Capítulo 157: O exército inimigo chegará ao campo de batalha em 30 segundos, esmaguem-nos.

Por milênios, a Floresta de Canto Eterno foi cultivada e explorada pelos elfos Quel'dorei, alcançando uma harmonia quase perfeita entre o homem e a natureza. As trilhas que serpenteavam pelos bosques eram tão bem cuidadas que rivalizavam com as estradas principais entre as cidades dos reinos humanos.

Carlos montava seu cavalo de guerra, marchando em silêncio no centro do exército, enquanto meditava sobre a estratégia a seguir. A mobilização repentina, embora fundamentada em razões sólidas e táticas razoáveis, do ponto de vista estratégico, não trazia qualquer vantagem real para os humanos.

Turalyon cavalgou em silêncio por quase três horas até que, incapaz de suportar mais aquela quietude, decidiu agir. Os soldados ainda conseguiam trocar piadas ou, quando os sargentos não estavam olhando, furtar um pedaço de carne seca de suas mochilas, mas Turalyon percebia que não havia muitas pessoas com quem pudesse conversar ao seu redor. Ter afinidade com os soldados é uma virtude, e compartilhar das mesmas agruras é um sinal de perseverança, mas, como general, era impossível discutir estratégia com seus comandados. Não que os soldados não compreendessem tais questões, mas as posições, as fontes de informação e os pontos de partida de cada um eram tão distintos que as conclusões alcançadas seriam inevitavelmente opostas.

Dando uma ordem rápida ao seu imediato, Turalyon esporeou sua montaria para frente, pronto para alcançar Carlos e puxar conversa.

— Carlos, o Zul'Aman é dizimado pelos elfos todos os anos. Será que avançar desse jeito vai realmente servir de algo? — perguntou Turalyon. Assim que ele alcançou Carlos, que vinha na retaguarda da formação, sua égua já respirava com dificuldade.

— Você não deveria estar na sua unidade? O que veio fazer aqui? — Carlos despertou de seus devaneios, surpreso com a interrupção.

— Você não está entediado?

— É você quem está entediado demais.

Turalyon ficou momentaneamente sem palavras.

— Ei, precisamos fazer alguma coisa. O tempo não está a nosso favor, e sinto uma ansiedade crescente — continuou Turalyon, tentando justificar sua presença.

Carlos, sem querer desencorajar o companheiro, decidiu seguir o fio da conversa.

— O que quer dizer com isso?

— Estamos longe das Terras Agrestes de Hillsbrad há muito tempo.

— O Marechal Anduin Lothar está lá. O que há para se preocupar? — Turalyon achou aquilo um absurdo, como se Carlos estivesse se preocupando à toa.

— O nível do Marechal Lothar é, claro, de primeira linha. Mas os acidentes são chamados assim justamente porque ocorrem nos momentos mais inesperados e nos lugares menos previstos — disse Carlos, proferindo uma daquelas frases que pareciam profundas, mas não passavam de palavras ao vento.

— Muito bem, muito bem. Então vamos acabar logo com essa confusão por aqui e retornar para o front de Hillsbrad. Tenho lutado tanto contra trolls que quase esqueci como se enfrenta um orc — Turalyon soltou as rédeas, apertou o cavalo com as pernas e estalou as juntas dos dedos, que emitiram um som seco.

— Sério mesmo? — Carlos lançou-lhe um olhar de desdém.

— Cortesia pura.

Turalyon sentiu, instantaneamente, que Carlos era um homem terrivelmente sem graça.

— Eu também sei que atacar Zul'Aman não é um plano genial, mas confesso que tenho um certo receio de enfrentar trolls dentro da floresta — admitiu Carlos, com um tom de preocupação genuína.

— Não pode ser! Sua batalha mais famosa não foi justamente contra trolls nas Terras Agrestes de Hinterlands? Quase se tornou o especialista da Aliança em combate contra trolls! — Turalyon estava incrédulo.

— Esqueça isso. Em Hinterlands, nosso exército de Alterac contou com a ajuda dos anões, construindo fortificações até chegar à porta dos trolls da Tribo Presa Seca em Shadra'Alor. Aquilo não foi combate na selva. E depois, aquela batalha noturna foi a coisa mais arriscada que já fiz na vida. Na selva, os humanos estão muito aquém dos elfos e dos trolls. Por isso, não ouso e não desejo enfrentar trolls em campo aberto — explicou Carlos, com um ar de frustração.

— Então você espalhou o boato de que nosso alvo era Zul'Aman, apenas para forçar os trolls a concentrarem suas tropas e nos enfrentarem em um combate de legiões? — Turalyon compreendia as intenções de Carlos, mas continuou o diálogo para manter a conversa.

— Exato. Cem soldados humanos não derrotam necessariamente cem trolls, mas mil soldados humanos não temem mil trolls. Não tenho tempo para brincar com eles após a investida em Zul'Mashar. Vamos resolver isso de uma vez por todas, com armas em punho, e depois voltarei, ganhe ou perca — Carlos soltou um longo suspiro.

