Capítulo 142 — O inimigo mais terrível não é aquele que dá a vida ou tira a vida, mas aquele que transforma você nele

Emboscadas são uma técnica, perseguições são uma arte.

Não acredite em histórias onde o inimigo cai em uma emboscada e sofre baixas desastrosas, ou onde ataques de fogo e flechas destroem adversários sem custo algum. Isso é falso.

Não acredite em contos onde o inimigo é completamente derrotado, fugindo em pânico enquanto nossas forças os perseguem e massacram por dias, retornando com incontáveis cabeças. Isso é vazio.

Contra um exército que cai facilmente em emboscadas, você provavelmente conseguiria vencê-lo em um confronto direto. Para exércitos mais astutos, reduzir baixas e obter uma vitória perfeita exige um trabalho exaustivo de inteligência, engodo e despistamento. Contra um oponente tão formidável que só pode ser derrotado por meio de emboscadas, você deve usar o terreno, como desfiladeiros, para forçar o inimigo a se expor ou atacar onde ele é obrigado a socorrer. E, contra o inimigo que você não pode vencer de jeito nenhum... uma emboscada serve apenas para que você seja derrotado com um pouco de dignidade, dando-lhe uma desculpa para desistir.

Quanto às perseguições, são um assunto ainda mais delicado. Esqueça as dramatizações baratas de guerra; casos em que a força que persegue acaba ela mesma caindo em uma emboscada são frequentes. Generais experientes são homens frios e calculistas, e qualquer oficial competente sabe da importância de manter uma reserva. Quando você persegue um inimigo em fuga, sua própria força está em uma posição vulnerável e desorganizada. O quê? Perseguição organizada? Se o inimigo corre desesperado, como você espera persegui-lo de forma organizada e ainda alcançá-lo?

São inúmeros os casos de contra-ataques, contra-emboscadas e aniquilações organizadas aproveitando-se da cegueira e da imprudência de quem persegue.

Por isso, os velhos ditados de "não entre em florestas desconhecidas" e "não persiga um inimigo encurralado" possuem base científica. Sem um general veterano ou agentes infiltrados no alto escalão inimigo, quem ousaria uma perseguição em grande escala?

A menos que se tenha uma vantagem absoluta de terreno ou de força numérica, a perseguição é uma manobra militar que testa a capacidade de um comandante muito mais do que uma emboscada. Esqueça a ideia de que a cavalaria é invencível; um denso matagal ou uma floresta de arbustos pode anular completamente a energia cinética de seus cavaleiros. Sem velocidade e impacto, um grupo de camponeses com forcados pode lidar com eles. Sem falar nas quedas reais em combate: em terrenos pedregosos ou irregulares, os cavalos podem facilmente se machucar e derrubar seus cavaleiros.

Carlos passou dois dias perdido em seus pensamentos. Finalmente, na terceira manhã após a partida da sacerdotisa troll Ilshawen, do clã Musgo Vil de Zul'Mashar, e da unidade de assassinos humanos que a acompanhava, ele convocou uma reunião militar.

"Carlos, de acordo com os trolls, Zul'Mashar fica a mais de quatro dias de distância da nossa Fortaleza do Norte atual. Não é um pouco tarde para começarmos a perseguição?" perguntou Turalyon com preocupação.

"Hum, convencionalmente falando, é um pouco tarde." Carlos surpreendentemente admitiu que Turalyon tinha razão.

"Então pare de fazer mistério, pode ser? Não acredito que alguém que luta ao lado de exércitos desde os catorze anos cometeria um erro desses. Diga logo," Turalyon expressou o que os outros generais presentes pensavam.

"Se seguíssemos a lógica convencional, certamente não alcançaríamos a sacerdotisa Ilshawen. Mas aquela sacerdotisa certamente não confia em nós, e é certo que ela está nos fazendo andar em círculos com nossa pequena unidade."

Antes que Carlos terminasse, no momento em que ele fez uma pausa, o Grão-Cavaleiro da Ordem Real de Alterac, Henry Shett, aproveitou a chance para interromper seu rei.

"Mas Majestade, nós não conhecemos estas terras. Mesmo os habitantes locais de Stratholme não atravessariam as montanhas para lidar com trolls."

Carlos colocou os cotovelos sobre a mesa e cruzou os dedos sob o nariz, assumindo uma pose clássica, e perguntou com uma voz grave e ligeiramente rouca: "Como vocês veem a magia?"

"Err..."

"Algo... muito poderoso?"

"Muito útil..."

Cada um tinha sua própria visão sobre a magia. Medo, admiração, desejo, reverência, ou uma mistura de tudo isso. Mas ninguém conseguia descrever bem essa sensação complexa com palavras.

"Vocês não estão curiosos sobre o porquê de eu ter deixado meus consultores mágicos em Alterac e não ter trazido nenhum mago comigo nesta expedição ao Norte?" Carlos contra-perguntou.

