Capítulo 164: A lealdade incomparável daquele ano, o Ah Qiang daquele ano

O inverno em Hillsbrad era marcado pelo fragor da guerra.
Em Quel'Thalas, não havia inverno.
Sob a radiação mágica da Nascente do Sol, a Floresta de Canto Eterno conhecia apenas três estações: primavera, verão e outono.
E Lua Prateada era eternamente primavera.
Como um estudioso da magia, Dar'Khan jamais imaginara que Sua Majestade, o Rei-Sol Anasterian, confiaria a ele o cargo de senhor da guerra.
— Como sinto falta do vento gélido... Lua Prateada é excessivamente luxuosa e mimada; realmente gostaria que os ventos do norte soprassem até aqui.
Dar'Khan ergueu levemente a mão, lançando sobre si mesmo um pequeno truque de magia. Uma brisa fresca roçou seu rosto, fazendo-o estremecer com uma sensação de puro agrado.
Como um radical, Dar'Khan sentia raiva.
Como um estudioso arcano, Dar'Khan era racional.
Entre a ira e a razão, habitava em Dar'Khan um anseio psicológico, uma ânsia insaciável por desvendar mistérios e um descontentamento perpétuo. Isso fazia com que ele quisesse fazer algo, ardentemente querer fazer algo, qualquer coisa, desde que pudesse dissipar a atmosfera de decadência que pairava sobre aquela metrópole resplandecente.
Sendo Lua Prateada uma verdadeira cidade mágica, superando em muito a chamada cidadela nos céus de Dalaran conhecida como o Castelo Violeta, era natural que não houvesse ali qualquer traço de podridão. Pelo contrário, a fragrância de diversas plantas impregnava ruas e becos; até mesmo as latrinas exalavam aromas agradáveis.
A decadência a qual Dar'Khan se referia era a podridão política de Quel'Thalas.
Como beneficiário do sistema de conselho, a posição de Dar'Khan como conselheiro lhe conferia poder e privilégios suficientes.
No entanto, ele desprezava e até mesmo detestava profundamente esse sistema.
Olhem para esse povo mimado e ocioso, olhem para essa nobreza arrogante e dissoluta, olhem para os quel'dorei que desfrutavam de confortos deitados sobre os túmulos de seus ancestrais. Aquela não era a vida que Dar'Khan desejava, tampouco o Quel'Thalas com o qual sonhava.
Pode-se dizer que, no Quel'Thalas atual, havia apenas três quel'dorei que contavam com o respeito genuíno de Dar'Khan.
O primeiro era Alleria Correventos. Aquela guerreira solitária correspondia a quase todas as suas fantasias sobre si mesmo. Enquanto todos hesitavam diante da degradação da Grande Barreira, apenas aquela heroína combatia isolada na linha de frente — lutando na vanguarda sem ser compreendida, e lutando com sucesso na vanguarda.
Dar'Khan frequentemente imaginava ser Alleria, movendo-se com velocidade fulminante pela floresta, ceifando a vida de seus inimigos. Quão revigorante e prazeroso seria isso! Infelizmente, sendo um mago dotado de habilidades de combate razoáveis, ele jamais travara um combate corpo a corpo real contra um oponente; ele permanecia, irrevogavelmente, um mago.
O segundo era Anasterian Andassol, o Rei de Quel'Thalas, soberano dos quel'dorei, senhor de Lua Prateada, o homem conhecido como o Rei-Sol.
Dar'Khan compreendia verdadeiramente a Anasterian. Da perspectiva do Rei-Sol, Dar'Khan acreditava que seu monarca já fazia o melhor possível. A ganância da nobreza, as amarras do conselho, tudo tornava a jornada daquele soberano extremamente árdua. Até mesmo para uma tarefa tão trivial quanto enviar tropas, os conselheiros nobres discutiam por infindáveis horas. Aquele Quel'Thalas estava irremediavelmente perdido!
Apesar de ocasionalmente sabotar os planos de Anasterian, Dar'Khan nutria profunda satisfação e respeito sincero pelo Rei-Sol.
O terceiro era a falecida Rainha, a mulher que passara a vida inteira mediando os conflitos internos do reino, concedendo a ele tudo o que possuía. Contudo, até o dia de sua morte, os costumes de Lua Prateada não haviam mudado nem sequer uma fração.