— Mas e Alleria...? — Turalyon hesitou.

Carlos desferiu um soco rápido no peito de Turalyon, quase derrubando-o do cavalo.

— O que você está fazendo? — O golpe não fora forte, mas a surpresa fez Turalyon lutar para manter o equilíbrio sobre a montaria.

— O que lhe dá a ilusão de que, sem os elfos, não somos capazes de resolver tudo isso sozinhos? — Carlos cuspiu para o lado, demonstrando seu desprezo.

— Então por que, depois de tanto tempo, com nosso exército já dentro da Floresta de Canto Eterno, as tropas do Reino Élfico ainda não apareceram? Não faz sentido. Será que Anasterian não sabe que os trolls se aliaram à Horda? — Turalyon estava genuinamente confuso. Ver Alleria lutando pelo seu povo enquanto seu rei ignorava a invasão dos trolls o deixava furioso.

— Quando você entender isso, terá amadurecido e poderá realmente ser útil ao Marechal Lothar.

Ao ouvir isso, Turalyon ficou sério.

— Então me conte, por favor, me conte.

— É justamente porque o Rei Sol de Quel'Thalas sabe da gravidade da situação que ele se demora a enviar as tropas.

— Por quê?

Carlos, num momento de excentricidade, mudou o tom de voz para algo estranho e disse:

— Vocês ainda não estão prontos!

Turalyon pensou por um momento e, para sua própria surpresa, sentiu o rosto esquentar.

— Nem começamos nada, que história é essa de "vocês" e "nós"?

A frase deixou Carlos sem fôlego, o rosto ficando vermelho de irritação.

— Huuu... — Carlos exalou profundamente para acalmar os ânimos e continuou, como se nada tivesse acontecido: — Os trolls vieram com força total. Segundo Alleria, um batalhão de mil homens na fronteira leste foi completamente aniquilado, sem que tivessem tempo de enviar um aviso. Se fosse você, o que pensaria?

— Que o inimigo é terrível e que devo reforçar as patrulhas.

— Exato. Se você, um general, sabe que precisa reforçar a exploração, o que você acha que um rei como Anasterian deve pensar? Quantos grupos de mil elfos eles podem perder assim? Sem informações claras, a estratégia mais sensata é retrair as defesas, especialmente quando a grande barreira mágica, na qual confiaram por milênios, falhou.

— Grande barreira? Como não senti nada? — Turalyon olhou ao redor, dando de ombros, sem notar qualquer anomalia.

*Como posso ter um amigo tão ignorante em magia...* Carlos tentou outro soco, mas Turalyon, precavido, bloqueou com o braço.

— O mesmo truque não funciona duas vezes contra um paladino, hehe.

Ao ouvir aquela frase clichê, Carlos, que não pretendia usar força, não resistiu e empurrou Turalyon com toda a vontade, fazendo-o cair do cavalo.

— Ei, já chega! Já bateu, já empurrou, agora conte logo!

Turalyon, jovem e vigoroso, não se feriu. Sacudiu a poeira, alcançou seu cavalo assustado e, com agilidade, voltou para o lado de Carlos.

— Você é um general; se suas tropas sofrerem baixas, você pede reforços ao Marechal Lothar. Anasterian é um rei; se o exército dele for aniquilado, a quem ele recorrerá? Não se sabe nem se a população de Quel'Thalas supera a de Alterac. Anasterian não pode se dar ao luxo de perder. Ele está esperando a chance de um golpe fatal.

Após a explicação, Turalyon permaneceu em silêncio, refletindo. A marcha prosseguiu em silêncio absoluto.

Dez minutos depois, um som estranho de cascos ecoou. Carlos, mesmo em meio ao barulho da tropa, notou a anomalia.

— São os chocobos dos elfos — afirmou Turalyon.

Segundos depois, um chocobo branco, montado por um patrulheiro elfo de armadura completa, surgiu na contramão da marcha e alcançou Carlos.

— Majestade Carlos.

O mensageiro saudou-o e alinhou a montaria ao lado da de Carlos.

— General Turalyon, é um prazer vê-lo aqui; isso me poupou uma longa viagem.

— Diga, o que houve? — Carlos assentiu, reconhecendo a saudação.

— A Marechal Alleria pediu que eu notificasse o senhor e o General Turalyon de que nossos batedores detectaram o rastro de um grande exército de trolls, mas a direção não é Zul'Aman. A Marechal pergunta como Vossa Majestade pretende responder.

— Grande exército? Qual o tamanho?

— Estimamos em mais de três mil.

— Ora, um peixe grande. Vá e diga a Alleria que estou ciente.

— "Ciente"? — o mensageiro perguntou, confuso.

— Vá, Alleria saberá o que fazer — respondeu Carlos com serenidade.