. Paguem com tesouros."

"Feito..." A voz de Ilshavens tremia.

"Muito bem. Você continua sendo a sacerdotisa. Você salvou Zul'Mashar e restaurou a frágil confiança entre trolls e humanos."

"Espero que cumpra sua palavra." Ela se retirou.

"Carlos, temos força suficiente. Por que não os deixamos passar fome uma semana e os eliminamos?", questionou Turalyon.

"Matar é fácil, mas não resolve nada. Deixá-los vivos é que cria um ciclo eterno", respondeu Carlos com uma risada, retirando-se.

"General Turalyon, entendeu o que o Rei quis dizer?", perguntou Aslan Kian.

"Hahaha, aprendi algo novo hoje", riu Turalyon, deixando para trás um oficial confuso.