Todos ficaram em silêncio. Majestade, qual o sentido desse mistério? Sabemos que o senhor é sábio e poderoso, agora continue falando.

"Isso é um segredo." Carlos respondeu com gravidade.

"Carlos, cem bravos da Aliança estão se arriscando por causa do seu plano. Por favor, não brinque com isso." Turalyon estava ficando inquieto.

"Não estou brincando, estou pedindo que jurem manter segredo."

"Eu juro."
"Eu juro."
"Eu juro."
...

Depois que todos os presentes juraram não revelar o que Carlos diria a seguir, o Rei de Alterac proferiu palavras que comoveram a todos:

"Desde o início, meu objetivo era Zul'Mashar."

"Espere, desde o início? Quando exatamente? Carlos, por favor, seja claro." Turalyon sentiu um calafrio.

"Desde o momento em que decidi enviar as tropas."

A sala de reuniões ficou em silêncio absoluto.

"Vocês não acharam que eu aceitei o pedido do Reino de Lordaeron apenas para fazer figuração na região de Stratholme, acharam? Vocês não acharam que os altos elfos de Quel'Thalas permitiriam que entrássemos em seu território para combater trolls, acharam? Ou será que, ao partirem, nunca pensaram por quanto tempo ficaríamos aqui ou o que seria necessário para encerrar isso? Generais, bravos, meus amigos, no Vale de Alterac, nossos compatriotas estão em uma luta sangrenta contra a Horda; a cada momento soldados morrem. Vocês acharam que eu estava construindo esta fortaleza para passar férias?"

A voz de Carlos subiu de tom.

"Construir a fortaleza, dar uma surra nos trolls ativos em Stratholme... deixem que os inimigos de Zul'Aman se preocupem com os trolls de lá. Meu foco nunca esteve nos trolls. Orcs! A Horda! Enquanto não derrotarmos esse inimigo formidável diante da Aliança, quando esta guerra terá fim?"

"Majestade..." Os generais de Alterac olhavam para seu rei, paralisados pela repentina demonstração de autoridade.

"Sabem por que decidi liderar esta expedição pessoalmente? Não é porque não confio em vocês, e muito menos por alguma glória inútil. Eu sou o rei, já sou rei, não preciso de glórias superficiais. Estou aqui para terminar com essa bagunça em Stratholme o mais rápido possível e, usando minha autoridade, levar todos vocês de volta. Hillsbrad! Hillsbrad é onde os soldados devem derramar seu sangue, Tarren Mill é o lar de nós, o povo de Alterac!"

Embora Turalyon ainda fosse um novato na política, sua aptidão natural, sob a tutela de Lothar, já o tornava um comandante capaz.

"Faz sentido. Bloquear o caminho dos trolls para o sul com a Fortaleza do Norte permitirá que uma pequena força móvel e as guarnições da fortaleza defendam toda a região de Stratholme. Se a cidade de Stratholme usar a fortaleza como pilar para construir mais torres de vigia, os trolls nunca mais poderão ameaçar a região. Quanto à força principal dos trolls, deixem que os altos elfos lidem com eles." Embora Turalyon tivesse afeição pelos altos elfos devido a Alleria, como vice-comandante das forças da Aliança, ele mantinha sua imparcialidade. Priorizar os interesses da Aliança era o básico.

"Portanto, a chegada da sacerdotisa e do 'Sr. Dente Único' foi uma surpresa bem-vinda, mas, há meio mês, eu já havia enviado tropas secretamente para as proximidades de Zul'Mashar. Vocês, que não perceberam que, além das vinte centúrias que enviei para limpar a área, faltavam quase seiscentos homens na força principal?" Carlos perguntou, em seguida: "Vocês realmente não perceberam ou tiveram medo de perguntar? Vocês são estúpidos ou eu sou tão assustador a ponto de não ousarem questionar?"

Carlos tirou uma pequena bolsa da cintura e a jogou sobre a mesa.

"Aqui dentro está uma bússola mágica feita pelo Mestre Tijolo; ela aponta permanentemente para a localização de Zul'Mashar."

Dito isso, Carlos levantou-se.

"Eu disse que, se quiserem me tratar como um tolo, eu agirei como um. Mas, quando eu terminar de ser o tolo, as coisas serão feitas à minha maneira! Ymir, lidere a cavalaria para patrulhar em um raio de duzentos quilômetros da fortaleza. Henry Shett, deixarei mil homens sob seu comando para defender a fortaleza contra emergências."

Após terminar, Carlos virou-se para Turalyon.

"Turalyon, deixe quinhentos homens para ajudar na defesa da fortaleza e leve o restante comigo."

"Às ordens!" respondeu Turalyon prontamente.

"Vamos, generais de Alterac, sigam os passos do seu rei. Homens da Ordem Real de Alterac, chegou a hora da sua estreia!" Carlos emitiu sua declaração de guerra.