Poder-se-ia dizer, inclusive, que a rigidez de Dar'Khan era, em grande parte, obra da Rainha.
Por que era tão difícil almejar um reino de Quel'Thalas harmonioso, igualitário e progressista?
Por que era tão difícil provar que os quel'dorei eram superiores aos kaldorei?
Por que era tão difícil mudar este mundo?
Por que era tão difícil realizar qualquer coisa?
Suas propostas para cortar as pensões da nobreza, instituir impostos universais, ampliar as políticas de natalidade e aceitar os meio-elfos como cidadãos legítimos de Quel'Thalas — nenhuma delas fora aprovada. Em duzentos anos, nem uma única proposta feita pelo coração de Dar'Khan havia sido aceita.
Isso fazia com que o reformador, dedicado a transformar a sociedade dos quel'dorei, sentisse certo ressentimento e desânimo.
Contudo, Dar'Khan não era homem de se render ao desespero. Diante dos outros, ele continuava a ser o arquimago cortês e imponente, conselheiro do conclave de Lua Prateada: Dar'Khan.
Caminhando pelas ruas e becos de Lua Prateada, ele jamais utilizava meios de transporte ou feitiços de teletransporte dentro dos limites da cidade. Como a pesquisa mágica e a vida política consumiam demasiado do seu tempo, Dar'Khan só podia absorver a essência da vida durante suas caminhadas limitadas.
Ainda que decadente, eu continuo amando esta cidade!
Contemplando a metrópole resplandecente, Dar'Khan sorria e retribuía as saudações de todos os transeuntes que o cumprimentavam.
Embora o motivo daquelas saudações fosse a veste cerimonial que indicava seu status, e não o próprio Dar'Khan.
Quando ele levou pouco mais de meia hora para retornar aos seus aposentos, Halduron Asas-velozes já o aguardava na sala de estar havia algum tempo.
Lançando um olhar de soslaio para o chá restante na xícara de Halduron, Dar'Khan estimou por quanto tempo o visitante estivera ali.
— Perdoe-me, senhor comandante, o senhor conhece meu hábito de caminhar.
Dar'Khan inclinou levemente o dorso e sentou-se à frente de Halduron.
— Não há problema, não estou esperando há muito tempo.
Halduron assentiu, pousando a xícara na mesinha de centro.
— Senhor general, a que devo a honra desta visita?
Perguntando o que já sabia, Dar'Khan sentia uma insatisfação crescente com os burocratas de Lua Prateada. Se Halduron estivesse ali para interceder por alguém em relação às suas atribuições, Dar'Khan decidiria expulsá-lo imediatamente.

Se o seu julgamento estivesse correto, antes mesmo que a reunião do conselho secreto terminasse, Halduron Asas-velozes já deveria ter recebido a notícia; caso contrário, não teria chegado com tanta rapidez.
Será que em Lua Prateada já não havia segredos?
— Na verdade, vim pedir-lhe um favor.
Halduron hesitou por um instante antes de falar.
— Que tipo de favor?
O semblante de Dar'Khan anuviou-se.
— Na verdade, espero que o mestre Dar'Khan possa fazer vista grossa.
Hesitando longamente, Halduron acabou por revelar.
— Ora, não compreendo perfeitamente. Peço que o senhor general fale com clareza.
Dar'Khan conteve a raiva com esforço.
— É o seguinte: as forças da general Alleria são escassas demais. Embora eu tenha ouvido que Sua Majestade Anasterian já se prepara para enviar reforços, dois mil homens não garantem à general Alleria uma vantagem absoluta diante dos trolls. Contudo, como o recrutamento anterior de voluntários feito pela general feriu os interesses de muita gente, é provável que outras tropas ponham empecilhos. Por isso, espero que o senhor arquimago possa fazer vista grossa e permitir que mais patrulheiros integrem a expedição na qualidade de voluntários e, se possível, fornecer-lhes os suprimentos necessários. Afinal, nas ordens de mobilização de Sua Majestade, nós, os Andarilhos, só podemos enviar mil homens.
Quando Halduron terminou, Dar'Khan, além de sentir um alento, foi tomado por uma justa indignação.
Quel'Thalas estava sob invasão, aldeias ardiam, o povo pranteava. Por que um general que desejava defender sua pátria e bravos guerreiros ávidos por combater o inimigo precisavam implorar à sua porta? O que havia de errado com aquele reino?!
— Eu coordenarei isso. Afinal, esta incumbência foi dada por Sua Majestade, os outros terão de ceder em algum ponto.
Dar'Khan concordou prontamente.
— Muito obrigado! Infelizmente, agora que sou o comandante dos Andarilhos, minhas mãos estão atadas; do contrário, eu mesma iria ao campo de batalha para lutar até a exaustão.
Halduron levantou-se, aproximou-se de Dar'Khan, segurou a mão do arquimago e a agitou com vigor.
— É o meu dever como conselheiro do conclave de Lua Prateada.
No mesmo instante, no distrito comercial de Lua Prateada, Lor'themar Theron passeava com Liadrin por uma casa de chás, matando o pouco tempo livre que lhes restava de licença.
— Lor'themar, você me chamou aqui apenas para comer doces e beber suco?
Liadrin murmurou com um suspiro impotente, dando um pequeno gole em sua bebida.
— Ora, não somos bons amigos? Acaso quer me ver sozinho numa doceria, sendo ridicularizado pelos meus subordinados e colegas? Não quer me fazer esse pequeno favor? Posso garantir que pago qualquer coisa que você escolher.
Lor'themar devorava um pudim com entusiasmo, exibindo uma expressão de camaradagem.
— O problema é que eu não gosto de doces, são enjoativos demais.
Liadrin não tinha coragem de repreender o amigo e, como gostar de doces não era crime, teve de inventar uma desculpa para si mesma.
A paladina Liadrin preferia gastar seu tempo com meditação e leitura.
— A prontidão de combate está tão rigorosa ultimamente. Às três da tarde terei de me apresentar ao quartel, que mal há em me fazer companhia um pouco?
Disse Lor'themar com certo descontentamento.
— Mal nenhum, mas pare de me olhar com essa cara de "está ótimo, prove logo!"
Liadrin suspirou derrotada, retomando os goles lentos em seu suco.
— Hã? Aquela não é a senhora Sylvanas Correventos?
De súbito, Liadrin avistou a direção oposta àquela para a qual Lor'themar dava as costas: a senhora dos patrulheiros, Sylvanas, caminhava pela rua principal acompanhada por dois subordinados.
Fingindo intimidade para ajustar seu campo de visão, Lor'themar puxou a cadeira, deu uma espiada disfarçada e sussurrou para a amiga:
— Realmente, é aquela ladra de salário.
— Por que todos vocês chamam a senhora Sylvanas de ladra de salário?
Sendo uma paladina, Liadrin não conhecia a fundo as intrigas entre os patrulheiros Andarilhos, por isso perguntou com curiosidade.
— Em quatro palavras: é imperdoável!
— Se não contar, eu vou embora.
— Conto, conto!
Pressionado pela ameaça de Liadrin, Lor'themar cedeu imediatamente.
— Essa segunda jovem da família Correventos é uma figura lendária. No começo, a ascensão de Sylvanas apoiava-se nas conquistas da irmã. Contudo, quando alguns se mostraram insatisfeitos, essa mesma senhorita foi até a casa dos opositores na mesma noite para cercá-los, um por um, e dar-lhes uma lição, com uma audácia sem limites. Depois, voluntariou-se para liderar tropas e venceu várias batalhas brilhantes. Na época, todos pensavam que Sylvanas seria uma comandante genial à altura da general Alleria, e a moral entre os Andarilhos disparou.
Terminado o relato, Lor'themar balançou a cabeça, incapaz de conter o gesto.
— Continue, por que enrola tanto?
Ouvindo aquilo, Liadrin detestou profundamente a pausa na história e desferiu um chute sutil sob a mesa.

— Mas, após provar o seu valor, essa ilustre senhora dos patrulheiros simplesmente mudou da água para o vinho.
Disse Lor'themar com uma expressão estupefata.
— Doente?
Perguntou Liadrin, confusa, sendo aquela a primeira vez que soube de uma moléstia incurável entre os elfos superiores.
— Digamos que adquiriu uma doença de conveniência. A menos que seja o seu turno de plantão como senhora dos patrulheiros, essa tal Sylvanas nunca faz um trabalho honesto. Contudo, sempre que alguém tenta criticá-la ou questioná-la, ela consegue provar seu valor com feitos heroicos. Com o tempo, ninguém pôde fazer nada contra ela, restando apenas deixá-la agir à vontade. Nos últimos dez anos, ela não fez absolutamente nada de útil; é uma verdadeira ladra de salário!
— Parece formidável, uma verdadeira ídola!
— Essa mania de vocês, mulheres empoderadas... Se eu tivesse o azar de ser subordinado dela, tsc, tsc...
Lor'themar balançou a cabeça em sinal de lamento.
O que ele ignorava era que o diálogo entre ele e Liadrin fora integralmente captado por Sylvanas.
Ora, a família de Liadrin e a família Correventos eram aliadas; seria difícil para Sylvanas não notar, e além do mais, para ser uma ladra de salário descarada, era preciso ter competência inegável, caso contrário, os rivais já a teriam apunhalado pelas costas.
Garoto, eu me lembro de você.
Sylvanas não cumprimentou Liadrin — aquela menininha ainda não merecia sua iniciativa — limitando-se a lançar um olhar de soslaio para a fisionomia de Lor'themar antes de prosseguir casualmente o seu caminho.
Pensava mesmo em sair ileso após ofender esta dama?
Sylvanas soltou um muxoxo frio em pensamento, decidindo não se importar com um novato por enquanto; não valia a pena estragar o prazer de suas compras por causa de um zé-ninguém.
A hora do fim da licença aproximava-se. Após deixar Liadrin na catedral, Lor'themar buscou um canto isolado e enfiou os dedos na garganta, forçando ânsia. Comer tantos doces lhe fizera mal!
Para ter um pretexto legítimo e duradouro de convidar Liadrin para sair, Lor'themar Theron suportava imensa difamação... o Grande Demônio dos Doces.
Pelos deuses, qual filho da puta gostava de comer doces?!
O resultado foi que agora todas as docerias enviavam exemplares de novos produtos para a casa de Lor'themar na esperança de uma avaliação. Tornara-se uma regra de ouro no setor que qualquer nova iguaria aprovada por ele viraria um sucesso de vendas, e Lor'themar ganhara um apelido bizarro: o Homem Misterioso A da Rua dos Doces.
Blegh...
Após vomitar, Lor'themar sentiu-se completamente renovado, limpou a boca e rumou para o quartel.
— Halduron, e então, há alguma missão para nós desta vez?
Avistando Halduron Asas-velozes, Lor'themar aproximou-se com entusiasmo.
— Nenhuma. Desta vez, apenas forças periféricas foram convocadas; nem um único guarda de Lua Prateada será mobilizado.
Halduron balançou a cabeça, desapontado.
— Que pena. Seria uma honra imensa lutar sob o comando da general Alleria; eu bem que queria me voluntariar.
Lor'themar também só pôde balançar a cabeça com pesar.
— Tire isso da cabeça. Você já foi promovido a centurião, não destrua seu próprio futuro.
Halduron deu um tapinha no ombro de Lor'themar. Aquele jovem, dez anos mais jovem que ele, era um subordinado em quem apostava e a quem não desejava ver arruinando a carreira por causa de uma única batalha.
Em Quel'Thalas, a negligência de oficiais na ativa, dependendo da gravidade, embora não resultasse em pena de morte, certamente tornaria futuras promoções muito difíceis.
— Ah, a propósito, vi a senhora Sylvanas hoje. A general Alleria está lutando bravamente na vanguarda, e ela, sendo irmã da general, ainda tem ânimo para passear!
Sentindo de repente que o assunto esgotara-se, Lor'themar não conteve o comentário.
— Você não entende. Você é um bom rapaz, continue se esforçando, aia.
Deixando para trás um Lor'themar Theron confuso, Halduron Asas-velozes seguiu seu caminho.
Por falta de patente, você não entende.
Por não entender, você é um soldado competente, e isso é bom.
Garoto, você é bom, então continue se esforçando.
Quando compreender tudo isso, você também suspirará com um "aia" idêntico.
Anu belore delana — Que a luz do sol o guie. (Continua...)